第十七章
姬燕歌是在嘈雜聲中驚起的。她一夢酣然，但見秋光入窗，聽得龐清霜的聲音在廊中泠泠響起。
“江師兄，他是何人？”
“弟子燕赤華，見過龐師姐。”
“當此年幼，不得掌門特許，怎可随意下山？”
“這……”，江寒煙一時語塞，只得道：“這位小師弟乃越王宗親。貴胄之家，見他離家遠行，又在江湖闖蕩，心裏不樂意，已往昆侖送了十數封金箋要人。我也是無法，才……”
龐清霜道：“即刻送他回去，罰面壁五日。”
江寒煙愣了一愣：“小師弟一回昆侖，越王府再來要人，當怎麽辦？”
龐清霜聞言秀眉微皺，望着燕赤華道：“既然自矜身份，當初便不必收他。誰是他的師父，收徒拜師，為何行事這般莽撞？”
江寒煙道：“這是姬師妹的弟子。”
早在龐修未任長老之時，因其端肅守禮，便是昆侖執法使，龐清霜在這方面的自律比起其父有過無少，見江寒煙面露難色，也只道：“法無偏私。便是掌門的弟子，一樣照辦。”
兩人說話間，姬燕歌已着了魏紫色的襯白深衣出來，腰際系一條藕青色七幅裙，匆忙之中，并未換昆侖弟子服飾。
燕赤華一見她，立刻擠過兩人溜到她身側，道：“師父。”
龐清霜道：“送他回燕家，或者回越王府。”
燕赤華拉着姬燕歌的袖口，仰頭執拗道：“弟子不回去！”
“天下拜入昆侖者，無論身世，從此便是昆侖弟子。無故生端，罰跪香三柱”，姬燕歌俯身一撫他的頭頂，笑盈盈道：“回去領罰，等龐師姐陪你一同面壁罷。”說着，拉了燕赤華便折回房去。
龐清霜見她徑自走了，心下雖然不悅，卻也不屑争辯，過了一會兒，才将眸子轉回到江寒煙身上。
江寒煙被她看得心下發毛，忙開溜道：“既然武林會已畢，龐師妹，我與大家一同回去。”
龐清霜看了他一眼，冷哼道：“出門不告假，又喜穿華服，回去領跪香一柱。”
江寒煙目瞪口呆：“瑤光大人穿着華服招搖過市，龐師妹，‘法無偏私’，你怎不去罰他？”
“跪香兩柱。”
“跪兩柱香？喂，我師父還未罰過我！”
“多言一句，多罰一柱。”
江寒煙聽得幾欲吐血，還未争辯，龐清霜已從他身邊擦肩而過。
卻說姬燕歌領着燕赤華回房，門方關上，忽然道：“燕赤華，你與我跪下！”
她向來叫他“小燕”，頭一次連名帶姓地直呼出來，燕赤華心下緊張，當即跪地，望着她道：“師父。”
姬燕歌似笑非笑道：“你小小年紀，倒會騙人！”話一出口，心裏忽道：不對，這小子從頭到尾都未提過自己身世，也未否認自己是越王宗親，似乎算不得騙人。再者，天下凡人如出一轍，越王宗親又如何，比旁人多幾只手不成？想到這裏，便忍不住想笑。
這些天，燕赤華生怕家人一路尋到昆侖，趕緊央着江寒煙來武林會躲一躲，數日車馬奔波，此刻早餓得眼冒金星，見她一笑，便知已經無事，剛想開口叫餓，忽聽姬燕歌含笑道：“你龐師姐要罰你面壁，你就跪到她房外。小燕，現在就去。”
燕赤華急了，靈機一動道：“我堵在門外，龐師姐怎麽出門？”
姬燕歌悠然挑着案上櫻桃一顆顆送進嘴裏，扁着嘴慢慢吃了，道：“你何時跪完，何時讓她出來。”說到最後，已先笑了出來，分明是逗他玩兒的心思。
