第89章 第八十九步
一早, 童冉抱着小老虎從監察使府出來，袁三已經把他的自行車推了出來, 等在門口。
童冉突發奇想把小老虎仰面抱着，小崽子雙腿亂蹬，兇巴巴地吼他。
“哈哈哈, ”欺負夠了小老虎, 童冉把它放進了自行車的車籃裏, “走咯, 上班去。”
“嗚哇！”小老虎爪子一揮, 拍童冉手臂上，它沒有亮趾甲, 童冉不痛不癢。
童冉又逗了小老虎幾句, 待騎上車, 卻見一輛馬車駛來，駕車的是範氏的車夫。
一個月前他托蒼平打聽棉花的事情, 想來是有了結果。
馬車在不遠停下, 車夫拿來木頭臺階放好, 卻見範恒拄着拐杖走了下來，後頭跟着蒼平。
童冉把自行車交給袁三，抱起小老虎，快步走了過去：“範兄, 你怎麽來了？”
範恒平日裏很忙，童冉與範氏的諸多合作中，他并不太在場, 很多時候都是交給下面的人辦。不過他應該是發過話的，只要是童冉的事情，範氏上下都很盡心。
“聽蒼平說，你這裏有剝棉花的機器，我想見識一番便來了。”範恒道。
童冉笑：“那範兄來得正是時候，我的軋棉機昨兒剛剛完成，今天正要開機試驗，随我一同去吧。”
範恒當然樂意，邀童冉一起上了車。
“你的小虎還是這樣小。”上車後，範恒看着小老虎道。
小老虎瞥他一眼，沒有搭理，轉了個方向趴在童冉腿上。馬車裏地方小，他們三人坐下便沒有它的位置了。
“可能以後也長不大了。”童冉道，摸摸小老虎的腦袋，“這樣挺好，可以帶着它到處跑。”
範恒附和道：“是啊，能跟你去許多地方，确實不錯。”
聽說此次宮裏來頒賞的時候，陛下特地賜下許多小老虎愛喝的茶葉。陛下一貫不怎麽喜歡動物，怎麽突然對童冉的小老虎這樣上心？聽說連見都是沒有見過的。
兩人又說了幾句別的，範恒提起關于棉花的事：“蒼平上次回來後便與我說了你的需求，我給那孔雀國的商人帶了信，他們有貨源，可是想先見一見你。”
“見我？”童冉奇道。
範恒道：“你的大名已經順着商路流傳了出去，消息靈通一點的外商幾乎都知道。”
這些事童冉倒是不知，他還沒見過這個時代的外國人呢。
範恒又補充道：“最多五六日的功夫，他已經在隴右邊陲了，邊市那裏的生意做好，便會來金河監拜訪。我也許久沒見他，不知在你這兒小住幾日可方便？”
童冉：“當然，我讓人給你安排廂房。”
範恒：“多謝。”
小老虎動動耳朵，那外商還有五六日才到，範恒哪裏用得着這麽早過來，按他一貫的性子，無事不可能待這麽久。
他想做什麽？
小老虎感覺不太妙。
童冉一行人到的時候，傅禃已經等在棉花廠了，他身旁有一臺鐵制的大機器。
“這是什麽？”範恒問道。
童冉檢查了幾個小地方後道：“蒸汽動力軋棉機。”
他前世援非的時候接觸過當地的紡織工業，因為工作需要也因為自己的好奇心，了解了許多關于紡織的歷史演進。以大成的基礎，要他直接做出現代化的機器那不可能，但改造宋明時期的手搖軋棉機為蒸汽動力，還是可是做到的。
與機器相連的鍋爐已經燒了起來，很快蒸汽升騰，軋棉機開始運轉。
柯陽帶着兩人往裏頭喂棉花，棉籽被軋出落進機器下面的竹簍裏，而雪白的棉花則從另一頭出來，被其他工人收入框中。整個過程一氣呵成，不盡快捷，而且數團棉花同時通過，只一眼，範恒和蒼平便知這又是一樣了不起的發明。
範恒：“你可計算過，這樣比手剝棉花要快多少？”
童冉：“大約快二十倍。”
範恒面上還算平靜，心裏面飛快盤算了起來。蒼平則一臉驚訝，道：“有了這軋棉機，棉花也可像桑麻一樣，打量用于紡線織布。不僅如此，棉花還能絮在衣服和被子裏保暖，這可是門好生意啊！”
童冉笑笑，沒說話。
範恒思索中看他一眼，童冉若真是要賺錢，以他今時今日的地位實力，完全可以另外找地方修廠，不會跟金河監的官營業務攪和在一起。蒼平一直跟着他經商，想不了那麽多，而童冉心中想的，怕是要比一門好生意大得多。
不過，軋棉機只是解決了其中一步，之後紡線和織布的活計都不是輕松的，只是不知道他可有辦法解決這些。
蒼平也想到了這一層，問了童冉。童冉又帶他們到下一個房間，裏頭也放着幾臺機器。
不過這一次不是鐵質的了，而是他們熟悉的木頭。
“這些是手搖紡線機，比傳統的紡輪快上八倍。”童冉道。這臺機器是他參考英國工業革命時期的珍妮機而制，這臺機器在英國出現時，可謂改變了整個紡織業的格局。
跟之前一樣，童冉也叫了人過來演示。這臺機器雖是手動，但可一次紡出多根棉線，确實大大提高了效率。
