第十章
一連幾日，姬、沈兩人小住在藥王谷，谷中的信鴿日夜飛來還去，全是沈秋水與各個門派間的往來傳書，一時弄得藥王谷像是鴿子谷一般。藥王谷谷主卻毫不以為意，甚至特辟一小塊門庭令信鴿休息，對諸多厚遇，沈秋水都一一長揖道謝，沉穩持重，并未與他有所私交。
沈秋水身上劍傷未愈，右手更用紗巾上藥包得像蘿蔔似的，依舊連夜提筆給武當、少林等派寫信通傳，一來先将自己的經歷簡單敘述，再詳寫怎樣與仇無名對招拆招，二來提議鄰近門派之間可用燃煙、點燈等方法通氣互援，以防慘事再次發生。如此如此，滔滔不絕，接連寫了十餘封信，交給信鴿傳到各個門派。
姬燕歌看着他奮筆疾書的模樣，眉目之間頗為認真，不禁輕輕一笑，揶揄道：“你這麽費心賣力，是不是想當武林盟主？”
沈秋水一愣，頓筆微笑道：“便不是武林盟主，江湖急難，少年當先，自然人人能管得。”
姬燕歌的唇角略略揚起，笑道：“哦，閣下原來已是沈盟主大人。”
沈秋水不善言辭，這會兒知道她存心調侃作弄，也不再反駁，只道：“等選出哪位當盟主，你再去叫他不遲。”
姬燕歌道：“若選武林盟主，不是你又是誰呢？”
“且不論諸多才德并著的先輩，江湖沉浮，還不知有多少好手”，沈秋水展開信箋，擡筆落下一行行極工的楷書，眼也不擡，繼續道：“你看，高手如仇無名，江湖中放眼皆是，我不能敵的更有無數。”言語之間談及仇人，竟不見愠怒動色。
姬燕歌雖生來親情寡淡，但也知道幼小孩童，眼見父母身中數十劍雙雙死于血泊之中，該是何等人間慘事，卻見沈秋水臉色平靜，便道：“姓仇的是殺人魔頭，怎能當武林盟主？”
沈秋水寫完了信仔細折起，喚來窗畔停在枝頭的信鴿，忽然道：“我父親是臨川公子沈念之，從來多智多謀、行俠仗義，在臨安城中交游甚廣，武當‘馭鶴手’鐘千源就是他的至交好友。”
姬燕歌和他相處數月，早已察覺他外表溫柔，實則心性隐忍、堅不可摧，此刻聽他重提往事更是難得，不禁凝神靜聽。
武當派素有“武當六聖手”的名號，分別是搏鷹手方百川、伏龍手謝清寧、馭鶴手鐘千源、蘭花手蘇解語、撷荷手清成子和霧虛手雲空子。縱是姬燕歌不知江湖故舊，也在昆侖同門口中聽過方、謝等人的些許傳聞，鐘千源位列“武當六聖手”第三，武功品性，自然不會很差。
沈秋水十數年修習，向來慣于不露喜怒、不動欲念，此時說話顯得頗為平靜，繼續道：“那時我尚年幼，父親從不曾教授武功，我更不知他與江湖武林有什麽幹系。直等六歲那年，忽然有一天，只見父親滿面流血、披發闖入，道：‘小子，快走，去城東小九巷找你鐘伯伯，快，快走。’我年幼無知，只道：‘爹爹，你怎麽了，好多血，我去找阿媽！’
“我父親苦笑道：‘別去費勁找你娘啦，她已經見外公去啦。’現在想來，他已被仇無名挑斷了左腳腳筋，重傷忍痛趕回，卻怕我驚吓傷心，仍說的非常委婉，催我快走。可惜我少不更事，伸手去捂他的傷口，偏不肯走。就在那時，只聽一陣哈哈大笑震耳欲聾，仇無名從牆頭躍下，刀尖指地，道：‘怎麽樣，沈大俠，我已給了你一炷香的時間淚別兒子，夠仗義了吧？’
