第183章

誰也沒料到會在這個時候出事。

一幹嫔妃在正殿裏跪成片，各個拿着絲絹擦着并沒能流出多少淚水的眼角，哭聲倒是極為真誠，此起彼伏。四個皇子跪在最前頭，皇後已經進了內室，守在皇帝身邊，也跟着嘤嘤地低泣。

“皇上……皇上……”皇後低泣着，時不時看向皇帝。

皇帝的雙眼只睜着一條縫隙，他呼吸十分沉重，已經是強弩之末。聽見皇後低泣之聲，皇帝輕聲道：“去，讓玊兒進來……”

“皇上，眼下第一要緊的事是儲君之位啊……”皇後顧不得那麽多，哭着道，“國不可一日無君，皇上……”

“皇後就想替朕做主了麽……”皇帝虛弱不已，說出這句話，他的呼吸一下就混亂了起來，“朕有話跟玊兒說……”

“是……”皇後無奈，只好轉身出去。

牧公公跟在他身後，站在內室門外高聲道：“宣九皇子觐見。”

岑黎玊站起身來，身上還穿着大紅的喜服，跟在牧公公身後走進去。

皇帝見到岑黎玊時，眼睛稍微睜開了些，面上露出一絲欣喜：“玊兒……”

“父皇。”

“朕時間不多了，無法看着玊兒成婚，終是遺憾……”

“父皇……”

岑黎玊站在榻沿，皇帝的手從被褥裏朝着他伸出來，在空中微微顫抖着。岑黎玊會意地兩手并用，捂住那只冷冰的手，連帶着坐在榻沿仔仔細細地看着皇帝。

“朕一生為國為民，而到垂死之時……卻只有你陪伴朕的左右……”皇帝看着他，渾濁的眼裏滲滿了淚光，“老大枉死，老二弑兄，老三雖是賢德之人，卻太急功近利……”

“到底是你，最合朕的心意……”他說完這句，猛烈地咳嗽起來。跟以往地不同，他咳得渾身都跟着顫動，聲音嘶啞可怖，仿佛随時都有可能咽氣。岑黎玊趕緊伸手想去給他順順氣，可皇帝卻掙紮着搖了搖頭，待他停下了咳嗽，才顫顫巍巍道：“無妨，朕還能說上幾句……”

“父皇莫再說了，玊兒都明白。”岑黎玊眨了眨眼，眼角即刻有淚滑落。

皇帝卻仍要說下去：“玊兒，若你是朕的親生兒子，朕也不必如此煩惱到底該……立誰為儲。”

“你說什麽？”岑黎玊渾身僵住，瞳孔驟然縮小，沉聲問道。

大約是這句話太過令他震驚，以至于他一直在皇帝面前孱弱的形象都維持不住，滿面都是驚訝之色。

皇帝又輕咳兩聲道：“朕多希望你是朕的孩子啊……”

“父皇你在說什麽？”岑黎玊焦急地問道，“我不是父皇的孩子，我是誰的孩子，父皇你說啊……”

他情緒激動，甚至因為皇帝說話太慢，就要動手去推他殘破的身子。

牧公公眼疾手快，當即上前攔住岑黎玊道：“九皇子萬萬不可，皇上現在十分虛弱……”

他的手緊緊的抓住岑黎玊的臂膀，并且輕緩地搖了搖頭。

岑黎玊的情緒幾近失控，卻強撐着忍了下來，收回了差點要去推搖皇帝的手。

皇帝接着道：“朕知道……你若知道此事，定會……咳咳……定會難過……”

“可無論你出身如何，朕當你是……朕的好兒子，大宣的好皇子……”

“無論誰繼位，朕都會……都會……護你周全。”

——護他周全，又是護他周全。

薛子欽也想護他周全，皇帝也想護他周全……可他們分明都知道，若他岑黎玊不能成為江山之主，便會如板上魚肉，任人宰割。

他處心積慮，設計如此之久，在得知皇帝中毒時日無多之後日日書信問安，等到皇帝願意見他，又時常在安上殿陪伴；他為此不惜說服薛子欽率領薛家軍支持他，還費勁心思地迎娶秦姝，只為了洗清他好男色的謠言，得到秦牧的支持，完成這完美的一石二鳥之計。

