第13章
就在三個孩子其樂融融的氛圍中，另一邊，針對夏臨的調查也取得了一點新進展。
夜裏，曹覓回到院中之後，南溪交給她幾本賬本。
夏臨原本的工作中，除了給原身出主意，就是幫助原身處理各種她不想費神的文書賬本。
而南溪拿來的這些賬本，與北安王府全然無關，是獨屬于原身名下的陪嫁鋪子。
說起來，其實原身姐姐倒是知道原身的性子，所以當初為原身準備嫁妝的時候，根本沒加上什麽需要經營的東西。
但她自己亡故之後，她名下的所有鋪子就歸到了原身手中。
這些年來，原身只每月大略聽一聽鋪子的盈利虧損，其他的，便都交給了姐姐在時的那些老人。
所以看到南溪拿上來的賬本時，早就隐隐有所猜測的曹覓并不算太驚訝——
夏臨這些人知道北安王的厲害，并不敢把歪心思打到王府身上。那麽，如果她們想要做手腳，必定就是從軟弱的原身上下手。
但其實，就算察覺了賬本中的異樣，曹覓等人也沒找出什麽實質性的證據。
“奴婢其實也不敢肯定。”南溪咬着牙彙報：“王妃名下的幾間鋪子，總體而言還是盈利的，但是較之兩年以前，盈利卻大大減少。可奴婢花了幾天，将五年內的賬本悉數做了對比，卻沒發現異樣。”
“哦？”曹覓挑眉，“你沒發現任何破綻？”
南溪為難地點點頭，“是。各間鋪子貨物的進價與出價與幾年前都相同，即使偶有小幅度的波動，亦在正常範疇之內。似乎就是莫名其妙間，從兩年前開始，各家鋪子就開始慢慢地賣不動東西了。”
曹覓聽完，颔首示意自己知曉了。
“既然賬本上找不出問題，那麽便需要找人去實地考察一番了。”她想了想，直接對着身邊的東籬吩咐道：“找個理由，将北寺調到采買那邊去，讓他趁着出入便利，往我名下的幾家鋪子探探情況。”
東籬行了個禮，“是。”
“對了。”曹覓又想起一事，“西嶺最近跟着春臨做事？春臨那邊有沒有發現什麽不對勁？”
東籬搖頭，“沒有。從目前來看，春臨管事與夏臨管事不同，從來都是恪盡職守，未曾有半分逾越。”
“這樣嗎？”曹覓若有所思地點點頭，“那你明日傳我的命令，将還關押在後院的陳康給放了。然後，找兩個機靈一點的暗中看着他，一旦發現有什麽異狀，便來告知于我。”
東籬恭敬應道：“奴婢明白。”
後院的暗流無聲湧動着，但明面上，一切似乎完全沒什麽變化。兩日之後，劉格那邊将籃球和籃球架做好了，曹覓甚至抽出幾天專門陪着三個孩子玩。
她讓人在景明院清出一小塊空地，劉格指揮着人将籃球架穩穩地立到了空地上。為了配合三個孩子如今的身量，這個籃球架只有一米多高。年紀最大的戚瑞奮力一跳，大概能堪堪摸到籃筐下的布條。
而主角籃球，自然也做成了縮小版。
曹覓知道劉格沒辦法複原出真正的籃球，于是便只簡單提了兩個要求，一是一定要輕，保證孩子們即使不小心砸到對方也不會出現什麽危險。二是盡量增加其彈跳性。
最終，劉格用竹篾編出了球的形狀，再用獸皮和獸筋做出表層。
由于道具的限制，這款縮小版的籃球可玩性自然不如現代籃球，整個游戲更像是古代投壺的變種——
玩法核心還是将手中的道具投擲進目标地點。不過是将投壺中使用的箭枝換成獸皮球，又将壺換成了籃框。
但即使是這樣，這個新玩意也受到了孩子們的一致好評。
籃球架搭好之後，曹覓小心将三個孩子全副武裝起來。
她早吩咐過繡娘，按着三人的尺寸做了一批護膝，護肘和手套。王府中的繡娘手藝過人，比劉格更快地交出一批兼顧了保暖和靈便的成品，曹覓很滿意，轉頭便給了人打賞。
于是，在這個冬日裏難得的大晴天，她一邊小心地為老三戚然系上手套下的腕帶，一面叮囑着三人切勿在雪地中推搡。
已經全副武裝好的戚安一直在看着手上新奇的手套。他閑不住，一會摸摸木桌子，一會甚至過來掐住戚然的小胖臉，感受着隔着手套觸摸世界的新奇。
戚然被他的舉動激得發怒，才剛穿好手套就拉着四歲的戚瑞去幫他尋仇，三個人便在景明院的空地上鬧開了。
曹覓悠閑地坐在廊下看他們嬉鬧着搶球的模樣。
