第303章 有分歧

面對張佩娘的問?題, 程丹若沒有敷衍，思考半晌, 方回答：“我以?前是怕的, 但經歷得多?了，也還?是怕，只是怕在心裏, 該做的事?還?是要做。”

張佩娘不大信, 只當她是安慰，自嘲道：“姐姐在邊關和胡人都打過交道, 不像我, 常年長于父母膝下, 從來沒想到, 出了門子就事?事?都難。”

程丹若輕輕嘆氣。

古代女子出嫁, 就好比畢業離開象牙塔，然而，事?業和愛情摻雜一處, 再簡單的事?情也變得複雜。

“人活着便?是事?事?都難。”程丹若道, “妹妹早些睡吧，這裏有我。”

張佩娘說：“我睡不着。”

“睡不着也要歇, 養足精神才好應對意外。”程丹若招呼丫鬟，示意她們把張佩娘扶上床榻。

張佩娘不忍拂她好意，上床歇了。

程丹若到外頭吩咐了兩句, 跟着睡下。

身?邊沒枕頭，多?少有些不習慣，她忍着不翻身?, 雙手交握在腹部，腦海中回憶今天學的苗語單詞。

這個的催眠效果和英語單詞一樣好, 睡意迅速上湧。

後半夜，外頭傳來響動。

程丹若立即驚醒，輕手輕腳地穿衣出去：“出了什麽事?？”

“有幾個苗人在附近窺探，被我們的人抓住了。”田北彙報，“夫人，怎麽處置他們？”

程丹若道：“審，問?清楚怎麽回事?。”

田北請示：“蠻人嘴硬，得動刑。”

“男人還?是女人？”

“兩個都是男的。”

“好。”她道，“動刑可以?，勿要折辱。如果不開口，你再來找我。”

田北：“是。”

淩晨時分，萬籁俱寂，慘叫聲穿過帳篷，清晰地傳到程丹若的耳中。她拿起?謝玄英送給她的短劍，輕柔地拔出劍刃，拿沾有的布團擦拭兩面。

鐵器泛出冰冷的月光，照亮她的臉孔。

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崇山峻嶺，蛇蟲之地。

謝玄英第一次在這樣茂密的山間行?軍，潮濕的環境讓所有人都很不适應。他将一片薄荷葉碾碎，塗抹在太陽xue上，清涼的氣息驅走眩暈。

胯下的馬不是冬夜雪，蒙古馬不适合山地，這是在湖南臨時買的滇馬，雖然身?材矮小，卻很适合在山林裏行?走。

“公子，前面有人。”李伯武勒馬，打手勢示意衆人保護。

馬蹄四動。

前面的弓箭手朝人影晃動的地方放箭。

“啊！”“饒命！”

數個人影暴露在樹叢後面，是幾個七歪八倒，身?穿藤甲的兵卒。他們有的慌不擇路，掉頭就跑，有的抱頭蹲下，瑟瑟發抖，只有少數握着鏽跡斑斑的長槍，閉眼對準敵人。

李伯武高?聲喝問?：“你們是哪裏的？”

聽?見?是熟練的漢話?，甚至帶着外地的口音，幾個慌亂的兵卒微微冷靜，互相對視一眼，道：“回、回大人的話?，我們是水田堡的。”

李伯武問?：“即是屯兵，為何不在寨堡？”

“被、被苗人打了。”他們見?謝玄英一行?人武器完備，兵強力壯，連忙道，“我們都是趁亂跑出來的。”

“水田堡的百戶呢？”

“被、被殺了。”兵卒哆哆嗦嗦地說，“苗人就是要殺他……”

李伯武：“現在他們還?在水田堡嗎？”

“不，不清楚……”

謝玄英皺眉：“讓他們帶路，我們去水田堡看?看?。”

兵卒忙不疊點頭：“是是，大人請随我們來。”

水田堡離此地并不遠，就位于邊牆邊，依山勢而建，牆體用?的都是石頭，以?便?防火攻。整個寨堡只有一個入口，一條主巷，裏頭四通八達，呈圍合狀，不熟悉的人被困其中，容易迷路，被甕中捉鼈。

