☆、新年生子
翌日，玄淩聖旨曉谕六宮，晉華妃慕容氏為夫人，封號皙華，并賜下諸多金銀珠寶、绫羅綢緞，獨不提協理六宮之事。請安之時，甄嬛見皇後神色尚可，想來她也知道夫人之位與協理六宮之權之間孰輕孰重。皙華夫人卻趾高氣揚，仿佛又恢複了昔日後宮寵妃的榮耀。
請安過後，眉莊直奔瑩心殿，迎頭便問：“之前你可聽皇上說起此事？”
甄嬛做了個噤聲的動作，命流朱去門口守着，方無謂般笑笑：“便是我向皇上提出要晉華妃為夫人的，怎可能沒聽過呢？”看見眉莊的臉驟然變色，她又道：“比起協理六宮之權，哪怕讓她成為華貴妃又如何？慕容家的功勞在那裏，你我都無法改變。”
眉莊一時語塞，半晌方道：“那便這樣坐視賤|人登尊位？”
甄嬛斟一杯牛乳遞與眉莊，讓她安然坐下：“汝南王與慕容迥厥功至偉，汝南王只怕更要得意忘形，慕容家與汝南王攪在一起，可就真沒有活路了。我們只需要靜靜等着，适時添一把火就足矣。”
她永遠記着這句康熙寫給雍正的話：戒急用忍，行穩致遠。
又說了一會子話，忽聽流朱傳說內務府總管姜忠敏親自過來請安——原來的黃規全受曹琴默的事連累被打發去錦冷宮了，由姜忠敏繼任。他眼皮子活泛，看得出甄嬛眉莊的得寵，對這兩處尤為上心。
這次他來，卻是比以往更加興奮，小心翼翼奉了一副托盤上來，上面用大紅錦緞覆蓋住。眉莊不由笑道：“定是皇上又賜下什麽珍奇的物件了，這樣子小心端着。”
他喜眉喜眼地笑：“婕妤小主可是說着了，這是皇上特意賜予貴嫔主子的，主子一看便知。”
鎏金的托盤底子上便是那雙燦爛錦繡的蜀錦宮鞋，前綴合浦明珠，藍田菜玉做底，翠色瑩瑩，步步生香，直晃得眼前寶光流轉，連眉莊也不住驚嘆。
甄嬛如今有孕還穿不得這個，遂只是含笑收下，命槿汐好生安置。轉而又見玄淩踏步進來，他的氣色極好，看槿汐正要拿走玉鞋又有些遺憾：“可惜你現在還穿不得。”
甄嬛與眉莊忙起身請安，玄淩擺擺手都免了，笑道：“你們姐妹倒閑适得緊。嬛嬛這幾日胎動得厲害嗎？眉兒害喜還嚴重嗎？”
甄嬛不太習慣玄淩當着別人叫她嬛嬛，肉麻得很，倒是眉莊淺淺一笑：“臣妾一切都好。只是妹妹的身子越發重了，人也懶怠起來，溫太醫總說要妹妹多活動活動，生産更順遂些，所以臣妾只好每日纏着妹妹說話了。”
玄淩聞之撫掌長笑，甄嬛略露羞赧之色，啐道：“姐姐不過是在宮裏待得悶了，敬妃娘娘心疼她有孕，處處都拘束着她，才到臣妾這裏躲着罷了。”
玄淩看着兩位美妾嬉笑怒罵，和和氣氣，頓覺自己已是人生贏家一般，夫複何求。惜甄嬛不能侍寝，玄淩與她二人用過晚膳，便親自送眉莊回了存菊堂，然後就近歇在了慎嫔處。
此後，玄淩除了礙于慕容家功勞，每月都去幾次宓秀宮讓皙華夫人還覺得自己聖寵不衰外，多宿在劉德儀、方順儀、恬貴人等年輕妃嫔處。後宮一向如此，只要無人懷孕，皇後也并不介意。
十月間，甄府傳進消息來，說安陵容足月生下甄家長孫，甄雲氏入宮陪伴甄嬛時還請她幫孩子取名。甄嬛想着小說中致寧的結局，終究不妥，便從“寧靜而致遠”中取“寧遠”二字，亦是求邊關安寧、甄珩平安歸來之意。
這一年的冬天來得特別晚，直到十二月間紛紛揚揚下了幾場大雪才有了寒冬的感覺。大雪綿綿幾日不絕，如飛絮鵝毛一般。玄淩命人将倚梅園的玉蕊檀心梅移到棠梨宮中，琉璃世界白雪紅梅，格外惹人喜愛。
甄嬛産期将近，已經很少出門，皇後連請安都免了，只安心在宮中等着新生命的降臨。快到年下，玄淩前朝也逐漸忙碌起來，鮮少踏足後宮。甄嬛反而覺得清淨，每日只是縫制一些小兒家的小衣服打發辰光。
這樣平和的光景一直延續了十幾日，再次見到玄淩，已經是乾元十三年的最後一日，除夕，阖宮歡宴的喜慶日子，甄嬛再不能偷閑，在槿汐和流朱沐黛的陪伴下慢慢去了重華宮。