偏偏燕赤華不解其意，漲着小臉憤憤地瞪着師父。
兩人僵持了片刻，燕赤華感到不妙：他餓了。
同樣是受罰跪香，若黃宗石餓了，也會挨餓到底，絕不發一言；若留瑕餓了，早已一疊聲地撒嬌：“師尊！我想用早膳！師尊，師尊！啊，蘇師姐她們去吃了，寧師兄也去吃了！嗚嗚嗚師尊師尊我想用早膳！”
而燕赤華不然。他觑了一下姬燕歌的臉色，含笑晴好，她本不是太守規矩的人，徒弟稍稍不守一下規矩，也不要緊吧？
于是他小聲地不住嘀咕：“師父，上一次傳的十六式劍法和心法，弟子已練會了，一會兒便練與師父過目。
“師父，聽說黃師伯、薛師伯和留瑕師叔他們已回昆侖了，他們用過早膳了嗎？三色牡丹卷、翡翠盒子蒸杏仁酪、五子粥……
“師父，瑤光師伯本來姓謝，他……”
姬燕歌愣了一愣，垂頭好笑地看他，道：“誰告訴你的？”
燕赤華道：“弟子禀告師父，師父也答允弟子一件事，可好？”
姬燕歌饒有興致道：“你說。”
燕赤華老實道：“弟子不想跪了，弟子想用早膳！”
姬燕歌一聽，幾乎沒背過氣去，趕緊答允讓他去了。
誰知燕赤華剛走片刻，敲門聲便又響起，姬燕歌出去應門，卻見是商山四怪之首的康太泰：“姬姑娘。”
姬燕歌稍稍一愣，道：“康先生。”
康太泰有求于她，也顯得比平日有禮一些：“昆侖四劍乃傳世之名器，恭賀姬姑娘又得黎阿劍……”
他的話未完，姬燕歌心下咯噔一聲，暗自疑心大起：沈秋水暗中以黎阿劍轉授給我，康老頭兒如何知道？
康太泰似乎看出她的心思，忙道：“哦，昨夜老道和三位賢弟本想回程，恰遇見武當派的青衫女娃娃，也怪我四人太過聰敏，沈公子的心思，不免猜到了一些。”他看姬燕歌神色未改，接着道：“名器美則美矣，老道若能近觀片刻，此身無憾矣！姬姑娘放心，我只看一眼，絕無他意！莊周昔日……”
當日武林會打鬥之間，康太泰雖然認出她的寒虬劍，卻并未出口宣揚，這讓姬燕歌心有幾分感激，加上他又要搬出莊周老子來胡扯一通，忙道：“如此，康先生請罷。”說着從袖中遞出黎阿劍，盯着他的一行一動，以防有所不測。
卻見康太泰撫着劍鞘與冷鋒，道：“果然是當世名器！康某行走江湖，寒虬黎阿，四劍之中得見兩把，此生無憾矣！”說着又将劍還鞘，拱手謝過，徑自去了。
過了片刻敲門聲複起，姬燕歌甫一開門，卻是謝太始擠在門外：“小姑娘，康老大看過了劍，我要看，我也要看！”
姬燕歌就知道商山四怪不易打發，一時頭痛不已，道：“方才為何不一起來？”
謝太始傲然道：“哼，商山四傑是何等人物？我兄弟四人，自然得一人看一眼，這才公平！見了名劍不觀賞一番，就如到了武當不去鬧騰鬧騰三清老道，也忒沒意思！”
姬燕歌一面取劍給他看了，一面腹诽道：“見了你們四個大怪人不躲，這才沒意思！”
誰料謝太始接過劍才看一眼，就哼了一聲道：“堂堂黎阿也不過如此，還不及拂塵揮灑自如。拂塵者……”
姬燕歌煩不勝煩，趕緊把他請了出去。
賈太易一進門就被姬燕歌點中xue道，只因那日在武林會上，他幫着唐厲說了幾句話，自然惹得她不高興。賈太易動彈不得，嚷道：“小姑娘，你怎麽這麽記仇！喂！快解我的xue道！他們看過劍了，我和老四也要看！”
