☆、線索

諾丹羅爾，第九紀元三十三年。

聖堂後殿的行宮中都挂上純白或海藍色的窗簾，這也許是上任教皇的喜好，行走在這裏，就像身處無邊無際的大海，波浪洶湧，可以去任何一個有水的角落。

克維爾頓一世正坐在窗邊看書，她的肩頭停留着一只夜莺。

那夜莺安然自得地梳理羽毛，可以看出必然是某處養殖園培育出的鳥兒，有很多學院裏都有這樣的養殖園，給貴族子弟弄些新奇的寵物，因此養殖園裏的動物都不懼人。

克維爾頓沒養過寵物，這只是烏塞伽迪爾送的。

自從一年前烏塞伽迪爾失去了蹤跡，克維爾頓就知道他已經秘密回了家族。黃金獅黨冷酷嚴密，不同于新月亮黨遍地開花，尤其是皮德薩家族的內部核心，幾乎沒有隐私，任何信件物什都必須查檢，出行必須報備有人跟随，互相監督，如同監牢。

唯一能确信對方存在就是那個約定，烏塞伽迪爾在一月份的某一天，必然會經過咔莎莊園，也許放下什麽東西，也許進去坐一坐。

一年一度的約定到來時，克維爾頓在清晨時分就出城來到咔莎莊園，坐在葡萄架後面翻着一本書，直到兩天後的下午，才有一隊身穿繡金黑衣的人馬經過，領頭一人擡了擡下巴，身旁的一個人立刻下馬，将拴在馬鞍上的一個金絲籠子拎了下來，挂在了莊園門口。

“大人，就放在這裏？”

一道清亮的聲音傳來：“小心點，別讓它摔了。”

“是待人來取？需不需留個字條？”

“路上差點被馬吞過一次，還帶它回家族？走吧。”

侍從颔首：“是。”随即上馬，一聲喝令，這隊人馬逐漸跑遠，揚起一路煙塵。

半個小時過去後，克維爾頓才合上書，從葡萄架後的躺椅上站起來，走到了門口，那裏挂着一個籠子，裏面是一只背羽灰褐肚腹卻純白的鳥雀，正撲着翅膀。

克維爾頓打開了籠子，将手指伸到鳥雀的腳邊，它傷了腳，在她手指上站的不穩，爪子緊緊抓住她的皮手套保持平衡，小頭顱一刻不停地左顧右盼，顯得機靈又可愛，瞧見克維爾頓的大拇指時，啄了一下。

克維爾頓沉默地看了它一會，兩只手籠着撲騰起來的鳥雀，将它放到了自己的肩上。

這一年間，随着波因爾家族的繼承人去世，水玫瑰黨很少露面；月黨與獅黨也因此解除了盟約，以往的矛盾爆發，開始了貴族內部的無硝煙戰争。

克維爾頓開始提拔身邊的人，經過層層考核，選擇了自己的侍從官與貼身聖騎士，并在烏塞伽迪爾的舊部之中，為喬奇軍營長擔任總軍長一職寫了推薦信。

表面上的諾丹羅爾漸漸和平，克維爾頓已經讀完一本《阿弗瑟德一世傳記》，這是阿弗瑟德聖戰的大統領後來撰寫的，一字一句，毫無偏頗。她讀完後靜坐很久，忽然找來了紙筆，在稿子的第一行寫出标題：依布烏海修沃斯王傳記。

想了想，她又塗掉了“傳記”二字，換成了“禮贊”。

“在諾丹羅爾最遙遠的西方，跨越海峽，攀過山脈，會看見只存在故事中的，名為依布烏海的寬廣大地……”

接着，她一點點将自己記得的事情寫了下來，歲月久遠，很多事都已模糊，唯有那份溫柔留存，他俯身親吻自己額頭時的剎那美好。

克維爾頓推遲了下午的一場彌撒，一直寫到了深夜，侍從官泰寧前來為她換上新的人魚燭，臨走時低聲禀報：“冕下，有人請求觐見。”

侍從官泰寧曾經是血仆的身份，在這個時候要求觐見的，必然是血族的來客。克維爾頓頓了一下筆尖：“波因爾家族的麽？”

“不是，是魚尾之墓的守墓人。”

“讓他進來吧。”

對于傀儡師，大多數人都以“守墓人”的身份稱呼他，因為他很少離開魚尾之墓。克維爾頓上次見到他時，他正乘船駛向大海，沒想到他竟然會在這個時候來到聖城。

行宮內僅有幾根人魚燭，一個黑影像是憑空浮現，面部籠罩淡淡的白汽，像是一塊冰放到了夏天。

克維爾頓翻了一頁書，漫不經心拿了一只蘋果遞到肩上，夜莺伸着腦袋一點點啄，可鳥喙太嫩，半天都啄不了一個坑，撇過頭又打瞌睡。

她握着蘋果，慢慢看向了傀儡師，直截了當問：“海族會撒謊麽？”

傀儡師說：“你是說克萊茵·巴羅伊的直覺預言？”

“是，我想知道是不是真的。如果是真的，我該怎麽做。”

傀儡師慢慢地坐在沙發上，然後躺下，像是進棺材一樣雙手交握放到腹部，看向天花板：“我過來，是有一件事想告訴你……你想不想聽？”

“不想，回答我的問題。”

“就當它是真的吧，因為再沒有海族了。”

克維爾頓皺了皺眉。

“我離開依布烏海的那一天……我記得，我坐在胡桃船裏，見到了海女，她們幫助我度過了風浪。”克維爾頓說，“她們不老不死，如果藏在深海，應該可以活得很久吧？”