皇後一脈已經不足為懼，事到如今也只剩岑黎近——沒了薛家支持的岑黎近，不過是折翼之鳥，根本算不上對手。

但皇帝這一句話，讓他的算計都落了空。他再怎麽算計都無用，無論他做得再好，他也不可能被皇帝在垂死之際立為儲君，因為他根本不姓岑。

“牧執，傳原稚。”

“是。”

“父皇……”岑黎玊再次擡頭之時，已經是滿臉淚水。不是因為皇帝即将逝世而難過，而是為了自己。

可皇帝并不知道他此時心裏在想些什麽，只當這位幼子正在為自己難過，反而心疼地朝他伸出手，想替他拭去臉上的淚水。可惜他已快要油盡燈枯，就連這樣小小的動作，都做不到。

岑黎玊朝他壓低了身子，才讓他能夠摸到那張小臉。

“不必傷心，生死有命……”

二人還沒來得及再多說兩句，原稚已經走了進來。

“皇上！”

若不是親眼所見，原稚真的很難相信榻上躺着的人是以前精神奕奕坐在龍椅上的皇帝。如今他雙眼無神，臉上的皺紋仿佛一夕之間都加重了數倍，面無血色。原稚到榻邊跪下，又喚了一聲：“皇上……”

“原稚，聽好了……”皇帝望着床榻的頂端，明黃的綢緞，含糊不清地道：“廢黜岑黎江皇子之位，貶為……庶人……”

“皇上，這是為何啊？”原稚不解道。

魏麟抓來人證出首岑黎江之事，并未大肆聲張，所以原稚并不知情。原本原稚跟薛家走得近，可自從薛長峰死後，薛子欽并未跟他過多來往。說到底薛子欽都是武将，周潇這等謀士又不在身邊，根本不懂得跟文臣交際之道。

此刻聽見皇帝如此說辭，原稚滿心疑惑不解。可皇帝并不打算給他解釋什麽，繼而道：“……皇子人品貴重，堪當大任……立為儲君……”

“什麽？”原稚并未聽清楚。

可岑黎玊聽清楚了。若是在此時讓皇帝立下儲君，那他再想要做什麽，就是師出無名，犯上作亂。

……決不能讓皇帝說出來。

他想着，突然伏在皇帝身上嚎啕大哭起來：“父皇！父皇！”

岑黎玊如此突兀地壓在皇帝身上，皇帝一口氣悶在胸中，立刻大聲咳嗽起來。

正殿裏岑黎江一直焦躁不安地等着裏頭的人出來，當牧公公出來喚原稚進入的時候，他便知道父皇是要立下儲君了。而且很可能，連帶着他的事情一并安排了。趁着原稚進殿的功夫，岑黎江立刻給身邊的心腹太監使了個眼色。

心腹會意的點點頭，趁着無人注意，趕緊出了安上殿。

方才李太醫安排了人前去熬制湯藥，立即送過來。即便救治不了，至少還是得努力一下，能續一點時間也好。

顧忌膳房也有所準備，沒過盞茶功夫，那湯藥便送了過來。

待到送湯藥的小太監焦急地走進內殿後，岑黎江的心腹也回來了，對他輕輕點了點頭。

皇帝咳嗽還未止住，小太監急急忙忙端了湯藥進來。原稚稍稍讓開了些，牧公公走到旁邊扶起皇帝身子，小太監趕緊一勺一勺喂給皇帝服用。

皇帝只喝了兩口，便再撐不住，一直往後倒。牧公公小心翼翼地将皇帝放回至榻上，又替他順了順氣。

岑黎玊還在哭着，一直喃喃地念：“父皇，父皇……”

