第541章 小年夜

臘月二十三, 小年夜。

程丹若提前下值，囑咐奶娘宮女照看好皇次子, 自?己則匆匆來到西華門, 坐上等?候已久的馬車。

“冷不冷？”謝玄英立即握住她?的手，緊緊捂在手心，“餓不餓？”

她?搖搖頭：“出來前吃了糕點。”

他的掌心很熱, 連帶着心口也暖和了起來。程丹若放松腰背, 安靜地靠着他。

雪花紛揚，落在泥濘的街道。

不多時, 靖海侯府到了。

今天也是年節, 當然要回家吃飯。明德堂一如既往地亮堂富貴, 家具帳子燈籠都換成冬季的款式, 厚厚的棉簾子擋住寒風, 炭火一點煙味也沒有。

屋裏?散發着檀香的氣味，馥郁甘甜。

榮二奶奶客氣極了：“三弟和弟妹來了，外頭風不小吧？”又催促兒子喊人, “叫嬸母。”

安哥兒養到十幾歲, 雖然還是略顯文弱，但總算立住了, 規規矩矩行禮：“見過三叔，三嬸。”

程丹若點點頭：“安哥兒高了不少?。”

小少?年立馬露出笑容。

魏氏也忙拉過兒子：“康哥兒，叫人。”

康哥兒頑皮得多, 做了個?鬼臉才從榻上起來：“伯父伯母安。”連帶着賴在奶娘懷裏?的小豆丁，也跟着哥哥喊人，“伯父伯母安！”

這是前兩年, 謝四的妾室為他生的庶子，才三歲多點, 正是最可愛的時候。

程丹若笑着應了。

往裏?走，柳氏身邊擁滿了人，坐在她?身邊的是謝大的嫡女福姐兒，謝二的庶女純姐兒，謝四的長女順姐兒，以及靖海侯的妾室生的藍姐兒。

——是的，謝玄英又多了個?庶妹。

“弟妹來了。”莫大奶奶久違地出現，已是中?年婦人的打?扮。她?随謝大在外多年未歸，如今卻因?為福姐兒歲數大了，該說人家，才回到京城物?色。

“大嫂何時來的，我竟未曾迎接。”程丹若歉疚道，“實在不該。”

莫大奶奶笑道：“昨兒下午才到，你是大忙人，不必這般客氣。”

“怠慢了。”

“一家人不必如此。”

雙方客氣地謙讓，全不見昔年的劍拔弩張。

唯有柳氏，看看大房、二房和四房的人丁興旺，再?看看三房就兩個?人，用盡力?氣才能不嘆息。

妯娌間寒暄兩句，便差不多到了開席的時間，事實上，若非為了等?程丹若，早該吃飯了。

家中?人口漸多，分了男女兩桌，不過都是至親，也就沒有隔開，男人的桌擺在正廳，女人的桌擺在次間。

侯府的席面一如既往地山珍海味，不乏綠葉蔬菜，金貴得緊。

程丹若挑着蔬菜吃。

桌上主要是莫大奶奶活躍氣氛，描述他們一家在外地吃什麽用什麽，柳氏意思意思關懷兩句，榮二奶奶和魏氏負責捧哏。

程丹若最簡單，“是麽”“還有這樣的事”“原來如此”，套話反複用，表示自?己在聽就行。

認識十幾年了，婆媳也好，妯娌也罷，多少?了解彼此的為人，大家對她?的容忍度很高，假裝聽不出話中?的敷衍。

席面熱熱鬧鬧地吃完了。

程丹若發現，謝家的廚子水平爐火純青，一盅平平無奇的鴨糊塗，侯府做得就是更好吃。湯羊也是，一點膻氣也無，酥爛又不失鮮嫩，能連吃好幾塊。鹿肉薄薄脆脆，淋上秘制醬料，別有滋味。

社畜一天，唯有美?食才能撫慰空落落的腸胃。

席罷，漱口淨手。

莫大奶奶瞥她?一眼，剛想提起福姐兒的事，謝玄英就進來說：“父親喊我們去?書房說話。”