玄清剛自蜀中回來，攬酒于懷，正坐于太後身邊款款向衆人談着一路上風景人文。宮妃大多沒有這般幸運，入宮之前都是大門不出二門不邁的大家閨秀，所以聽得頗有興味，連眉莊都不時與她讨論幾句書中提過的川蜀風光。
太後一直病着，不慣久坐，故而看過煙花就回頤寧宮了。她一走，在場之人便少了許多拘謹，玄淩便召了甄嬛坐于他身側，道：“此前送予你的蜀錦玉鞋，那料子便是六弟進上來的。本來蜀中的貢例錦緞二月才能有，向例也只送了皇後與太後宮中。還是六弟離宮出游到了蜀中，見有新織就花樣的蜀錦就千裏迢迢讓人送了來，就這麽一匹，朕就命針工局連日趕制了出來。”
話已經說到這份上，甄嬛不得不起身微施一禮，帶着得體的笑容道：“六王待皇上拳拳之心，天地可鑒，臣妾卻忝為領受，只好在此謝過六王，還請王爺不要介懷。”
玄清略略一怔，方歉意笑道：“這是……”
甄嬛這才想起如今算是自己與玄清之初見，此前不過筵席上遙遙一面，玄清也大多心不在焉遲到早退，竟都未曾照面。幸好玄淩爽聲笑着介紹：“這是莞貴嫔甄氏。”
玄清遂拱手道：“小王見過莞貴嫔。”
甄嬛身懷六甲，說不上什麽風姿綽約，玄清的目光也并沒摻雜什麽多餘的情愫，這讓甄嬛稍稍放心。又聽玄清笑說：“新嫂有喜，臣弟的禮也算正得其時。臣弟且以杯中美酒，恭祝皇兄喜得貴子。”
玄淩笑而痛飲一杯，又向衆人道：“這是桂花酒，乃朕與莞貴嫔一同采摘今秋新開的桂花，釀成此酒。”
玄淩在人前用這樣親密的語氣，甄嬛微覺尴尬，隐隐覺得身旁皙華夫人有淩厲的目光逼來，于是徐徐道：“取江米做酒，酒成取初開的桂花蕊，瀝幹露水浸酒，再加入少許蜜糖。入口綿甜，味甘而不醉人。制法簡單，且此酒不會傷身，還望諸位王爺王妃能夠喜歡。”
聞此，座下的皙華夫人忽然寧媚一笑，道：“家宴之上桂花酒清甜固然很好，可是各位王爺在座，若是以茅臺、惠泉、大曲或是西域的葡萄酒等招待自然就更好了，想必風味更濃。”言下之意，正是甄嬛準備的酒怠慢了諸王與命婦，無法體現皇家應有的風度。
甄嬛盈盈一笑，和聲道：“西南戰事未平，自太後與皇上起節儉用度以供軍需，後宮理當與太後皇上共進退，以皇上親手制成的桂花酒代替名貴酒種遍示親貴，不僅示皇上節儉用度之心，而且更顯皇室親厚無間。”
皙華夫人臉色微滞，道：“莞貴嫔真是善解人意，體貼周全。”
皇後淡淡瞥了一眼皙華夫人，和靖微笑：“後宮之中論心思巧妙，當屬莞貴嫔第一，若換了本宮，斷沒有這般缜密法子。”
甄嬛謙和道：“不過是釀些酒，怎敢當皇後娘娘如此稱贊。若無皇後娘娘将後宮治理得井井有條，臣妾如何能有這般空閑釀酒呢？說到底，臣妾只是小心思，皇後娘娘才是真正地辛苦操勞呢。”
說到這裏，衆妃嫔共同舉杯敬皇後，皇後笑着飲了。甄嬛忽然看向汝南王妃賀氏，道：“王爺博力于戰場為國殺敵，真是我大周的驕傲。算算時間，想必臣妾命人送去的桂花酒已經到了吧。”
賀氏忙欠身道：“多謝貴嫔娘娘。酒已到，王爺分送諸将士，諸将都感激皇上與莞貴嫔心系将士，士氣大增呢。”
甄嬛亦陪笑道：“有勞王妃費心了。邊地寒苦，此酒不會醉人耽誤戰事，卻能增暖驅寒。桂花香出八月間，也一解将士們思鄉之苦吧。”
賀氏道：“正是。”
玄清忽然起身道：“為敬皇上天縱英明，為敬将士英勇殺敵，願諸位共飲此杯。”說着起身仰頭一飲而盡，以袖拭去唇邊酒跡，大聲道：“好酒！”此語一出，氣氛大是緩和，複又融洽了起來。
甄嬛微微感激，見機目示皇後，皇後乃盈盈起身舉杯：“臣妾領後宮諸位妹妹賀皇上福壽延年，江山太平長樂。”
于是又把酒言歡，好不熱鬧。
玄淩附近甄嬛耳邊，低聲道：“朕何時命你送酒去慰勞諸将？”
