第39章
山水鎮, 牙行。
素有金牙齒之稱的何金生、何銀生兄弟正在內屋煮酒烤火，火辣的一口烈酒喝下去, 兩人吐着氣，還直把手往火爐子再湊近些。
何金生搓着手，不知第幾次感慨：“這一年年的，真是越來越冷了。”
今冬連續下了三場大雪，饒是山水鎮富庶, 貓冬的習俗已經漸漸淡化，也沒人願意出門。
何銀生又喝了一口酒，點頭沒搭腔。
這大冷的天，要不是有一口燒刀子, 他們無往不利的金牙齒也得打哆嗦。
喝過酒後, 他才站起來和兄長說：“我去後院看看，夜裏你再去走走。今年又留下這麽多人, 本來就賣不了好價錢，再凍死幾個，這買賣全砸手裏了。”
何金生不樂意，“昨夜就是我去看的, 你還敢偷懶？”
何銀生嘿笑，“夫郎快到時候了。阿兄擔待着些，等阿嫂那兩日，弟弟我也給你行方便啊。”
何金生啐他，“去去去，這話也拿來随口說, 擔心你家那悍虎撕了你的皮。”
何銀生臉一苦，交代他：“阿兄你可別害我啊。”
何金生哈哈笑道：“夫郎還得是你嫂子那樣溫柔可人的，也就你，年輕那會兒喜歡什麽不好，偏愛那等辣炮。得，現在可太夠勁了，全嗆自己喉嚨裏，還不敢吐出來！”
何銀生瞪眼，正要同他理論，就聽見外頭有人敲門。
兩人停下說話聲，凝聲聽了一會兒才敢确認真的是有人上門。
“不會又是賣身過來，借咱們這裏熬冬的吧？哎，可別是帶病的。”
何銀生說着，搓着手往外走。
這個時候來他們牙行的，幾乎都是來賣身的苦命人。雖然在他們這裏吃的住的也不好，但凍死餓死的卻不多，只要不生病，都能熬過漫漫冬日。
打開門，卻是兩個衣着整齊，布料上乘的客人。
何銀生愣了下，趕忙收起臉上的驚訝，笑道：“兩位貴客，快請進來烤烤火，今日可冷得緊呢。”
來人道了聲謝，相攜入內。
見其中一人跛着腳，何銀生眼神一閃，想起來的是誰了。
何金生聽見阿弟殷勤的笑聲，走出來一看，也忙笑着迎客進屋。
何銀生：“二位可要喝酒？還是，我給您備些熱茶來？”
來人正是李文武和張河夫夫。
此時，李文武說道：“勞煩給我夫郎備碗熱茶。這鬼天氣，若不是怕人在你們這裏凍出病根，讓東家嫌棄，真不願意出門。”
牙行，做的就是人口、房屋中介的買賣。
聽他來意，負責奴隸交易的何金生便接過話，給李文武倒了一碗酒，笑着問：“敢問二位是哪家的管事？恕某眼拙，一時竟沒認出來。”
他們這兒是官營之所。
因為何州牧為人清正，管牙行的兩兄弟又是何家的家生子，不敢胡亂買賣給自家老爺拖後腿。因此經手的奴隸比外面的私奴要妥當得多，價格也略低些。
只是裏頭大多是官家罪奴，小有資産的商戶或小官都不敢沾惹。
來這裏買賣奴隸的，除了那些暗娼之地，都是對家奴要求頗高的大戶之家。
不是他誇口，全東肅州夠底氣來他們牙行買賣人口的人家他都認得，甚至如數家珍。
可眼前這兩位，卻眼生得很。
沒等李文武說話，何銀生便道：“您是買了中街口大院的李家郎君吧？那處宅府經了我的手，有幸與二位有過一面之緣的。”
他這麽一說，何金生就想起來了。
中街口的五進大院，要價倒是不高，只是原住在那裏的人犯了大忌諱，是何州牧親自處置的。
這兩年風頭還沒完全過去，知曉內情的都沒敢入手。
這李家是實實在在的外來戶，他阿弟當時留了一嘴，沒提那等要害事，只說主人家求救命錢急着脫手才定了低價。
可現在聽着，這李家背後卻還有東家。
也不知是什麽人……
兄弟倆相視一眼，都打起精神來。
李文武在酒樓混跡三年，身架早已放下來，雖然還沒到見人說人話見鬼說鬼話的地步，但嘴上也不含糊。
況且，他和賀林軒接觸這麽久，別的沒學會，半真半假扯大旗的本事可已經到手了。
此時他笑着點頭，“何二當家記性好。”
“我們原是京城人士，家裏有老奴是山水鎮人，如今想回來養老。東家待老叔親厚，也中意這一處風水寶地，便也想來沾一沾山水鎮的福氣。這才讓我們在此地買了宅子，先把一應事情備妥當，往後行事方便些。”
原來京城李家确實有山水鎮出身的老奴，這也是李文武對山水鎮比別處更熟悉的原因。
何金生笑道：“原來如此。”
“您二位這時候來買人，想必等來年春天，咱們鎮上就要多一戶大家了。只是不知道您家裏做的是何種營生，屆時我兄弟二人定去捧場。”
李文武笑道：“東家想做什麽，哪是我們能過問的。不過，您二位要來，我歡迎之至。”
