第366章 尋蹤跡
夜風吹拂。
謝玄英帶着人馬, 沉默地在山間穿梭。
帶路的向導大氣不敢出?，戰戰兢兢地說：“大、大人, 附近真的只有?這一個寨子了啊。”
謝玄英打量着掩藏在夜色中的竹寨, 很小一個，屋舍破陋，毫無人氣, 顯然是一個空寨。
這已經是第三個寨子了。
永寧附近的寨子, 大多?屬于赤江，少部?分因為太小, 甚至沒有?留下姓名, 除非熟悉本地的土著, 否則都不知道某處有?人煙。
向導是永寧的貨郎, 認識周邊的每一個寨子, 畢竟，寨民再深居簡出?，也需要買生活用品。
可連續三次撲了空, 全都未發現程丹若一行人的蹤跡。
天已經黑透, 謝玄英的臉色也愈發難看?。
“沒有?別的地方?了嗎？”屈毅代為發問。
向導小心翼翼道：“有?是有?，就是更遠一點, 要走大半日才到。”
屈毅欲言又止。
“先在此?地休整一二。”謝玄英繃住了心弦，沒有?失态，“帶我去高處看?看?。”
“是是。”向導暗松口氣, 趕忙帶他?往高處走。
山路難行，許多?地方?馬上不去，謝玄英便下來自己往上爬。
傷口一抽一抽得?疼, 但不知道是心裏有?事，還是藥物起了效果, 他?感覺乏力頭暈的症狀徹底消失，只留下純粹的痛苦。
爬上山坡，月色照亮的叢林展露眼前。
一望無垠的樹林，時而有?不知名的野獸驚起倦鳥，怪聲絡繹不絕。
謝玄英看?着夜空的星辰，仔細分辨方?向。
隐隐約約的，聞見了一股味道。
他?擰起眉，走幾步到下風口，小心分辨這這股氣味，不是草木的腥氣，不是動物糞便的臭氣，也不是屍體的腐氣。
有?點沖，還有?點……香。
謝玄英想起來了，是辣椒的味道。
“沿着東北方?向，派斥候去找。”他?下令，“順着辣椒的味道過去。”
屈毅忙道：“是。”
他?親自帶人去了。
辣香味時有?時無，斷斷續續，謝玄英捕捉着每一絲晚風，如?碰蛛絲，生怕用力就斷了。
鼻尖有?微微的涼意。
要下雨了。
雨會讓傷口惡化?，也會沖洗掉留下的足跡。
謝玄英輕輕按住胸口，感覺到盔甲下的荷包形狀，裏面裝着他?和?丹娘纏結在一起的發絲。
他?一定會找到她。
程丹若和?衣躺在床上，聽着外間的動靜逐漸變小，只餘火堆燃燒的“噼啪”聲。
田北和?其他?護衛守在門口，背影來去，盡職盡責地圍出?一片安全區域。
她合攏眼皮，心想，無論如?何，眼下的情況比在白明月手上好?多?了。只要田北等人活着，其他?人要想動手，就得?付出?代價。
定西伯的護衛們，願意冒着得?罪靖海侯府的危險，對她動手嗎？他?們對丁桃的忠心，經得?起考驗嗎？
答案自然是否定的。
此?時此?刻，田北就在角落裏觑見個鬼鬼祟祟的人影。
他?對手下做了個手勢，自己走過去，滿臉詫異地問道：“彭兄弟？”
“田兄。”對方?壓低聲音，“可否借一步說話。”
田北往牆角走兩步：“彭兄弟，你這是出?了什麽事？”
“我是救你們來了。”彭護衛道，“謝三奶奶糊塗啊，這可不是好?地方?，你當那寨主是誰？就是如?今的叛軍首領黑勞！”
田北“大吃一驚”：“什麽？怎麽會？”
彭護衛道：“這就說來話長了，總之明日一早，你們還是快快離去為好?。”
田北露出?三分疑窦：“你這麽一說，确實奇怪得?很，可——”他?環顧四周，壓低聲音，“好?兄弟，你給我透句話，這有?多?少人？”