強攻這樣的防禦工程并不容易，但苗人占據寨堡後，将多?數兵力調去了清平，如今正是空虛之際。

謝玄英在兵卒的指引下，命人掘了山上的水道，将溪水灌入寨堡。

裏頭的苗人被逼出了屋舍，再仗良弓的射程，将他們統統射倒，逼得這群苗民逃出寨堡。

半路，被埋伏的護衛一舉擒拿。

可惜的是，苗人占據寨堡後，将武器、糧食和油蠟都搜刮了個幹淨，什麽也沒留下。

地上都是斑斑血跡，還?有不少兵卒的屍體，體表皆有傷痕，死後也被人發洩般得淩虐過。

謝玄英知道，屍體久暴荒野，亦生瘧疾，便?道：“收殓一二，燒了吧。”

“是。”

夜間，寨堡燃起?火光，直沖雲霄。

第二天，散落在林間的殘兵找了回來，見?到樹立的大夏旗幟，和身?着輕甲的漢裝護衛，喜不自勝，連忙來投。

陸陸續續的，收攏近百人。

中午，謝玄英帶兵去了另一個寨堡，這裏的苗人昨夜見?到火光，已?生防備，遠遠瞧見?他們這麽多?人，沒有應戰，棄寨而走。

此地同樣沒有留下武器和糧食，但有一些風幹的野味，便?給衆人加了餐。

同樣收斂屍身?，焚燒掩埋，同樣吸引了流竄在林間的殘兵。

第三天，謝玄英沒有再浪費時間，點齊人數，預備去往清平。

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田北撬開了那幾個窺視驿站的苗人的嘴巴。

叛亂的苗人已?經留意到了謝玄英一行?人，派人通知了一個小苗寨，希望他們能阻攔朝廷的官員。

然而，小苗寨人少力微，只敢推下石頭阻斷道路，并不敢真正和朝廷作?對，在比較過雙方的人馬後，壓根沒敢在露面。

時間緊迫，叛亂的苗寨不敢和朝廷的軍隊正面交鋒，他們打算加快速度，今天就打進清平縣，綁了知縣和其他官兒，逼他們免去自家十年，不，三十年的賦稅和徭役，并且把以?前屬于他們的田，全部都還?回來！

這就麻煩了。

賦稅是朝廷定的，免不免可不歸知縣管，徭役亦然，如今正準備打仗，朝廷肯定會征調民夫，而維持驿道的運轉，同樣少不了百姓的勞苦工作?。

給知縣一百個膽子，他也不可能下達這樣的命令。

然而，深居簡出的苗人并不知道這一點。

知縣拒絕，必然會觸怒他們，清平縣的普通百姓，恐怕也難逃劫掠。

這就是古代起?義常見?的兩面性了。

反抗壓迫是正義的，可面對無辜百姓時，他們又成為了施暴者。

程丹若打發人去縣城附近，希望能把這個消息傳遞給謝玄英。然而，斥候查探後回報，沒看?見?謝玄英隊伍的蹤跡。

——今天才是第二天，謝玄英正在水田堡附近收攏殘兵呢。

但俘虜聲稱，他們遲遲不歸，大部隊必然知曉朝廷的人已?經到來，最遲今晚就會發動襲擊。

“夫人，請示下。”田北請示下一步動作?。

“三郎不在附近，必然有原因，我們試着拖延兩日吧。”程丹若思忖道，“找兩個機靈的，去給苗人送信，說想和他們談一談。”

她有了一個大膽的想法：“就說，謝禦史聽?聞了他們的冤屈，願意聽?一聽?他們的訴訟。”

田北吃驚：“可公子不是……”他的視線落在程丹若臉上，後知後覺，“夫人的意思是……”

程丹若微微一笑：“有何不可？反正他們沒見?過三郎。”

這也是個辦法，但田北作?為下屬，還?是要勸一句：“夫人，這太危險了。”

“我知道你的顧慮。”程丹若沉吟道，“先派人送信，看?他們有無和談的意向?再說。”

