第八章
從那日之後，燕赤華每天都偷偷上梅園來。他并不出言哀求，或死纏爛打，只在院子裏專心致志地練拳用功，似乎想以此博得姬燕歌的認可。
姬燕歌見他舞拳練劍皆是姿态狂放恣肆、內息調用自如，心下确覺這小男孩是個奇才，卻仍不願意答允收徒的事，多添一樁麻煩。
終于再過了幾日，她向唐厲重提起回昆侖的事，實際早已做好打算，這一開口，不過當作告別罷了。
唐厲停下手中小酌的酒杯，道：“你什麽時候再到中原來？”
姬燕歌道：“非來不可，我當然會來的。”
唐厲仰頭飲盡杯中琥珀色的殘酒，笑得幾分苦澀：“非來不可，中原的人，你都這麽讨厭嗎？”說罷，索性湊到酒瓶邊大口豪飲。
姬燕歌搶上前拿過酒瓶，點了點他的額頭，道：“唐呆子，你受傷未愈，還在這裏喝酒！”
縱是平日姬燕歌點他的額頭，唐厲必然伸手去戳她面頰，兩人互捏臉頰不肯松手，頑童一般，非鬧一陣才罷。誰知唐厲看了她一眼，自是痛喝狂飲，已然醉了幾分：“你回你的昆侖去罷。中原的人，喝醉了酒，也與你沒什麽幹系。”
姬燕歌想到這些日子來和唐厲策馬游興、拔劍打架，只記得他朗聲大笑意氣長揚的樣子，聽了此刻一番話，忽然鼻根一酸，連眼眶也紅了。她朝唐厲看了一眼，見他仍是伏桌喝酒，并不朝她看，趕緊伸手抹了抹眼眶，心想：天下無不散之宴席，此刻不道別，來日總有這一天的，還等什麽？
她心裏打定主意，便不再猶豫，當即向梅持漪告辭，出了梅園騎上青鹿，沿着洛川畔緩緩地走。
走了一炷香的功夫，卻聽身後馬蹄聲作響，回頭一看，卻是唐厲騎馬追來。姬燕歌叫停了青鹿，回頭道：“你怎麽來了？”
唐厲的臉照在乳白色淡蒙蒙的天空下，淡金色的陽光照得側臉輪廓分明，朝她微笑道：“好霸道，這條路只有你走得，我就走不得？”說着，只策馬上前，一路走在姬燕歌身後數步。
到了洛川渡口，姬燕歌與船家講定價錢，便同青鹿一齊踏上船去，回頭一看，卻見唐厲留在岸上，不由道：“你……”
唐厲只道：“讓唐門大俠護送你到這裏，已經了不得了，還想我送你回昆侖不成？”言語之間，卻不同往常的肆意調笑。
姬燕歌心中一酸，只朝他揮了揮手，卻見船公解了索，小船已向江心飄去了。
青鹿從未随船渡過江，不由興奮地蹦着蹄子，姬燕歌蹲下身撫摸它的腦袋，起身回頭，但見洛川之上，煙波浩渺一望無邊，只有一輪金日懸在天空，連唐厲的影子也看不見了。
少年江湖，畫船載酒，姬燕歌和青鹿坐在船頭，不時轉頭欣賞山川美景，很快就把适才的不舍離情忘了一半，這時忽聽船家道：“姑娘，後面似乎有人啊！”
船已開到江心，哪還會有什麽人？
姬燕歌回頭一看，竟是燕赤華奮力在江中頂浪争游，微風白浪，原本小小的人濕衣濕鞋，顯是匆匆追趕，連衣襪也來不及脫。
姬燕歌不由心生憐意，但轉念一想，他與尋常男孩兒不一般，只怕此刻一個不忍，将來生出無盡麻煩，又看燕赤華的水性極好，便向船家道：“他愛在水中當魚兒，就讓他游罷，不必搭理他。”
話雖如此，等到了洛川對岸，卻向船家的兒子買下一套行頭放在岸邊，以便燕赤華上岸後換衣換鞋。
姬燕歌沿着洛川走了半日，忽聽身後江上浪聲翻湧不止，兼有駿馬嘶鳴，像是有人踏浪渡江而來，心道：是唐厲嗎？去而複返，他卻不像這個性子。一邊回頭去看，只見江上一道白線沖來，濺起水浪渾似碎玉，白浪漸息，一匹四蹄雪白的玉鞍白馬踏浪而來。
姬燕歌見了來人也不驚訝，笑道：“是你。”
沈秋水策馬和她并肩緩行，道：“險些追你不上。我答允你的師兄，一路送你到昆侖山口。”
