第379章 發撫恤

四月初的一天, 程丹若見了上門的張鶴。

她以審視女婿的目光，打量他數遍, 微微一笑：“高?松來了, 坐。”

“不敢。”張鶴垂手立在廳堂，“下官有?話要說。”

程丹若也不喜歡繞彎子，道：“好, 你?說。”

“下官今年二十有?三, 原是?安徽人，母家姓張, 由外祖父、外祖母撫養長大, 但因生父之故, 年少離家, 已與族中斷了聯系。前些年兩?位長輩相?繼過世, 便?再也不曾回去。”

張鶴平淡地介紹自?己的出?身，不卑不亢道，“在下孤家寡人, 若非公子提攜, 不過是?一浪蕩子弟，如今僥幸得了官位, 也算安定了，便?想?成家立業。”

程丹若道：“這也是?應該的。”

“下官想?求娶夫人身邊的瑪瑙姑娘。”張鶴單刀直入，“還望夫人允準。”

程丹若反問：“為什麽是?瑪瑙？”

“瑪瑙姑娘秀外慧中, 待人和氣大方，行事妥當，是?少有?的好女子。”張鶴簡明扼要, “下官對她頗有?好感，也認為她會是?一位賢妻良母。”

程丹若道：“瑪瑙自?然樣樣都?好, 偏有?一樣叫人遺憾。”

張鶴正面回答了她的疑問：“都?說英雄不問出?處，但在下囿于身世，總有?事不如人，若說不在意，自?然是?假話——我?心裏在意得很。”

“這倒是?稀奇了。”她道，“你?是?怎麽想?的呢？”

“高?娶自?然好，可我?卑而妻尊，她難免嫌我?，我?難免疑她，夫妻一體，如此怎能長久？”張鶴道，“不如俱是?不如人，不相?疑也不嫌棄，好生過日子。”

程丹若提醒他：“你?沒?有?父母族人提攜，岳丈于你?有?莫大助益。”

“這都?是?說不準的事。”張鶴記起了自?己救下的母女，“疼女兒的人家，未必心甘情願嫁我?，不疼女兒的岳丈，女婿更是?外人。”

程丹若一時沉吟。

她聽出?來了，張鶴因為從前的經歷，心中多?少自?卑，可自?卑之外，又有?自?傲，認為自?己就能打拼出?前程，不屑于一個高?攀岳家。

張鶴道：“還有?一重緣由，恐冒犯夫人，不知當講不當講。”

程丹若忍俊不禁：“且說來，我?倒是?想?聽聽你?怎麽個冒犯法。”

“謝夫人寬宏。”張鶴正色道，“公子神仙之質，玉璋之德，顯貴之身，當初執意娶夫人，難道旁人眼中就匹配了嗎？然則公子未至而立便?任巡撫，夫人之功當居首位。可見娶妻未必看門第出?身，人才是?最要緊的。”

頓了一頓，又道，“妻憑夫貴，無論出?身如何，若嫁了我?，便?是?我?的妻子，富貴随我?，貧賤也随我?，又何必在意呢。”

這馬屁是?一拍拍了倆，着實?高?明。

但程丹若聽罷，仍舊沒?有?首肯：“你?的心意我?已知曉，先下去吧。”

張鶴聞言，并不糾纏，低頭拱手：“下官告退。”

幹脆得走了。

程丹若端起茶盞。

瑪瑙自?屏風後繞了出?來，替她換成溫茶：“這茶冷了，夫人仔細胃涼。”

程丹若笑笑，接過熱茶抿口，問：“你?也聽見了，怎麽想?？”

瑪瑙仔細想?了想?，道：“奴婢有?些受寵若驚。”

“還有?呢？”

“還有?些高?興。”瑪瑙熟知她脾性，直陳心意，“別人取中我?，我?也怕他們?看重的是?我?在夫人跟前的臉面，可張大爺是?官兒，能看上我?這做奴婢的，怎麽都?該有?七八分是?取中我?這人。”

她唇角微揚，“他嘴上說的是?爺如何，其實?是?說我?有?幾分像夫人呢，我?心裏實?在高?興得很。”

程丹若中肯道：“平心而論，這門婚事是?打着燈籠都?沒?處找的運道，可人嘴上說得再好聽，嫁過去就難反悔了。”

“嫁給誰不是?這樣呢？”瑪瑙笑了笑，竟無多?少懼意，“我?如今還是?奴婢呢，難道會比這會兒還糟麽。”

程丹若一想?，還真是?這個理。

但她還有?顧慮，警告她：“人心易變。”

“奴婢知道。”瑪瑙點點頭，“窮漢有?錢了還要讨個小，可既然人人都?會變，總不能因為怕他變了，就不嫁人了吧。”

程丹若以前還真是?這麽想?的。

不成親，就不會受制于人，只是?後來，謝玄英改變了她的想?法。

“既然你?這麽說，我?就放心了。”程丹若吐出?口氣。

瑪瑙不是?她，她對婚姻有?憧憬，張鶴這樣的丈夫，怎麽都?比管事小厮好，錯過了怕是?要生怨恨。

她叮囑道：“先別說出?去，等?你?放良了，讓他上門來求再說。”

瑪瑙的眼中閃過光亮，她咬咬唇，按住起伏的心緒：“是?，奴婢省的。”

傍晚，謝玄英回家。

他瞅瞅瑪瑙，丫鬟的眼神比平時更亮，再瞅瞅程丹若，正摟着麥子梳毛，表情平淡，就知道結果了。

“高?松不是?負心薄幸之輩。”謝玄英道，“你?盡管放心。”

“或許吧。”她放開不耐煩的麥子，給了它一巴掌，“他似乎是?那?種不屑負心的人，這股傲氣有?點像你?。”

