第3章 .24|城
吳倩然是在十分偶然的情況下得知了那個消息的。
吳家綿延百年，是地方大戶。本家連同旁支，算起來，可有不少戶人家。有遷往外地的，雖說關系不太近，但終究是親戚，再見面，少不得要排輩論親。
如今在洛城府任知州的吳大人，便是吳家的一個親戚。
吳知州家與吳倩然家真要嚴格論起來，得往上尋個四五代才能真牽扯上點關系。不過吳知州為人不拘小節，初初謀得官職時，便憑着這一點點的血脈牽連，逢人就說自己是宮裏貴人的遠房親戚。
有好事者去問過吳太妃老家的親人。老人們查閱一番，當真有點沾親帶故，就點了頭。
這一下不得了，吳知州愈發得意起來。
吳太妃彼時還是先帝的低品級嫔妃，遠在京城，過了許久才隐約聽到點風聲。見母親時問起幾句，得知吳知州對家裏人不錯，時常會孝敬不少東西。念及他心裏知道顧及她家，也算是存着點親情，且他一個外派的官員，手還不至于伸到京城來，吳太妃便睜一只眼閉一只眼，由着他去了。
一晃許多年過去。當年的七品縣令，如今做到了從五知州。
這次洛城府的官員都要回京述職。吳知州自然也不例外。
他帶了家眷回京，在租賃的宅子裏安頓下來後，頭一件事，便是拜訪自家親戚。
吳太妃的父親已在兩年前告老還鄉，兄長外派任職。整個京城裏，細數起來，和吳知州關系最近的便是她了。
外男不得見到後宮妃嫔。吳知州無奈，沒法親自表達自己的敬意，就想了法子讓自己的妻子吳夫人進宮見貴人。
若是以往，吳太妃定然懶得搭理他們。可是這一年是多事之秋，宮中發生巨變，先帝也已駕崩。這樣的情形下，吳太妃心裏也多了些許感慨。聽聞故人想要求見，便去請示了太後。
待到征得太後同意，吳太妃想到過幾日便是少女們入宮參加那勞什子賞梅宴的日子。那日是女孩兒們的歡樂時光，與她們何幹？看了聽了更加心煩。故而吳太妃又與太後商議一番，定下來就在那日，讓吳夫人入宮一見。
原以為知道感恩懂得孝敬的這麽一家人，定然是個伶俐的。誰知見了吳夫人後，談了不過一炷香的時間，吳太妃便有些不耐煩了。
那吳夫人初時看起來還頗為知情識趣，很是說了些好聽的話來讨好吳太妃。到得後來，她便露出了本性，連茶也顧不得喝了，一直在向吳太妃炫耀，自家夫君如何如何厲害，吳知州家在洛城府多麽有臉面。
再厲害、再有臉面，能比得過宮裏的貴人們？
她眼裏的這些東西，擱在宮裏頭，怕是連個掃地的婆子都不屑看一眼！
吳太妃心中冷笑，只淡淡地喝茶，也不接她的話茬。
——想來，家裏頭處事圓滑、懂得審時度勢的那個，定然不是這位不知天高地厚的婦人了，應是她的夫君吳知州。
想來她剛坐下時說的那些個讨巧的話，也是吳知州在家裏提點過的。
吳太妃不堪其擾，正想尋個由頭把這人弄走。吳倩然挑了簾子進屋，臉上神色不佳。
吳太妃頗為疼愛這個侄女，便問道：“這是怎麽了？誰給你氣受了？”
吳倩然努力笑了下，說道：“沒什麽。剛才遇到幾個人，想要打聽下鴻哥哥的事情，結果沒問出來。”
吳太妃一直希望吳倩然能綁住廖鴻先。且不說廖家的地位，單單看廖鴻先本人，那就是個實打實的金龜婿。誰抓住了，那就享一輩子的榮華富貴。
而且……還能給親人帶來不少附帶的好處。
