第265章 孤膽烈

三更時分, 大同府衙的二堂書房依舊燈火通明。

松木剪掉燭芯，勸道：“爺, 三更了, 歇吧。”

謝玄英卻毫無?睡意，寧可磨墨寫信，也一點不?想?睡覺。只要閉上眼, 他就止不?住擔心丹娘, 只要腦袋一放空，心裏便空落落的沒底。

自打成親, 兩人不?是沒有分開過, 可卻沒有哪一次如這回兇險。

得勝堡是什麽情況？

鞑靼騷亂不?止, 倘若攻城, 她能離開嗎？

疫病兇險, 她是否能安然無?恙？

千思?萬緒在胸膛，千憂萬念總不?絕。

松木嘆口氣，剛想?再勸, 忽而聽見外?頭?一陣腳步聲。

田南匆匆進來, 手?裏拿着信：“公子，夫人來信了。”

謝玄英驟然起身, 打翻了硯臺，潑了自己一身墨也全然不?覺，立時接過信, 拆開閱讀。

越看?，臉色越白，到最?後竟然站立不?穩, 猛地跌坐回椅中。

程丹若說了什麽呢？

她說，雲金桑布的病情已經穩定, 百姓的情況雖然不?好，卻也在可控範圍內。最?棘手?的莫過于關?外?鞑靼的異動，但只要和雲金桑布的交易順利，危局自解。

緊跟着，就把兩人的交換條件說了。

又和他解釋，通信的速度太慢，等到朝廷準許，疫病多半已無?法控制，屆時不?止胡人要死傷無?數，關?內的百姓也不?能幸免。

現在已經是最?後時刻，不?得不?做出抉擇。

可沒有朝廷發話，哪怕雲金桑布私心想?殺布日固德，也難以對旁人交代。要逼迫她馬上殺掉布日固德，就得給她一個說法。

程丹若就是這個“說法”。

她是朝廷诰命夫人，是大同知府的妻子，是治療鼠疫的大夫。雲金桑布有她成為人質，才?能向所有人交代。

布日固德的人頭?送來之日，就是程丹若被?軟禁的時候。

然後，就要看?朝廷的旨意了。

假如大夏同意救治，她會留在那裏治病，假如沒有同意，她在控制住疫病後，便會自盡謝罪。

這才?是謝玄英痛苦萬分的地方。

他心髒幾?乎停跳，在椅中不?知坐了多久，方覺信還有一頁。

“我曾與你說，不?要讓我後悔嫁給你，今時今日，我确實沒有後悔過，卻不?知你是否後悔娶了我。我無?法放棄這個機會，不?僅僅是因為百姓，而是我費盡心機離開皇宮，便是想?有一番作?為。

“這也許不?是一個妻子的本?分，我抛下了你，我不?曾選擇家室，而是選擇了遵從自己的私心。原諒我，十餘年來，我不?知道自己為何活着，不?過懷抱期冀，盼望某一天的某件事，讓我堅持活下去變得有價值。

“我并不?怕死，真到了這一天，我反而感覺解脫，無?須為我遺憾或傷心……

“時至今日，不?知道你是否會後悔娶我，我希望你有，如此，縱然我有不?測，你亦能重?新開始。千山暮雪，山海遼闊，豈知世上沒有另一只大雁，更能與你比翼雙飛呢？若你能幸福美滿，兒孫繞膝，我必然倍感欣慰。

“但又希望你沒有。”

信很突兀地停在了這裏。

謝玄英攥緊手?指，一時百感交集。他氣憤于她先?前所言，什麽後悔不?後悔，她到底把他當成什麽了？

可所有的憤怒，和所有的委屈，在看?到最?後一行字時，都?煙消雲散。

但又希望你沒有。

沒有後悔。

謝玄英幾?乎是頃刻間便明白過來，前面的大半張紙都?是理智，唯有這句話，是她的“情不?知所起”。

三年朝夕相處，同床共枕，她終于肯說，希望你沒有。

足矣。

謝玄英慢慢平靜了下來。

他重?新看?了她的信，似乎通過墨痕，見到了她寫信時的表情。

她的眉毛一定微微蹙着，像是永遠也展不?開，內心藏着數不?清的忐忑，道不?盡的害怕，流露在臉上卻是淡淡的。她的唇角必然抿得緊緊，牙根咬着，似乎怕一有不?慎，就會惹來麻煩。

