第88章 蟹殼（3）
江徹等人暫時停止了前進, 退出山洞。
雖然之前知道這附近是掠奪者多出沒的星域, 但他們确實沒有想到，掠奪者居然在這裏出現過, 甚至還挖出了這麽大的一個洞。
“引力問題可能是掠奪者的活動而産生的。”在尋路返回小艦艇的途中, 奧維德突然說。
“這像是在做某種武器實驗啊。”宋君行喃喃自語, “不對，真正的問題是, 掠奪者的科技, 已經發展到這個水平了麽？”
江徹心裏倒是覺得這很有可能。
宇宙太浩淼了。
掠奪者在捕獲“大撤退”艦艇之後，學會了使用畢羅格環；那麽他們會否在捕獲到其他宇宙生物之後, 也從它們那裏學到了某種技能？
一行人為了節省所剩無幾的氧氣, 并沒有頻繁對話, 而是沉默前進。
而此時，鳳凰號上的飛廉和林尼發生了争執。
“掠奪者也許還在山洞裏面，它們留下的分泌物還沒幹涸，這就是證據。”林尼堅持認為, 他們不應該放過這個機會, “能在這裏遇到掠奪者實在是太意外了, 可我們不能就這樣放過這個機會。掠奪者在做什麽，他們的技術發展是不是已經超越了我們，這些問題都很關鍵。”
“對，你說得完全正确，這些問題很關鍵——”飛廉顯出了少有的焦躁，這在他的情感程序裏極為罕見, “——可是林尼，它們不是鳳凰號此行的目的。”
林尼盯着他，臉上是完全沒有被說服的倔強神情。
“我是鳳凰號的AI，我才是這艘艦艇上最年長的船員。艦長，我稱你為艦長，我接受你們所有人登上鳳凰號，成為鳳凰號的船員，可是在我看來，你們全都需要我的庇護。”
林尼點點頭：“是的，飛廉。我們需要你，也理解你，你應當也理解……”
“我無法理解。”飛廉擡起手指着大屏幕。
在瞬間，大屏幕上原本顯示着的蟹殼行星全貌消失了，取而代之的是無數名詞與數據。
“我說了許多許多次，我沒有艦對艦武器。鳳凰號是先鋒艦，不作軍事用途，所以它不能裝載艦對艦武器。”飛廉指着大屏幕上顯示出來的信息，“艦長，你好好看一看，這是鳳凰號目前的武器儲備情況。我可以告訴你，幾乎所有的槍械都失去了作用，唯一能用的就是各類炸彈。可是這些炸彈都太小太小了，你難道要用手雷去對付掠奪者的艦艇嗎？”
林尼并不是第一次看到這些數據。
他眉頭緊皺，沒有回答飛廉。
飛廉繼續說了下去。
“根據奧維德描述的情況，我可以認為，他們發現的山洞之所以這樣大，是因為那分明就是掠奪者艦艇出入的通道。”他的聲音忽然提高了，“艦長，蟹殼上不止有掠奪者，甚至可能有掠奪者的艦艇。如果艦艇确實存在，那就說明，蟹殼上掠奪者的數量遠超我們想象。”
這一層林尼并沒有想到。
他的神情終于慢慢緩和下來。
“我要庇護你們，至少，我必須保證你們可以順利抵達地球。”飛廉低聲說，“鳳凰號最重要的目的不是返回地球麽？”
林尼閉上眼睛，長長嘆了一口氣。
“我知道，我一直都記得很牢。”他決定對飛廉坦白，“飛廉，我們在黑海上遇到的掠奪者首領，和人類極其相似。我們認為，這是因為掠奪者有了明确的模仿對象——我是否告訴過你，那個首領雖然無法發聲，但是它确實張開口，模拟了人類說話的方式。”
飛廉靜靜站在他面前，聽他說話。
“掠奪者捕獲了‘大撤退’的艦艇，所以它們得到了許多可以觀察和模仿的對象。”林尼艱難地說，“我只是在想，如果我們的設想成立，如果掠奪者一直在持續學習人類的形态，那麽在它們的聚居點裏，也許還生存着人類。”
