第63章
張子規吓得直接鑽回了曹覓懷裏。
曹覓愣了愣, 随即笑開。
朝戚然遞過去一個不滿的眼神, 示意他不準吓唬人之後, 她便順勢将張子規送還到張氏懷裏。
看幾個孩子們“吃醋”其實挺好玩的, 但适當地滿足孩子們的占有欲，給他們安全感, 才是更重要的。
果然, 小女孩離開曹覓的懷抱之後, 三小只的表情便緩和了下來。
曹覓摸了摸戚然的頭, 轉而又詢問張氏道：“你們怎麽走到這裏來了？來買東西？”
張氏點點頭。
她将自己在阿勒族內開了個“客棧”的事情簡略說了，又道：“那些戎族的人住下之後，免不了也要解決吃喝的問題。
“族中尋常的吃食對于他們而言沒有什麽吸引力, 民婦方才在市集中閑逛，就是想找找有沒有什麽新奇的吃食。
“看到攤上這些前所未見的東西, 這才過來詢問。”
曹覓笑了笑：“嗯, 這些确實是新奇的吃食。”
她喊身邊的仆役取了一些幹辣椒過來, 與張氏介紹道：“這種是‘紅籠果’的果子，也是辣椒，它的辣味純正, 如今是我酒樓中的招牌。”
她想了想，又問：“戎族那邊，是不是常吃烤肉之類的食物？如果将辣椒制成辣椒粉, 随鹽巴一同灑在烤肉上，味道會很不錯。”
張氏眼前一亮。
她是知道才曹覓本事的，自然不會懷疑她的話。
知道辣椒真是她想要的東西之後, 她便有些激動地問道：“那……王妃，這種辣椒，是什麽價格？”
曹覓為難地皺了皺眉。
“這批辣椒是前兩個月剛收上來的，我手上也不多，如今賣得極貴！”曹覓解釋道：“這些本來是我拿來給王爺和兩個孩子嘗嘗鮮的，之前是聽聞市集冷清，才讓他們拿出來湊個熱鬧，幫昌嶺市集壯壯聲勢。
“不過，發現它的妙用之後，我又令山莊的人補種了一批，大概下個月就可以收成了。但是，要等到價格下來……恐怕，還需要兩三年。”
在現代随處可見的辣椒，放在如今的盛朝，絕對算是一種稀少的奢侈品。
在産量上來之前，它的供應對象，只能是能随意出入豐登樓的高官巨賈。
張氏一下明白過來：“原來是這樣，倒是民婦不自量力了。”
曹覓搖搖頭：“沒事，也是我這攤子沒說清楚。”
她頓了頓，突然想到什麽，又說：“其實，若說要為烤肉增味，倒不一定需要辣椒。”
她回憶起現代那些各式各樣的烤肉醬和烤肉粉。
舉世聞名的孜然粉，其主要材料“安息茴香”曹覓還沒有找到。這種東西不在盛朝，她空間又沒有種子，暫時無法制作。但是簡單一些，比如五香粉，甚至十三香粉這些，大部分的材料倒是容易獲得。
想到這裏，曹覓又道：“嗯……這樣吧，恰好酒樓該上新菜了，你下個月不是還要送一批羊毛到容廣山莊嗎？
“如果到時我……王府的廚娘能把烤肉的香料配出來，我就讓他們送一點到山莊裏面，你找北寺買就是了。不加辣椒的烤肉粉，價格方面，應該就不會太貴了。”
張氏聞言，欣喜地點了點頭：“多謝王妃！”
曹覓擺擺手，示意她不用多禮。
張氏另外還有事，兩人閑聊了一陣，她便帶着自家的閨女離開了。
張氏離開後，曹覓才有空閑回過頭教訓自家的三個孩子。
她佯怒問道：“方才對待小子規，怎麽能擺出那樣的态度？”
戚然委屈地嘟着嘴。
他也不說話，大概知道自己做錯了，但不想承認，便蒙頭紮進曹覓的懷裏，哼哼唧唧地表達自己的小心思。
戚瑞和戚安稍微穩重一些。
老大甚至提醒道：“娘親，那是一個戎族女孩。”