姬燕歌道：“我讓三清真人的好徒兒一路遠送，他要知道，準氣得和空性老禿驢一樣。”
“師父為了這點小事生氣，也不叫做師父了”，沈秋水聽來不覺失笑，便問：“空性老……空性和尚怎麽了？”
姬燕歌把少林寺達摩院的牌匾一事對他說了，兀自不以為意，咯咯笑道：“你沒有見到，空性的臉都氣青了，像茄子似的。牌匾不過是死物，他竟這麽生氣，少林一幹俗家頑徒可是活物，他怎麽不生氣？”
沈秋水聽了，臉上也忍不住微微露出笑容，只見姬燕歌在曦光之下側過頭，明眸點漆，姣好明媚。
兩人抄小徑而行，途經彭州、崇州，僅五六日便到了峨眉山腳。
卻見峨嵋山上佛煙袅繞，滿山皆懸着白幡風動，檐角回廊、亭臺樓閣之上，無不佛鈴輕動，佛號聲肅穆莊嚴，平添了一份凄寂。
姬燕歌遙指着峨眉山頭，道：“這是怎麽回事？”
沈秋水心道：靜虛師太已死，想必你師兄還不曾告訴你。因只對她道：“大概是哪位師太圓寂，峨嵋此刻定在閉關，我們改道走吧。”
又走了一日，但見沿途的神刀門亦是挂着白條布幡，大門緊閉，不知其中情況如何。姬燕歌怪道：“神刀門也有人過世嗎？”
沈秋水心中也覺奇怪，想了一想，只道是巧合不以為意。
兩人一策白馬、一騎青鹿，腳程甚快，不出幾日就到了川西，再往前就是青城山下。
姬燕歌對青城派素無好感，更想看看它家的山門是什麽模樣，擡頭一看，卻不由“呀”地一聲。沈秋水循聲望去，縱是他一向性情沉穩，此刻也是臉色一變：只見青城派山門而上，十二峰倒有一半挂着白幡。
沈秋水心中暗暗奇怪：是蜀地忽然發了極重的疫病？再一想卻不對，他們這一路上見到的百姓皆是安居樂業、民生隆泰，實在不像得了疫病的樣子。
這時姬燕歌一拉他衣袖，指着山上飄動的白幡，輕聲道：“你看，這白幡好奇怪。”細看之下，山門上的白幡歪歪扭扭，只挂了左邊一半，似為什麽事暫時擱置。川西青城、川南峨嵋，也算武林中一流的門派，出過好手無數，此刻卻見青城山上一片沉寂，連主觀裏日夜供奉的香火青煙也看不到，莫不是有什麽不測？
姬燕歌道：“咱們上去看看，哪個歹人有這麽大的本事？”她一邊問，一邊睨着沈秋水，悶悶地心想：要是小唐在，一定好奇心起，二話不說上山去了，還用我問嗎？
不料沈秋水也點頭道：“咱們一齊去。”
沈秋水走在前面，把姬燕歌護在身後，一直走到青城派山門外，只見往日守備嚴格的恢弘大門此刻虛掩着。姬燕歌伸手輕輕一推，門一開，竟從橫梁上倒下一個已死的人。
姬燕歌吃了一驚，不再去推門，兩人對視一眼，當即縱身騰起，踏着門上繁複凹凸的花紋躍進裏頭，只見地上橫着三四具屍體。
姬燕歌道：“青城派的掌門呢？他的弟子被殺，他卻逃跑不成？”
武當和青城的格局有些相似，沈秋水轉了一圈，回來道：“練劍坪上沒有人，卻落下幾把劍。大概是這裏忽然發生了一場意外。”說着又俯身察看死去的青城弟子，蹙眉道：“不是青城派的劍法。”
姬燕歌疑惑道：“青城掌門的武功總不很差，什麽意外見得棄觀逃走？”
“逃走倒未必。各個門派建立之初，都設有數條秘道”，沈秋水道：“只是青城八峰，要一一去找，沒有可能。”
姬燕歌想了想，道：“子珣，青城掌門的武功比你如何？”
沈秋水當即猜出她的心思，微笑道：“你放心，我答應了你師兄一路送到，就一定辦到。我們在明，歹人在暗，既然來了，該怎樣就怎樣，走也無用。”