“他?們只有?兩百多?個，都帶着傷。”彭護衛說，“我知道田兄的顧慮，放心，我認得?路，到時候自會相助。”
田北立即道：“若真是如?此?，彭兄對我等可是恩重如?山。”他?暗示地問，“不知兄弟可願随我面見公子？”
“苗人非我族類，這也是我等本分。”彭護衛道，“不過，我們兄弟确也有?些叛軍的消息，想告知謝巡撫。”
田北會意，慎重抱拳：“兄臺高義，先謝過了。”
彭護衛朝他?點點頭，貼着牆根的陰影離去。
他?繞過兩間竹樓，悄悄回到住的地方?，等候的人忙問：“怎麽樣了？”
“畢竟是靖海侯府的人，看?得?出?來，他?們多?少也有?些疑慮，只是沒想到咱們家大姑娘會和?叛軍攪和?在一起。”彭護衛輕輕嘆口氣，“我們也是走投無路了。”
平心而論，他?們對丁家都算忠心耿耿，伯爵府倒臺了，既沒跟着哄搶財物，也沒有?一走了之，遵循老夫人遺命，跟随丁姑娘。
開始還好?，伯爺被定罪，成了謀反的逆賊，他?們惴惴不安，和?叛軍在一塊兒反倒安心。待黑勞打下小半個貴州，又覺得?就此?跟随苗王也無不可。
然而，朝廷的平叛很快就來了。
他?們跟随定西伯已久，知道大夏的實力，不敢光明正大和?朝廷作?對，只負責保護丁桃，不摻和?造反。左右丁姑娘嫁了苗王，少不了他?們的好?處。
苗人自傲，也不在乎他?們，混着混着就含糊過去了。
一晃大半年過去，叛軍節節敗退，勢頭越來越差，到如?今，他?們不得?不為自己謀出?路。
這會兒還能說是跟着丁姑娘出?嫁了，免去被清算的麻煩，可若謝巡撫的夫人有?個萬一，他?們可就只剩死路一條。
彭護衛暗中探了大家的口風，大多?數人都不想冒險。
他?們習慣了在城中生活，誰都不願意随苗人進山，過刀耕火種的日子。
彭護衛便拉攏了些人，準備“棄暗投明”。
黑永從樹上跳下來，和?等候的族人說：“丁家的漢人不老實。”
“早就猜到了。”族人們冷笑，“他?們可是丁王爺府上出?來的，鼻孔朝天，還以為是以前呢。”
“聽說丁王爺都被砍頭了。”“漢人的皇帝做了件好?事。”“噓，小點聲，別讓丁姑娘聽見。”
黑永很煩，讓他?們都閉嘴：“丁姑娘呢？”
“在屋裏照顧勞呢。”
黑永忍不住嘆了口氣。
他?們看?不上定西伯府的護衛，可丁桃當初抛下伯爵府的榮華富貴，和?黑勞私奔一事，足以得?到他?們的好?感。更不要說此?次多?虧了她帶人趕到，方?才救下黑勞。
鬧翻了對大家都不好?。
他?想着，準備在天亮前再去找一次黑勞。
天色漸漸亮了。
程丹若喝了兩口隔夜的鹽糖水，吃了個饅頭充饑。
外頭起了淡淡的霧氣，冰冰涼涼的，天色晦暗，顯然是一個大陰天，襯得?後頭的樹木怪異幹瘦，暗影憧憧。
什麽鬼片的天氣。
她腹诽着，忽然聽見門外有?腳步聲。
程丹若暗道一聲“來了”。
下一刻，丁桃推門進來，表情焦急：“快去看?看?黑勞，他?有?點不好?。”
程丹若露出?驚訝之色：“怎麽了？”
“他?不太舒服。”丁桃拉住她就往外頭跑。
田北等人立即跟上：“夫人——小心！”
變故就是在這一剎那發生的。
拐角處忽然閃出?五個苗人，擋住了田北等人的救援，而丁桃死死拽住程丹若的手腕，勁兒還挺大。
程丹若剛想給她一針，忽而感覺脖頸一涼。
“停手。”黑勞言簡意赅，“咳，退後。”
程丹若無比驚訝，全然沒發現他?是怎麽出?現的。
田北倒是看?見了。
