第201章 自作孽

公爵府中，道賀的賓客人來人往，平日裏老太太都懶于應對，今日因是孫子的喜事，但凡能見的都見了一面，自然大夫人也不得不在一旁作陪，不然怕有人多事去皇帝跟前告狀。

一整日下來，人人疲憊不堪，大夫人回到房裏，連聲喊王媽媽，卻只來了怯怯的小婢女說：“王媽媽還在她私家養傷呢。”

大夫人惱道：“一個個都是不中用的，滾遠些。”說着又命站住，“把柳氏、楚氏找來。”

那小丫鬟戰戰兢兢地說：“夫人您在老太太身邊沒見着嗎，柳姨娘和楚姨娘都去抄經了，這兩天都這樣。”

大夫人冷笑：“她們大字不識一籮筐，老太太是真沒人用了，這樣的經書抄着，也不嫌寒碜。”

但兩位姨娘內心虔誠，安安分分抄了一整天的經，裁了一整日的紙，老太太想起來的時候，直呼累着她們了，一并将晚飯也留了。

幾個孩子長這麽大，幾乎沒有和生母同席用過飯，一桌子人都謹慎小心，飯都不能好好吃。就連平日裏慣會張羅氣氛的韻之，今天一樣的安安靜靜不說話，不動筷子。

老太太問她怎麽了，韻之直言是陪着祖母應付客人，累得頭疼。

祖母便命她去歇着，讓柳姨娘和映之、平珒陪自己去散散消食，說敏之還沒吃好，要楚姨娘再陪着。

兩處分開，柳姨娘攙扶着老太太，提醒她小心門檻臺階，倆孩子在前頭，走走停停，說說笑笑，老太太道：“去吧，和孩子們說說話。”

柳姨娘坦率地說：“前日來抄經，妾身已經和三姑娘說過話了，今日白天，您和夫人小姐們在前頭忙碌，小公子曾給妾身和楚姐姐送過茶點。”

老太太颔首：“這才好，你們是親生骨肉，本不該太生分，但總有些無奈沒法子的事，心裏要看開些。”

“老太太，妾身其實有要緊的事，想對三哥兒說，實在等不着他，能不能請您代為轉達，自然對您說也是一樣的。”柳姨娘很着急，不等老太太應允，就徑自道，“昨兒一回來，老爺和夫人就在房裏争吵，我和楚姐姐并非去聽壁腳，他們好大聲的嚷嚷，說要把言姑娘趕緊嫁出去，後來才關了門的，不知商量什麽。”

老太太心裏冷笑，面上淡淡地說：“你在這裏說過，就忘了吧，叫旁人聽見随便說一嘴，怕是我也救不下你。”

柳姨娘說：“妾身的本分，原是不該這樣做的，可我心裏明白，将來祝家有一位心地善良的主母，才能有我和孩子們的好日子過，可大夫人她，實在是……”

老太太依然淡淡地說：“你若送了性命，孩子們就更可憐，與她相處那麽多年，早就該摸透她的脾氣，別再招惹板子往身上打。孩子們見了害怕，見一次所受的驚吓，你們花十年未必能哄回來。你和楚氏該做的，就是保護好自己，才能有将來保護孩子們。”

柳姨娘哽咽道：“多謝老太太提點，我們一定記下。”

待兩位姨娘和孩子們都散了，芮嬷嬷好心提醒主子：“您不該對姨娘這樣親厚，大夫人心裏必然委屈，回頭傳出去，說您要寵妾滅妻，如何使得。”

老太太說：“我也是和小妾共處過的人，能不明白這心情？當年若是我的婆婆厚待姨娘而冷遇我，我的心都要死了，可你家大夫人，能和我相提并論嗎，她都要把人作踐死了。至于外頭的人，他們樂意說你，你做得再好他們也說，可我是休了楊氏還是虐待了她？滅的哪門子妻？”

芮嬷嬷笑道：“您可不能說賭氣的話。”

老太太想到那兩口子，果然是在算計要趕緊把扶意嫁出去，方才在柳氏面前不好表露的怒氣，都浮在臉上，惱道：“他們眼裏，也從沒我這個老娘，我才不屑和他們賭氣。”

芮嬷嬷聽罷那些事，啧啧搖頭：“老爺怎麽成了這樣的人？”

老太太說：“他原就是這樣的人，你才知道？怪我沒用，生養出這麽個東西。”

芮嬷嬷擔心不已：“那言姑娘怎麽辦？”