曹覓笑了笑：“你們忘記了？她們母女是之前你們父親接回府中的那兩人。那女孩的父親是你們父親麾下一員戰死的親兵。”
三個孩子聞言，點了點頭。
曹覓便又道：“這件事娘親确實也有錯，不該當着你們的面就無所顧忌地與她親近。
“但是無論怎樣，我們王府三個風度翩翩的小公子，都不該對一個比自己小，又沒做錯什麽事的女孩兒露出那樣的表情，明白嗎？”
三小只乖巧地點了點頭。
趴在曹覓懷裏的戚然突然擡起頭，似有所感地詢問道：“娘親，你更想要，更想要養一個女孩是不是？”
他雖然平時看着十分單純，反應和智力都比不上上面兩個哥哥，但對于情感的捕捉卻十分敏銳。
他能感受到曹覓一開始見到張子規和張氏的時候，開心之餘，是隐含一些羨慕的。
曹覓有些尴尬地咳了咳。
她确實是有這種想法。
說起來，曹覓上輩子還是單身。她對于未來自己生兒育女的幻想，定格在能給可可愛愛的女兒梳辮子這種溫馨場景上。所以事實上，見到長着一張異域小美人臉龐的張子規，她确實“心動”不已。
但是，此時北安王妃這點小心思被老三直接說出來，曹覓竟有種自己被“捉奸在床”的尴尬。
想了想，她解答道：“娘親，咳咳，确實想過要一個小閨女，但沒有‘更’想要。”
明确了這一點，她又安慰道：“能遇見你們三個，娘親很開心，很滿足。沒有比你們更讓我喜歡和期盼的孩子了！”
就算有，那跟你們也只是同等分量。
她明智地沒有把最後一句說出來。
果然，三個孩子聽完她的解釋，緊繃的肩頸線條又放松了下來。
一場小危機被化解，曹覓暗暗松了口氣。
母子四人又在市集上呆了一小會，曹覓見外面實在太熱鬧了，怕不小心可能和孩子走散，幹脆歇了繼續逛的心思，帶着孩子準備回院落。
走到半道時，戚安突然提出要去負責市集的營帳那邊看看。
他激動地攥緊拳頭：“六月十五的時候，雷厲叔叔讓我過去那邊幫忙，可是那一天太冷清了，收上來的利潤分成也不多，大家都很失望。
“這一次，來的人這麽多，他們肯定很開心！”
就在曹覓到來之前，戚瑞和戚安兩人其實還在城中“當差”。
也就是北安王妃駕臨，才讓北安王如夢初醒，緊急撤下了他們兩個的“職務”。
曹覓聞言，自然是點點頭，鼓勵道：“我們戚安是個盡責的好孩子，那我們一起過去看看。”
幾人改了道，來到了市集旁邊的一處營帳。
到了門前，戚安直接一頭鑽了進去。曹覓帶着另外兩個孩子跟在他後面，一進門才發現戚游也在。
北安王此時站在屋中的書案前，正在聽着雷厲彙報市集中的情況。
原本只曉得打仗的雷大将軍捧着下面人呈上來的賬本，開心得嘴都合不攏：“我滴娘哎，現在還不到半天，昌嶺這邊的收入就穩穩超過三百兩了！這一天下來……嘿嘿！簡直是躺着就把錢賺了。
“啧啧，就是這些人，沒有銀錢，許多用了活羊或者物資抵債……這可有點麻煩。”
戚安站在他腳邊，拉了拉他的衣角：“雷叔叔，我也要看！”
雷厲空出一只手，一把将他撈到了自己懷裏，指着文書讓他看：“二公子，你怎麽來了？嘿嘿，來看看，這一次是不是賺了好多銀子？”
戚安也認識許多常用字，被他抱起來之後認真地讀了一遍文書，随即興奮地點頭道：“是！來了好多人啊！”
雷厲發現了後面走進來的曹覓和其他兩個孩子，朝着曹覓見了個禮。