姬燕歌只出劍在他面前晃了一晃，便伸手拎他出去，對最後登門的程太初也如法炮制。
好容易送走商山四怪，博山爐中香燃了一半，竟又有人輕輕叩門：“姬師妹？”
姬燕歌起身前去，就見黃宗石立在門外，已經整裝妥當，準備回程：“咱們今日就回昆侖。小歌，你過幾日再走。”姬燕歌怪道：“為什麽不一起走？”
她才發覺黃宗石黑着一張臉，剛想問，就聽他咬牙道：“你那青鹿把馬草吃了大半，若不是你師兄我四處采辦，只怕咱們這會兒也回不去！左右那青鹿腳程快，讓它離馬草遠遠的！”
他一邊說，姬燕歌唇角的弧度已經拉大，笑眯眯道：“這個好辦！客棧裏還有武當派、商山四怪和海江幫沒有走，一把火燒了他們的馬草，誰也走不成。”
黃宗石目瞪口呆之餘，不免哭笑不得：“怎麽你也這麽說？”
“還有誰這麽說？”
黃宗石沒好氣道：“你的師兄，咱們的瑤光大人。”
姬燕歌聞言，忍不住笑開，忽道：“你們走罷，我和瑤光一起走。”
“只怕你師兄這兩日走不成”，黃宗石道：“慕容何時病愈，他何時回程。”
安息香在玉爐中靜谧升騰，美好而柔暖的香氣化作一尺煙霧，在室內氤氲出令人心安的味道。兩只紫檀盒中盛着黑白棋子，慕容凝視着棋盤，緩緩落了一子，忽然微笑道：“這一盤棋，大人輸了。”
那只黑貓扒着棋盤不放，居高臨下地審視對面下棋的少年，用肉墊搭在方才那顆白子上，就在它企圖偷偷把棋子挪走時，終于被瑤光伸手抱回懷裏：“棋局未開，我已輸了？”
慕容伏在錦衾上，病态白皙的容顏虛弱一笑，伸指輕輕扣了扣棋盤，道：“論棋術，大人出師于我，卻不如我；論棋品，大人心中懷憂，心神不寧，亦不如我。”
瑤光聞言默然一笑，眼色掠過玉爐裏燒斷了的篆香。所謂紅塵紫陌、烏發白骨，他感到眼前這個少年的生命正在流逝，一夜之間，左手竟已不能動彈。
慕容見他不語，只輕聲催促：“大人，下棋……”
瑤光落了子，忽道：“許是我錯了。三年之前，應送你上紫微城托付給龐修，由他療傷，興許更妥。”
慕容愣了一愣，随即落子而笑：“大人說龐長老是個讨厭的怪老頭，不去也罷。我茍得三年性命，已知足了。”
他乖覺柔順地伏着，像一只慵懶的貓兒，卻讓人無法不與他平起平坐。如果可以，甚至會有人想留住這種虛弱而溫柔的美，清澈透骨，只得永遠蟄伏在強者的羽翼下，一觸即碎。十分微妙。
瑤光推亂了棋盤，覆上他已不能動的左手：“我實有不甘。”那股純陽內息立即循着經脈傳到慕容體內。很奇怪，這三年裏他一直為慕容療傷，分明已有傷愈之勢，如何一夜之間忽然生變？
慕容的左手指節由青紫逐漸恢複血色，然而瑤光內息一收，卻又前功盡棄。他只将下唇緊咬得泛白，一味隐忍，疼痛燒心之際，側眸而望，忽見案上擺着一顆偌大的白玉珠，青色流光在其中流動不止，仿佛降在塵間的一抹精靈，甚是精妙，便輕聲道：“這是返魂珠，是不是？”
瑤光見他難當痛楚，有意分他心神，道：“不妨猜猜這原是誰的。”
返魂珠中存着人的一抹微弱魂息，魂息的主人在世，此珠便晝如玉石、夜似明珠，魂魄流轉不止，外表雖然精妙，實際卻無甚用處。