“我父親将我護在身後，道：‘休得動我兒子！你要怎生殺我，盡管來殺，要沈某給你磕頭，不如割了沈某的頭去！’仇無名道：‘嘿嘿，你是江湖大俠，受我二十五刀還不死，已是少有，我說話算話，絕不動你寶貝兒子。來來來，咱們以武會友！’”，沈秋水将信箋卷起系好，伸手縱出信鴿，道：“他殺了我父親，又轉頭問我：‘小子，我要殺你爹爹，你為什麽不哭？你哭一哭，我興許饒了他。’”
姬燕歌心中也怪，只是不敢開口問，六歲孩童頓失雙親，不免失聲痛苦難已，他為什麽不哭？
卻聽沈秋水道：“我那時道：‘我不哭，你便殺了我爹爹；我要是哭，即使你放我爹爹，他流了許多血，也是要死的。’仇無名卻笑起來，道：‘你這小孩倒有意思。好吧，你爹爹不怕死，你怕不怕？你若拜我為師，我倒肯傳你幾套劍法，我死之後，你就是武林中天下第一！’我怎肯拜他作師，心想不如一死，便道：‘你殺我爹娘，沈家不服；你再殺我，就是殺了滿門，臨安沈家仍是不服！’”
姬燕歌聞言，一個六歲孩童竟有如此膽色血性，登時在心中凜然生敬，見沈秋水低頭看着手中的筆墨，不再言語，也不便開口發問。
過了片刻，才聽沈秋水緩緩道：“再後來，鐘師伯趕來，咱們便回了武當。我蒙掌門師父關切，得以拜入武當，做他的關門弟子。我本決意一生不以複仇為念，擯除雜想，癡心習武，以防從此活在瘋狂仇恨的泥淖之中，不可自拔。如今仇家重出江湖，每想起父親為護我周全而死，我倘連殺親之仇都不敢報，肩無擔當，此生還談何男兒俠客，還有何談顏面活于世間？”
內斂如他，姬燕歌從未想過聽到這一番自白，一時不知該說什麽話，愣了一會兒，才道：“令尊當年定是一個很愛孩兒的父親。”
沈秋水聽她這話說的很懇切，已然平息心氣，嘴角微微有了一點和暖笑意，道：“天下哪有不愛孩兒的父親？”他見姬燕歌神色困惑茫然，料想她也許自幼上昆侖學武，對親情頗感淡漠，便道：“天下師徒也是一樣。倘若徒兒有難涉險，師父定然關切；生死之間，師父也必挺身相救。”
姬燕歌聽着他的話，心裏卻想：生死之間？什麽樣的危難會有性命之虞？會有誰搭救我嗎？她生長在昆侖，對“生死”兩字似乎比旁人參悟得深切得多，又似乎全無概念。白帝平素狂放恣肆，行事風流徜徉，不在俗人理喻之中，姬燕歌雖是他愛徒，卻也難猜其心思。
她這樣想着，一時茫然無措，對沈秋水的話答不上來。
沈秋水見她眼神幾變，竟隐約露出迷茫失落之色，也感到有些失措，不知是哪句話說得不好，一時忘記了再想什麽仇人報仇，反而轉去勸慰她，道：“知己朋友也是如此，禍福變數，可以生死以之。”
姬燕歌聽了不由漾起笑意，轉眸向他道：“哦，是了，多虧有你，否則我要給仇無名殺了！”說着探手拉過他的右手察看傷口，見傷勢已經大愈，唇角立時勾起笑容，心情大好，這時才覺午後的日光已經直照在自己身上，暑氣逼人。
藥王谷谷主遲秋年是川中人士，但早年行走江湖久居江浙一帶，鐘情于樓閣園林，在谷中依樣建造了許多樓臺蓮池。姬燕歌見此情形，忽地輕身掠出，足尖貼着水面銀波踏到蓮碧藕紅之間，掐了十幾個蓮蓬抱在懷裏，回身還不忘順手掐走一朵開得正好的紅蓮。
沈秋水微笑道：“遲谷主得的蓮蓬，全被你采走。”
姬燕歌伸足把吃完的蓮蓬踢進水裏，聞言仰頭盈盈而笑，神态自得，毫不在意。
沈秋水側眸而視，正見她唇間抿着一瓣蓮紅，語笑嫣然之間，一雙杏眼眼角微挑，稍一流轉，好似鍍過釉色似的清朗分明，近在咫尺，顯得安穩而真實。姬燕歌一側頭，恰和他迎面對視。
