第176章 似曾相識的陌生人

祝承乾的腳步已經轉向門外，聽這話，猛地收住，轉身跟着妻子回房，關起門來，他們夫妻自有話要說。

這個時候，祝镕在尚書府開疆的書房裏，獨自一人臨窗看着園子裏的池塘。

夏日臨水之處，最多蚊蟲，但富貴之家，自有下人來打點，絕不叫主子們賞景時被蚊蟲叮咬。

他和開疆，皆是養尊處優的子弟，但撐起這份家業的是父輩們，卻不知他們将來能否青出于藍。

開疆從門外進來，跟着的丫鬟們擺下飯菜，傳夫人的話，請祝公子不要客氣，便都退下了。

祝镕坐到桌邊，但無甚胃口，一則擔心遠方的扶意，再則家中出了那樣的事，早晨他和開疆還對柳姨娘有所質疑，誰想就為了那一句話，柳姨娘險些被折磨死。

“你今晚不回去了？”開疆故意做出一副幸災樂禍的模樣，想逗祝镕開心，“難得你也有這樣的日子，跟我湊合過吧，我們家雖比不得你們富貴顯耀，大屋子還有兩間。”

祝镕說：“就算為了祖母安心，我也要回去，我和他沒有争吵沒有賭氣，我為何不回？”

開疆嘆道：“你爹在你嘴裏，都成‘他’了，你從前想過有一天，會和你爹這樣生分嗎？”

祝镕拿起筷子說：“不必擔心，我能哄得我爹高興。”

開疆搖頭，道：“我和我爹雖不如你們父子親昵，我爹也不見得多疼我，從來該罵就罵、該打就打，可我們爺兒倆沒這份顧慮，什麽誰哄誰高興，壓根兒不會。小時候我羨慕你被寵愛，如今我才覺着，我活得比你自在，我和我爹才更像父子，我從不擔心他不要我，他也不會覺得我會記恨他。”

祝镕淡淡地說：“你才發現？”

開疆一臉悲憫地看着他：“難道，你早就發現了？”

祝镕颔首：“我自己怎麽能不知道？就連扶意來家沒多久就看出來了，你現在才明白？”

開疆不服氣地嗔道：“我怎麽能有人家言姑娘那麽聰明。”

祝镕卻是很心疼：“只因她和我一樣，在紀州過得不易，來了這家裏也不自覺地讨好所有人，一開始韻之很煩她，還放狗咬她。”

開疆啧啧：“你家這妹妹，是真厲害，将來不知哪位姑爺能降服她，倘若婆婆想做點規矩，她還不把人房頂拆了？對了，聽說她要給四皇子做小？”

“沒有的事。”祝镕道，“貴妃一向以色侍人，如今年老色衰，留不住皇帝的心，就病急亂投醫，什麽人都算計。而我二叔和嬸嬸高攀不上皇後一族，抓着什麽就是什麽，滿心以為闵氏一族有能力和皇後太子抗衡。”

他們說着話，祝承乾派的人也到了，向慕尚書和夫人送了禮物，再托人傳了老爺的話，就等在門外。

開疆笑道：“是怕你不回去，直接上門來接了，你趕緊吃吧，我娘特地為你加的菜。”

祝镕道：“所以不能辜負伯母的心意，這麽多菜，你我慢慢品，我若為了柳姨娘火急火燎趕回去，只怕我爹更起疑心，成了此地無銀三百兩。”

開疆嘆道：“好好的父子倆，成天算計來算計去，你們累不累。”

祝镕倒是淡然：“我對他心懷感激，并不憎恨，與其說辛苦疲憊，不如說是為了活得更自在些，這事兒你不能明白，但扶意懂我。”

開疆憤憤道：“白天那樣訓我，你自己就很好，你知道就這一天，你提了多少回扶意？”

而此刻，走了兩天，早已遠離京城的扶意，和随行的祝家下人在客棧落了腳，香橼伺候她簡單洗漱一番，随行的媽媽們就來敲門了。

香橼開門問道：“您二位還沒歇着。”

她們進門放下一包藥丸，說道：“明日換水路，怕姑娘們暈船，我們去街上藥材鋪子買的，明早起來吃上兩丸，上船前再吃上兩丸，坐船能舒坦些。”

