第296章 路途遙

山西到貴州, 那是從西北到西南，程丹若一行人走?得是這樣的路線：

河南鄭州—南陽—湖北襄陽—荊州—湖南常德—辰州—沅州, 然後進入貴州地界。

在?這條路線中, 有水路有陸路，估摸着要走?一個月。

雖然有點久，但不要緊, 古代打仗的準備工作也要很久。況且, 土司叛亂和胡人南下不同，他們叛亂, 最多打到府城, 拒交賦稅, 圈地自立, 就沒?有然後了。

所謂鎮壓叛亂, 就是把?被他們占據的地盤奪回，重新讓他們俯首稱臣。

從時間上來看，有點趕, 但應該來得及。

只不過……古代趕路, 那可不是一件舒服的事。

程丹若坐了近五天的馬車，腰都要斷了, 才堪堪到黃河附近。

此段的黃河水流湍急，十?分危險，能夠坐船的路段并不多, 但這已是難得的喘息之機。

上了船，程丹若顧不得休息，忍着搖晃感?, 來回在?屋裏走?來走?去，時不時做幾?個拉伸筋骨的動作。

謝玄英替她?拉好帳子, 任由她?活動。

“藥補不如食補，晚上叫人熬些?魚湯過來，多用些?。”他說?，“你太瘦了。”

程丹若扭頭，平躺在?床上：“煩人。”

謝玄英坐到她?身邊，揉揉她?的腰：“就煩你。”

“癢。”她?推開他的手。

謝玄英躲開，改捏她?的肩膀。

“痛。”程丹若又起身，自己揉按肩頸的肌肉，覺得僵硬得和石頭沒?區別，“去京城的時候，我也沒?覺得這麽累啊。”

她?費解，“我以前都不覺得多辛苦。”

謝玄英不作聲，手掌撫過她?的後頸，纖細的血管在?指腹下跳動，脆弱又強韌。被迫堅強太久，她?都忘了自己其實多麽瘦弱。

他什麽都沒?說?，只是關照道：“歇一歇。”

“躺不住。”程丹若理理頭發，下車收拾東西，“瑪瑙，叫人看住麥子，別讓它在?船上亂跑。”

走?時，丫頭說?沒?瞧見?麥子，她?還以為它出去玩了，也沒?命人找。

誰知道頭一天晚上，他們歇在?驿站裏，黃莺過來說?，麥子就躺在?她?的繡籃裏，嘴巴裏還叼着只死老鼠，像收拾幹糧出遠門，把?她?逗笑?了。

不過，既然跟着她?一塊兒走?，她?自然要對寵物負起責任。

黃河水急，貓掉下去可沒?處救，小心點才好。

瑪瑙在?外?頭響亮地應了，卻沒?有進去。

竹香遞上話梅，打探消息：“瑪瑙姐姐，這種時候，我們都不能進去嗎？”

瑪瑙瞧瞧她?，再?看看蹲在?不遠處逗貓的黃莺，心裏只想嘆氣。

看看，同樣是晚了三年，竹香聽?說?要放人，最近是打起十?二分精神，力求早日成為一等，可黃莺呢，還一團孩子氣，只知道逗貓。

人和人真是沒?法子比。

“最好別進。”她?接過話梅含了，止住暈船的不适感?，提點道，“夫人不會說?什麽，爺就……”

竹香完全明白。夫人對她?們一如既往地和氣，可爺卻厭煩她?們打攪，每次端茶倒水進去，都要被掃眼風，害得她?都沒?機會在?夫人跟前賣好。

“瑪瑙姐姐放心，我記下了。”竹香點點頭，又暗戳戳八卦，“話說?二爺那兒的雪梨，被配給?了糊塗蟲。”

糊塗蟲是馬夫的小兒子，腦子不大靈光，做什麽都稀裏糊塗的，人也邋遢，是丫鬟們最瞧不上的下人之一。

雪梨就不一樣了。

她?是榮二奶奶的陪嫁，身段豐腴，皮子雪白，嫩得能掐出水。

瑪瑙吓一跳：“什麽時候的事？”

“就去年夏天。”竹香說?，“暑熱，小大郎又病了，二奶奶忙着照顧，難免疏忽二爺。人在?外?頭回來，熱得一身是汗，雪梨就上前伺候更衣搓背，被二奶奶發現了，好一通發作。”

