第41章
次日清晨, 天光未明，梁府的城門便開了。
吐蕃故布疑陣, 其後可能跟着大軍, 也可能只是騷擾、打擊我方士氣。但不管如何，都要早作打算，更何況現下還不确定吐蕃的真正戰術。故而朕只小憩了一陣, 便起身上路。為了快些抵達安戎城，朕輕騎簡從，除了謝鏡愚、崔英和褚海睿外，只帶了小隊精兵。大軍行進速度稍慢，朕便讓江通等人随後趕來。
從梁府到安戎城, 足足有千餘裏。即便騎着良馬，還有褚海睿帶的本地向導, 也不能朝發夕至。一路風餐露宿, 兩日後的傍晚，諸人終于在晚霞餘晖中望見了茂府巍峨的城牆。
“陛下，今夜就在茂府歇下吧。畢竟從茂府到安戎城，快馬加鞭一日足矣。”褚海睿進言道。
朕瞧了他一眼。能做到節度使這個位置, 通常年紀都輕不了。褚海睿已是知天命之年，自告奮勇要随行已然是勇氣可嘉。“嗯。”朕準了，又問：“褚節度使可否知道，此時李節度使到哪兒了？”
因為要趕時間, 一路都抄小道前行，便是李囿有信來也不知道, 只能靠經驗推斷。
褚海睿思索了片刻。“臣連夜命人送去益府，正常情況下，李節度使隔日一早就能收到。若是李節度使收到信便出發的話，此時應當已經快到安戎城了。”
就是李囿和慕容起一定在朕這一行人前頭的意思，朕放心了點。然而，等到茂府城前時，朕就遠遠望見城門洞開，兩列兵士手執長矛，從門外嚴整地排到城裏。城門上有些人影在晃動，像是也看到了城下來人。“看來他們确實先到了。”
褚海睿本沒明白所以然，騎到近處才發現這麽大的陣仗。李囿顯然已在，一行人即刻快馬加鞭，驅策上前。
到了城門口，地上早就跪了烏泱泱的一片。
“臣李囿，恭迎陛下聖駕！”
“臣等恭迎陛下聖駕！”
在震天的呼聲中，朕翻身下馬，走到帶頭之人身前。“起來罷，李節度使。”說着，朕又往他背後望了望，“哪個是慕容起？”
“回陛下，臣在此。”一個男子應聲擡頭。
朕不免仔細上下打量他。此人便是跪着，也能看出身量頗高。臉是一張高原人特有的紫紅面膛，劍眉深目，眼珠略微有些異色。是不是心機深沉不好說，總歸不是什麽毫無心機的長相。
總而言之，慕容起長得挺符合朕對原吐谷渾大将、現我朝降将的想象。反過來，看見朕，他眼裏卻極快地掠過一絲驚異。不過，朕這會兒沒工夫關心他對朕的第一印象如何。“既然人都齊了，就別搞這些虛禮，趕緊找個地方議事。”
于是一行人立即策馬進城，不過片刻，就全進了議事廳。首先當然是李囿簡要說明邊疆的最新戰情——
繼吐蕃小隊騷擾叫陣以來，雅縣和邛縣已經出現了約莫千把人的吐蕃軍隊。數量稱不得少，但相比不見蹤影的吐蕃大軍，不算什麽。主動出擊确實可以，不過李囿擔心這是條誘敵之計，便還是執行堅守之策。
“李節度使此舉實在明智。”崔英先開口，“我朝騎兵不如吐蕃，而若是上步兵，又追不上騎兵。而且，萬一追上也就罷了，怕就怕跑不了。到時候敵軍四下裏一圍，我朝怕是損失慘重。”
李囿嘆了口氣。“崔将軍所言極是，李某也如此想。可李某估計，此法并不能堅持很久。吐蕃見咱們不上當，下一步怕是要派人到城下叫罵。李某自己可以當左耳朵進右耳朵出，然而手下兵将們可按不下那口氣。”
這話說得也很有道理。孫子兵法都說了，一鼓作氣，再而衰，三而竭。若是被敵手辱罵，兵士們必然群情激奮，這時候出擊是最好的；等後頭罵多了，上頭又沒動靜，軍中不免滋生流言，懷疑此仗必敗之類。
朕一邊側耳聽他們議論，一邊慢慢繞着大廳正中的沙盤。這沙盤絕不是褚海睿臨時命人趕制的可比，值得仔細端詳。
“不是臣要說喪氣話，但若要和吐蕃大軍正面交鋒，咱們勝率确實不大。不管是吐蕃還是吐谷渾，他們都擅長騎兵，咱們多的卻是步兵。雖然論披堅執銳，肯定是咱們勝出，但那些蠻夷狡猾得很，人多時便大肆于馬上砍殺咱們，一見劣勢、或東西一得手就立刻遠遁，咱們追不追都是個問題。追吧，怕有埋伏；不追吧，又挫了士氣。若不是不能根除、落得如此兩難局面，劍南何至于年年都要防着蠻夷打秋風？”
也許全是大實話的緣故，一時間滿室皆靜。
朕聽這把聲音耳生，便問道：“剛剛這位是誰？”
“回陛下，臣名項寧。”
項寧……朕凝神想了想，依稀記得他是新提的定遠将軍。“那依你之見，咱們永遠只能縮在城中了？”
