第45章 第 45 章
日至中天，長坂坡寂靜無聲。一條崎岖的山路橫亘而出, 将青山劈成兩半。兩岸的怪石覆蓋着一層青苔, 青苔攀爬而上，又隐入密密麻麻的樹叢之中。
樹叢裏幾個人頭動了動, 又換個姿勢繼續匍匐，目不轉睛地盯着低處的幽長峽谷。
這時, 一只手驀地分開灌木叢, 一個灰色的身影躬着背疾行，靈活地鑽到朱承秉旁邊, 小聲道：“大當家，他們已經來了, 還有一裏路到。”短暫的喧嚣後，樹叢恢複沉寂, 鳥獸鳴蟲也像躲起來似的, 一個個噤聲消音。
片刻後，一長隊人馬押着十幾個上鎖的黑木箱走來，乍看過去, 至少有二百人頭。為首的男子一襲藍衣, 手持一把折扇, 輕輕扇着消暑，慢悠悠地走在前面。須臾, 藍衣人腳步微略，左右瞥一眼靜悄悄的山林，眼皮動了動, 信步前行。
一群烏鴉突然從灌木叢中驚起，急促的尖叫響徹長空。
随即，樹叢中一個接一個的人頭冒出，匪徒蜂擁而至，揚起漫天塵土。東西南三面的殺聲如同悶雷，轟隆一聲炸開，将瞬間聚攏的二百多號人馬團團包圍。
藍衣人站在包圍圈中，望着被人簇擁而來的錦衣青年，輕撲折扇道：“在下沈鈞，還請各位好漢們借借道。”
錦衣青年面如刀刻，目綻寒星。正是朱承秉。
“沈家公子的大名，如雷貫耳。”朱承秉赤/裸裸地盯着沈鈞，指了指黑木箱道，“我隴頭幫亦不想徒增幹戈，只想請沈公子把箱子留下。至于人，我保證可以毫發無傷。”
“你們是隴龍幫的？”沈鈞緩步過來，單身一人接近朱承秉，挑眉道：“我的東西，你确定要搶？”
“沈公子怎能說搶？這些黃白物都是貪官污吏們巧取豪奪的民脂民膏，我既然碰到了，便不得不插上兩手了。沈公子若能主動讓給我們，也算棄暗投明，使它們取之于民用于民了。”
“我今天算是見識了，原來這世上還有你這般臉皮的人，”沈鈞啧啧稱奇，伸出一根食指，在他眼前晃了晃道。邊說邊極迅速地掃視人群，目光從左至右，又由右到左，似乎沒找到想找的人，又若無其事地望着朱承秉，“看樣子你們今天是志在必得了。”
朱承秉笑道：“沈公子固然武功卓絕，但畢竟雙拳難敵四手。沈公子不為難我們，我們也一定不為難沈公子。”
沈鈞收起折扇，用折扇頭拍了拍手掌，嘆了口氣道：“只可惜我現在心情很不好。通常我心情不好的時候，就最喜歡為難別人了。”
朱承秉聞言警惕地退後兩步。他自恃己方人數是他的五倍有餘，以為定能穩操勝券。可此時見沈鈞全然不把他放在眼裏，又見其身後的二百餘人個個臨危不懼，步履沉穩，呼吸均勻，想來都是精兵強将、無一虛人。當下心思急轉，壓低聲音道：“沈公子可是在找一個叫紀拂塵的人？”
沈鈞咦了一聲，擡眸道：“難不成你知道他在哪？”
“我不但知道他在哪，而且還知道……” 朱承秉一字一頓道，說到這，又故意閉嘴不說了。
“你知道他在哪？”沈鈞道，尾音揚高，微眯着眼，緩慢走到他跟前，“你便與我說說他長什麽樣，若說對了，我便信你，若不對嘛……”語未完即停，威脅之意溢于言表。
“那人身高與沈公子相當，五官俊秀，偏清瘦，左腳不便，撐一根拐杖。”朱承秉笑了笑道，“不知我說的對可不對？”
沈鈞點點頭，“對極對極。”
朱承秉轉身指着山上一條小徑道：“沈公子沿此路直走二十裏，便可看到一條小河。沿河逆流而上不到五裏路，便能見着一片林子，林子深處有一間竹屋，你要找的人便在那間竹屋裏。”