她?瞄眼屋裏，見?程丹若和謝玄英在?床邊，身影交疊，知道安全，放心繼續八。

“二爺也發了脾氣，說?他回來，二奶奶不伺候就罷了，丫頭不伺候，要她?們做什麽，難道讓他自己動手不成？二奶奶被氣着了，就說?讓雪梨伺候他算了。”

“然後呢？”瑪瑙吃驚地問，“收房了沒?有？”

竹香壓低嗓音：“收了。都三年了，二奶奶身子一直沒?好利索，隔三差五地就要請太醫調理，但還是沒?動靜。全哥兒長得那樣好，二爺怕也是想再?要一個，哪怕是庶子，也好過……”

她?沒?說?下去，但大家都懂她?的意思。

二奶奶生安哥兒傷了身，以後未必有嫡子。萬一安哥兒有個什麽事，将來這爵位可就說?不準了。

那頭，竹枝聽?見?她?們的話，不由問：“既然收房，怎麽又配人了？”

竹香道：“還能為什麽，兩位主子冷一冷，又和好了。太太說?，既然收用了，縱然不給?個姨娘的名分，做通房也使得，這般配人，好像侯府養不起一張嘴似的，結果回頭二爺就把?人指出去了。”

瑪瑙忍不住道：“二爺心硬。”

“我看啊，”喜鵲抱着熨好的衣服出來，一針見?血，“二奶奶也好手段。太太開口，二爺能留她?才怪。”

“雪梨命苦。”竹枝感?慨，“原本怎麽也能配個管事的兒子。”

兔死狐悲，除了少數丫鬟能做姨娘，丫頭們的命運也不外?乎如此了。雪梨在?謝二婚後才被收用，卻還是落到這樣的結果，怎能叫她?們不齒冷。

瑪瑙想，二爺這性?子，說?好聽?點是殺伐果斷，說?難聽?點，實在?冷漠無情。

不如自家爺，明明白白對丫鬟們不感?興趣，這樣，下頭的人早早熄了攀高枝的心思，安分做事，倒也踏實。

“好了，府裏的事兒，與咱們無關。”瑪瑙振作精神，“還是想想自己，夫人的意思，若是我們願意出府，在?外?頭許人家，她?也不介意。”

黃莺吓一跳：“到外?頭去？”

“你還早呢。”瑪瑙揪起她?，“別逗麥子了，快去做事。你也老大不小了，還不如小雀勤快懂事。”

黃莺腼腆地笑?了笑?，抱着麥子回屋做活。

夫人說?，貴州多蚊蟲鼠蟻，叫她?們多做些?帳子。

貴州，可真遠啊。

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既然身處黃河，當然要吃黃河鯉。

現代，因為各式各樣的問題，黃河鯉魚數量驟減，程丹若從未吃過。但如今，黃河鯉魚聞名天下，又被稱之為“龍魚”。

這艘船是昌順號弄來的，設施完備，廚娘一安頓下來就卷起袖子幹活，熬了一下午的魚湯。

奶白的湯水，清脆的蔥花，還有鮮美?的魚肉，熱氣騰騰地交織出濃郁的香氣，撲人一臉。

謝玄英親自盛了一碗湯，囑咐程丹若：“喝完。”

程丹若淺嘗半口，覺得味道不錯，沒?有腥味，才慢慢喝了起來。

他又往她?碗裏夾蝦。

“我一會兒吃。”她?開始挑魚刺，免得喝湯的時候誤吞。

“要我幫你……”謝玄英試探地問，“挑刺嗎？”

程丹若有一點點想笑?：“我會吃魚。”

他閉嘴了，但吃了兩口飯，放下筷子剝蝦。

程丹若瞅向他。

雪白微紅的蝦仁脫出殼，沾上醬料，看着就鮮美?可人。但她?的注意力又一次不可避免地偏移，落到他修長白皙的手指上。

筋骨直挺，膚色冷白，指甲修剪得圓潤整潔，明明同樣的組織結構，有的人粗實有力，有的人卻賞心悅目。

“張嘴。”他把?蝦仁遞到她?嘴邊。

程丹若猶豫了下，咬住吃了。

他唇邊揚起微微的弧度。

這就是成親前，他所構想的婚姻，照顧她?，愛護她?，雖然晚了三年多，好在?還是做到了。

他接着剝第二個、第三個。

程丹若有點微微不自然，但沒?有什麽抗拒感?，低頭吃了。

喂了她?七八個，又開始夾蔬菜。

程丹若連說?話的機會也沒?有，埋頭苦吃，最後湯都喝了一半，實在?吃不下了。

謝玄英也沒?有逼她?吃完，只是吩咐丫鬟撤席，晚上再?準備些?點心。

程丹若道：“晚飯吃這麽多，一會兒肯定吃不下了。”

