第5章
噩夢并不可怖，可怖的是夢裏想掐死你的人此刻離得只有一根手指頭那麽近。
她側臉擦着冰涼的石床，藺湛屈起一腿單膝跪在其上，像是制服囚犯一般，幾乎要将她壓進石頭裏面。薛棠側過頭，少年右肩滑下的陽光刺得她睜不開眼，只能微微縮起肩，“殿下恕罪，我沒有想傷害殿下的意思。”
藺湛低下眼，見她像某種可憐的小動物一樣蜷縮着，因反剪着的姿勢，背後的兩塊蝴蝶骨突顯出來，掩在若隐若現的紗衣之下。他松開手，冷哼道：“諒你也不敢。”
薛棠坐正身子，理了理衣服和鬓發，手臂酸麻無力，她感覺自己抽筋了。
“你怎麽回事？”藺湛打量着她微濕的鬓角，她小小的胸脯微微起伏，正努力地平靜下來。想到方才她看見自己時極度驚恐的神色，藺湛不免有些不悅。
薛棠摸着臉，“殿下說我臉上有蟲子，我自然很害怕了。”
“那是騙你的。”藺湛勾起嘴角，看上去心情不錯，“我來看看猞猁。”
薛棠手一頓。
藺湛挑眉：“怎麽，你把它吃了？”
“沒有！”她豁然站了起來，“我替殿下養的很好，也很服帖。”
那只猞猁自從半夜打翻油燈，薛棠為自己的安全着想，命人剪光了它指甲，關在籠子裏，不給洗澡也不給放出去，吃了睡睡了吃，短短幾日，已經胖得認不出來了。
起先，薛棠覺得一切進行得順利，而後卻越想越不對勁。
雖然健健康康的，但以藺湛的審美，他看到後很難說會有什麽好臉色。
薛棠用饒有興趣的語氣道：“近日陛下賜了我巴西進貢的木蜜，用來煎茶最是去暑，殿下也不要在這樹叢裏待着了，随我進屋去喝茶如何？”
藺湛面無表情地看着她：“我那也有的東西，為什麽偏要到你這來喝，閑得慌嗎？”
薛棠：“……”
“不過我正好也渴了，勉為其難嘗一嘗吧。”出乎意料地，他撩袍站了起來，又回頭玩味道：“你不介意我進你閨房？”
薛棠搖了搖頭，強顏歡笑：“不、不介意。”
都屏退她的下人，大搖大擺地進來了，還能介意什麽？
翠微閣前有小花圃，其後也有郁郁蔥蔥的竹林掩映，曲徑通幽，景色宜人。屋內鋪着金絲菱紋地毯，窗下擺着冰鑒，珠簾相撞的聲音清越如水，一股沁人心脾的薄荷腦香味撲面而來，讓午後昏昏欲睡的頭腦清醒了許多。
藺湛道：“父皇真是恩待你。”
先帝與父親互稱兄弟，且不論以後的遭遇，至少現在對待薛家已是仁至義盡。
薛棠打起十二分精神，應下他意味不明的話，“陛下恩寵，我與家兄必不敢辜負……”
“我是說，父皇恩待你。”重音放在了最後一個字上。藺湛撥了撥簾子下垂着的琉璃珠，又走到了案旁，見那上面擺着一副冷暖棋子，從棋笥中捏起一粒白子，在指尖把玩，“這也是父皇賜下的？”
薛棠字斟句酌：“我來之前，這棋子就在這了。”
“那就是給你解悶用的。”藺湛打開棋盤，“來一局？”
薛棠道：“我略懂棋藝，怕是不能讓殿下盡興……”
“我無聊了。”藺湛自顧自地在圈椅上坐了下來，一手靠着憑幾，一手指着對面，“坐。”
至今為止，他的态度很客氣，還讓薛棠執白先行。煎完的茶水也端了上來，裏面加了木露，清香盈室，兩人手邊各放了一盞。屋內寂靜可聞落針，幽幽袅袅的熱氣模糊了各自近在咫尺的面容，薛棠不經意間擡頭的時候，正看到對坐的少年低垂着朦胧的眉眼，一手撐着案面，一手的兩指夾着黑子，正安安靜靜地思考，居然顯出幾分溫順。