慕容凝視着玉珠中的那道青影，道：“是姬姑娘送的，是不是？”說到此，卻忍不住疼得蹙眉。
“難受得緊，便不要說話”，瑤光道：“我封住神識，再護一護你的心脈。”
慕容似是一驚，掙紮着要起身，道：“不可！大人封了神識，若有異動也……”
瑤光微笑道：“偌大客棧，有何異動？”見慕容還有話說，只微微蹙眉，似惱非惱：“傷重如此，為何還要說話？”
萬點飛花，十裏桂子，一道青影在洛城坊間穿行而過，卻不留半點蹄痕。
青鹿的腳程極快，不出半個時辰，姬燕歌已在洛州橋下。
姬燕歌露出失望之色，俯身湊在青鹿耳邊道：“來洛州橋做什麽？出洛城，咱們回昆侖！”
青鹿撲棱着耳朵不理她，等看夠了主人喜笑怒罵，這才傲然地走近幾步，仰頭銜着她的衣擺朝渡口踱了幾步，似乎在等什麽人。
姬燕歌和它大眼瞪小眼：“有人要來？”可轉眼間，青鹿大王已将屁股朝着她，理也不理了。
姬燕歌奈它不得，過了片刻，才見一葉木舟緩緩駛來，心道乘舟沿着水路到川南，再走旱路，算來時日竟也不長，便揚聲喚道：“船家，停船！”
艄公撐杆靠了岸，見是一位妙齡少女搭船，更是為難，道：“這……近日官家南下，水路不好走，老頭兒這是最末一條船。只是……這船上已有男客，姑娘……”
姬燕歌道：“我坐在船頭便是。”
“那姑娘這鹿……這，老頭兒小船一條，怕是……”
誰知青鹿湊近嗅了嗅老頭兒，又看了看船，似乎不願為主人添難，掉頭撒歡就走。
正當此時，只聽船中人道：“姬師妹嗎？”
船家一聽兩人認得，思量着算不得失禮，便也樂得多賺一份錢，當即撐船靠了岸。
姬燕歌哪料船上竟是沈秋水，稍一猶豫之際，俯身上了船。
卻見他一襲白衣，手裏橫握一支玉簫，将劍收在袖中，俨然一副纖弱書生打扮，姬燕歌乍見之下，不由臉上微紅，竟自情怯，道：“多謝。”
船雖窄小，艙內卻有一張木幾，上頭堆放着幾束桂枝，一片金黃星星點點，直薰得袖風暖人。
她未上船時，沈秋水聞這桂香沁人心脾，倒也清爽，這時卻漸覺出空中缭繞着一股微甜的旖旎，頗不自在，便點了點頭回禮，竟也無話。
船行了一柱香功夫，忽聽“啪嗒”一聲，只見兩只沾着朝露的蓮子被連枝抛到船頭，原是各條小舟上的船家相互贈答。
艄公拾了蓮子抛給兩人，哈哈笑道：“老頭兒是粗人，就聽你們這些公子小姐說，說什麽‘南塘蓮子熟，洗馬走江沙’。眼下正是蓮子時節，怎麽樣，洛城的蓮子不錯吧？”
沈秋水回道：“老先生說的是，白樂天詩雲：‘酒鈎送盞推蓮子，燭蠟粘盤壘葡萄。不醉遣侬争散得？門前雪片似鵝毛’，秋冬吃蓮子，正是時候。”
艄公撐杆的手停了一停，從艙中望去，但見遠處江煙一色，蒼茫如斯：“公子也是臨安人？”說着大笑道：“難得啊難得，老頭兒十餘歲離開臨安，盤桓洛城汴京，如今竟能一遇鄉人！公子提到酒，老頭兒好酒沒有，梨花釀倒有，公子請！”
姬燕歌第一次見他白衣如是，手中按劍換成了玉簫，擊節而歌。她從未聽過吳語軟侬，仰頭俯首之時皆是溫存，此刻不禁一陣心神恍然，從心下迅速傳到耳垂火燒一般。
