第548章 共守歲

靖海侯府, 明德堂。

冬日天暗得早，五點?上下, 家裏便已燈火通明。中庭垂落的珠燈錦繡富貴, 無煙蠟燭竄出暖亮的火苗，照亮廳堂。

謝玄英打開懷表，看一眼, 合上蓋子, 再“啪嗒”打開，看一眼, 合上蓋子。謝其蔚坐在旁邊, 百無聊賴地說?：“這麽晚了, 還不開席嗎？”

柳氏正摟着孫子孫女?, 聞言道：“你三嫂還沒?回來呢。”

謝其蔚偷偷翻了個白眼, 是，三嫂了不起，不就?是在宮裏麽, 多了不起似的, 連父親都格外?看重她，年夜飯讓長輩等?她一個晚輩。

但腹诽歸腹诽, 他可不敢說?出來。

魏氏雖然管東管西，話?卻總有幾分道理：眼見孩子們一天天長大，今後的前?程少不了伯伯們提攜, 二?哥二?嫂哪裏比得上親哥親嫂子好說?話?？

他已經是當爹的人了，總要為孩子們考慮。

“母親，開席吧。”謝玄英卻在此時出了聲。

他知?道, 丹娘每年的宴席都吃的很勉強，回來能單獨開小竈, 她更高興，又何?必為此讓全家人心有芥蒂。

“還有孩子呢，不能讓他們挨餓，丹娘這時還不回來，怕是宮裏另有打算。”

這樣當然更好，柳氏點?點?頭：“也是，去請侯爺吧。”

“我去請父親。”謝玄英坐不住，幹脆跑回腿，起身?到書房去請靖海侯。

靖海侯正在和人說?話?，瞧見他過來便笑了：“來得倒是巧，你母親催席了吧？我這就?去，你收拾一下進宮去吧。”

謝玄英吃了驚：“陛下傳我入宮？現在？”

“今兒陛下賜宴，與太子殿下、齊王殿下、善德公主一道守歲，程夫人也在，只是這夜禁将深，便想?讓謝侍郎也去，陛下也許久不曾見過您了。”前?來侯府傳話?的是石太監的幹兒子，笑眯眯道，“家常宴席，謝侍郎不必拘束，這就?跟着咱家出發吧，趕在開席前?到才好。”

謝玄英征詢地看向父親。

靖海侯心中頗為感慨，老三的命确實不差，少年時帝王無子，拿他當半兒，如今有了兩個親兒子，不值錢了，又有媳婦提攜一把。

“陛下隆恩，我等?銘感五內。”他道，“老三，你去吧。”

“是。”謝玄英垂落眼睑，整整衣襟和縧環，無有不妥才披上大氅，走進了茫茫風雪。

天氣太遭，他少見地沒?有騎馬，而是選擇坐馬車到西華門，再步行入宮。

乾陽宮和他的記憶沒?有區別，仍舊巍峨高聳，只是，滿地的銀白色雪花，不知?為何?，看起來像老人的霜發，暮氣沉沉。

他先進了正殿，在炭盆旁邊拂去細碎雪花，才在石太監的指引下，緩步走入裏間的宮室。

自皇帝病倒之後，這是謝玄英頭一次面聖。

他撩袍跪倒：“微臣拜見陛下。”

“三郎來了。”皇帝的聲音十分微弱，“過來。”

謝玄英膝行兩步，跪得更近一點?。

皇帝費力地撐開沉重的眼皮，借着昏黃的燭光，看見的依舊是一個俊美如舊的青年。他穿着青織金一樹梅的圓領袍，金色梅花開遍，應和冬日的氣氛，又不顯得太喜慶，有種恰到好處的富貴家常。

一時間，皇帝竟然産生了錯覺，記不清他的年歲，也忘記了他位居侍郎，仿佛依舊是從前?在宮裏陪伴自己的少年郎。

“三郎啊。”他的口氣軟和下來，“今兒除夕，家裏吃的什麽？”

謝玄英聽出了個中區別，輕快地回答：“我出來的時候還沒?開席呢。父親聽說?陛下賜宴，就?趕我進宮來吃。”

“你爹總是這樣，對你嚴厲得很。”皇帝笑笑，“好在朕還能給你一口飯吃。”