程丹若：我就知道。

她?認命地起身，準備再?和部門領導開個?小會?。

外面的雪下得更大了，抄手游廊兩邊都放下了簾子，阻擋雪花飄入。地面濕滑，謝玄英借着月色的掩護，牢牢握住她?的手臂，免得她?跌跤。

書房裏?也燒着兩個?大炭盆，熱氣撲面。

小厮重新上了茶水，掩門出去?。

程丹若一看，更正了念頭，不是小會?，是密會?。

她?喝口茶，等?靖海侯的開場白。

“老三媳婦。”靖海侯第一個?就點她?的名，“你每日進宮，陛下的身體?如何，可有成算？”

程丹若：“兒媳不太清楚，陛下并未召見。”

“你如今天天在宮裏?，務必多加留神。”靖海侯叮囑道，“及時傳出消息，必要時，須攜皇長子在旁侍疾。”

她?點點頭。

“皇次子如何？”他又問。

“老樣子。”程丹若道，“比普通孩子更孱弱些，恐怕要在暖箱裏?住到開春。”

靖海侯颔首，斟酌道：“陛下已經有了春秋，此番無事自?然最好，若有什麽意外，還是要今早準備方穩妥。”

程丹若道：“儲君既立，當是無礙的。”

“此言差矣。”靖海侯瞟她?一眼，緩緩道，“越是這種時候，越難預料變化?，凡事小心起見總不會?錯。”

程丹若一時沒理解，但對靖海侯這樣的領導，無須多問，聽話就行：“是。”

靖海侯又關切地問了謝玄英兵部的工作。

謝玄英言簡意赅：“有些紛亂。”國無一日真正太平，不是這裏?出事，就是那裏?出些毛病。

自?昌平侯離開沿海，張文華調回京城，澳門臺灣那邊又有歐洲人持續騷擾，雲南那邊的破事還沒結束，依舊小有摩擦。還有西北，一直都是大夏的頭等?大患，甘肅在這個?寒冬已屢次受到騷擾。

“若非大事，就不要驚擾陛下了。”靖海侯叮囑道。

謝玄英點點頭。

會?議就在領導的指示方針中?流淌而過。

程丹若二人并未回家，而是直接住在了侯府。梅韻昨天就來了霜露院，裏?裏?外外都打?點妥當，杯中?有茶，暖閣有煤，衣架上早就挂好了夫妻倆明天要換的衣裳，熨得筆挺，褶子精細，還有淡淡的香氣。

蘭芳提着熱水進來，伺候他們洗漱。

程丹若累得夠嗆，草草洗過臉，歪在暖閣上泡腳。

謝玄英坐到她?身邊，熟練地擠進木桶。

熱水驟然上升，浸泡到小腿肚，疲乏的肌肉漸漸松弛，說不出得輕松。

“今天累不累？”他問。

程丹若道：“還好，已經習慣了。你呢？”

“衙門裏?冷得要死?。”謝玄英抱怨，“屋頂老漏風，說要修好幾年了，年年都不修，只能多點兩個?火盆。”

“承華宮也是，怕太悶了對孩子不好，一直開着縫透氣。”她?見他神色郁郁，故意岔開話題，“孩子也不能聞太有味道的東西，今年我都沒吃上幾個?烤紅薯。”

他道：“要吃嗎？現在給你烤一個?？”

“哪裏?吃得下。”她?搖搖頭，拿過布巾擦腳，“睡了吧，明天還要早起。”

