第242章 蝗蟲至

返程的路上, 程丹若了解了一些蝗災的常識。

她在古代還沒?有遇到過，但謝玄英說, 蝗災在大夏其實?非常頻繁, 每隔兩三年就會爆發一次。

在時間上，冬春少，夏秋多, 這是最致命的。

夏秋時節是農耕最要緊的日?子, 一旦遭到蝗蟲肆虐，莊稼将會被啃食殆盡。

而大同緯度高, 收成時間晚, 目前還有很多地方?才?剛開始秋收。

假如蝗蟲往這邊飛……又是災年。

災年就意味着百姓會倒黴, 家破人亡, 今年的稅款交不上去?, 朝廷的赈災壓力變大，本就不富裕的國庫可?能被再?次掏空。

搶收，必須在蝗蟲入境前, 盡量搶收糧食。

“其實?也?不用太?擔心?。”程丹若安慰謝玄英, “蝗蟲喜暖，北邊冷得?快, 不一定會朝我們這邊飛。我以前在大同那?麽多年，都沒?遇見過一次蝗災。”

謝玄英稍稍放松，道：“也?是防患于未然。”

兩人匆忙返回府城, 通知各地的百姓，盡量搶收。這時，反倒顯出紅薯和土豆的優點, 它們都不是蝗蟲喜歡吃的莊稼類型，又在地裏, 一時不必着急。

消息傳出後，各地立時忙碌起來。

包括軍屯，聶總兵也?派人通知各地的軍戶，搶收糧食。

整個大同府陷入了忙碌又焦躁的氣氛。

府衙開始頻繁收到蝗災的消息。飛經河南的蝗群，進入了山西境內，但幸運的是山西多山脈，蝗蟲無法長驅直入，被迫分散。

程丹若松了口氣，思索半日?，找來賀家的兩位娘子，說：“我想請親家老爺來一趟城裏，他年紀大，經的事情多，我有事相詢。”

賀家姑娘一口答應，匆匆趕回老家，請來了年近六十的父親。

謝玄英聽說後，也?過來旁聽。

賀老頭看起來和上次沒?什麽兩樣?，甚至日?子過好了，臉色紅潤，精神氣十足。他要給謝玄英見禮，顫巍巍地屈膝欲跪：“知府大老爺。”

謝玄英擺擺手：“老人家年紀大了，免禮。”

賀老頭一下站直了，在兩個女兒?的攙扶下入座，笑呵呵地說：“您和夫人都是仁心?仁義?的大好人，老頭子有福氣啊。”

謝玄英微不可?見地彎起唇角。

程丹若示意丫鬟上茶，道：“這次請老丈來，是想打聽一下，往年山西可?有過蝗災？當時是如何處理的。”

賀老頭喝了一大口熱茶，咂咂嘴，這才?道：“咱們這裏的蝗不算多，有時候是外面來的，有時候是草原飛來的，反正都很吓人，一天的時間，地裏啊天上啊，到處都它們，打不着也?打不死，兇悍得?很。”

程丹若問：“都是來了以後才?打的？”

賀老頭點頭：“那?可?不。”

“都是怎麽打的？”她問。

賀老頭說：“點火，這蟲子啊就愛往火裏撲，夜裏把火點上，它們就自己拼命往裏飛。這一燒也?就熟了，第二天還能吃。”

程丹若愕然：“吃了？”

她還以為古代人不知道吃蝗蟲呢。

“夫人這就不知道了吧，這蟲子當然能吃，沒?東西吃的時候，土都吃。”賀老頭唾沫橫飛，“可?蝗蟲沒?嚼頭，翅膀和頭一掐，能頂什麽？只是莊稼都被它們給吃了，沒?得?吃，就只能吃這個。”

程丹若緩緩點頭，慶幸自己知道先?調查，沒?有貿然指手畫腳。

“那?您說，蝗災可?有什麽治法？”她問。

賀老頭笑了：“老頭子哪裏知道怎麽治啊，祖祖輩輩都是這麽過來的，從沒?有聽過誰能治沒?了。不過……”