謝玄英也笑了：“多謝陛下收留之恩。”

皇帝神思恍惚，理智知?道現在是泰平三十年的最?後幾個時辰，情緒卻沉浸在年富力強的十多年前?：“你這麽大的人了，可不能白吃朕的飯。”

謝玄英驀地心中一酸。

過去，皇帝給他找了老師，賞了他弓箭古劍，賜他珍藏的孤本，總是會說?類似的話?，你可不能白拿朕的好東西，今後要替朕效力才好。

他做到了。

卻發現皇帝并沒?有那麽在意。

“是，”謝玄英按下所有的情緒，說?道，“其實，臣為陛下準備了年禮。”

皇帝短暫地清醒了一下，意味深長地看了過去：“年禮……”

應該是壽禮才對，他是二?月的壽辰。

“什麽東西？”皇帝回避了這個敏感的問題。

謝玄英自袖中取出了卷軸，把裱糊好的畫卷呈了上去。

石太監見體型不大，沒?有拿架子，與李太監一道拉開卷軸，呈給皇帝看。

皇帝瞥了眼，神色微怔。

這是幅畫，畫中是一男一女?和一少女?。

男子二?十來歲，挽弓射箭，年輕健碩，女?子手捧書卷，賢良溫婉，少女?還是未嫁發飾，伶俐可愛地看着庭中花燈。

這是他、皇後和榮安。

皇帝驚奇地看着畫中人的眉眼，腦海中模糊的形象又漸漸清晰。

噢，皇後是這個樣子的，她不是一直都卧病在床，沉疴難起，剛嫁給他時，她還是很明豔動人的女?子。而榮安，是了，早年的榮安無憂無慮，眉間蘊滿笑意，就?是這個嬌憨的模樣。

這一刻，皇帝被逝去的妻女?撫慰了。

他為兩個兒子殚精竭慮，卻感受不到絲毫慰藉，但皇後和榮安在逝去的濾鏡下被美化，給出無可挑剔的親情。

“怎麽想?起來畫這個？”皇帝一眨不眨地看着畫卷，不知?在懷念早逝的原配和長女?，還是在懷念自己年輕的時光。

“臣想?着，”謝玄英輕聲道，“兩位皇子日漸長大，卻從未見過嫡母嫡姐，實在可惜，便鬥膽作?畫，好讓他們認一認人。”

他還是謹慎，補充道，“臣妄測聖意，請陛下恕罪。”

皇帝沒?有責怪他。

他當然知?道，謝玄英提起皇後，多少有對謝家的私心，可不怪他。

人人都在太子身?上使勁，好像他已經死?了，得抓緊時間在新君跟前?賣好，哪怕事實确實如此，但他一天沒?咽氣，就?還是皇帝。

謝玄英能記得榮安，就?比其他人強百倍。

沒?有他，今後大郎會記得給早逝的姐姐祭祀嗎？榮安沒?有孩子，假如兄弟都不念着她，誰還記得？

總不能指望恭妃吧。

“朕明白你的好心。”皇帝吐出口氣，“現在也只有你記得榮安了。”

謝玄英說?了句場面話?：“大公主孝順懂事，大家都記得。”

沒?人信，包括皇帝。

他只是感慨，不管如何?，這個自小在他跟前?長大的外?甥的确重感情，假使今後也能這般關照大郎二?郎，他在九泉之下，多少也能放心一些。

“今日是家宴，你就?留在宮裏，好好守歲吧。”皇帝道，“朕身?邊也熱鬧些。”

謝玄英道：“臣遵旨。”

皇帝擺擺手，他這才起身?告退。

滿太監迎了上來，道：“東偏殿是皇貴妃娘娘、淑妃娘娘和二?公主，謝侍郎就?移步西殿吧。”

“勞駕公公了。”謝玄英點?點?頭，語氣也極其客氣。

滿太監道：“不當什麽，請。”他引着謝玄英走到西偏殿，棉簾子一掀，裏頭只有程丹若一個人。

“你來了。”她招手，“快過來。”