沈秋水心中忽地一動，像小鼓打點一般稍縱即逝。
他還無暇去想，就聽由遠及近響起一陣噼啪腳步聲，就見藥王谷中葉英傑、龔有奇、陸丹心、方聞之等幾名弟子走入，便起身拱手。
龔有奇和幾名師兄弟對視一眼，終于上前幾步，鄭重還禮，口中道：“在下藥王谷龔有奇，一向聽聞武當少林名動江湖，有奇與師兄弟們素來心中仰慕，難得竟遇沈師兄在敝派頓足幾日，咱們微薄武功，想請教沈師兄指點。”
少林的武學淵源相比武當要深一些，龔有奇有求于人，便把武當列在了首位。
沈秋水客氣推托，道：“龔師弟言重了。貴派尊師的毒術陣法，江湖中鮮有人敵，醫術更傳可以生死人、肉白骨，妙絕天下。這些都是子珣所不通，談何指教？”
龔有奇以為沈秋水自矜武當大弟子的身份，不肯以秘訣相授，他的脾氣耿直，此刻不免有些臉紅耳赤，梗着脖子道：“沈師兄與姬師妹都是名門弟子，武功豈在咱們之下。或是藥王谷非一流門派，沈師兄看不起不成？”
“有奇，不可對沈師兄無禮！”，藥王谷弟子之中一個大師兄模樣，叫葉英傑的沉聲開口，龔有奇倒是謹遵師門規矩，當即應聲退下。
葉英傑誠懇道：“方才龔師弟多有得罪，沈師兄不要見怪。英傑雖然武功淺陋，但實在是機會難得，想與沈師兄切磋幾招。只是切磋，不談指教，切磋……總可以吧？”
沈秋水拱手道：“那麽子珣冒犯，請教藥王谷的三十二重碧水沉煙障。”
葉英傑支開師弟師妹們，道：“沈師兄好見識，碧水沉煙障乃藥王谷絕技，當年祖師爺也曾憑此縱橫江湖。此障法共有三十二重，師父練成二十八重，但威力已大大不複祖師當年。愚弟驽鈍，日夜練習甚勤，只練成二十一重。還請沈師兄指教。”
沈秋水道：“葉師兄請。”
葉英傑練了二十一重障法，只見碧色煙羅如紗罩漁網一般忽收忽放，神出鬼沒看似全無章法，實際隐藏着極精妙的陣法、毒術。
沈秋水心猜葉英傑用毒不精，使得障法的威力不能盡數展現，卻不便原話說出，只道：“葉師兄的內力稍有欠缺，內息未調，便力求障法的變化、虛實，難免威力消減。”
“有理，沈師兄說得有理！”，葉英傑口中說着，這才轉向正題，輕聲道：“沈師兄的門派、武功、品性皆無可挑剔，這次武林會上，我與師弟妹們當力推沈師兄為武林盟主。”
葉英傑料想江湖裏的高人前輩多半不願受約束牽連，而新秀年少之中，要數沈秋水當上盟主的可能最大。他又知道師父藥王有争一争黎阿劍和武林盟主的念頭，生怕若是沈秋水當上盟主，說不定會心存嫌隙，對自己實在大大不利，故借切磋武功之名，把這話說了開去。
沈秋水拱手道：“葉師兄承讓、承讓，子珣不敢當。”
葉英傑說話時，見姬燕歌從頭到尾坐在一邊，而沈秋水.談笑自若、毫不避諱，心裏奇怪，不禁朝她多望了幾眼，又不敢多猜。
他見沈秋水應答之中謙溫如常，臉上并不怎麽欣喜，心裏暗道：我說力推你當武林盟主，你怎麽也得意思意思，露個笑臉回禮。哼，葉某人若不為求自保，也不願這樣奉承你！
葉英傑心裏不悅，口中卻仍道：“應該，應該，沈師兄太客氣！哦，對了！仇無名老魔頭重出江湖，一日之中連挑我正道十幾個門派，實在該死可恨。方才青城派傳書來說，那魔頭身邊還跟着一名少年小賊當弟子，受了小傷，一路往南逃去了。我正奉師父之命追跡捉人，實是要事在身，這就先走一步，沈師兄，告辭，告辭！”