田北道：“是。”

程丹若便?動筆寫了一封信，考慮到對方的文化水平，用?詞直白：先斥責他們叛亂的舉動，随即安撫，說假如他們有冤屈可以?代為上奏，請聖人裁度。

然後歌頌了幾段皇帝的英明，警告他們，天朝威嚴不容挑釁，聖人動動手指，就能決定他們生死，不要不識擡舉。

末了，翻出謝玄英的一枚印章蓋上。

參政的官印他帶走了，留下了禦史的，正好拿來蒙人。

寫完信，叫丫鬟給她換衣服梳頭。

和當年在鹽城不能比，現在的程丹若有的是男裝，且基本和謝玄英穿的的一模一樣，同樣的料子，同樣的剪裁，僅僅是小了幾號而已?。

網巾、玉簪、頭巾之類的，直接用?他的就好。

她也有黑色的皂靴，大小正正好，絕不會露餡。

張佩娘目瞪口呆，疑惑不止：“姐姐這是做什麽？”

“苗人意欲攻城，裏面多?少百姓，我打算拖延一二。”程丹若并未隐瞞，“我已?派人向?送信，假如苗人願意與我談判，恐怕只有獨留你在此處了。”

張佩娘大為驚訝：“這怎麽能行?？萬一出了事?……”

她搖頭，極不贊同，“姐姐糊塗了，苗人蠻橫無理，倘若被他們發現，誰能保障姐姐的安危？你我還?是留在此處，等謝三爺回來再做計較。”

“來不及。”程丹若言簡意赅。

張佩娘欲言又止。

程丹若問?：“佩娘有話?不妨直說。”

“恕我直言，姐姐這麽做，百害而無一利。”張佩娘蹙眉，“朝廷正與苗疆各部開戰，哪怕是謝三爺，未曾得到首肯，也不能與苗人私下議和吧？倘若被朝廷諸公知曉，彈劾事?小，指不定要問?罪。謝三爺前途正好，行?事?更該小心才對。”

她看?向?程丹若，“再者，即便?姐姐能誘使苗人放棄攻城，可苗人一旦知道被愚弄欺騙，盛怒之下必然百倍報複，屆時，姐姐的安危又該如何是好？”

程丹若問?：“那佩娘覺得，我們該怎麽做？”

張佩娘道：“清平既然被圍許久，苗人亦無法攻破，這次也未必。等到謝三爺找來清平衛的援兵，苗人自然畏懼而退。再說，朝廷馬上就正式出兵，苗人只要目睹大夏兵馬之強盛，必然不敢再犯上作?亂。”

平心而論，這話?不是沒有道理。

程丹若早就發現，哪怕時下的女孩接受不了男孩一樣的教育，可出自達官權貴之家的女子，耳濡目染之下，對許多?事?并非全無所知。

張佩娘是總督的女兒，父母長輩不經意的幾句話?，就有可能點撥她。

她也會思考，她的思考也有理有據。

但……她考慮到了個人的安危，考慮到了仕途的不易，卻唯獨沒有考慮過百姓的命運。

當然，這不是張佩娘的錯。

總督女兒的世界，百姓就好像畫布的背景色，只是抽象的概念，模糊的輪廓，詩文的字眼。

就好像現代人對于銀河的概念，與它?無時無刻不共存，卻缺乏具體認知，無法産生切身?的聯系。

她從來都不是“百姓”中的一個。

程丹若短暫地思索過後，便?放棄了與她講大道理的打算。

“朝廷出兵需要時間，清平一旦被攻破，我們在這裏就孤立無援了。”她言簡意赅地交代，“佩娘，我們不能讓苗人知道，子彥和三郎都不在這。”

張佩娘悚然。

“你別怕，驿站還?是安全的。”程丹若果斷道，“假如遇到危險，讓你家的護衛立即帶你離開，就往回走，去沅州求援。”

張佩娘不由問?：“那你怎麽辦？”

“短短照面，他們摸不清我的底細，不敢把我怎麽樣。”她道，“等到他們發現問?題，三郎就該回來了——他不會走太遠的。”