在林尼的想法裏，掠奪者發現了人類這種宇宙生物的價值，所以它們采用豢養的方式，在自己的聚居點保存着一定數量的人類數量，以不斷給它們提供參考的樣本。
飛廉總算明白了林尼的想法。
“有可能。”飛廉點點頭。
林尼臉上露出一絲喜色：“所以你明白——”
“可是那又怎麽樣？”飛廉問。
林尼愣住了。
“從‘大撤退’到現在，已經五百年了。和掠奪者一起生活五百年的人類，還可能是我們常識中的人類嗎？”飛廉注視着林尼，“艦長，您根本不必去尋找這樣的人類。即便找到了，我們能做的，就是和處理掠奪者一樣，處理他們。”
林尼沒有出聲，他默默看着飛廉。
和飛廉的相處，讓他在不知不覺間忘記了面前的這一位只是一個人工智能。
縱使他的制造者為他制造了極其接近人類的感情處理程序，它也仍舊是一個邏輯至上的人工智能。
飛廉終于讓林尼徹底冷靜。
他承認，飛廉說的很有道理，是他把事情想得太好了。
江徹等人回到了鳳凰號，小艦艇立刻進入充能環節，預備着下一次探索。
三人來到了駕駛艙，打算聽一聽艦長的安排。
唐墨沒什麽事情做，看到奧維德走進來，沖他招招手。
奧維德：“？”
唐墨：“山洞還有掠奪者的痕跡都是你發現的？”
奧維德：“對。”
唐墨：“那你的觀察力還是很厲害的。”
奧維德笑了笑。飛廉不知道去了哪裏，他們在等他，林尼尚未開始下達命令，他蹲在唐墨身邊繼續和她聊天。
“我當然很厲害。雖然我确實沒殺過人，不算一個出師的殺手，但我的各項訓練成績都是非常好的。”奧維德有些驕傲，“不是我吹牛，我連蟲子爬過草地的痕跡都找得出來。”
唐墨伸出左右兩手的食指豎在他面前，手指無限靠近，幾乎貼在了一起。
“那麽，觀察力這麽強的殺手先生，你不覺得林尼和宋君行講話的時候靠得這麽這麽這麽近，很奇怪嗎？”她殷切地問。
奧維德：“奇怪嗎？哪裏奇怪了？”
唐墨又氣又好笑，重重在奧維德膝蓋上拍了兩下：“誰說話會靠這麽近！”
“靠近點聽得清楚點。”奧維德想了想，“我覺得你更奇怪。你的番茄和辣椒都長好了？”
唐墨徹底放棄了與殺手先生的溝通，移動到江徹身邊，跟他聊起了番茄和辣椒的長勢問題。
飛廉回來之後，讓大屏幕上的畫面變換成了一片漆黑。
“我剛剛放出了一個小型的機器人，它會降落蟹殼，幫我們探索山洞。”他對衆人說，“如果沒把山洞裏的事情搞清楚，我想你們是不會甘心就這樣離開的。”
林尼還以為他在說服自己之後已經放棄了探索的念頭，現在回頭想想，飛廉在意的始終都是大家的安全。在保證安全的情況下，他仍舊遵從了艦長，繼續展開探索。
他放出去的這個小型機器人是用于鳳凰號內部線路維修的，功能單一，但在進入山洞之後，它可以悄無聲息地逡巡整個空洞區域，并且繪制出簡單的地圖。
最震驚的是江徹。
“有機器人，怎麽不用？”他問飛廉，“怎麽之前讓我們清理廚房的時候不用。”
飛廉同樣震驚：“這是修理線路的機器人，不是用于清理廚房的。”
“裝個拖布肯定也能用。”江徹說，“飛廉，你跟誰學壞了？是不是宋君行？有機器人不肯給我們用，還讓我們自己動手。清潔廚房特別困難，我還負責做飯，我真的要抗議了。”
飛廉想了想，決定對江徹的抗議不予理會：“繪制結果很快就會出來，我們可以直接在這裏看到。”
等待了大概半個多小時，第一條發亮的線條終于在屏幕上出現。