藺湛擡眼：“看什麽？”
薛棠埋頭下棋。
半晌，他有點忍無可忍的聲音響了起來，“你說的‘略懂棋藝’，這‘略懂’是何程度？”
“稍微懂一些。”薛棠十分無辜地說：“先前說了，我不能陪殿下盡興，殿下說自己無聊，那我也只好獻醜了。”
藺湛噎了一下，不耐煩地将黑子扔進了棋笥中，“那麽蠢，怪不得只喜歡看那些卿卿我我的詩賦。”
薛棠一頭霧水，片刻後才反應過來，他說的是自己方才在假山旁看得那一本詩集。薛棠有些不認同地反駁，“如果吟詩作賦就是蠢，那翰林院裏的才子們如何考得上進士？”
藺湛一噎，繼而反唇相譏，“你偷換概念，我說的是看詩之人蠢，不是作詩之人蠢。”
薛棠嘴角露出一抹笑，好似抓到了他什麽把柄，“殿下又錯了。這詩集的作者雖是匿名，但其詩作卻風靡全長安城，我也是從長公主那借到的絕本呢。”
這下子，藺湛看上去好像也沒什麽說的了。他往後靠在圈椅上，阖上眼眸，輕聲道：“匿名之作？我倒要看看這家夥是何身份，幫那些會考的考官篩掉一些故弄玄虛之徒。”
“如若那人真是沽名釣譽之徒，那也不會特意隐去自己的姓名了。”薛棠忍不住說了幾句公道話，“殿下好騎射，文人好舞墨，各有所長，互不相幹，何必斷人活路呢？”
藺湛眉尖輕挑，“你這麽說，我倒是想今晚就把這人揪出來。”
差點忘了這人的德性，也差點忘了昨日他強行搶走自己寫給兄長的信一事，薛棠垂下眼，默認了他這句話，端起茶杯，木露混着茶葉的清香模糊了面前人的身影，讓她仿佛如墜雲間。
“又是喝茶，又是下棋的，時間拖延夠了，該帶我去看猞猁了吧？”
藺湛的聲音冷不防地響起，差點讓薛棠一口茶水嗆在嗓子眼裏，茶水打濕了前襟，淺紅色的抹胸系帶在薄紗下若隐若現，像一條吐着紅信的小蛇，蜿蜒在她玉如意一般光潔的鎖骨上。
藺湛避之不及地移開目光，沒好氣道：“髒不髒？擦幹淨再走！”
薛棠忙不疊站起身，跑到屏風後，索性将弄濕的外衣脫下換了一件蜜色折枝牡丹紋的半臂，一脫一換十分迅速，再出來時，正看見藺湛背對着屏風。他身形颀長，側臉棱角分明，目光望着窗外的景色，不動如山，一點都沒有要趁人之危的意思。
想起上回他主動将自己推開的事，在這一點上，他算是個君子。
這麽說來，好像在夢中，他也沒有妃子，而是将先帝三宮六院的三千粉黛全部下令陪葬。那從陰霾深宮中傳出的聲聲尖叫，仿佛現在還在耳畔回蕩。
“發什麽呆？”藺湛走到她跟前，彈了下她額頭，“走了。”
猞猁被鎖在籠中，已經有六日了。它已經變成了半只貓，溫順地趴在樹下，将腦袋擱在前爪上，懶洋洋地曬着太陽。聽到人來，只擡了擡眼皮，沒有半分反應，面前的食盒裏殘存着半碗沒吃光的小魚幹。
藺湛眼角抽搐，指着這坨灰毛，好半晌才道：“……這是貓？”
薛棠讪讪一笑，糾正他：“這是殿下寄養在我這的猞猁。”
“想好叫什麽了沒？”
“沒有。”薛棠道：“這是殿下捉來的，還是殿下取名吧。”