他後知後覺地确認道：“王妃帶着三位小公子到市集那邊看過了？”
“嗯。”曹覓颔首。
她帶着孩子向戚游-行過禮，才又回應道：“剛才過去湊了個熱鬧，人太多，想着不□□全，就準備回去了。”
“哪會有不安全的？”雷厲豪氣地拍了拍自己的胸脯：“王妃放心，能進市集的人都經過了嚴格檢查，沒什麽不安全的！”
他以為曹覓怕的是心懷歹意的戎人，其實曹覓更怕的踩踏之類的公共安全事故。
于是她搖搖頭：“人太多，孩子們不小心走散了，又要興師動衆，還是小心些為好。”
雷厲聞言，悻悻地點了點頭。
戚游看了她一眼，順口問道：“你之前……不是派人在那邊也支了個攤子，如何了？”
曹覓笑了笑，如實回答道：“那些東西定價貴，又不是什麽必需的東西，基本無人問津。不過我就是過去湊個熱鬧，也不圖着賣出去。”
她說得無所謂，但是挨着她的戚然卻有些傷心。
小胖墩“蹬蹬蹬”跑到自己父親身邊，抱住北安王的大腿就開始訴苦：“父親，娘親的東西可好吃了，那些戎人不識貨，根本沒人買。”
解釋完之後，他還憤憤不平跺了一下腳：“氣死我了。”
“就是你們從康城帶過來的新東西？”戚然挑眉問。
戚然點點頭：“是啊，可好吃了！”
還被雷厲抱着的戚安居高臨下地看了自己弟弟一眼，忍不住嘲諷了一句：“有什麽東西，你是覺得不好吃的嗎？”
戚然沒聽出他的調笑，竟然認真思考了一下，随後誠實地搖了搖頭。
王府三公子眼裏，東西只有“可好吃了”和“好吃”兩個檔次。
他這一搖頭，便把屋裏的幾人都逗笑了。
戚然後知後覺醒悟過來，有些羞惱而把腦袋埋在了戚游的大腿上。
北安王見不得自己的兒子這般模樣，伸手将他提了起來。
雷厲在旁邊幫腔了一句：“既是王妃帶來的，那肯定是好東西了！”
他還記得之前冬季裏的羊毛衫，拍板道：“王妃您的攤位在哪兒，我讓手下人直接去包圓了！
“今晚，讓營裏這些大頭兵，也嘗嘗讓三公子贊不絕口的美味！”
曹覓聽到他這番話，搖搖頭笑了笑。
她擺出王妃的姿态，說道：“讓将士們嘗嘗是應該的，倒不用讓雷将軍破費。
“如果雷将軍不嫌棄，我便讓他們把攤子收了，今晚，便用那些東西給将軍和将士們弄一頓新鮮的吃食？”
雷厲也不客氣，點着頭道：“要的要的！”
察覺到來自身後戚游不善的目光，雷厲又反應過來，改口道：“多謝王妃賞賜！”
曹覓捂着嘴忍住笑意：“那邊這麽說定了。”
戚游抱着戚然越過雷厲，來到曹覓身邊，将賴在他懷裏的老三還給曹覓。
兩人距離靠到最近的那一會兒，他停住了動作，湊近曹覓壓低聲音問：“東西不是給我帶的嗎？”
曹覓帶來的那些東西，名義上是給他和兩個不在府中的孩子帶的。
但是誰都知道，過幾天，北安王妃就要帶着孩子回家了，戚瑞和戚安根本享用不了多少。
北安王早已經将那幾大車的東西，看作是王妃送來給自己的“所有物”了。
曹覓之前吩咐勻一些過去擺攤時，他沒有意見，這一次，北安王妃竟準備将東西賞賜出去，北安王心中便有些不是滋味了。
“啊？”曹覓一時沒有反應過來。
實在是戚游在她心中的形象，除了冷面王爺之外，另一個标簽就是“能一下子給出五千兩真金白銀的有錢人”。
她從戚游剛才那番話中提煉出“我很小氣我不想給”的信息後，自己都直接蒙了。
而此時，離她極近的北安王微嘟着嘴，兩頰的嬰兒肥緊緊收着，分明同三個孩子受了委屈後的表情一模一樣。