謝玄英挑眉：“像我?？”

程丹若瞧他：“你?不覺得嗎？”

“高?松娶妻的眼光像我?。”他道，“不問出?身，只求真人。”

程丹若道：“不一樣，他看上了瑪瑙，卻不是?對她動了真心。”

“天長日久地真心相?待，自?然就會有?真心。”謝玄英瞥她，“就像某人。”

程丹若怔了怔，居然沒?法反駁。

春風送來窗外碧桃的芬芳。

程丹若收好腿上的毯子，上面都?是?貓毛，叫小雀拿出?去打理，又道：“瑪瑙要嫁人也得下半年，上半年事情太多?了。”

她努努嘴，“隔壁的新門開好了，挑個好日子，裏外打掃幹淨，就讓韶兒和愛娘搬過去。前院讓金先生看着，後院就讓梅蕊當家，她們?也好松快點。”

一天到晚在監護人的眼皮子底下，打雙陸、看話本都?不痛快。

謝玄英道：“還是?得物色個合适的先生，讓金先生去考個秀才。”

金仕達只是?個童生，連秀才都?不是?，實?在不行。

程丹若愁死了：“沒?人啊。”

謝玄英道：“等?我?巡視寨堡回來，再去清平看看。”

“好。”

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四月很忙。

謝玄英記挂着撫恤的事，等?名單統計完畢，便?組織人手發放撫恤金。

當天，軍營的空地上人山人海，帳中的骨灰盒堆如山疊。

沒?多?廢話，李伯武開始念名單。

“王二狗，貴州衛大石千戶所，三十二歲，殺敵五人，攻城三次，撫恤銀二十兩?。”

三個士卒走了進來，領頭的說：“我?是?王二狗的上官，這是?他的兩?個同鄉，王柱子和吳有?橋。”

師爺拿出?一張紙：“畫押，上官左邊，領錢的右邊。”

他們?老老實?實?地摁手印。

有?人遞給他們?一個木盒，上面寫着“王二狗”三個字，旁邊一人遞過紙包，是?二十兩?銀子。

兩?個同鄉一個接骨灰，一個接錢，正打算告退，擡頭差點腿軟。

“謝、謝将軍。”

沒?錯，捧出?骨灰盒的就是?謝玄英本人：“拿好，別摔了。”

“是?是?。”他們?低頭哈腰，誠惶誠恐地退下。

細雨霏霏，營帳敞開，數千軍士立在外頭，人人都?看得清楚，一時肅然。

李伯武繼續念名單，骨灰盒就這樣一個個被接走，慢慢的，人們?聽見了似有?若無的哽咽。

将軍百戰死，壯士十年歸。

可誰能想?到回來的，已經不是?活人，只是?一捧骨灰。

帳子的角落裏，幾個中年人互相?交換了眼色。

他們?是?本次捐款的大戶，原以為今天走過場，晚點就能和巡撫大人套近乎，可看這情況，怕是?沒?工夫睬他們?了。

都?是?機靈人，沒?有?人出?聲，只安靜觀察。

沒?多?久，就弄明白了七七八八。

撫恤銀的數目不等?，遵照生前的軍功定的數，多?的二三十兩?，少的也有?五兩?。但不管多?少，至少需要兩?人畫押，一人領錢，一人見證。

他們?熟知本地的情況，暗暗點頭。

十裏八鄉的軍戶子弟都?是?認識的，這麽大的陣仗，親人定能知道亡者?有?撫恤，若沒?見着錢，一定會鬧個明白。如此，昧下錢財的可能就小了許多?，誰都?不想?被父老鄉親戳脊梁骨。

流民和軍戶略有?不同，不少人有?親屬，确認身份便?可領走。

夷民則不逐一發放，交給他們?領頭的人拿着，由他們?回去自?行解決。

剩下的則是?沒?有?親人也沒?有?鄉親的流民，由官府出?面統一安葬。

“趙員外，算算這花銷，數目可了不得了。”其中一位富戶小聲道，“和咱們?捐的數目差不離。”

趙員外年紀不小，須發皆白，手中盤着菩提珠：“難得、難得。”

另一個則低聲問起了主意：“費大爺，您看咱們?要不要再捐點兒？”是?不是?數目不夠啊。

費大爺瞧着四面八方的視線，暗暗得意，說出?自?家夫人的消息：“聽說程夫人要建學，機會有?的是?。”

“不愧是?費爺。”衆人奉承了起來。

“咳。”說累了的李伯武清清嗓，端起茶。

他們?立即噤聲。

帳中又恢複了肅穆。

雨變大了。

杜功撣掉肩頭的雨珠，将鬥笠放在一邊，接過了謝玄英遞來的兩?個骨灰盒。

一個屬于同村兄長的骨灰，一個屬于他的部下。

他雙手接過木盒，裏頭輕飄飄的，一點不重。

杜功知道這是?為什麽，戰場條件有?限，柴火也有?限，屍首不是?一具具火化的，而是?堆在一起焚燒，混着抓一把就算裝殓了。

大家都?知道，但都?不是?很在意。

不曝屍荒野就很好了，死後能有?個盒安身，能給家裏一個念想?，足矣。

還有?一個荒唐的家夥，居然說：“這樣挺好，我?家裏沒?人了，以後能分點兄弟的香火，不至于做孤魂野鬼。”

然後，他就變成了這盒骨灰。

杜功輕輕嘆了口氣。

他收攏懷抱，帶走了兩?盒骨灰，還有?兩?份撫恤銀。同鄉大哥的，給他小妹子，他最放心不下的就是?嫁到外村去的妹妹，生怕受了欺負。

部下的，就留着為他認個幹兒子，買兩?畝田，逢年過節上柱香。

如此，他們?應當瞑目了。