第405章 孫家人
金秋十?月, 孫秀才，哦不, 孫舉人回了一趟老家。
他在今年的鄉試中考出了第三名的好成績, 已經是位舉人老爺了。
窮秀才，富舉人，舉人可以免賦稅, 故而這些日子, 家鄉的父老鄉親沒少托他挂名，以求避稅。
孫舉人無法拒絕這樣?的“合理請求”。他當年去清平讀書?, 路費是宗族出的, 現在, 到他回報族裏的時候了。
他在老家待了半月, 臨走時帶走了妻子。
孫老太太本不樂意, 大兒媳婦要下地，小兒媳婦再走，誰在家做飯洗衣裳？她自己要喂羊養雞, 還得?織布劈柴, 少個勞動力怎麽行？
但孫舉人道：“與我往來之家多有女眷，總要有人應酬。”又?掏出十?兩銀子, 叫大嫂去買兩個粗使丫頭。
孫家貧苦，他母親從未用過丫頭，一時又?驚又?喜, 也不提留兒媳婦了。
反倒是他妻子忐忑：“我大字不識一個，你帶我去城裏，可會給你丢臉？”
“我會教你認兩個字。”孫舉人并不愛妻子, 她是打?小換過來的童養媳，雙方與其說是愛人, 不如說是親人，“和在家裏一樣?，你替我打?理衣食就成。”
他解釋，“如今我在城裏買了間院子，雇了兩個人，我今後在永安書?院教書?，每月都有月錢，等多攢點錢，就回老家買幾畝地。”
妻子吓一跳：“城裏買了屋？這要多少銀子？”
“幾十?兩，東家太太給的賀禮。”孫舉人道，“一會兒進了城，你先和我去拜見一回。”
妻子連連擺手?：“我連城都沒進過幾回……”
“阿姐。”孫舉人安撫道，“你別怕，程夫人是善心人。隔壁村子去年夏天?，不是雇人去采辣椒麽。”
妻子點頭：“是，聽說只做幾天?，但給了不少工錢。”
“那就是程夫人的地。”孫舉人道，“人家不缺佃農，出錢雇人做，就是給百姓一點掙錢的機會。”
妻子不識字，卻懂基本的道理，點點頭：“這是好事呢，大妮婆家掙到錢，今年多蓋了兩間屋子，他們終于有單獨的屋了。”
孫舉人“嗯”了聲，對家長裏短提不起興趣。
妻子看出了他的敷衍，沒再說話，安靜地看着前方的路。
金秋的貴州很美，但她早就看膩了。有時候，她也會想這山外?頭是什麽樣?的，可只是想一想，這輩子能進城，放眼望去不再是山連山，她就心滿意足了。
騾車慢慢地走，趕在天?暗前到了新家。
家是新的，宅子是舊的，不過兩進的小院子，瓦片微微泛灰，牆粉過，殘留着潮潮濕氣，青石地磚锃亮又?光潔，顯得?腳底的泥土格外?可惡。
門口有個老頭看門牽馬，廚房一個廚娘看着竈火，兩個丫頭迎上前，一個替她拿包袱，一個卻睇着孫舉人，眉角頗具風情。
妻子微微一怔，看向丈夫。
孫舉人沒看她，也沒看丫頭，只問道：“今兒家裏來過人沒有？”
“費家遞了帖子，說是老太太過壽，請您去喝杯酒。”唯一的書?童回答，“老爺去不去啊？”
孫舉人暗暗嘆氣，別人家送來的丫鬟小厮就是這樣?子，沒規沒矩的，可也沒有法子，只能将就着用。
“吃飯吧。”
草草吃了飯，孫舉人洗腳睡覺。
妻子有點心事，半天?睡不着，試探着問：“二郎……”
“怎麽了？”
“沒事。”她又?咽了回去。
“早點睡吧，明兒一早跟我出去。”
“欸。”
床下鋪着褥子，很軟，可妻子一整晚都沒睡好，但習慣使然?，第二天?才擦黑就起床燒火去了。
她按照家裏的習慣切菜熬粥喝，廚娘起來瞧見，從筐裏掏出兩個紅薯：“再放點這個吧。”