沈鈞扭頭看那條小徑，倏地轉身，趁別人反應不及，淩空掠起，在半空留下一串虛影。一眨眼功夫，已躍至朱承秉身前，兩指牢牢扣住他的脈門。
朱承秉低頭看着那只騰空出現的手，笑容凝滞在臉上，眼神變得幽深，抖了抖被控制的左手，擡頭道：“沈公子這是做甚？”
沈鈞拂了拂衣袖道：“你說過紀拂塵現在就在竹屋裏。我當然相信你的話，只是我又不知道你說的竹屋究竟怎麽走，只好請你帶帶路，跟我一起過去了。”
從沈鈞出手之刻起，原本觀望對壘的雙方，早已扭作成團。
沈鈞扣着朱承秉信步朝戰場邊緣去。迎面一把刀砍來，沈鈞輕揮折扇，用扇頭一頂，內勁閃電般射去，聽見哐的一聲，持刀之人手一麻，刀柄朝下墜地。
十餘人前後圍上來，沈鈞周旋片刻，察覺後背一把冷劍逼近，一個回旋繞至朱承秉身後，松了他的左手。冷劍一個急轉彎，貼着朱承秉的後背偏向左側去，一擊不中，再次追随沈鈞而來。左手的桎梏已去，朱承秉眼睛一亮，撒腿就跑，誰知剛擡起步子，右手命門又被人捏住。
圍攻者面面相觑，後退兩步，又欲一擁而上。
沈鈞兩指微微用力，似笑非笑地望着朱承秉。
脈門處如遭針刺，朱承秉疼得倒吸一口涼氣，自然明白了他的意思，看了眼四周狼藉，恨恨望了望沈鈞，沉聲道：“都讓開。”
人群分開，沈鈞一手拉住朱承秉，乘風前行。
兩人的身形很快隐沒在蜿蜒狹窄的山道之上。
此時此刻，朱承秉心中懊惱不已。他早聽說沈鈞功夫了得，只是見他不過是一個弱冠出頭的青年，便私心覺得傳言多半是名不副實了。只因一時的輕敵，再加上自視過高，這才導致輕易被他拿住要害，給人家牽着鼻子走。後悔已遲，他抿緊了唇，亦步亦趨地跟在他身後，眼裏射出寒光。
天越來越熱，地面恰似蒸籠，樹葉脫水一樣蔫蔫地垂着。
沈鈞單手撫額，眯着眼看了看日頭，轉身盯着朱承秉道：“你在數螞蟻罷？照這個速度，再多一個時辰也到不了你說的那間竹屋。”
朱承秉喘了口氣，揮手抹去滾落的汗珠，咬牙道：“山路難行，我已經盡了最大的力加快速度，沈公子又何必再出言相諷？”
沈鈞繼續前行，道：“你叫什麽名？”
朱承秉道：“隴頭龍勝天。”
“隴頭幫龍勝天？”沈鈞頓住腳步，回頭看他一眼，笑道，“龍勝天是個胡子扒拉的大漢，年紀也四十好幾了，你看着倒像他兒子。”
朱承秉不動聲色道：“沈公子記性真差，我是個單身漢，既沒有沈公子說的那麽老，更沒有什麽兒子。”
“哦？看來是我記錯了。”沈鈞訝然道，“你一說我倒記起來了，五年前我曾跟隴頭幫的人有過一面之交。那時我家老頭子拉一批貨運去北方，誰知半路碰上了隴頭幫一群土匪。結果自然是打得他們乘興而來，敗興而歸。從此再沒有人敢随便搶沈家的東西。你既是龍勝天，這些應該還記得吧？”
朱承秉靜了片刻，想了想道：“時間有些久了，我模糊記得一些。”那次事件他确實聽他娘說起過，并且還以此告誡他無特殊情況別輕易惹了沈家。
“五年的時間，的确是有些久了。不過我想你胳膊上的那條刀痕肯定還很深。咦，當初你是被刀傷了右臂還是左臂來着？”沈鈞像是想起了什麽，眼神一動道，“是左臂。”說着不由分說撩起他的袖子，見手上光潔無疤痕，又疑道，“莫不成我又記錯了，是傷在右臂了？”
“沈公子沒有記錯，确實是傷在左臂。”朱承秉眼神閃了閃道，“沈公子見多識廣，肯定聽說過一種金瘡藥，只要在傷後十二個時辰內抹過此藥，便不會留疤。”