他費力回憶，“大家都說，久旱必蝗，什麽時候旱得?厲害，就要小心?了，蝗神喜水，水少就發怒，降下災禍。”

程丹若點點頭：百姓對蝗災了解不多，還是挺迷信的。

她又問了賀老頭家裏的收成，得?知紅薯和土豆都長得?不錯，小麥也?還不錯，這才?請老人家回去?休息。

謝玄英換盞茶，沉吟道：“你說，我給将謀寄封信如何？浙江前兩年似乎也?有蝗災，龍子化那?邊我也?想問問。”

“問當然可?以，但遠水解不了近渴。”程丹若思索道，“依我說，不如向他們打聽打聽，蝗災都出現在什麽地方?。”

謝玄英奇怪：“這是為何？我記得?，蝗災各地都有。”

她道：“凡事必有因果，你知道為何蚊蟲在水邊更多嗎？”

“蚊蟲喜水。”他肯定地回答。

“蚊蟲在水中産卵。”她繼續發問，“再?問你，蚊蟲既然叮人，可?水邊人跡稀少，為什麽它們會聚集在那?裏呢？”

謝玄英仔細思考：“它們在保護子嗣？”

“因為雄蟲以吸食草汁為生，只有雌的喝血，兩者并不相同。第三問，為何雌蚊子喝血？”

謝玄英不大确定了：“雌蚊兇悍？”

“還是不對，因為雌蟲産卵需要滋補之物，血能助它産子。”程丹若解答。

他恍然：“竟是如此。”

“一樣?的道理，我們要先?弄清楚蝗蟲的規律，才?能知道該如何清除它們，否則像賀老爺子，幾十年過去?了，還以為蝗蟲是蝗神發怒。”她說。

謝玄英若有所思：“不是嗎？”

她斬釘截鐵：“當然不是。”

“噢。”他颔首，“你說不是應該就不是了。”

程丹若覺得?怪怪的，但他一貫對她的話深信不疑，倒也?沒?有追問，只是道：“你覺得?這樣?如何？”

謝玄英思忖道：“這樣?的話，問他們是沒?用的，将謀我知道，他從前只愛舞刀弄槍，從不在意這些事，龍子化興許知道些，但肯定不全。”

程丹若擰眉。

也?是，古代信息流通不便，搜集資料更是難如登天：“那?怎麽辦？”

他想想，道：“本朝的記載不易找，前朝的卻是不難，蝗災古已有之，我們可?以以史為鑒，翻《元史》中的記載。”

程丹若：“……”

謝玄英擡眼，見她愁眉緊鎖，霎時失笑：“我看就行了。再?說，就算要做也?是之後的事，眼下還是把秋糧收好。”

程丹若點點頭，說道：“這兩天，我們多尋人問問，看是否有好法子應付，防患于未然。”

謝玄英沉吟：“邢師爺和錢師爺都老道，一會兒?我就去?問他們。”

她便道：“那?我去?問別人，群策群力，總能拿出幾個法子來。”

夫妻倆商議定，分頭行動。

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約莫五日?後，一小股蝗蟲飛躍山林，到達了大同。

程丹若昨天就聽人說了，今天一大早起來，專程趕到城門，爬上高高的城牆，圍觀這一景象。

只見黑壓壓的蝗群自天邊飛來，遠看像一片快速移動的烏雲，目标明?确地朝着田間湧去?。

好在這裏的麥田被收割得?七七八八，只剩下一些茬子留着。

即便如此，所過之處，金黃色的塊壘全部消失，只留下土黃色的赤地。

蝗蟲過境，寸草不生。這不是誇張的修辭，就是切實?的描述。程丹若看得?心?驚肉跳，下城牆時，腿都是軟的。

幸好山西有山阻擋。

幸好秋收已經完成大半。

幸好飛蝗不多。

若不然，史書上“民饑”乃至“民大饑”，背後的慘劇根本不容深想。

但一想到其他地方?的災民，這點慶幸也?變得?如此可?憐。

“丹娘。”她走下城牆，就見謝玄英騎馬飛馳而來，“你怎麽在這裏？”