“這是什麽？”妻子沒見過，“茯苓還是山藥？”
“這叫紅薯，填肚子的好東西?呢，程夫人帶過來的，城裏才有。”廚娘麻溜地将紅薯切塊，放到蒸籠和饅頭一起蒸。
很快，竈房裏就飄出了香味。
妻子嘗了，紅薯吃着味道一般，但吞咽容易，還頂餓，便問：“這東西?可貴？”
“不貴，米鋪裏有，也能買回家裏種?。”廚娘人好，不吝指點，“種?這東西?前兩年不交稅，種?出來就是自己的。”
妻子暗暗記住，端着菜粥和紅薯出去了。
孫舉人起來，瞧見寒酸的早點，沒說什麽，默默吃了，叫兩丫頭給她換衣裳。
妻子一動不動，僵硬地換上襖裙，左看看右看看，生?怕扯壞了。
“小家子氣。”薄有顏色的丫鬟小聲嘀咕。
妻子漲紅了臉皮，強自忍耐。
孫舉人卻“啪”一下摔了筷子：“嫌貧愛富就別來我家！硯臺，叫人牙子來，賣了她去。”
那丫鬟吓住了，趕忙跪下求饒：“老爺開恩、老爺開恩。”
孫舉人厲聲道：“我家廟小，不如送你到山裏嫁給蠻子去。”
丫鬟連連磕頭哀求：“老爺息怒，太太開恩，奴婢再也不敢了。”
妻子見狀，反倒勸道：“二郎莫氣，她才多大，算了吧。”
“外?頭跪着去。”
丫鬟趕忙到外?間跪下了。
孫舉人這才饒她，同妻子道：“阿姐，該走了。”
妻子走到外?頭，見丫鬟跪的地方有一灘積水，便道：“別跪水裏，仔細腿疼，到屋裏去。”又?和孫舉人說，“我不懂什麽大道理，做錯事挨罰沒錯，可不興作踐人的，二郎，你就算成了老爺，咱們也不能狠了心。”
而那丫鬟原本眼眶蘊了淚，聽見這話，竟硬生?生?忍住淚珠，忙在牆根跪了，叩頭道：“太太善心，奴婢再不敢了。”
竟收了媚色，低眉垂首，老老實實地挨罰。
孫舉人收回嘴邊的話，搖搖頭，道：“走吧。”
兩人坐上騾車，往城裏的大路駛去。
孫舉人指點妻子：“你記住了，這是生?民藥鋪，平日有什麽小病小痛，就到這裏叫大夫抓藥。”
又?讓騾車繞路，到另一處認門，“這是惠民藥局。”
“怎的這般多人？”妻子望着長龍似的隊伍，滿臉擔憂，“出什麽事了嗎？”
“今兒義?診，看病不收錢。”孫舉人道，“路口的布幡看見沒？那個字念程，這是程夫人出錢辦的。”
他解釋，“誰家捐了銀子，便挂誰家的幡。”說着叫車夫停車，自懷中摸出一兩碎銀，招手?示意旁邊的藥童過來，丢進了他懷抱的瓷瓶中。
哐當、哐當，兩聲響。
書?童認得?他：“多謝舉人老爺。”
他抱着瓷瓶回去，不多時，在“程”的布幡杆子綁了張“孫”字的布條。
“這是孫。”孫舉人叮囑妻子，“你記住，別人家的不管，是‘程’咱們就出點銀子，不拘多少，一番心意罷了。”
妻子死死盯着布幡，竭力将字形記住。
而他們倆說話間，已經陸陸續續有人招手?叫了書?童，丢入碎銀銅錢，不知多少數目，只知“叮叮當當”，十?分?悅耳。
騾車又?走動起來，不多時，拐入一條僻靜的街巷，在一扇大門前停了下來。
這裏已經停了許多馬車，車夫們靠着牆根說話，熱鬧得?很。
孫舉人攜妻子上門，門子接了名帖，直接請他們進去。
映入眼簾的是一座石雕影壁，繞過去，徑直穿門入正院。
兩只白狗在水缸邊追逐，十?分?可愛，牆頭趴着一只肥嘟嘟的橘貓，打?着哈欠瞧向來人。
“孫夫子來了，快請。”蘭芳請他們夫妻入座，端上茶點，“夫人在裏頭見瑪瑙姐姐，勞煩等一會兒。”