這話說得嚴重，項寧有點慌。“臣自然不是這個意思。”他頓了一頓，穩下自己，又找補道：“臣以為，敵軍酷愛偷襲，咱們也能想出應對之策。”
“說出來給大夥兒聽聽。”
“其一，便是李節度使已經采取的辦法，清空邊界百姓，以免傷亡。其二，訓練弓手，在騎兵未到近處之前便群射之，便是無法全部殺死也能破了敵陣，再接以重甲步兵砍斷馬腿，自然能勝。其三，培育良駒，訓練騎兵，便可圖在馬背上與吐蕃一較高下。”
“确實有道理。”謝鏡愚一下子就發現了關鍵，“但除了第一條和重甲步兵之外，其餘都耗時甚衆。”
他沒明說，但朕估計在座的人都懂，這三條辦法解不了燃眉之急。朕也沒立即做評價，只問：“除去騎兵數目上的差距，追上去會被埋伏，是因為不熟地形以至于不知如何規避，還是我方兵士不适應在更高之處作戰？”
項寧明顯有些驚異。“回陛下，二者皆有。”
進議事堂的門以來，朕第一次把目光轉到還沒吭聲的慕容起身上。“其他人不清楚地形，那你呢？”
雖然慕容起一直目不轉睛地跟着朕的腳步，但乍一聽自己被點名，他也有些驚詫。“回陛下，臣不敢自誇了解全部，但原吐谷渾界內地形，臣确實再熟悉不過。”
這就夠了。只要能先殲滅吐蕃大部兵力，再乘勝追擊到腹地也不是難事。退一萬步說，若是主力被滅，吐蕃數十年都恢複不了元氣、更別提騷擾本朝，也不失為邊疆平定的一種方式。
朕稍一點頭。“咱們現在的步兵、騎兵、弓手，各有幾何？”
李囿趕忙報了個數。崔英跟在他後頭，把增援的兵力也報了上來。最後謝鏡愚補充道，遠在隴右的黨和已經得到消息，松府和龍州的駐軍肯定在趕來路上了。
朕就知道把監軍一職交給謝鏡愚準沒錯。現下我朝兵力已數倍于吐蕃兵力，再不打勝仗簡直說不過去。
李囿、項寧等人消息相對滞後，如今才知道朕打算做什麽。“陛下準備實在堪稱萬全。如今臣瞧着，不論吐蕃想幹什麽，他們都讨不了什麽好處。”李囿道，長舒了一口氣。但想到朕如此大動幹戈必然是想治标治本，他又顯出了犯愁的神态。
朕知道他愁什麽。吐蕃騎兵跑得實在太快，便是我軍兵力占有絕對優勢，也不能打個全殲的大勝仗。而若是想要全殲敵軍、或者至少殲滅大部分，說不得要效仿一下吐蕃，來個背後包抄……
“李節度使，”朕吩咐李囿，“即刻寫信發給前線諸城，無論吐蕃如何叫陣辱罵，都要堅守城池。再多派點探子出去，一定要摸清吐蕃大軍所在。”
“臣領旨。”
李囿立馬接口，朕便轉向項寧。“項将軍，援軍約莫還要二至三日才能到前線。而此間，朕要你點齊所有弓手，于城牆上列陣，迫使吐蕃無法于近處攻城。若是有投機之類，也全數備上。重甲步兵統統點齊，只待援兵一至，便可派上用場。”
項寧也領了命。“陛下可是要引吐蕃大軍近前、再包圍他們？”他嘗試着問。
朕沒回答這個問題，而是冷不丁地轉向第三人：“慕容将軍，你最多能帶多少兵力？”
“回陛下，吐谷渾人口遠不如本朝，臣至多帶過五千人。”慕容起有些不明所以。
朕思量了一下。吐蕃此番估計有一二萬兵力，五千斷後還是少了點，加上鐵蒺藜之類的暗器可能都不太夠用。若要在不影響正面進攻的前提下最大程度地避免傷亡……“朕給你八千，你能帶麽？”
此言一出，四座皆驚。
慕容起面上全是不敢置信。反應過來之後，他立即起身，一撩下擺，撲通跪下。“陛下厚望，臣必不敢負。”他重重地磕了個頭。
話說到這份兒上，朕的意圖已經很明顯了——
無非是先堅守城池、引出敵軍主力，而後再以本朝大軍列陣，威懾敵方。吐蕃還不知道有這麽多兵力在等着他們，乍一發現我朝不僅早有準備、準備還如此充分，士氣必然受到打擊。趁此機會，我方便可大舉進攻包抄，最後再斷敵軍後路，形成合圍之勢。
李囿諸人不見得想不到這種法子，只不過先前的軍力不夠布這個大陣、他們也不敢讓慕容起做斷後這麽關鍵的一環而已。現下，在座諸人震驚過後的面面相觑已然說明了一切——
“陛下知人善任，唯才是舉，更兼之用人不疑疑人不用，臣實在望塵莫及。”謝鏡愚率先打破了那種沉默。
有他這麽帶頭，其他大臣也紛紛回神，齊聲口稱陛下聖明。看到慕容起身軀微震，朕便知道這事兒已經成了一半。
但說到底，朕敢用慕容起，也是因着謝鏡愚的前車之鑒。“都趕快起來罷。你我君臣同心，何愁邊境不寧、敵國不滅？”
作者有話要說：
大殺四方預警！