傀儡師搖頭：“幾百年前海女被屠殺，海中僅存的數目不足十條。我帶女王去依布烏海，她懇求血族之王，讓他将海女的命運與依布烏海鏈接在一起，但誰也沒有想到，依布烏海有一天，也會隕落。”

“所以說……”克維爾頓盯着他。

傀儡師點頭：“是的，海女的滅族，已被注定。”

不知過去了多久，克維爾頓緊繃的手背突然放松下來，她無力地向後靠去，驚飛了夜莺，她輕輕地說：“一個種族，就這麽被輕而易舉抹去了，你從中察覺到什麽了？”

“也許是一場洗牌。”

“怎麽說？”

“這個時間停止的局面，會無限循環下去，三個種族在不同的地方共存，就會有各種意外又在命運之間的事情維持‘永遠不動的時間’。但如果三個種族混合在一起了呢？更何況其中兩族還是捕食關系，就像油遇到了水，必然将推動靜止的時間。”

克維爾頓沉默了一會：“現在海族已經不存在了。”

傀儡師吐出一口寒冷氣息：“是的，海族被淘汰了。她們跟人類與血族都不存在任何食物鏈上的關系，不老不死，又有着看透命運的能力……就像一根繩子，繩子的這一頭是諾丹羅爾，那一頭是依布烏海，阻止我們兩族更進一步的接近。”

“所以，你認為人類與血族必有一戰？”

“也許沒有，畢竟時間，不是用戰争推動的。”

克維爾頓終于問出了最關鍵的問題：“克萊茵曾經說過，第九紀元無法持續整九百年，那麽你認為，依布烏海會在這個紀元複蘇麽？”

傀儡師的回答依然不明不白：“或許吧，我又不是海族，我無法斷言。”

什麽都是未知，克維爾頓狠狠地按住自己的額頭，心情罕見波動，只覺得煩透了，随手将蘋果掼到了地上：“為了這個聖座，死了多少人？就給我一個虛無的預言？”

“淡然一點，別還像個長不大的孩子，只有你見到的越多，才知道這個世界很大，大到你可以安然面對。”傀儡師輕聲說，“你還有很多時間，急什麽呢？”

“諾丹羅爾是一個總是失去的地方，坐在這個聖座之上的人，想的都不是如何改善這片土地，所有人都在争權奪利，信仰這個東西，是用來賣的。”

傀儡師忽然笑了：“你已經是教皇了，你是諾丹羅爾的信仰之身。”

克維爾頓沉默良久，合上眼眸：“一個連信仰都是用金錢與屍骨衡量的地方，我無能為力。”

“怎麽，沒想過如何讓它變得更好麽？”

“為了抵達這個位置，我的愛已耗盡。”

傀儡師不再說話，他躺在沙發上，維持着那個沉睡的姿勢，像是已經入睡。

克維爾頓也蓋滅了蠟燭，返回了自己的寝殿，只是聖城中的燈火過于明亮，拉上了窗簾還是依稀看到。她毫無困意，坐在床頭點燃了一根人魚燭，借光随手翻閱一本書。

看的依然是《阿弗瑟德一世傳記》，看到有關“月輝教皇”的記載片段，她皺了皺眉，忽然感到了一絲不對勁，但細細想來，又沒覺得什麽。

半睡半醒地度過一晚，清晨醒來時她只覺得溫度驟降，睜開眼才發覺傀儡師正站在她旁邊，克維爾頓看了他一眼，因為光線又閉上酸澀的眼睛：“離開寫張字條就可以了，不用特意過來告別。”

“下次會的。”傀儡師忽然伸手拍了一下她的臉，将她冰得一個哆嗦，“起來，你在這書上劃線的地方，讓我想起了一件事，怕忘記了，現在跟你說。”

“什麽？”

“月輝教皇這個地方，你劃了很多條線。”傀儡師說，“這個稱號，我記得第一紀元有個人也用了，月輝聖女，那是個與王并駕齊驅的女人。”

傀儡師口中的“王”只可能是黛布安王，克維爾頓點頭表示自己聽見了：“所以？”

“月輝聖女只在血族歷史記載中出現過，在諾丹羅爾，她被胡蒂教皇殺了之後，所有相關的資料都被燒毀了。這個阿弗瑟德一世自稱月輝教皇，要麽是巧合，要麽……”傀儡師停了一下，才說，“她發現到了一些與衆不同的東西。”

這時候克維爾頓才逐漸清醒，想到這裏突然一個激靈：“對，我昨天……”她猛地看向傀儡師，“你覺得阿弗瑟德會跟血族有關？”

“阿弗瑟德一世是人類，這一點我确定，我的意思是，她也許找到了什麽當年王留在諾丹羅爾的東西，記載着歷史，那些東西藏得很隐秘，胡蒂教皇根本不知道。”傀儡師說，“王在建立依布烏海的同時，返回過諾丹羅爾很多次，卻沒有制造任何事端戰争……不知道她做什麽，但我敢肯定，她是對原始血脈了解最為透徹的王，她能鍛造出血冕之戒，我想也應該留下更有意義的東西。”

“依布烏海沒有黛布安王的某些手稿之類的東西嗎？歐柏圖書館呢？我記得那裏有最全的藏書。”

“很早失傳了，甚至連王的死因也不明。”傀儡師說，“她的一生，有太多秘密。”

過了一會，克維爾頓撐着手臂從床上坐起來：“好，我會将阿弗瑟德的事跡都收集完整，找出有關黛布安王的遺跡。”

“阿弗瑟德一世身處第六紀元，現在已經第九紀元，你确定還能找到麽？”

“找不到，那就把諾丹羅爾翻過來。”