沈秋水不便沾酒，因難卻艄公盛情，便以茶代酒飲了三杯，又将蓮子去了苦衣遞給姬燕歌，正見她目光停在自己身上。縱他年及弱冠，不似少年時候那般青澀羞怯，臉上也不禁微微一紅。
他在武當派中位居首徒，無論年紀長幼，便是所有人的大師兄，平日穩重自謙，從未感到一絲得意。然而此刻卻覺一種莫名想法膨脹，讓他氣息漸亂，剎那之間，竟動了心念。
姬燕歌将一顆蓮子咬在口中，直等無邊苦味蔓到嘴裏，心下逐漸清明，忙四下找了話頭，打岔道：“黎阿劍本應歸你”，想了想，卻終是不願說一個“謝”字。
舟行兩三裏，便将到雲山渡口，沈秋水一下船，她之于他便永失身份，再做任何事就變得可疑之至。
說點兒什麽吧。
“這是返魂珠，有人持之以寓平安，晝則如玉，夜似明珠”，姬燕歌攤開手，一抹青影在掌中的玉珠裏流動跳躍，活潑得很：“收下這個，我便不欠你人情了。”
她的手出了微汗，在心中不住默念：收下吧，收下吧。
江湖中鮮有人知道返魂珠其事。玉珠之中封存着一縷魂息，只要魂息的主人尚在人間，其中流光便無止盡，只有哪日主人身死，流光才會暗滅。這不過是白帝教師兄妹兩人的煉器之術，煉成一件讨好卻不成器的小玩意兒，只因其中封有魂息，竟有一些微妙朦胧的意味。
沈秋水亦不明返魂珠的由來，便接過收在手裏，向她稱謝。
兩人言語之間，只聽船橹輕動，船頭輕輕一晃，已然靠了岸：“公子，已過了洛川！請下船罷！”
沈秋水起身，朝姬燕歌告別道：“姬師妹。”他本想說“再見”，又想改口“後會有期”，頓了一頓，終是只一拱手，走下舟去。
武當幾位弟子早已等在渡口接應，懷堯一見他，當即策馬上前道：“師兄！師兄！”
雲蒹微笑道：“聽說今日水路不通，我們還以為師兄來不了。其他人已在客棧安頓下，師兄不在，他們不敢吃。”
沈秋水翻身上馬，道：“到了客棧，快與師弟妹們吃飯。我需靜思一個時辰，不必留飯了。”
一行人應了，都策馬随着沈秋水一路遠去。
雲蒹向懷堯眨了眨眼，悄聲道：“師兄做錯了何事，需要靜思？”懷堯搖搖頭，道：“師尊常言靜思有助修習，許是咱們還沒有到師兄的境地，才不明白。”
雲蒹勉強點了點頭，嘟囔道：“師尊靜思尚要我送茶，大師兄靜思不需要吃飯嗎？”想着揮鞭引缰，徑自追去了。
姬燕歌看沈秋水一行走遠了，這才對艄公道：“船家，勞煩掉舟回洛川，咱們走水路去川南。”
艄公撐船出去，小小吃了一驚：“怎麽，原來姑娘與那公子不同路？”
姬燕歌不置可否，笑靥莞然，卻有一絲不易覺察的惆悵。
小舟又行了大半個時辰，只聽見十幾騎沿着洛川急奔而來，沖着沿岸的船只挨個放聲大喊：“海江幫丁子歸，姬姑娘可在船上？在下海江幫丁子歸，姬姑娘可在船上？”
姬燕歌稍稍一愣，躍到船頭，揚聲道：“我在。”一面吩咐船家靠岸。
“洛城客棧出了些小……小事。咱們哥幾個不敢去叫你師兄，聽店家說姬姑娘走了不久，這才趕來，請姬姑娘回去主持……”丁子歸抱了抱拳，雖然努力壓抑，臉上卻依舊驚懼難當。
姬燕歌見他臉無人色，一陣不祥湧上心頭：“何事？”
丁子歸顫着手抹了把臉：“商山四怪死了……挨個死了……”
作者有話要說：