“織布機我和傅禃一起，也做了些改進，只不過不如這兩樣大了。只好到時多雇一些織布的工人。”童冉道。
蒼平已經看傻了眼，他道：“就算織布不改進，就憑這兩樣也足夠改變棉花如今在大成的地位了。童大人果然是，少年英才。”
蒼平沒敢說真話，他覺得少年英才那根本不足以評價童冉，這軋棉機也好、紡線機也好，這哪裏是一句英才可以概括的，那簡直像是從天上偷下來的東西。
不過童冉也說了要低調，那他便誇得低調一些吧。
童冉帶兩人裏裏外外轉了一圈，現在廠裏有一臺蒸汽軋棉機和三臺紡線機，還有織布機若幹。他目前的計劃是制造軋棉機三臺、紡線機八臺，以及織布機一百臺。如此便可有一定的規模，先生産起來。
去年冬天他解決了百姓房屋保暖和取暖的問題，等這棉花廠運作起來，他便可以解決他們的衣裳被褥等問題。若是大成能有更多這樣的工廠，棉織品将大幅降價，屆時中下層百姓也不用年年受霜凍之苦了。
只是要建工廠，機械的制造也得跟上。如今幾臺皆是他找來工匠手工而制，若要大幅度推廣，至少要有半機械的制造流水線，才能保證産出。
但光憑他一人之力，這一系列技術上的難題，不知道要花費多久。
如果皇帝能幫幫忙，集天下之力，就容易很多了。等他的棉花廠有些實績後，得找機會跟他談談。
範恒和蒼平參觀完棉花廠後，範恒又提出去煉鐵坊看看。童冉便叫傅禃帶了他們過去。
他自己還有其他公務，則帶了小老虎騎車回去。
因為他剛剛是坐範恒的馬車過來的，自己的車子沒有騎過來，童冉便借了煉鐵坊的車子回去。那車前的竹籃比較粗糙，騎了沒一會兒，小老虎便要求自己下來走。
小老虎要走，童冉也只好陪着。
快到縣衙的時候，他忽然聽到一聲貓叫。
童冉循聲看去，一只小貓咪縮在牆角，它通體灰白，綴有黑色條紋，右耳上有一處棕色的斑點占據了整個耳朵，童冉認出它是之前那一窩小奶貓其中的一只。
小貓見到他們，忙躲到牆後，但又探出一點點腦袋。
“嗚哇！”小老虎沖它吼。
小貓又往後躲了一點，縮成一團，喵喵叫了兩聲。
這只小貓看起來是落單了，這年紀的貓咪雖然已經斷奶，但要自己覓食還是很困難的。童冉有點想過去，可小老虎還在，一會兒又要不開心。
童冉正猶豫時，小老虎撓撓他袍角，張大了嘴：“哇——”
童冉遲疑：“要吃的？”
他家小老虎很講究，吃飯會到桌上吃，平時自己喂它肉幹也都是抱着喂，它從來不吃地上的東西。
但它張大了嘴的意思應該是吃東西，總不能說是想吃掉那只貓咪吧？
童冉蹲下，從懷裏拿出肉幹給它。
小老虎果然是要這個，一口叼住，但是沒有吃，而是往小貓咪那裏過去了。
童冉也好奇地跟過去。
小貓看見老虎過來，本能地往後一躍。
卻見小老虎把肉幹放在它剛剛待的地方，又吼道：“嗚哇！”
小貓咪一凜，還是瑟瑟躲着，不敢出來。
小老虎扭頭，沖童冉一叫，走了。童冉連忙追上去，又回頭看貓咪，那只貓應該是餓了，等他們一走便蹿回原地，爪子撥撥肉幹，悶頭吃了起來。
“崽崽，其實你還是挺大方的啊。”童冉道。
小老虎瞥他一眼，自己貴為一國之君，怎麽會跟一只貓咪計較。看它饑餓難耐，賞些吃的罷了，它一向大方。
童冉撈起小老虎抱住：“崽崽，我們養一只貓咪好不好？”
小老虎：“嗚哇哇！”想都不要想！
小老虎不樂意養，不過那只貓咪似乎認了主，每日準時準點到衙門旁的牆角等吃的，看見投喂過它的小老虎也不怕了，有時還不怕死地湊上來，沖它喵喵叫。
小老虎吼回去，貓咪也不怕，依舊喵喵叫。
兩只毛茸茸湊到一處，童冉的心都要看化了，後來他叫了院裏一個小厮過來，把貓咪帶了回去。
可能是看在童冉沒有親自沾手的份上，小老虎沒有跟他計較，不過對貓咪還是愛答不理，而且只許小厮喂養，不許童冉碰。
童冉對這頭霸道的小老虎毫無辦法，不過反正自己有老虎撸了，也不在意小貓，就讓小厮們養着了。
小老虎對童冉的舉動很是滿意。
它的小侍從，當然只能伺候它一頭虎。
蘇近發現，最近陛下的心情不錯，寫聖旨的時候還帶了笑。
楚鈞親自寫好聖旨，讓蘇近蓋上大印，拿去六部宣讀。
前兩天臨海一地發現一處靠海的煤礦，快馬加鞭送信來到京城。楚鈞下旨召回兩名在金河監學習的工部官員，前往臨海協助煤炭開采。
臨海發現煤礦的同時，金河監的棉花廠也設備齊全，開始招工了。
通過童冉交好的一些官員和各商號的渠道，招工的告示幾乎貼滿了大成各地。
作者有話要說： 楚崽崽：我很大方。
童冉：我們養一只貓吧。
楚崽崽：想都不要想！
謝謝支持，麽麽噠！