甄嬛心道等你想起來黃花菜都涼了，回眸微笑向他：“皇上操勞國事，難道不許臣妾為皇上分憂麽？”微微一頓，聲音愈發低，幾乎微不可聞，“軍心需要皇上來定，恩賜也自然由皇上來給，無須假手于人。”
玄淩眸色微沉，仍維持着表面的平靜神色，嘴角還是不自覺的上揚，露出滿意的微笑，在桌帷下的手與她十指交纏，濃濃情意不言而喻。
正是歡暢融洽之時，忽然一陣絞痛自小腹升騰而且，甄嬛氣息一滞，隐隐覺得自己好像是要生産。玄淩在她身邊，最先發覺，忙扶她在懷裏道：“嬛嬛，你怎麽了，可是肚子不舒服？”
甄嬛只說了一句“好痛”便再不能言，雙足自小腹以下酸軟不已，腰肢間痛不可當，溫熱的痛感随着涔涔冷汗漫延而下。
一時間兵荒馬亂，玄淩這邊也不用讓人，一把将甄嬛打橫抱起送入偏殿待産，沈眉莊則去請溫實初和穩婆過來——所幸這都是一早預備好的，縱然匆忙些，沒一會兒也就到了。
溫實初到來時甄嬛已輾轉偏殿的床榻上，劇烈的陣痛如森冷的鐵環一層一層陷進身體骨骼，環環收攏迫緊。甄嬛從來不知道，原來生孩子比她車禍死得那一刻還要疼。
就那樣，堕入黑暗的深淵。
仿佛是過了一世那樣久，久得都不願睜開眼來。魂魄有一瞬間的游離，身體疲累得似不是自己的一般。燭光刺得甄嬛甫睜開的雙眼澀澀發痛，下意識地伸手要擋，已聽得流朱的聲音歡喜叫了起來，“娘娘醒了！”
視線所及被影影幢幢的人影遮得模糊，甄嬛一時認不出來，只含糊着道：“孩子！孩子呢？”
渾身的力氣仿佛用盡了一般，耳中有嗡嗡的餘音，殿內仿佛有無數人跪了下來，歡天喜地地磕頭賀喜：“恭喜娘娘母子平安。”
甄嬛頭一次覺得牽念，原來當一個女人有了孩子，心境也會有些不同。才一掙紮，她便覺得頭暈不已，流朱與沐黛忙扶了她坐起來，塞了幾個軟枕讓她靠着。甄嬛唇舌間還殘餘着催産藥的苦澀，舌尖陣陣發麻，槿汐早端了一盞紅棗銀耳湯盈然立在床前。
那明黃一色耀目在眼前靠近，紮得甄嬛眼睛蒙蒙發花，玄淩朗笑的聲音裏有無盡歡欣與滿足，擁她入懷道：“嬛嬛，是一位皇子，朕的次子。嬛嬛，你不知道朕有多高興。”
甄嬛心裏落了定，又聽槿汐笑道：“小皇子被乳母抱去喂奶了。”
玄淩尤為喜極：“大年初一的生辰，新年之始，嬛嬛，自我大周立朝以來便沒有過這樣的喜事，這是上天賜福于我大周啊！”
甄嬛溫婉而笑，忽聞有裙幅微動的聲音，卻見一個半老婦人先走了進來，未語先笑：“奴婢給皇上道喜、給娘娘道喜。”
甄嬛仔細一看，正是太後身邊的孫姑姑，忙笑道：“姑姑來了。”
孫姑姑指一指身後宮女手中捧着的賀禮，笑容滿面，“太後聽聞娘娘産育，母子二人平安，歡喜得不得了。太後本要親自來看娘娘的，奈何風寒難适，只得先遣奴婢來問候娘娘、看望皇子。”
想來這個皇子生得的确太巧，寓意也太好，連太後都有幾分真心的高興。甄嬛見跟在孫姑姑身後的宮女手中皆端着滋補養身之物，小兒家的項圈佩玉一應俱全，忙笑着謝過：“太後有心，請姑姑代本宮多謝太後。也請姑姑轉告太後，明日我就叫乳母抱着皇子去給太後請安。”
孫姑姑應景兒說了幾句吉祥話，引得玄淩笑口大開。不一時乳母也懷抱一個織金彈花襁褓過來，玄淩接過笑道：“皇次子的額頭和下巴像嬛嬛，都說兒子像母有福氣，咱們的兒子必定福佑康健，傾倒天下女子。”
甄嬛斜斜飛他一眼，只覺得這麽久了，玄淩只今日這句話最合她的心意，因笑道：“有皇上這般豐神俊朗的父親，自然是虎父無犬子！”
玄淩軒然揚眉，展顏道：“父親看兒子，自然是越看越愛。”他慨然握住甄嬛潮濕而蜷曲的手指，“嬛嬛，多謝你。”
孫姑姑亦笑道：“可別累着皇上和娘娘了，還是叫乳母抱着吧。”說罷細細看了一會兒孩子，旋即去太後宮中複命了。
甄嬛靜靜依在玄淩懷裏，不再多言。有了這個孩子，她在後宮算是有了切切實實的保障，總比虛無缥缈的皇寵來得實在。而皙華夫人的好日子，也要到頭了。