但很快，戚游直接把戚然塞回了她懷裏，輕咳一聲轉過身：“咳，勞煩王妃了，你下去準備吧。”
接着，他轉身回到書案前，依舊是那副冷面無私，光風霁月的模樣，恍若方才的委屈和小氣，都只是曹覓一廂情願的錯覺。
曹覓驀然笑出聲來。
不知道為什麽，她覺得這樣的北安王更加真實。會像幾個孩子一樣，嘟着嘴同她表達不滿的戚游，比她一直忌憚着的北安王，更讓她感覺真實和親近。
她很快整理好表情，忽略掉北安王微微發紅的耳朵，帶着孩子們行過禮，之後便退出了房間。
照顧着三個孩子吃過午膳，又午休了一陣之後，曹覓便喊來了随行的廚娘。
她将要準備晚膳的事情說了一下，道：“這一次，我們帶來了很多辣椒，晚膳便主要用辣椒來做吧。”
廚娘點點頭。
她是曹覓身邊的老人，倒不覺得做飯有什麽艱難的，只問：“王妃，要做這麽多人的飯菜，我們這邊的人手可不夠！
“是不是可以去城中，找一下原本的廚房人手過來幫忙？”
曹覓點點頭。
她道：“嗯，你有什麽需要，就去找戚六管事。
“戚六對這邊比較熟，讓他幫你去辦。”
廚娘搓搓手：“嗯嗯，小人知道了。”
她一想到這個下午要準備的東西，就有些心急，主動道：“那小人現在就下去準備了。”
廚娘準備行禮離開，卻被曹覓喊住：“等等。”
想起廚娘說的人手不足問題，曹覓突然有一個新的想法。
确實，要負擔幾百個成年兵卒的夥食，可不是什麽容易的事情。如今剛過午時，距離着晚膳雖然還有兩個時辰，但是廚房那邊估計也得忙個夠嗆。
而且，辣椒畢竟是一種新東西，也不一定所有人都吃得慣。
如果按照尋常的大鍋飯做法，效果雖然不至于太差，但也無甚出奇了。
所以，曹覓陡然想出了一個點子。
“今日，雷厲将軍那邊收到了許多肉羊，我之前還聽他苦惱過。”曹覓吩咐道：“你幹脆讓戚六幫忙去要一些羊過來，宰殺片肉，我們今晚來吃火鍋好了。”
“火鍋？”廚娘有些疑惑。
這是個新名詞，她從未聽說過。
曹覓越想越覺得可行。
回憶起前世這種食物的美味，她咽了口口水，興奮道：“對，火鍋。
“做火鍋的話，我們只要抓緊時間來熬兩種鍋底。”
曹覓想了想：“一種是辣湯，另一種……便用菌菇熬牛骨或者豚骨，做成不辣的菌菇湯吧。”
廚娘回過神來，下意識問道：“呃……王妃，這個，要怎麽做？”
曹覓招招手，讓她靠近，解釋起來：“現在還有時間，你讓下面的人去準備殺羊洗菜。那些東西都只需要洗幹淨處理好便是。
“至于湯底，你聽我說……”
很快，整個昌嶺的後勤動了起來，開始準備北安王妃要的新東西。
羊和蔬菜是現成的，牛比較重要，但戚六報上去後，雷厲馬上送了兩頭可以宰殺的老牛過來。
曹覓依照昌嶺現有的材料，加上她帶過來的各種東西，删删減減，直接弄出了一辣一清兩種簡略版的“火鍋底料”。
大概因為熬制用的是新鮮的牛油和牛骨，中途曹覓去檢查的時候，被滿竈房的香氣激得口水直流，竟覺得味道比她以往在火鍋店中聞到的更香。
夕陽西下，原本聚集的攤販和戎人都在兵卒的安排下出了城。
仆役将廣場打掃幹淨後，城中的炊事兵取出以往行軍才會用的大釜，在空出來的廣場上架起來。
還在值守的兵卒走了過來，一邊給他幫忙一邊疑惑地對着相熟的炊事兵詢問道：“這是要做什麽？”