紙上千般勇，心下卻怎麽沒有懼意？

她只是習慣不?說，習慣忍耐，習慣獨自解決。

我沒事，我很好，我沒關?系，我已有主意，無?須為我擔心……永遠如此。

我的丹娘啊。他摸着信箋的最?後一行，深深嘆了口氣，轉而拿起随信一塊兒送來的奏折。

一目十行看?完，謝玄英有了主意，磨墨提筆。

燈燭徹夜未熄。

--

得勝堡作?為軍事要地，并非一個孤立的城堡，而是一個古堡群，互相守望。

是以，互市當日，其實也有別?處的軍士家眷前來，有的串門，走親訪友，有的賣些家裏的布匹和糕點。

雖然範參将閉城的速度夠快，可鄰近的鎮羌堡也陸續發病。

好在邊關?之地，軍令執行的速度比較快，聶總兵也練兵得當，沒過多久，他們就将人一起裝在馬車裏，統一送到了三聖廟。

病人數量激增，虧得大夫已經到位。

程丹若昨天下午寫完信，就在給大夫們培訓。

他們之中，不?乏行醫多年的老大夫，或是大同頗具聲望的名醫，一開始還有點急躁，火爆脾氣的更是開口就問：“都?什麽時候了，程夫人莫要耽誤時間。”

程丹若沒停下來解釋。

這時候願意來得勝堡的大夫，沒有醫術差的，也無?一不?是仁心仁義，思?想?覺悟和技術都?過關?，沒必要恩威并施什麽。

故繼續講明鼠疫的要點。

清熱解毒的方子，大夫們都?會開，用不?着她手?把手?交，她必須解釋清楚的，無?非是鼠疫的特點、傳染性，以及用藥必須重?，絕不?能先?用輕劑量看?看?效果，這樣會死人的。

李必生滿口苦澀地說：“程夫人所言不?虛，早前我顧慮老人身弱，日二夜一，人已經沒了。”

此話一出，滿場寂靜。

老大夫們拈須沉思?，卻不?再反駁了。

程丹若講了一個時辰，口幹舌燥，終于說得七七八八。

她喝口冷茶，道：“如此危急時刻，諸位能從大同府過來，我實在感激不?盡。”

“唉。”府城的老大夫嘆口氣，苦笑道，“程夫人言重?，疫病就在家門前，咱們待在家裏，難道就能安穩睡覺嗎？不?如過來出一份力。”

“就是。”

“都?是鄉裏鄉親的，總不?能袖手?旁觀。”

“夫人不?必多言，病者在何處？”

程丹若道：“所有的病人都?在三聖廟中，幾?位商量一下，輪流坐班。切記，假如有病人吐淡血而亡，證明疾病已然徹底惡化，無?論何時都?要戴好面罩和手?套，病人的穢物必須由人焚燒處理。”

他們都?點頭?應下。

“後院的女眷，麻煩幾?位老人家多看?顧。”程丹若道，“我也會雇些婦人，負責照顧她們。”

大夫們也都?松口氣，這麽安排最?好，互相避嫌。

晚間，大夫們到位上崗，李必生也終于能夠休息一下了。

程丹若又去為雲金桑布診治，她的熱度逐漸消退，能夠吃飯如廁，好轉明顯。

二人都?未提及午間的交易。

回到租住的院子，梅韻帶着一群女人等着她。

“夫人，一共六個人，都?在這裏了。”

程丹若掃過她們的臉龐，她需要一些女性去三聖廟照顧病人，把屎把尿，不?能靠病人之間互幫互助，更不?能讓男人看?見，所以，不?得不?重?金雇傭護工。

“梅韻都?和你們說過了吧？”程丹若單刀直入，“三聖廟都?是患病的人，差事很危險，家中有老有小?的沒人照顧的，就別?去了。”

她們道：

“我家有三個媳婦。”

“我是老二，大姐、三姐都?在家呢。”

“我相公已經沒了，孩子也大了。”

“我男人在裏頭?。”

“我兒子彩禮差了些銀兩。”

“我家三個寡婦，我兒媳婦能幹，能照顧我婆婆。”

程丹若點點頭?：“好，去之前給你們十兩，可以先?送回家，明早帶上你們的被?褥衣服過去。萬一人沒了，三十兩撫恤，可以嗎？”