孫舉人應道：“多謝。”
妻子小心打?量着周圍的布置，只覺桌椅腳踏，樣?樣?精美，但又?不吓人，案上供奉的桂花香得?撲鼻，和家後面的一模一樣?。
她口幹心跳，下意識地看向丈夫。
孫舉人眼觀鼻鼻觀心，似乎在思索事情，十?分?嚴肅。
她只好閉嘴，耐心等待。
沒多久，裏頭出來一位樣?貌秀麗的年輕婦人，不過二十?出頭，金釵銀髻，衣彩錦繡，十?分?富貴。
“張太太。”孫舉人客氣地招呼。
瑪瑙笑道：“孫夫子來了，這是孫太太？”
“正是拙荊。”孫舉人點點頭，“夫人于我有知遇之恩，總要前來拜見一回。”
瑪瑙打?量了眼孫太太，見她雖穿着簇新的衣裙，卻束手?束腳，頗不自在，露出的手?腳粗大，膚色不均勻，便含笑道：“夫子是個念舊的。”
孫舉人擡首，迅速掃過她的表情。
“我該回去了。”瑪瑙親切道，“孫太太，今日匆忙，說不了幾句話，改明兒有空，再邀你到家裏作客。”
孫太太慌張道：“啊，我，欸。”
瑪瑙笑笑，不緊不慢地走了。
“孫夫子。”竹香出來，清脆道，“夫人有請。瑪瑙姐姐，你這就走了？”
瑪瑙道：“我要去藥鋪一趟，放心，過兩日必定再來，我也舍不得?你們呢。”
後來的對話，孫太太便聽不見了。
她亦步亦趨地跟着丈夫，小心謹慎地打?量着上座的女人。
第一印象是年輕，孫太太以為的“夫人”，怎麽也該是員外?太太的年紀，至少三十?出頭，誰想是青年女子，頭發烏黑，身姿苗條，頭戴金狄髻，兩三樣?首飾，杏黃襖子湖藍裙，沉靜如湖水。
“孫夫子來了。”程夫人和氣得?很，“這是——”
“是拙荊。”孫舉人拉着妻子一道行禮，“她頭回來此，特來拜見夫人。”
孫太太不知該不該跪，有點慌亂，胡亂福了身。
“請坐。”程夫人沒有計較，讓他們坐下，丫鬟重?新上了茶水，“你此番回來，今後便去書?院了。”
孫舉人畢恭畢敬：“是。”
“書?院裏頭是什麽樣?子，你很清楚。”程夫人道，“這差事不好做。”
孫舉人道：“在下一定盡心竭力。”
程夫人點點頭，慢慢道：“左先生?要專心編書?，若無要事，不必打?擾。”
孫舉人眼中閃過一絲失望，但仍舊道：“是。”
“過兩日，你再來一趟，朝廷派的教授到了。”她的口氣不疾不徐，聽得?十?分?舒服，“他原是國子監司業，如今京官外?放，任按察佥事，提學貴陽——你可要好生?請教。”
孫舉人立即面露驚喜：“是，多謝夫人。”
“不必謝我，能不能成，還要看你自己。”程夫人抿口茶，換了話題，“家中事務可都安頓妥了？”
孫舉人道：“都好了。”
“那就好。”她道，“你未至而立便考中舉人，可見才華不淺，但有的時候，人能不能百尺竿頭更進一步，不僅僅是才華的問題。”
孫舉人道：“是，在下都明白，今後亦會潛心讀書?。”
程夫人微微颔首，轉而問孫太太叫什麽名字，在城裏住得?習不習慣，等等。
她輕言慢語，和氣友善，孫太太莫名緊張，完全不知道自己答了什麽，稀裏糊塗地吃了兩塊糕點，暈暈乎乎地出來了。
被風一吹，她才懊悔：“二郎，我是不是給你丢臉了？”
“阿姐且寬心。”孫舉人道，“你說的都是實話，程夫人只會高興。好了，咱們回去吧。”
孫太太應了聲，卻在上騾車前，眷戀地看了一眼院子。
貓卧屋脊，狗逐庭院。
真?奇怪啊，做了好多神仙事，卻是個凡人。