“原來如此。”沈鈞看他一眼，轉頭望着不遠處的竹屋，腳步不由得加快。
半柱香後，沈鈞已到竹屋前。兩人在一棵結滿青澀果子的桃樹下站定。
朱承秉适時道：“他就在裏面，沈公子放我走了吧？”
“既然已經到了門口，何必再省這兩步路？等你把他帶到我面前，我自然放了你。”
朱承秉看他一眼，一手暗暗握成拳，又很快舒展開，率先走上前，推開那扇半掩的門進去。左右一看，卻發現房裏空無一人，更不見荀裕的影，朱承秉微愣，頓時叫苦不疊。
沈鈞尾随而入，瞥了眼門角的蜘蛛網，又望向四周。屋子的物具極為簡陋，只有一張木桌、三把竹凳和一張竹榻。沈鈞走至木桌旁，拾起一只倒扣的茶杯，兩指摸了摸又放下，撣了撣手心的細塵，朝朱承秉道：“這裏滿地的灰塵和蜘蛛網，你別告訴我紀拂塵住這裏。
手掌粘乎乎的滿是熱汗，朱承秉暗暗在衣角搓了搓，掌心短暫幹爽。他伸手指着牆角一個香爐道，“你看那香爐還點着。他确實是在這裏，說不定只是剛剛出門而已。”
“也有這個可能。”沈鈞慢悠悠道，又拿起木桌上的茶具把玩，不經意道：“哦，剛才忘了告訴你了，五年前龍勝天根本沒有傷手臂，傷的是腿。”
朱承秉心跳遽然加速，退至牆角，抿緊了嘴，遠遠盯着沈鈞。
沈鈞緩緩在竹凳上坐下，“你叫什麽名？”
朱承秉靜默良久，嘲諷地勾起嘴角道：“行不更名，坐不改信，朱承秉。”
“你确定紀拂塵在這兒？”
“信不信随你。”
按照原定計劃，荀裕會一直待在這個竹屋裏直到沈鈞前來，然後想辦法把他拖住。只要将沈鈞引至此處，搶銀子的事便成功一半。
可是此刻，荀裕卻并未按照原計劃做，他不想傻乎乎地等待沈鈞找上門。因此，他算準了時間離開竹屋，目的是為了讓他撲個空。
此時日影漸長，荀裕正在竹林裏穿行。
陽光傾瀉下來，穿透綠葉，在褐黃的大地上留下一個個鍍金邊的斑駁光圈。山風混着草木的清香迎面拂來，竹葉一半光明一半陰暗，随風搖曳多姿。眼看就要出得竹林，突然，荀裕頓住了腳步，凝神而立。
只聽先是一陣蟲鳥撲簌之音，随即，一陣熟悉而溫和的聲音強有力響起，固執地飛入耳朵：“拂塵啊，我到竹屋了。給你一柱香時間，你要是不出來見我，我旁邊這個叫朱承秉的人便活不了啦。”
“一日不見如隔三秋，拂塵算算我們都分別幾秋了？”
“只有一柱香時間哦，我說到做到。現在開始計時。”
林子重新歸于寧靜，只剩依稀可聞的流水澗澗、蟲鳥鳴鳴。
荀裕一手捏在竹枝之上，竹枝火燒似的茲茲響。他現在離竹屋少說有十裏路遠，讓他始料未及的是，他竟脅持了朱承秉，用內力傳聲，把他想說的話傳遍了整片林子。
荀裕擡腳繼續前行，才跨了一步，又生生定住：倘若朱承秉因我而死于竹林，朱夫人必定不惜賠上整個青雲寨，也要殺了我為她唯一的兒子報仇。若是如此，這兩個月的經營必将付諸流水。
荀裕閉眼沉思，眉心微蹙，便是見了他又當如何？沈鈞既然選擇這種方式逼他相見，就必然知道相見面是敵非友。睜開眼，荀裕轉一個身，大步踏往來時路……
此時，沈鈞早已在竹屋裏點燃了一根香。
香火冒着輕煙，香灰搖搖欲墜地堆在火光之上，風一吹，圓柱形的灰燼應風傾倒，散落于地歸為塵土。借助風力，香心一點火光猛地一亮，最後只剩零星一點，緩慢熄滅。
一柱香盡。沈鈞巴望着門口，眼裏亮起一團火星子。
門口，荀裕撐着一根去了皮的半粗樹枝，面頰曬得微紅，臉上蒙了一層薄汗，咯噔咯噔走進來。