黑勞是從屋梁上翻下來的，他?竟然忍着傷勢爬上了屋頂，避過他?們的視野，埋伏在了梁上，一擊得?手。
“停手。”程丹若開口，握住袖角的墜物，“你想要什麽？”
黑勞揚起眉毛：“有?點膽色，別擔心，我不殺你，只是我們現在被官府追捕，少不了要讓你擋些麻煩。”
程丹若的餘光掃過丁桃，口中道：“你留下，我放其他?人離開。”
“你‘放’我們離開？咳！”黑勞嗤之以鼻，“搞清楚，你的命在我，咳咳，手上。”
她笑笑，不以為意：“你和?白伽已經做了該做的事，再打下去，只會把你們部?族拖死。你問問自己，當初為什麽會出?山？是為了自立為王，還是為了讓大家過上更好?的日子？”
刀不動，黑勞也沒有?說話。
程丹若知道，他?沒法?多?說話，恐怕肺部?已都是鮮血，喘氣都難。
黑永卻是輕傷，有?餘力指責：“是因為你們，我們才會這樣，我們沒得?選。”
“咳，不用、廢話。”黑勞向周圍使了個眼色，苗兵們一窩蜂湧來，隔斷她和?護衛的接觸。
“小桃，你的人留下。”他?深吸口氣，快速吐字，“我們走。”
丁桃十分聽他?的話：“劉護衛，你們留下，不許他?們追來。”自己則跟着黑勞亦步亦趨地後撤。
劉護衛等人舉起兵刃，組陣在前，苗人則手持長槍在後。
田北掃了眼彭護衛。
他?們似乎有?些猶豫，沒有?動作?。
“殺了他?們。”丁桃高喊。
劉護衛略一遲疑，還是本能地遵循了主家的命令，揮刀相向。但彭護衛眼看?苗人自己開溜，卻要留他?們斷後，不再遲疑，反戈一擊。
“老劉！”他?擋住劉護衛的刀，“殺了程夫人，我們就真完了。”
他?們起了內讧，田北暗叫僥幸，立馬帶人追擊。
程丹若被黑勞拽走，但趁機将針筒握于掌心，心念電轉。
定西伯護衛內讧，形勢逆轉，苗人跑不了太遠。看?黑勞的臉色，估計沒幾分鐘好?活。砷就一針，用給他?有?點可惜。
倒是黑永此?人，好?像是黑水的二把手，傷得?也不重，被他?逃走，保不準要糾集兵馬，再給官兵制造麻煩。
不如?……
密葉和?晨霧阻擋視線，腳步聲時遠時近。
她不動聲色，只踉踉跄跄地邁步，臉上手上很快多?出?細微的血痕，時不時低呼一兩聲。
黑勞已是強弩之末，早就控制不住她，可眼光敏銳，發現了她的小動作?後，馬上将她推給黑永。
就這點動作?，也讓他?一陣氣喘，指縫間淌出?鮮血，滴落在草葉上。
“你本來就肺腑受創，這麽劇烈動作?，內髒破裂，神仙也救不得?。”程丹若重複條件，“你留下，我讓其他?人走。”
“你、你不用拿我的命威脅，咳，威脅他?們。”黑勞擦掉嘴角的血跡，“走，要快！”
黑永二話不說鉗制住程丹若的雙臂，緊緊跟上了黑勞的腳步。
程丹若耐心等待。
又走了百米，豁然開朗。
一條蜿蜒的河流出?現在衆人面前，五六個竹筏系在岸邊，随波漂流。
她恍然大悟。
怪不得?他?們能逃脫官兵的追捕，恐怕這條河與赤江相連，直接順流而下，半天就到永寧附近。
“小桃，上船。”黑勞推了丁桃一把。
丁桃聽出?了話音，慌亂道：“你，你不走嗎？”
“官兵一定在附近，看?不見我，他?們早晚會進山。”黑勞摸着她的臉孔，“你跟黑永他?們回去，等我脫身，我會來找你。”
“你騙人！”傻子才信他?的話，丁桃的口吻中多?出?了哭音，“你騙我。”
黑勞笑了笑，凝視着她如?同桃花一般的面孔：“對，我騙你，忘了我吧，你再找一個。”
丁桃瞬間崩潰了。