炊事兵手上不停，口中回應道：“你還沒聽說嗎？王妃說了今夜會犒賞将士啊。”
兵卒點了點頭：“我知道啊。”
他難以抑制地咽了咽口水：“兄弟們盼了一下午了，就等着晚膳吃頓好的了……可你們怎麽把這東西拿了出來？”
他敲了敲面前的大釜。
在這些樸實的兵卒心目中，“好吃的”，意味着可以坐上正經的膳桌，享用着精致的菜肴。而面前這些大釜只能用來亂炖，是他們行軍途中實在沒辦法了，才一隊人發一個的工具，只能随便煮些東西應付。
炊事兵看了他一眼。
他其實心裏也有點疑惑，但畢竟知道得更多，于是又道：“我也不知道。不過……竈房那邊在熬湯和殺羊呢！”
他砸了咂嘴：“你是沒聞到那個湯的味道！天啊，太饞人了。”
兵卒聞言，也期待了起來：“我聽說将軍送了很多羊過去，還有牛，是不是？啊……算了算了，能有牛肉吃，就算用大釜我也認了！”
“不是牛肉……”炊事兵有些糾結：“我的意思是，嗯……牛肉當然很重要，但是那個湯底……我說不出來，材料是王妃那邊準備的，我從來，從來沒聞過那種味道！”
“真的嗎！”兵卒被他感染，也興奮了起來。
他又迫不及待問：“對了，除了湯，還做了些什麽？”
炊事兵愣了愣：“沒，沒有了……就熬了一下午湯啊……”
“啥？熬了一下午湯？”兵卒愣住了。
他捂着已經空空如也的腹部，哀嚎着叫了一聲：“你開什麽玩笑，那湯再香還能吃飽不成？別的呢？飯呢？菜呢？”
這個炊事兵在竈房那邊只幹些雜活，無法解答兵卒的疑問。
他只能按照自己看到的，如實回道：“羊肉和菜倒是準備了很多，但是……但是好像都沒做。”
他猜測道：“也許要等等，等廚娘們熬好了湯，就有時間做那些菜了。”
“哎喲喂，那還要等多久啊！”兵卒嘆了一口氣，“兄弟們都快餓死了！”
兩人邊聊着，邊把負責的幾個大釜架好了。
兵卒見事情忙完，回到了值守的位置。
過了一小會，廚娘帶着人，用好幾個大木桶，将熬了一整個下午湯底送了過來。
蓋子掀開之後，味道遙遙飄散了出來。
菌菇牛骨湯是沒有什麽太大氣味的——它香氣不顯，實則味道都被牢牢地鎖在湯裏。
但是牛油辣湯就不一樣了！
它不僅是嘗起來香辣直沖腦門，連彌散開的香氣，都要叫人垂涎三尺才肯罷休！
一時間，整個市集廣場上，彌漫開一陣濃烈的香氣。
方才還在跟炊事兵抱怨的士兵眼神控制不了地貼在了木桶上。
他有些後悔了，他覺得自己願意收回剛才的話——如果是這種味道的湯的話，即使光讓他們喝湯來飽腹，他也是萬分願意的！
廚娘指揮着人，将兩種湯底分別倒進了各個大釜中，燃起了釜下的火堆。
有了火焰的助攻，那香味更為肆意地飄散出來，直接就往旁邊人的臉上沖。
已經列好隊等在廣場外的兵卒隊伍中，傳出了一陣嘈雜聲。可惜東西還沒準備好，他們還不能入場。
接着，廚娘又帶着人回去了。
很快，她們重新出現在市集中，但是帶來的東西，卻令所有人都摸不着頭腦。
那盤中裝着的，分明是一堆堆生菜和生肉！
這要怎麽吃？
作者有話要說： 感謝灌溉營養液的小天使：古月 20瓶；沒什麽好說的 11瓶；最初的夢想、關于否、BEYOU、42539279 10瓶；22604037、太傅大人 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