“取什麽名？！”藺湛猛地轉過身來，“你是怎麽把它馴成這副鬼樣子的？”
薛棠頂着他風起雲湧的目光，抿嘴道：“把爪子剪了，鎖進籠中，每日好吃好喝供着，沒事讓人牽着它在太陽底下溜達一圈，就能成這般溫順了。我這裏風平浪靜，衣食無憂，不像殿下，會時常帶着它狩獵。”
“當真是生于憂患，死于安樂。”藺湛背過手，一腳把籠子踹了，“沒爪子還活什麽，炖了吧。”
薛棠：“這……不好吧？”
她連貓肉都不會吃，吃猞猁肉，也太變态了些。
“爪子沒了，可以當貓養着啊。”
籠子裏的小家夥叫得可憐，它似乎還認得這個前主人，也似乎預見到了即将來臨的危機，睜着一雙黑曜石般的霧蒙蒙的眼睛小聲叫喚，試圖喚起他的一絲回憶和同情。
“随便你怎麽處置，烤了炖了都行。”藺湛不為所動，又踢了一腳，籠子咕嚕嚕順着樹下的斜坡滾了一圈，“聽聞這畜生還燒了你的珠簾？”
薛棠點點頭，“嗯”了一聲，看不下他的暴行，還是跑上前将籠子扶正，安撫着小東西，“想來是它怕生又貪玩，不小心撞翻了油燈而已。”
藺湛道：“把你這拆了，才算正常。”
薛棠：“……”
“把它交給你養，沒吃草已經很不錯了。”藺湛笑了聲，和顏悅色地看着她，“你也是真有本事。”
薛棠莫名想到他讓榮铨帶的那句“如若死了，拿命來償”，她沒養死，但養殘了，要用半條命來償嗎？
“榮铨！”
一道深褐色身影閃現在牆頭，悄無聲息地跳了下來。高大沉默的侍衛走到他身後，跪了下來，“殿下有何吩咐？”
藺湛側過頭，“你是怎麽帶話的？”
榮铨幾乎毫不猶豫地回答：“屬下和縣主說，猞猁喜歡吃小魚幹。”
“就這樣？”
“就這樣。”
“領五十鞭，把這畜生剝了，給懷寧縣主煲湯喝。”
薛棠懷疑自己聽錯了，愕然擡起頭，見少年臉上一絲笑意也無，沒有沖動和頑劣的神色，喜怒無常得令人有些悚然。
榮铨一句辯解也無，只說了一個字，“是。”
然後他打開鐵籠，捏着猞猁的後頸将它扯了出來，先輕輕地撫了撫脖頸處灰色的短毛，猞猁回頭，用鼻子溫順地碰了碰他的手，如此和諧溫馨的一幕，在薛棠以為藺湛方才的話只是開玩笑的時候，榮铨帶着老繭的手指輕輕一捏，只聽得一聲細小的“嘎達”，那顆小小的灰色頭顱便無力地耷拉了下來。
薛恂小時候養的一條獵犬，尚且有一個墳堆，為薛家效命幾十載的老仆，亦被父親予以厚賞，衣錦還鄉。薛棠其實記得貞順皇後，那時距離她因病去世還有一載。這位溫順和藹的國母摸着她腦袋，對她說，以後長安宮就是她的家，她們薛家是守邊戍疆的世代忠良。
她牽着貞順皇後的手，走在甘露殿的長廊裏，看到十二歲的藺湛正将一只已經被扯斷脖子的鹦鹉扔進河裏，胡亂擦了幾下血淋淋的手，然後一臉天真無邪地跑進了貞順皇後的懷裏。
“我不要吃……”
薛棠幾欲幹嘔，終于受不了，轉身跑了回去。
藺湛盯着她落荒而逃的背影，陰沉沉地瞥了眼榮铨。
“誰讓你當面殺的？”他吐出三個字，“一百鞭。”
作者有話要說：
巴西：古代指四川西部地區
藺湛：這只猞猁太胖了，我們把它吃了吧（腦補華農兄弟語氣）
成功把女主吓跑×4