謝玄英坐到她身?邊，宮女?們連忙上菜。

她握住他的手：“冷不冷？”外?頭冰天雪地，裏頭暖和得要死?，這一冷一熱沒?留意好，鐵定?感冒。

“還好。”謝玄英被她捂着手，暖意瞬間包裹住了心扉，寒意煙消雲散。

程丹若給他盛湯：“先喝點?湯暖暖，不過別喝太多。”容易上廁所。

他點?點?頭，接過湯盞，輕輕抿了兩口。

宮裏慣做的老鴨湯最?滋補不過，他很快暖和起來。

宮女?們将暖盒中的菜肴一道道擺開，除卻常見的吉祥菜和主菜，額外?多了一道迎霜兔。

謝玄英夾給她，自己也嘗了口：“和家裏的很不一樣。”

“宮裏用的是姜和花椒，不是辣椒，當然不一樣。”其實非要說?的話?，今日的菜色與往年正旦入宮的宴席差不了幾個菜，口味大同?小異，但在除夕夜和他一起吃，感受就?截然不同?了。

像是一種難得的體驗。

而且，宮裏的蔬菜更豐富，盤子更好看，有幾道菜的工藝也更精湛。

謝玄英給她夾了一筷子醋溜鮮鯉魚：“我以前?最?愛吃這道菜，你嘗嘗，與南邊的醋魚不同?。”

程丹若嘗了嘗，确實，比起南方的醋溜愛加糖，這道菜卻沒?有太多甜味，酸中帶着一些香氣。

她品了半天：“是果醋嗎？”

“還有醬。”他道，“如何?？”

“好吃。”像烤魚。

他的眼底透出真心的笑意，把魚肚子上的肉全夾給她。

宮裏人多嘴雜，兩人沒?有多說?話?，你給我夾菜，我給你添飯，默默吃完了這頓特殊的年夜飯。

牆根下的小太監默默看了片刻，溜回去禀報石太監。

石太監悄悄在皇帝耳畔說?了：“謝郎還是很喜歡宮裏的醋鯉魚，都用完了。”

皇帝好像清醒了些，喝着安定?心神的苦藥，心裏清楚，自己沒?多久了。

至少……至少過了年關吧，和兩個兒子一道守次歲。

皇帝默默想?着，又疲倦地睡下了。

二?更天倏忽而至。

因皇帝發了話?，謝玄英過往在宮裏也住過，雖然宮門落了鎖，他們夫妻卻均未離宮，留在乾陽宮守歲。

當然了，夫妻倆一塊守歲是不可能的，謝玄英在偏殿喝茶，程丹若去東偏殿看皇次子。

小孩子吃了奶，已經睡下了。

皇長子卻精力旺盛，指着外?頭的花炮說?：“炮！”

他過過年，知?道會放花炮，砰砰的，很好看，便鬧着要人放。

田恭妃怕吵着皇帝，使勁摟着他：“大郎，不許任性，乖乖的好不好？”

皇長子還是鬧個不住。

最?後，滿太監進去請示了皇帝，笑眯眯地告訴他：“陛下發話?，說?太子殿下既然要放炮，就?放上一會兒。”

皇長子喜笑顏開：“砰砰！放，賞！”

“謝太子殿下。”滿太監笑眯眯地下去，示意小太監放炮。

程丹若：不祥的預感。

果然，丹陛的花炮震天響起，吵醒了已經睡着的皇次子。他從未聽過這麽大的聲響，吓得“哇”一聲大哭。

奶娘立即将他抱進懷裏，不敢怨恨皇太子，只能小聲哄着：“殿下不哭。”

小孩子怎麽可能說?不哭就?不哭呢，自然還是嚎啕不住，嗓子都喊啞了。

二?公主見狀，拔下自己的鳳釵逗他：“二?弟別哭了，姐姐這個給你玩兒。”

淑妃也道：“快抱他進去，別吓走了魂兒。”

她們母女?這般友愛，田恭妃立即意識到了不妥，忙喚道：“大郎，我們不放了好不好？弟弟害怕。”

皇長子捂住耳朵不聽，繼續揮手，指使小太監點?火：“放！放！”

幸虧只放一輪，連續響了一刻鐘後就?重歸安靜。

皇次子挂着兩朵淚花，抽抽噎噎地趴在奶娘懷裏睡着了。

程丹若摸摸他的臉頰，心想?，多殘忍啊，明明是親兄弟，可這時候，他們就?已經有了尊卑之分。