皇帝喘氣聲越來越大，好像已經只有出的氣沒有進的氣了。他還掙紮着，想要把方才原稚沒聽清楚的話，重複一遍：“立……立……”

那也就那一霎的事，他最終只說出了個“立”字，然後便合上了眼。

先前還有些動作的手，瞬間落下，重重地打在榻上，再沒了動作。

“父皇！！！”

“皇上！！！”

內殿裏三人同時驚呼出聲，外頭的人都聽見了，哭聲随之大了起來，一時間殿內外哭聲一片。

岑黎玊望着榻上已然沒了氣息的人，心頭複雜的情緒湧動着。

茫然又空虛，甚至還帶着些不知所措。他自記事起，便獨自熬着這不堪的人生，直到這幾月，他才跟皇帝真正親近了些。雖然大多時候他的關心都是假的，可他知道，皇帝對他的感情卻是真的。

若這便是父母之愛，他不得不承認，他有些沉醉其中。

若他不是皇帝之子，可他又是錦妃所生，那答案便顯而易見了。這也就解釋了為什麽，明明他剛出生時是皇帝寵愛有加的幼子，後來卻被放置宮中，無人問津。

他做了那麽多，現在卻告知他，他根本沒有與他人相争的資本。

不！

事已至此，他不可能放棄奪位！他勝券在握，怎可容他人登上皇位！

……

皇帝駕崩，宣國舉國上下哀悼三日。

大殿上，皇帝靈位前，嫔妃們各個垂首低泣，文臣武将們卻神色緊張。人數衆多，從殿內一直站出到外頭的長梯間，全是人。皇帝到最後一刻，也沒留下立儲的意思。皇位懸而未決，只等着三日喪期一過，幾位皇子誰繼承大統之事就要明說了。

原稚心頭留着疑惑，皇帝走得急，服下湯藥後還沒來得及說出一句話，便去了。廢黜二皇子之言他便沒有提，只怕現下提了不是時候。

一種嫔妃以皇後為首，她身着素衣，哭得雙眼通紅。這裏頭還是獨獨缺了錦妃，皇帝在世時未曾赦免錦妃之罪，現在皇帝死了，皇後更不會讓錦妃能出了斂霜宮——若不是當務之急是皇位之事，她甚至想提議讓薛錦給先皇陪葬。

今日便是最後一日，魏淵廷站在朝臣之中，魏麟在他身後站定。魏麟看着自家父親神神秘秘地朝着前列皇後處看了一眼，他順着目光看過去，便看到皇後半掩着面，紅紅地雙眼，幾乎難以察覺地朝魏淵廷眨了眨。

魏淵廷誇張地抽氣，然後從臣子的隊列中站出來，哽咽着道：“先皇已逝，國不可一日無君，還請皇後主持，定下繼承人選。”

原稚跟着站出來道：“先皇駕崩前，心中好像已有确立之人。”他說着，轉頭看了看牧公公，又看了看皇後，接着道：“不知先皇可有留下遺诏？”

皇後搖搖頭：“先皇最後所見之人是他向來寵愛的九皇子，本宮未曾聽先皇提及遺诏之事。”

牧公公弓着腰也是如是說道：“奴才日日跟在皇上身邊，也從未聽皇上提及過此事。”

任桂見此情況，立即附和道：“微臣以為，二皇子人品貴重，又是嫡長子，既然并無遺诏，該當繼位。”

岑黎玊站出來道：“可先皇駕崩之前，已有明言，廢黜岑黎江皇子之位，對麽，原右相？”他說完，看着原稚微微一笑。

此言一出，所有人都驚住了。一是為岑黎江被廢黜之事而驚訝，二則是因，岑黎玊向來都是宮裏可有可無的人，現下卻輕描淡寫地說出如此重大之事，神情之傲然，完全像是換了一個人。

岑黎玊高傲地掃視了衆人一眼，事情已經擺上了臺面，再沒有必要裝下去：“原右相？”

原稚這才從驚訝中回過神來：“确有其事，先皇的确說過。”