姬燕歌跟着他到處察看，一面道：“峨嵋派雖然挂了白幡，佛煙卻不斷絕，說明派中有人。奇怪，難道那人先挑峨嵋，峨嵋雖有死傷，卻終能敵他。所以他一路西去，先挑金刀門，又是青城派？”
沈秋水心下凜然一寒：若真有一個人，重創峨嵋之下還能再挑青城，這人武功定是奇高。
待兩人走近柴房，卻見空中一縷黑煙騰起，沈秋水道：“不好，怕是要燒觀。”兩人當即運功閉氣，縱身掠進柴房，發覺左近屋角有個小洞，煙霧正是從洞中傳來。
兩柄劍青鋒争出削鐵如泥，不多時便把小洞挖成一個縱橫幾尺的入口，沈秋水縱身躍入。姬燕歌跟着進洞一看，原來柴房底下有一條寬敞的秘道，已被大火燒得一片焦糊，想必是歹人追逐青城派衆人到此，在秘道放了一把火。
姬燕歌臉色微變，細看秘道中有兩個岔口，便朝沈秋水打了個手勢，示意一左一右分頭察看。兩人武功俱是不俗，即使歹人有通天武功，也難把他們立時斬殺，只須張口一呼，就能相互應援。
姬燕歌沿左岔口提氣走了幾步，聽見前頭隐約有人聲，一邊袖中按劍，一邊疾步前去。卻見在秘道深處有個鐵栅欄圈起的小小囚牢，牢裏竟困着兩個人，各有一只腳鎖在鐵栅欄上。
姬燕歌見他們穿着青城弟子服裝，料是青城派犯了過錯的弟子，被拘禁在此，不由想道：要是在昆侖即使犯錯，也不過面壁罷了；哼，他們掌門威風倒大，卻不料自己的弟子險些燒死。她當即從袖中摸出昆侖九死轉生丸，此物本是江湖中無上仙品，縱萬金亦是難求，此刻為了救人，也顧不得其他，伸手探過鐵栅欄給兩人服下。
兩人雖受了燒傷，倒也漸漸清醒過來，左邊那人清醒後便大聲唾罵不止；右邊那人已燒得體膚焦黑，幾不可辨，仍是強撐着道：“多……多謝你了，小姑娘。”
姬燕歌愀然道：“兩位前輩暫緩片刻，定有好轉。”
卻聽左邊人大罵道：“小孽障将我騙到此地，苦苦受這活罪。我有生之年，絕不饒他，絕不饒他！”聲音甚是凄厲可怖。
右邊人道：“也怪我們貪功貪利，他現在是……的主人，定是大有作為。”他的唇舌都被燒去一些，言語自是含糊。
姬燕歌聽的不太分明，兩人口中的小孽障定比他們輩分小了很多，又說那小孽障“大有作為”，卻不知是他們的什麽人。
姬燕歌只道：“前輩們請運氣護心，我這就救你們出去。”說罷袖中寒虬劍一現，內力逼出朝鐵栅欄橫砍幾劍，手中無上名器竟砍那鐵栅欄不斷。
“小姑娘，你不必費心……我們逃不出生天……”
右邊那人道：“小姑娘，我不成了，你……你來……”
姬燕歌幾步靠近，卻見他拼力用殘存的手指從懷裏取出一本物什塞給她：“你拿去，拿去。你……好好地看明白，我倆就分明……分明了。”
姬燕歌心道：哦，想必是本武功心法。卻見右邊那人拉住她，無力的手此刻如鐵腕一般死命抓住她的手臂，破風箱一般呼哧呼哧喘氣，大聲道：“你一定要記住，記住！”
姬燕歌心下驚駭，下意識地點頭。她一點頭，那人手掌一張，竟死去了。
姬燕歌再去看左邊那人，他竟揮劍斬斷了自己鎖在鐵栅欄上的右腳，從牢裏小小的老鼠洞逃命去了，此刻不知已在哪裏，心裏大驚，不由“啊”了一聲。
沈秋水聞聲立至，看見眼前囚牢中慘不忍睹的景象，亦是微微蹙眉。姬燕歌心中稍亂，此地又不容耽擱停留，便沒有把右邊人托付的東西拿給他看。
兩人回到主觀裏，略一合計，都覺得打探不出什麽來，不如此番先行下山。剛走了幾步，卻聽山下傳來極不尋常的腳步聲，那腳步聲極緩且重，約莫登到半山腰，忽然停住了。
沈秋水攬着姬燕歌縱身點足掠起，一同躍到青城派主觀的房梁上，靜待變化。
作者有話要說：