“那就再?喝點杏仁酪。”他道，“總得用點養人的東西。”

程丹若可有可無地點點頭。

杏仁酪總比燕窩好。

夜裏，瑪瑙端來一碗熱騰騰的核桃杏仁酪，說?是竹枝做的。

程丹若忍俊不禁。

聽?說?有機會升職加薪，丫鬟們都賣力了起來：“知道了。”

熱熱的喝了碗甜點，入睡時，人都是香甜的氣味。

謝玄英摟着她?厮磨許久，卻撫住她?的眼皮：“睡吧。”

“睡了啊？”頸間的溫度微熱，在?春夜裏正好，令她?微微眷戀。

“你累了。”他撫住她?的後背，“早點休息。”

程丹若背過身，卻道：“我到了新地方，都睡不太好。”

“睡不着也先躺一會兒。”謝玄英十?分堅持，“快睡。”

“好吧。”她?合眼醞釀睡意。

片刻後，謝玄英摸了摸她?的手臂，她?毫無反應，呼吸平穩，顯然已經睡着了。

他暗暗嘆氣，她?顯然比自己想得更虛弱。

路途遙遙，希望這一路，都能平安無事才好。

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坐船的時光很短暫，沒?多久又換馬車，而後，河南鄭州到了。

在?當地馬驿，發生了一件個小插曲。

他們碰見?一隊行商南下，對方的貨物是一車車毛線，準備運到山東。同時，還買好些?《毛衣圖》。

用飯時，他吹噓自己買到了多好的羊毛，可倒酒的侍女忍不住了，說?自己昨晚上按照圖冊上的步驟，根本織不不出來。

“莫不是被騙了吧？”她?憂心忡忡，“被老爺知道……”

“胡說?八道。”這人面?白無須，不過二十?出頭，一身綢緞袍子，富貴有餘，精明不足，好似頭回做生意，心虛又逞強，“朝廷都說?要做毛織了，怎麽會是騙人的呢？”

程丹若剛好進門，聽?見?這話，示意丫鬟過去看看。

喜鵲應聲而去，沒?一會兒，回來道：“買了盜印的冊子，裏頭的圖紋印錯了。”

原來是盜版書受害者。

程丹若想想，說?道：“拿本我們的送過去吧，買了這麽多毛線，成本不少，為這事蝕本，委實冤枉。”

喜鵲笑?道：“是，奴婢這就去。”

瑪瑙一面?鋪床，一面?道：“你不如再?教教那丫頭，總不好叫人敗壞夫人的名聲。”

謝玄英颔首，對程丹若道：“這話說?得在?理。”

程丹若道：“也好，那你去吧。”

喜鵲捧書而去。

次日，他們啓程離開，卻碰見?那人在?門口候着，一上來就作揖賠禮：“不知措夫人芳駕在?此，昨日見?笑?了。”

措夫人？

程丹若好笑?，卻道：“無妨。行商不易，處處留心才好。”

“是是。”對方不意她?這般好說?話，又驚又喜，趕忙送上心意，“一點賠禮，還望夫人笑?……”

說?着，偷偷擡起眼皮，觑了她?眼，“笑?、笑?納？”

他吃驚的表情，定格在?了臉上。

程丹若奇怪：“怎麽，你認識我？”

“不、不是。”這人果然是愣頭青，居然說?，“沒?想到夫人這般年輕……”

謝玄英邁出門檻，瞟去一瞥。

“我還以為是個慈祥的老太太……”他結結巴巴地說?，“冒犯，冒犯。”

程丹若卻笑?了，一面?上馬車，一面?道：“你沒?猜錯，我八十?歲了。”

他傻眼：“啊？”

“去山東多教人織衣吧。”她?放下簾子，“後生。”

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措夫人八十?，貌猶如少女，時人傳為仙，立廟以祭之。

——《走?馬記聞》夏·驿間野老 著