“那事不急。”吳太妃道：“不過是聽坊間傳聞罷了，廖世子那邊一直也沒個準話出來。”她看了眼面上恭謹的吳夫人，“這位是吳知州的夫人。我有些乏了，需要歇息下。你幫我招待下客人吧。”說罷，再不願搭理那人，由嬷嬷伺候着，往屋裏行去。
其實照着有眼力見的，這種時候大都要告辭離去了。偏偏吳夫人不是眼神好使的，看了吳太妃的神色，沒能明白意思。聽了吳太妃的話，依然沒琢磨出什麽來。對着吳太妃的背影遙遙喊了幾句，想要關切一番，見吳太妃沒有搭理，這才有些讪讪地收了花話頭，望向吳倩然。
按輩分，吳知州得喊吳太妃一聲姑姑。
如今吳太妃不在屋裏。見了吳倩然，知道吳倩然是吳太妃的親侄女後，吳夫人主動笑着湊了過去，說道：“妹子，咱們這可是頭一回見。來，嫂子給你個見面禮。”
說着，從懷裏摸了個荷包放到吳倩然手裏。
看着她笑得滿臉的粉都在往下掉，吳倩然心裏頭膈應得很，直想把那荷包推回去。
但在接的時候，她隐約看到那花花綠綠的荷包沒有紮牢的口上，有金燦燦的顏色一閃而過。再掂掂荷包的分量，不算輕。這便棄了那個念頭，笑着說道：“吳夫人客氣了。”
拿了人手軟，且現在心情恹恹，沒有甚麽事情想做。吳倩然索性坐了下來，與吳夫人有一搭沒一搭地說着話。
本想着是位官家夫人，随便說點什麽，終歸是能夠扯到共同話題的。誰知幾句話下來，吳倩然就沒了興致。
說首飾，吳夫人誇洛城府的某某樓東西最好；說吃食，吳夫人講洛城府某某處的東西最妙。
總而言之，洛城府最奇特。偌大的京城，竟是尋不出比洛城府更好的東西了。
吳倩然雖不是京城人，但聽了這話，還是有些氣。又見吳夫人滿臉的自得與傲氣，終究按捺不住，便道：“依着夫人看來，那洛城府的東西件件樁樁，竟是這世上最好的了？”
吳夫人察覺了她語氣不善，想了想，答道：“旁的不說，洛城府的風氣，可是比這裏好上許多。”
吳倩然扯了扯嘴角，嗤道：“看夫人這般樣子，便知洛城府的風氣應當是極好的了。”
吳夫人沒有發覺她的嘲諷之意，只道是吳倩然在說心裏話，頓時生出一種‘知己’之感。想到自己在這京裏也沒個認識的人，先前想要打聽的事情亦是還沒着落，她看吳倩然是個和善的，就低聲地道：“旁的不說，這京城的姑娘太過放得開，倒不如洛城府的懂禮了。”
吳倩然聽了這句，眉端擰起，“怎會這麽說？”
吳夫人不知想到了什麽，眼睛裏一下子冒出鄙夷之色。
她頓了頓，片刻後才說道：“不瞞你說，我想向你打聽個人。若是你知道，那再好不過。若是不知，還望你能幫忙找一找。”
吳倩然撇了撇嘴，口中卻是說道：“你先說說是什麽事，我才能看看自己有沒有那個心力去幫。”
“前幾年，洛城府去了個京城的姑娘。那人不知檢點，給人做了外室。”吳夫人抽了抽四周，見宮人們都離得遠，這才繼續說道：“後來她這事兒被正室夫人發現了。正室本打算去找她算賬，誰知她消息忒靈通，竟是趕在夫人去找她前溜走了。”
吳夫人想到這事一次，心裏頭的火就多冒出來一分，“我就想知道，那個沒臉沒皮的東西，到底是跑到哪裏去了！”
吳倩然看她那氣憤的模樣，就知曉那個‘正室夫人’是誰了，便問道：“那個正室夫人為何不去問那老爺？那老爺與那女子熟悉，應當是知道她的去處吧？”
吳夫人尴尬地笑了下。
——她家老爺很護着那個不知廉恥的女人。想要套話，怎麽也套不出來。就連伺候過那女人的仆婦們，也盡皆被送走。