陳氏和幾個婢女就在周圍張着雙手，像幾只急着護崽的老母雞。一看到三個孩子碰在一起，就恨不得直接上前将人抱開。
“夫人，這天氣這麽冷，公子們都經不起凍！”陳氏面上的着急不是僞裝的，“您還是下令讓他們回來吧。”
一遇到玩樂這種事，她也拉不住雙胞胎，只能寄希望于曹覓同意用強硬的方式将孩子們喊回來。
曹覓卻老神在在，并不當一回事。
“沒事，悶在屋子裏多久了，出來曬曬太陽跑一跑也好。”
她自己自小是在農村長大的，父母也心大，從不會限制她往外跑。這段日子看顧着幾個孩子，曹覓甚至擔心三人被保護得太好了。
陳氏見勸說無果，皺着一張臉又“保護”孩子去了。
劉格還沒走，他得留着确認一下籃球和架子不會出問題。
曹覓偶然發現他看着三個孩子的眼神中，不經意洩露的羨慕情緒。
“劉匠，你沒想過給自己做一副假肢嗎？”曹覓突然問道。
“假肢？”劉格一愣。
曹覓點點頭，“你可以把它想象成一條系在腿上的拐杖。用木頭或者精鐵做出一條腿，上方用布包裹，系于大腿上。如此，只要熟悉之後，便不需要再仰賴拐杖行路。”
劉格頓了頓，便立刻發現這其中的難點，“仿出一條腿倒是不難，只是膝蓋與腳踝的兩處關節……”
曹覓便笑了笑，“世上無難事，只怕有心人。我只是覺得此法可行，你不若試試。”
劉格按捺着心中的激動，點了點頭。
知曉他心中有了想法，曹覓不再留他，任他早些回去試驗。
劉格的手藝超出了她原本的預期，她有意想培養一下他的主動創造性。
又過了好一陣，玩累了的三個孩子這才往曹覓的方向聚集過來。
老三戚然最與人親，一回來便撲到曹覓懷中撒歡。
曹覓看他喘得厲害，也不嫌棄他滿身汗，只靜靜喂他喝了兩小口鹽水。
她轉身正待關心一下戚瑞和戚安，卻發現戚安的狀況同戚然差不多，也是喘得正起勁。可向來吃得少的戚瑞呼吸卻已經将近平緩了。
她不得不在心中感嘆一句，主角就是開了金手指，光這心肺能力就遠超常人了。
等到三人心跳俱都正常，曹覓便着人将他們帶下去。
屋內早準備了暖爐和熱水，就等着這三個小祖宗緩下來後進行沐浴更衣。
三人離開後，曹覓對着一位景明院中的老仆，突然感慨了一句，“瑞兒的身體真是好，雖然還在病中，但看着還算康健。”
那老仆笑着附和她的話，“夫人說的是，哎，要不是今年瑞公子不知為何沒了胃口，瑞公子的身體向來是最壯實的。”
“哦？是嗎？”曹覓笑了笑，“我也記得，瑞兒從小就是個敦實的孩子。”
那老仆點頭，“可不是，大公子可是生下來就有将近七斤重呢！”
“七斤？”曹覓有些驚訝。
這種事确實是原身原本不知道的。
“是啊，當年景王妃懷孕的時候，一直都非常健康，只……呃，只是可惜了。”她話說到一半，似乎突然意識到了不對勁，半途轉了口。
原身的姐姐叫曹景，也就是老仆口中的景王妃。老仆雖然及時轉了口，但曹覓卻敏銳地發現其中的問題。
她原本只是有些懷疑，覺得戚瑞健康得不像是難産的孩子，但這下卻幾乎可以肯定，當年的難産一事中，存在着某些原身并不了解的內情。
于是她有意引導話題，“要不是姐姐當年不幸難産，如今瑞兒可能也不會受這種罪。當年生産之前，姐姐明明狀态極好，怎的會……”
聽到她這樣問，老仆卻不敢再回，只敷衍道：“哎，小人也不知道。”
之後，無論曹覓再怎麽旁敲側擊，老仆都不肯再說下去。
曹覓大膽猜測，當年或許并不是什麽難産，而這個老仆應該是出于某些命令或者忌諱，才不敢深談。
她将這件事記在了心裏，想着一定要找時間調查一下。
這天黃昏，久未出現的北安王戚游居然回府了。
他風塵仆仆地出現在景明院中，顯然是一回來就往這邊趕了。曹覓帶着三個孩子小心地朝他行禮，心中想着這位冷面的北安王其實也有關愛子嗣的溫情一面。
但三個孩子明顯跟他并不親近。
戚瑞還好說，四歲畢竟已經知禮。但戚安和戚然兩個才兩歲左右的孩子，一年多沒見過父親，對于這個突然出現的男人，眼中還只有陌生和一些畏懼的情緒。
作者有話要說： 除夕快樂~給大家拜年，祝小天使們新春快樂，事事順心，合家平安，財源滾滾~