“嗯。”他也跟着結束了泡腳的流程。

結婚的拔步床在家裏?，霜露院的是他少?年時的架子床，帳幔也是從前的款式，松柏傲雪，少?年氣十足。

謝玄英睡了往日的帳子，不免回憶起從前。

那時候，他在外頭總是有人逢迎，可到家裏?卻冷冷清清，丫鬟們再?貼心，畢竟也只是下人。

侯府富貴錦繡，卻總讓他覺得沒滋沒味。

可今時今日，還是這樣的屋子，這樣的陳設，身邊多了個?人，黯淡的場景便陡然活色生香，充滿了融融暖意。

“怎麽了？”程丹若拍松棉花枕頭，墊到腦後?，“剛在父親那兒你話就少?。”

帳子細細掖在被褥下，隔絕出一方私密的小天地。他拉高被子裹住她?，自?己則靠在軟枕上，放輕聲音：“沒什麽事，就是有些……”

“有些擔心陛下？”她?接話。

他微微颔首：“你覺得陛下能不能熬過這回。”

“難。”程丹若蹙眉道，“我沒問過太醫，可大過年的，如果不是生了重病，怎麽也不至于找這晦氣。”

謝玄英何嘗不知這個?道理，卻還是抱着希望，沒想到答案依舊不如人意：“陛下的年紀也不算大……”

這話說着，他自?己都覺無力?。是啊，陛下春秋不高，可兩年前在密雲山裏?，禦醫開的藥方非同尋常，多少?露出些許端倪。

陛下或許真的不行了。

一念及此，謝玄英就覺得難以呼吸。

回憶滾滾而來。

他記事早，還記得頭一回見到帝王的情形。那是在乾陽宮，年輕的帝王立在窗邊，含笑道：“世恩，這是你家老三？好俊秀的孩子，叫姑父。”

彼時，謝玄英還有些懵懂，不知道何謂帝王，老老實實地叫了：“姑父。”

“好孩子。”帝王解下腰間的玉佩，“拿去?玩。”

他沒有見過這麽白的羊脂玉，接過來放在太陽底下看，還很欣喜地說：“不會?化?的雪。”

帝王大樂。

此後?，他進宮的次數變得更多了。

面對外人的時候，帝王比父親更威嚴，可面對他的時候，卻比父親更慈和。他曾經失落過父親對二哥的看重，但有了這樣一個?姑父，他心裏?就好過多了。

半個?父親，半個?姑父，拼起來就和二哥一樣了。

再?大點，隐隐約約明白了“帝王”的意義。他又對這個?男人産生了莫大的崇拜，這就是九五之尊，執掌天下的人。

天子是與衆不同的，牧萬民，救蒼生。

雖然那時候，謝玄英還不懂蒼生是什麽，但不妨礙他下定決心，要成為一個?好臣子，為帝王效忠。他讀了史書，便迫不及待地告訴皇帝：“臣敢竭股肱之力?，效忠貞之節，繼之以死?！”

皇帝愣住，旋即大笑：“以諸葛孔明自?比，三郎好志氣。不過，要做朕的孔明，還得看看你的學問。”

他考校了謝玄英讀的書，又讓他試拉了弓馬，意外地發現了他的天賦，遂指了身邊的護衛教他，并囑咐：“好生學，朕等?着你鞍前馬後?的那天。”

謝玄英認真應下，自?此刻苦學藝，乃至令靖海侯側目，為他重新物?色了老師。

他的童年有大半的時光受到帝王照拂，他的少?年也因?帝王而與衆不同，他的青年歲月則全部獻給了效忠帝王。

君父君父，亦君亦父。

而現在，這座不可仰視的山陵出現了崩潰的征兆。

他無比憂心，恨不能身替。

“我明白的。”黑暗中?，程丹若輕輕說。

謝玄英不是平頭百姓，只關心眼前的一畝三分地，吃飽穿暖就好。他離帝王這麽近，生來就是權力?場中?心，近距離感受着皇帝所帶來的一切。

他眼中?的皇帝，就好比現代人眼中?的太陽。

帝王病危，就好比太陽漸熄，無疑帶來巨大的惶恐和不安：沒有皇帝在寶座上決策，沒有太陽照亮每一個?天明，世界會?變成什麽樣？

他的擔憂、不安、遲疑，她?都明白。