她們忙不?疊點頭?。

事情終于全部安排完畢。

--

月明星稀。

程丹若躺在床上，想?着下午寄出去的信，出神了會兒，慢慢合攏眼皮。

整個晚上，都?是光怪陸離的夢。

一會兒夢見自己在水裏沉浮，一會兒又看?見許意娘的臉，遠處是燈火，依稀仿佛下元節的水燈會。

“丹娘。”謝玄英把她從水裏拉出來，叫她的名字。

可她搖搖頭?，說：“我不?是丹娘。”

轉瞬間，場景變幻。

她沉入水底，看?見了載入河中的大巴車，溺水感傳來，她往下沉去，河面上是一輪耀眼的太陽。

然後，夢醒了。

青色的帳子，木制的架子床，紙糊的窗戶。

仍舊在得勝堡。

梅韻端着熱水、毛巾和牙粉進來，一面服侍她梳洗，一面遞上信件。

謝玄英的回信竟然連夜送來了。

程丹若遲疑片時，一時居然生出些許畏懼。不?過，她畢竟是她，數秒後，便接過拆閱。

這封信非常短：

饑來吃飯，渴要飲水。形影成雙，人間天理。

如月在天，如水在瓶。真情自在，我心不?悔。

她默然。

良久，看?看?外?頭?的日光，時辰已經不?早，便擰開行囊筆，想?拿信紙，卻發現昨天都?用完了，新的還沒有來得及裁開，再想?想?，其實也沒什麽好說的了。

便擱筆，猶豫會兒，将他的信折好，塞入懷中。

“梅韻。”她匆匆道，“替我收拾一下行李，備馬，我要出去了。”

梅韻連忙道：“夫人好歹吃兩口。”

她端着熱騰騰的面條，程丹若想?想?，坐下來将一碗羊肉面全吃了，又拿幾?塊糕點放藥箱裏。

“我走了。”她對梅韻說。

梅韻怔了怔，面色微變，卻只能眼睜睜地看?着她離去。

天色陰沉，烏雲四合。

程丹若如往常一般，神色自若地走進正院。

雲金桑布高坐在榻上，下首坐着一個十幾?歲的蒙古貴族少年，怨恨地看?着她。

程必贏立在少年的背後，朝她遞來憂慮的一瞥。

案幾?上，擺放着一個紅漆木盒。

“程夫人看?看?吧。”雲金桑布淡淡道。

程丹若一語不?發地打開，裏頭?是一顆血淋淋的人頭?，朝她怒目而視，十分駭人。

她戴好手?套，把人頭?舉起來，認真觀察頸部切面的斷口，确認是活人的腦袋，方才?微微笑：“王妃好快的速度。”

雲金桑布正要說話，旁邊的哈爾巴拉猛地起身：“布日固德在這裏，把你的命交出來！”

說完，不?等衆人反應，倏地拔出腰側的彎刀，直直砍向程丹若的脖頸。

“住手?！”雲金桑布勃然變色。

程必贏上前一步，卻太晚了。

程丹若完全來不?及閃避，更無?法做出抵抗，唯一的本?能，只是轉開頭?，避開了頸側最?要緊的大動脈。

下一刻，皮膚一陣刺痛，鋒利的刀刃破開皮肉，切斷了她的血管。

溫熱的液體流到了她的脖子上，染紅了衣襟。

她緩緩眨了眨眼，強忍着劇烈的痛楚，朝哈爾巴拉微微一笑。

“小?王子，你為什麽不?再用力一點？”程丹若問，“莫非，是刀太鈍了？”

--

旦：[別?離苦]想?那春燕雙雙飛，想?那牡丹并蒂開，如今君同我，兩地生分離，莫怪我、莫怪我，不?忍那夫妻死別?離，不?忍那母子陰陽隔，不?忍老父老母親，花甲之年又喪親。我去也，我去也，羅帕寄君勿相念。

生：[明月遠]燭火闌珊透窗紗，明月一彎在天涯。今日夫妻兩地別?，唯恐相逢在黃泉。娘子呀，你如這夜蛾撲烈火，去難歸、去難歸。敢問蒼天，疫鬼肆虐何時止，萬戶哭聲何時休？常思?君、常思?君，願身相替換安寧。

旦：妾願作?春雨，化作?甘霖活人命。夫君，我身死無?憾，惟願百姓安康。

生：平生不?信佛，今朝焚香拜三清。夫人，今生緣未盡，來世再做夫妻。

——《思?美人》第十出，第二十折