這其實就是小型機器人運行的軌跡。
随着它的不斷深入，蟹殼高原下方的空洞也一點點地呈現出來。
那是一個幾乎占據了高原下方所有空間的巨大空洞，不僅分出許多不同道路，每條道路同樣連接着數個互不相同的區域。
“空洞內部有分層。”飛廉注視着一點點顯示出來的線條，“……看樣子大概有四層。”
這是一個極大的掠奪者聚居點。
林尼想到附近伊俄斯星域頻繁出沒的掠奪者，心中忽然一沉：前往伊俄斯星域進行掠食的掠奪者，或許就是從這裏出發的。
“能确認裏面的掠奪者數量，或者是否存在人類嗎？”林尼問。
“不能。”飛廉立刻回答，“小型機器人身上沒有裝載這些設備。”
四個小時之後，對空洞的秘密探索完成，一個分成四層、極為寬廣的聚居點呈現在他們面前。
飛廉擺動手臂，轉換了視角，指着圖像上正在閃動的紅點。
“這個機器人是負責維修線路的，它發現了山洞內部各類線路的彙集處，就在這裏。”飛廉說，“而且這個地方土層比其他地方都爆，如果想要破壞這個聚居點，甚至是摧毀它，只要在這裏安設足夠的炸藥就可以了。”
“這麽大……掠奪者和艦艇的數量應該不少。”江徹看着屏幕說。
林尼轉向飛廉。
“有人類在裏面嗎？”
飛廉平靜地回答：“不知道。”
唐墨舉起了手：“是因為掠奪者做了什麽，所以蟹殼的引力才會消失嗎？”
飛廉仍舊平靜：“不知道。不必再問了，所有的問題我們現在都沒辦法找到答案。”
他們不需要知道蟹殼的引力為什麽會消失，消失之後為什麽又會恢複。他們也根本無需了解掠奪者為什麽會選擇蟹殼，花費多長時間挖空了這裏，以及要在這裏做什麽。
只要摧毀這個聚居點就可以了——這也是鳳凰號目前唯一能做的事情。
“可以引爆的炸彈數量太少了。”宋君行提醒林尼，“而且它們個頭都很小，除非我們将它們捆綁在一起。”
飛廉也提醒：“即便捆綁在一起也不行。山洞內部仍然缺少氧氣，我們現有的炸彈全都不是核彈，而且其中只有一部分炸彈自帶氧化劑，其他沒有氧化劑的炸彈，沒辦法在真空環境下發揮應有的效果。”
林尼摸着下巴，沒有吭聲。
除了氧化劑的問題之外，沒有空氣，那就意味着炸彈爆炸之後無法産生有效的沖擊波，威力大大下降。
這樣做的風險太大了：他們即便使用了鳳凰號上所有的炸彈，可能也無法對土層和線路産生什麽影響，反而會驚動掠奪者，暴露鳳凰號。
皮耶爾突然擡起手：“我有個問題。”
飛廉沖他颔首，示意他講出來。
“如果我們找到一個密封的、有氧氣的大罐子，然後把炸彈填裝進去引爆，是不是會比較有效？”
林尼和宋君行下意識互看一眼，彼此心頭都是一亮。
奧維德也認為這個方法可行：“完全可以。而且罐子在爆炸之後産生的碎片同樣具有很強的殺傷力和切割力，能夠破壞線路。”
“可是哪裏來大罐子？”江徹問，“廚房的鍋？”
他有點兒不舍得。
但皮耶爾顯然心頭已經有了答案。唐墨坐在他身邊，仔細地盯着他。她并不知道皮耶爾心頭的答案是什麽，這鳳凰號上或許有她不知道、不認識的“大罐子”，是只有皮耶爾才能發現的。但唐墨察覺，他藍色的眼睛裏有一種壓抑的悲傷，似乎接下來說的話中，每一個詞都令他感到難過。
而在之前的航行中和皮耶爾相處了最長時間的林尼，已經知道他要說什麽了。
“我說的大罐子是救生艦。”年輕的領航員低聲說，“就是那艘，載我們穿過天狼行星帶，抵達黑海的救生艦。”