說着，他看張河已經喝下一碗熱茶，便起身道：“眼看着又要落雪，咱們還是先挑人，日後有機會再請兩位吃酒。”
何家兄弟自然笑着應了。
去後院的路上，何銀生先行一步招呼人出來供客人挑選，何金生則陪同在一側，細細問他們想要什麽樣的人。
李文武将賀林軒的要求說了說，又壓低聲音道：“我東家卻是不怕麻煩的，只要外頭的利害斷幹淨了，何大當家盡管說來。這第一批人若用得上手，往後自然還有當家的好處。”
說着，他給何金生遞了一個你知我知的眼神。
何金生面上仍笑着，心裏卻驚詫非常。
這樣看來，李家當初買那房子并不是貪圖便宜，也早知道其中利害關系，只是人家不怕事。
京城人士他知道的少，也不知是哪家有這樣的底氣……
看來，回頭他還得回主家一趟，和青天老爺通個氣才好。
這麽想着，三人到了大院，何銀生已經将人都叫了出來。
站了滿滿一院子的奴隸，他們衣裳單薄，此時擠在一起，試圖用彼此的軀體抵禦寒氣。
何金生往人群裏掃了眼，當先就點了人群最右的幾個人。
何銀生眼皮就是一跳。
這夥人是罪奴，還不是普通的罪奴，連他們主家何府都不願意沾惹。
這可和被人嫌晦氣、住着卻沒大問題的房子不一樣，若拿這種事糊弄人，到時候出了岔子，就不好交代了。
待看到兄長笑呵呵地在李文武耳邊說話，道明原委，知道他不是存心哄騙，何銀生才放下心來。
何金生壓低聲音說：“那處的十二人，乃東肅三原縣人，曾是官家。只因家裏老爺今年上京時，在聖上面前出了纰漏，被判了斬立決，家裏餘下的人也被貶作官奴。”
他說着，暗自打量李文武二人。
見他們面不改色，何金生心中更多猜測，聲音也熱絡了幾分。
“不過二位放心，他們的人品卻沒什麽問題。也正是您要的，男丁皆識字，哥兒也懂得一些庶務，能說會算。只是他們這身份……或許會牽扯一些事。我不說，您當也明白。”
李文武點頭，問道：“他們可是王、劉二姓之後？”
那兩位大人上京告禦狀不成，被處以死刑的事，在東肅州不是秘密。
京中一位二品官的本家在王大人的治上，府中人借着各樣便利坑害鄉裏，在大旱災年還不罷手，已經讓人不滿。
今年夏天，甚至有子侄為強搶哥兒，殺害了那哥兒一家。被鄰裏撞破後，竟喪心病狂地暗夜裏燒了整個村子！
王縣令的老父老爹正是那村中人，也慘死其中。
殺父之仇不共戴天，王大人再不能忍氣吞聲，帶着忠心耿耿的劉姓師爺進京，敲了登聞鼓，滾了釘板，寫下血書，當朝痛訴此事。
奈何那二品官聽說風聲後，就給皇帝進了一個大美人，正得皇帝寵愛，事事順從。
當着文武百官的面，皇帝都不管不顧地袒護那人，只肯聽對方一面之詞。
王大人氣地吐了血，在金銮殿上破口大罵，口陳當今昏庸至極，遲早要做亡國之君，自此丢了性命。
要不是有中直之臣周旋，他們的家小都已經受到株連，活不到現在。
山水鎮至今私下仍有議論，李文武也聽說了。
何金生點頭，見他知道那件事的原委，就不再多說。
李文武：“他們可有什麽大症候？雖則我東家不怕那等是非，可買回家是要做事的，你可莫拿體弱病虛的糊弄我。”
何金生連說不會，“他們秋天到這兒，連咳嗽都沒聽見兩聲呢。”
“那便是他們了。”
李文武說着，轉而問道：“價錢是按官價，還是另有說法？”
何金生忙道：“他們是官家發配來的，價錢早就定好，我們可不敢自作主張。還是一人一兩銀子，小于十歲或多于五十歲，減半。”
李文武再看一眼。
那裏面有一個年邁的老者，兩個才長得腰上的稚子，算起來不會超過十兩。
他已經打聽過行情，官牙裏最貴的奴隸是三兩銀子，便宜的五錢銅板就能買到，便道：“你再給我尋三四十人來，尤其是要能學會做飯的。”
“我東家嘴巴挑的很，吃食又不能假外人之手，我須得帶回去調/教，別給我找那些手笨口拙的。”
何金生沒想到他要買這麽多人，但見從李文武這裏打聽不到什麽，便點了四十五人出來。
張河過去仔細看了人，問了幾個問題。
末了，他換下兩個眼神渾濁狡猾的，交付四十七兩銀子，買下五十五人。
臨走，李文武又和何銀生打聽了地皮的事，直接交給他十兩銀子做定金。
“何當家幫我多多留意。若遇着合适的，不拘什麽時候盡管到家裏尋我。今冬一定要辦成這件事，叫我在東家面前得個好臉，自然也少不了當家的好處。”
他朝何家兄弟遞去一個眼神，二人心領神會，連連點頭說一定不辜負他的委托。
而在李文武夫夫帶着一群人浩浩蕩蕩地回府時，賀林軒正在家裏煮火鍋。