扶意謝過，香橼和她們也已經熟絡，笑着說：“媽媽們也太費心，叫我們小姐過意不去。”

其中一人笑道：“我們這是照顧未來的少夫人，還怕不夠盡心，姑娘可千萬別和我們客氣，我們歡喜還來不及。”

扶意知道，那日她與祝镕親昵都被看見了，媽媽雖心善人好，可她也害羞，一時也不知如何解釋，還是香橼機靈，說笑着與她們出門去了。

扶意這才松了口氣，将那藥丸收好，不由得想起來京路上，若不是香橼和跟她來的家中仆人都暈得起不來，她也不會輕易走出船艙，不會遇見祝镕。

此刻想來，若沒有那一場海闊天空的相逢，之後與祝镕再相遇，還能有這段情嗎？

她輕輕一嘆，因見香橼出去不回來，便到門前來看，剛好見店小二領着客人上樓，與陌生男子迎面遇上。

四目相交，那男子匆匆避開了目光，可扶意卻忍不住又多看了幾眼，分明是從沒遇見過的人，為何她會有似曾相識的感覺。

香橼從媽媽們的房裏回來，一路笑着說：“小姐，原來明天不是所有人都跟我們上船，老張爺他們一車人先回京城，祝家會另派人在那邊接應我們。”

扶意的目光從香橼肩頭越過，顯然看見在聽得“祝家”二字時，那男子回眸看了眼這一邊，可她不敢亂猜，也不敢招惹麻煩，拉着香橼便進門。

香橼不禁問：“小姐，怎麽了？”

扶意道：“我也說不上來，等我想起來什麽，再告訴你。”

夜色漸深，祝镕回到家中，因是父親派人來接他，必然多晚都要到興華堂請安。

祝承乾此刻還在書房忙公務，見兒子好好地回來，心中先是一喜，但想到他為了言扶意欺瞞自己，又很不甘心。

祝镕行禮後，站着沒說話，父子倆僵持了片刻，祝承乾撂下筆怒道：“跟我裝木頭人，你站着不說話，什麽意思？”

“兒子做錯了事，心裏知道您氣不順，不敢多嘴。”祝镕垂首道，“請父親息怒。”

祝承乾冷笑：“你還知道錯？我幾次對你提起言家女兒，你都裝傻，這就是我教的好兒子？”

平日裏，祝镕必然早早就跪下，可這件事關乎扶意，他不願屈膝。

祝承乾見兒子這般氣勢，心裏也明白，兒子的心是徹底被那言扶意勾走了。

“欺瞞您，是兒子的錯，但兒子生來頭一遭，自己尚不知如何面對，并非有意欺瞞。”祝镕道，“爹爹要留扶意給我做小，此刻您該明白，兒子心裏必然不情願。可當時當刻，難道與您争得臉紅脖子粗，難道在您滿心為兒子籌謀将來時，出言悖逆您的心意？”

祝承乾冷聲道：“你忘了我的話，我們父子之間，無不可言說之事，你若早早與我商量，又何須等他人來告訴我？”

祝镕不慌不忙地應道：“正因父親二十年教導，兒子才學着如何在這世上安身立命，幼年不會念書，你生氣罰我，如今大了，自然有書本之外不會面對的事。這件事，兒子不該欺瞞于您，但之所以瞞着您，全因兒子無知，不知如何是好。可若爹爹聽信他人讒言，認定兒子心存異心，我不服！”

祝承乾見兒子眼中帶着彷徨不安和委屈，一時心軟，聽見他說不服，忙道：“混賬東西，我去聽誰的讒言，我們父子之間的事，還要旁人來多嘴？”

祝镕低頭不說話，祝承乾繞過書桌道：“少年人血氣方剛，言家女兒貌美如花，你動了心思也是有的。但如今她也去了，你不要再費心想念，早早忘了才好。她一個書院女兒，如何配得上你，祝家歷代公爵夫人，從無平民出身，不是爹爹狠心棒打鴛鴦，當年我和你娘吃過的苦，我不願你再經歷一回。”

祝镕道：“孩兒會冷靜考慮，但您要兒子此刻就立誓答複，兒子做不到。”

祝承乾拍拍他的肩膀：“過些日子看不見，你自然就不想了，好在沒什麽荒唐事，也讓那孩子清清白白嫁人去吧。”

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