老太太說道：“她往後進門要接受的磨難，可是如今的千倍百倍，就讓她先歷練起來，我相信扶意能保護好自己。”

芮嬷嬷歡喜地說：“那奴婢可就開始張羅婚事了，聘禮彩禮您打算怎麽着，庫房裏那十幾口箱子，夠不夠您放的。”

老太太擺手道：“別太鋪張，不能越過珞兒成親的規格，扶意也不過是個書院女兒，你這樣重的彩禮壓下去，往後親家都不敢張口說話了。照着珞兒娶初雪的規格，減三分去預備，好東西将來都是給孩子們的，不急着這一刻招搖。”

芮嬷嬷問：“照您這麽說，二姑娘成親時，也要減，再往下到五姑娘越減越少，三夫人還不跟您鬧？”

老太太道：“涵之當年也太鋪張，而如今命運更坎坷，到時候韻之不能跟她比肩，我更盼着韻之将來能過得好，如此底下妹妹們……”

說到孫女的事，涵之的癡病不見好轉，老三媳婦說慧之心事重重，今日韻之在身邊，也是眉頭緊蹙，半點不為扶意和她哥高興，一個個都不讓人放心。

“明日還有客人到，我就不見了，今日要緊的幾家都來過，其他就免了。”老太太說，“我且有要緊事和孩子們說，姑娘們長大，都有心事了。”

夜色漸深，皇宮裏，開疆今日當值夜巡，帶着侍衛們将皇城的角角落落都查了一遍。

冷不丁在中宮與大殿之間，見到了堯年，心裏正着急她怎麽大晚上跑出來，但見身後跟了七八個宮女，心裏才踏實。

他與衆人侍立路旁，堯年亦是目不斜視，徑直從他面前走過。

彼此的氣息有一瞬交彙，各自心裏都酸楚難當，但就這麽走過了，衆目睽睽之下，一句話也說不得。

待郡主一行離去，有侍衛上前詢問開疆：“闵王妃致瘋的緣故，可查出來了？”

開疆不便多言，敷衍道：“祝統領全權負責此事，我這兒還問不着。”

侍衛說道：“宮裏有人傳說，是貴妃和闵王妃不對付。”

開疆故意說：“人家可是親姐妹。”

此刻，祝镕卸下公務回到家中，最先來內院，下人只當公子是向老太太請安，卻不知他直奔妹妹的屋子。

韻之忐忑不安了一天一夜，終于等來三哥哥，一見面就問：“查出來了嗎，皇上會不會抓我娘？”

祝镕道：“太醫确認闵王妃誤服藥酒，昨夜我歸來前，就已經确認了所有敬酒的名單，雖然難免疏漏，可二嬸就在其中。雖然這并不能說明，藥酒就是二嬸遞給王妃的，今日排查了一整天，再沒有其他的人證物證，因此這件事到最後……”

韻之惶恐不安地問：“到最後怎麽樣？”

祝镕說：“除非王妃娘娘自己指認兇手，又或是查到了源頭後，被送去填刀。”

韻之是聰明姑娘，不用哥哥分析，她自己就猜到了這個下場，緊張地說：“貴妃娘娘……會不會過河拆橋？”

祝镕嘆息：“哥哥也怕二嬸真做了什麽，會牽扯祖母或是你們，就算假公濟私，我也不能往二嬸身上查，可皇帝這一次是動了真格，非要查出幕後之人，哥哥不能不往真相靠攏。”

韻之含淚道：“我知道，我娘是自作孽。”

祝镕溫和地說：“哥哥會盡力周全，二嬸真出了事，家裏人也不能不管，你不要太擔心。”

韻之問：“如果讓我娘坦白，讓她反過來指證貴妃，皇上會不會網開一面？”

祝镕搖頭：“不會，皇上只會棄車保帥，怎好讓自己的後院起火？”

韻之吓得直哆嗦，終是哭了：“哥，怎麽辦，我娘會不會死……”

祝镕抱過妹妹，輕輕拍哄：“韻兒不怕，把這件事交給哥哥來辦，你不要着急。”

“我好害怕。”韻之痛苦不已，“她就為了把我嫁給四皇子，她怎麽這麽傻，如果沒有我，她就不會做錯事了。”

祝镕道：“你先別急，未必是二嬸做的，貴妃手裏多的是人為她辦事，二嬸興許只是充數的，更不要怨自己，你什麽都沒做錯。”

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