還是問了那女子住過的宅子的房東，從那耳背的老人家口中，問出了幾句來。如若不然，她怕是翻了天去，也尋不到人！
“雖說不知她具體去處。但是她的一些情況，我還是知道的。但苦于沒人幫忙，故而尋不到人。”吳夫人如是說道：“還請妹妹幫個忙。“說罷，又将更大更重的一個荷包塞到了吳倩然的手裏。
吳倩然這便很是随意地說道：“你且說說看。”
“我聽說那姑娘姓江，京城過去的。”吳夫人說道：“平日裏很傲氣，好像家裏境況不錯，是世家之女。逃走前房東見了她一面，她好像是說要回家去。”
“世家女？”吳倩然哼笑道：“世家之女怎會做出這種事來！”做人外室，連個妾都不如！
一言既畢，她忽地靈光一閃，扭頭問道：“姓江？或是姜？哪個江？”
“江！”吳夫人十分肯定地說道：“她還經常念一些詩呢，江水什麽的。”
“姓江？”吳倩然笑了，“這可真有些妙了。她什麽時候回京的？”
吳夫人對那日子印象深刻，當即說了出來。
吳倩然因着對廖鴻先上心，便對江雲昭的境況稍微打聽了下，自然知道江雲珊回京的事情。
仔細想想，江雲珊回京沒多久，就被人退了親。對外說出的緣由很是蹊跷。
難道是有什麽不可告人的緣由？
吳倩然心情甚好地想了片刻，就問起吳夫人那女子的相貌。
吳夫人沒有真正和外室面對面說過話，不過是聽人提點的時候，遠遠瞧見過。大致描述了下，吳倩然心中已經有了七八分肯定。
她對吳夫人道：“你等一些時候。我讓人再仔細查查。必然給你個答複。”
等到吳夫人走後，吳倩然就去尋了姚希晴。
姚希晴因為和江雲昭有過過節，暗中把江家仔細打探過。
吳倩然沒有多說，只問姚希晴一句話——江家二房的那位姑娘，有沒有親戚是在洛城府裏的。
姚希晴關心的是大房的事情，哪會記得二房這許多事情？好在她那丫鬟是個伶俐的，将江家的事情牢牢記住了，當即把二夫人娘家在洛城府的事情抖了出來。
吳倩然真是高興到了極致，暗道這可是個讓人驚喜的消息。
打聽了下，知道江雲昭跟着楚月華去了梅林處，她就跟了過去。本想要借機諷刺江雲昭幾句，後來想到廖鴻先也在宮裏。若是被他知道，她口出惡言，怕是會心生鄙夷，那便得不償失了。
細細思量過後，她到底沒有說出這些，只含沙射影地說了幾句，也不知江雲昭聽懂了沒。
不過……聽不懂也沒什麽了。
依着那位吳夫人的脾氣，怕是會将江家鬧個天翻地覆出來。
到那時候，江家姑娘的名聲徹底壞了，再看那江雲昭還有沒有臉倒貼過去，鎮日裏黏着鴻哥哥沒完！
吳夫人在大事上不着調，但在小事上，還是很有一套的。
從吳倩然處得知那外室的下落後，吳夫人竟然沉住了氣，沒有驚動吳大人。
她悄悄籌謀着，不時詢問吳倩然，讨要一些法子。待到一切有了把握，湊着吳大人不在家時，她便一鼓作氣，帶上一大幫人，朝着寧陽侯府出發了。
——今日，她倒要問問那寧陽侯江家的人，怎地就讓自家的姑娘給人做外室了！
這麽沒臉沒皮的事情，哪是一個世家的做派！
吳夫人一行浩浩蕩蕩出發時，另一邊，廖鴻先安排下的人将此事趕緊告訴了他。
聽聞消息後，廖鴻先很是驚訝，“她竟是直接去尋侯府的晦氣了？她哪兒來的膽子！”
長随垂首禀道：“這位夫人，是個膽量頗為奇特的……”
廖鴻先嗤笑了聲，嘆道：“罷了罷了。這倒是省了我的事了。走罷！一起瞧熱鬧去！”