姬燕歌忽然開口，道：“咱們下青城山時，撞見那小賊往北逃走了。小賊可惡得很，你們要捉，就趕快去捉。”
“是，是，姬師妹說的有理……”葉英傑話說了一半才覺不對，忙道：“等等，姬師妹說，那小賊往北逃了？”
姬燕歌道：“不錯。”
“可……可青城派師兄說，他往南逃去了。”
沈秋水見姬燕歌說謊毫不臉紅，簡直信口拈來，心裏又驚奇又好笑，随着她道：“是，那少年往北逃走。但按青城派所言，他又轉而南行，也未必不可能。”
葉英傑聽姬燕歌所言，尚有三分不信，此刻沈秋水一開口，心想這哪還有假話？暗暗罵青城派弟子不長眼睛，連這都看不準，趕緊向兩人道謝，徑自去了。
葉英傑一走，就聽沈秋水輕聲道：“葉師兄為人不錯，你為什麽騙他？”
姬燕歌微笑道：“你知道我在騙人，為什麽幫我？”
兩人不覺相視而笑，又聽姬燕歌道：“我道方白那小子瞎了眼，認錯了師父，可也算忠厚老實，到底心眼不壞。他那個黎姑娘也不像壞人。”
沈秋水接口道：“這兩人被捉，必在武林大會上當衆處置，下場莫測。”
姬燕歌側頭莞然道：“我不開口，你也會騙他，是不是？”
沈秋水頓了一頓，淡淡道：“仗義之舉，怎能算騙人？”
姬燕歌看他死不承認，臉上卻微微紅了，不由笑出聲來。
燈花微燃。
女子從袖中伸出染着绛紅蔻丹的指尖，輕輕探出，只見燭火影搖，綻出璀璨蓮華一般的光亮，又似螢火停在她手中，登時遍地生輝、光照一室。
樓紅萼緩緩落座。
青年看着桌案上的燭火，沉聲笑道：“我記得樓夫人最不喜在夜裏出行，此刻來見我，有什麽要事？”
樓紅萼绛唇一抿，道：“我既答允為公子效勞，只要公子的許諾言出必行，我自當全力相助、百死不辭。死且不顧，夜裏出行又算什麽？”
青年眯起狹長雙眸，似笑非笑，樓紅萼接着道：“奪取四劍也好，練就武功也好，公子是最佳的人選。其他人，甚至連昆侖瑤光，都未必是公子對手。”
青年的側臉照在燭光裏，唇角勾起微笑溫然如陽，道：“這一點，我早就知道。夫人夜裏找我，就是為了這個？”
樓紅萼搖頭，伸出瓷白而纖長的手指叩了叩桌案，道：“黎阿劍就在少林寺，武林大會還有數月就将舉行，現在江湖高手紛出、風波翻湧，為何公子反比從前更加安心？有什麽人、什麽事讓公子改變了計劃？”
青年道：“樓夫人，你可知你的一大缺憾？”
樓紅萼一怔，道：“正要向公子請教。”
“每一個變數，可曾想盡？每一步棋，可有把握？前人冒死犯險，而智力皆不能及，終生抱憾者，已有無數；來人如你，卻又重循前人的腳步。”
這一句話雖出無心，卻直中樓紅萼心底痛處。她卻一笑釋懷，伸手理了理烏墨一般的鬓發，回複慣常的慵懶口吻，道：“我以為憑公子的實力，明裏就能把黎阿劍拿到手，何用暗裏苦心謀劃？”
“時機 ，我在等一個時機。貿然出手，黎阿劍雖然可得，但其他三柄劍，從此想也不用想”，青年深幽的目光望着跳動的燈花，道：“況且，我還是希望，等諸事大白那日，她不要恨我太多。”
樓紅萼欲言又止，卻聽那青年溫存低沉的聲音有了些倦意，擡了擡手，道：“說話絕不過十句，樓夫人的規矩江湖皆知。夫人今天的話，似乎有些多了。”
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