她回答：“這兩日?都是聽人說蝗災如何如何，我沒?親眼見過，心?裏不踏實?，想看一看，你怎麽來了？”

謝玄英好氣又好笑：“又犯傻，蝗蟲已經這麽近了，還敢出門？”

他正要拉她上馬，忽然聽見城牆上一陣鑼鼓喧天。

程丹若一時怔住。

“快躲起來。”謝玄英下馬，見不遠處就是酒樓，立即叫人叩門。

正準備掩門的小二見狀，沖出來替他們牽馬：“快快，快進來。”

程丹若被謝玄英拽進酒樓，馬匹和小厮也?被護衛推搡着進屋。

小二和掌櫃一塊兒?關?窗關?門，又招呼人：“堵上，都堵上。”

門窗霎時緊閉，幾乎是下一刻，外頭傳來驚人的呼嘯聲。

程丹若愣住：“這麽快？”

十分鐘前，蝗蟲還在老遠的田裏，這就已經過來了？

回答她的是飛蟲過境的轟鳴，門板在顫動，“噠噠噠”的撞擊聲絡繹不絕，窗外是“撲簌”“撲簌”的怪異聲，能分辨出是蟲的翅膀在震顫。

漆黑的房間裏，這些響動像極了恐怖片的場景。

外面是蝗蟲，不是異形和喪屍啊……程丹若有點震撼，也?有點懵逼。

“不怕。”謝玄英顧不得?在外頭，将她摟入懷中，輕輕撫拍她的後背，“很快就過去?了。”

程丹若定定神，卻堅持道：“我要看一眼。”

她走到門口，透過門板的縫隙往外窺視。

細碎的光，大量掠過的黑影，以及一股奇怪的氣味。

她有點不舒服，扭頭退了回來。

謝玄英按住她的背，低聲問：“吓到了？”

程丹若搖搖頭，又點點頭。

“沒?事，躲屋裏不怕。”他将她摟緊，“一會兒?就好了。”

府城沒?有莊稼，蝗蟲只是路過，大約五分鐘就離開了。

酒樓重新卸下窗戶和門板，陽光再?度照進屋中。

程丹若踏出門檻，看到的溝裏有全是蝗蟲在蹦跶，有些人家種了花草，這時已經光禿禿一片，少許蝗蟲停在葉梗上，巨大的個頭令人望而生畏。

她露出惡心?的表情，低頭一看，一只蝗蟲正從腳邊飛過，更惡心?了。

于是趕忙上馬，疾馳回府。

衙門裏，差役們已經行動了起來，拿網撲還沒?跑掉的蝗蟲。後院中，丫頭們清掃庭院，喜鵲拿了梯子，爬到屋頂掃瓦片，把上頭的蝗蟲全都掃下來鏟走。

程丹若望着這一切，真心?覺得?自己低估了蝗災的可?怕程度。

一小股蝗蟲就這樣?了，其他地方?該是什麽樣?啊？

“夫人，雞鴨都放出來嗎？”竹枝請示。

程丹若點頭：“放，你們辛苦些，一會兒?再?打掃。”

竹枝幹脆地應下，把養在花園的雞鴨鵝放出來。

程丹若沒?多留，省得?妨礙她們幹活，伫立片時，返身去?二堂，問謝玄英：“你公文寫好了嗎？”

謝玄英道：“湯師爺寫好了，這幾個月，禁捕禿鹫鳥雀。”

程丹若“嗯”了一聲。

她和謝玄英分別問了很多人，邢師爺說，以前他在陝西當幕僚時，也?遇到過蝗災肆虐，當時，那?裏的人說，要捉蝗，禿鹫最好，北元當國時，就禁止打捕禿鹫，以其食蝗。

而程丹若也?記得?，好像現代是有養殖雞鴨治蝗的，遂雙管齊下。

養殖家禽，禁捕鳥雀。

但這只是治理蝗災的第一步。

他們還有很多事要做。