第77章
母子四人很快回到王府。
曹覓記挂着幾個孩子的休息, 回府後便讓雙胞胎先睡下了。
戚瑞陪在她身邊, 看着她将兩個小的安置好。
曹覓從不厚此薄彼，轉而又準備送戚瑞回房。
路上，戚瑞有些遲疑地開了口：“娘親。”
“嗯？”曹覓将目光從枝丫上堆積的雪花上移開, 望着戚瑞問道：“怎麽了？”
戚瑞道：“其實……我覺得秦夫人那個方法，并非沒有可取之處。”
“啊？”曹覓一時沒有反應過來。
戚瑞便詳細解釋道：“秦大公子不喜歡讀書，秦夫人便以重利相誘, 使之勤讀。
“這個方法雖然看起來有些笨, 但并不是全無好處。至少我觀秦大公子那模樣, 比一般世家纨绔好上許多，該讀的書都讀全了。”
他輕輕用腳拂開地面上一小堆積雪，當先一步跨過門檻後，又轉過身對着曹覓道：“娘親, 小心腳下。”
等曹覓也跟着跨了出來，他才繼續道：“戚然的情況，其實與秦大公子又有類似。
“學堂之上, 我與安弟都能自覺苦讀，只有戚然, 易被外界動靜驚擾，學至艱澀處, 甚至屢屢生出些灰心喪氣的想法。
“我們兄弟三人, 只有他并不熱衷于讀書。”
曹覓一邊認真聽他說話，一邊點了點頭，贊同他對戚然的評價。
戚瑞見她神情間肯定了自己的想法, 便繼續道：“王府比之秦府，底蘊財富又更加深厚。
“如果秦夫人能以‘獎勵之法’勸得秦大公子向學，娘親何必吝啬財物？
“效仿秦夫人若能使戚然安心向學，亦不失為一件美事。”
他說到這裏，曹覓便也明白了他的意思。
方才在馬車上，戚然朝她講述秦夫人的法子，确實有羨慕之意。
在老三心目中，恐怕也希望曹覓跟秦夫人一樣，許他承諾，讓他向學。
但曹覓在馬車上那番話，雖然聽着更有道理，但其實是堅定地拒絕戚然的要求。
很顯然，王府長公子并不贊同他的做法。
他先是承認秦夫人的辦法有些“笨”，但随後又肯定了這個辦法的可取之處，言語中，是想勸曹覓滿足戚然的要求。
曹覓聽完後，笑着搖了搖頭。
“方才我在馬車上說的那番話，你可有印象？”她先是問道。
戚瑞自然點了點頭。
他記性極好，不可能這會兒功夫就将事情忘了。
曹覓便笑道：“其實，當時那番話只是用來拒絕戚然的表面理由，對于‘重利勸學’這件事，娘親有些自己的見解，你願意聽一聽嗎？”
戚瑞正色看向她，颔首道：“自然。”
曹覓花了一些時間組織語言，随後問道：“戚然并不喜歡讀書，但無論是書中所學的內容，還是他身周的環境和人，都一直跟他強調讀書是一件有意義的，非常好的事情。
“很明顯的一個例子就是，方才在馬車中時，我說的那番話，雖然是他不希望，不喜歡聽到的，但卻是他能夠接受的。
“對不對？”
戚瑞想了想，道：“對，确實是這樣。”
“嗯，前提條件我們梳理清楚了，那麽接下來的問題是……”曹覓頓了頓，笑着看向戚瑞：“這種情況下，你覺得我許以重利令他繼續向學，會令他更喜歡學習呢？
“還是保持原狀，什麽都不做，會令他更加喜歡學習呢？”
戚瑞幾乎是立刻脫口答道：“自然是許以重利。”
聽過了秦大公子的故事，戚瑞已經十分贊同這個觀點。
他又補充道：“自古建立獎懲規則，不就是為了更好地促成結果嗎？
“什麽都不做，如何能使戚然做出改變？”
曹覓笑了笑，道：“嗯，你這種理解是比較普遍的，但娘親要告訴你，不是的。”
戚瑞詫異地朝她看過來。
兩人這一番對話下來，已經回到了戚瑞的院落。
曹覓便除去了厚重的披風，牽着戚瑞來到燒得暖和的榻上。
院中的婢子及時送上兩杯熱茶，母子一人一杯喝下，暖了暖身子。
輕吐出一口氣，曹覓才接着說道：“我認為，在這種情況下，什麽都不做，才能令他積極向學。”
戚瑞皺着眉頭，将手中的茶杯放下，詢問道：“這是為何？”
“嗯……”曹覓想了想：“我接下來要說的結論，你可能并不能信服，我想……我們可以做一個小試驗，探究一下。”
戚瑞有些詫異：“試驗？”
曹覓點點頭：“實踐出真知，有結果你才會信服。”
“嗯。”戚瑞同意了，他繼續問：“要怎麽做試驗？”
曹覓想了想，道：“羊毛坊中，有一種工作，叫‘纏毛線’。就是要女工們将紡出來的羊毛線纏成一個一個毛線球，方便織毛衣的人後續的使用。
“這種事根本不需要什麽手藝，單純只需要時間，而且過程十分枯燥。”
戚瑞“嗯”了一聲。
他并不知道曹覓為什麽轉而提起了這件事。
曹覓便神秘一笑，道：“這樣，我讓人去羊毛坊取幾筐毛線過來，我們在府中找幾個婢女來做這份工作。讓她們先放下手中的活計來纏毛線，纏上整整一個時辰。纏完之後，她們必須告知其他人，纏毛線是一項非常有趣的工作，自己想要一直做下去。（注一）
“你看，這樣一來，她們的處境是不是和戚然有一點類似。”
戚瑞張了張嘴，似乎有話想說，但思考一陣之後，終究是點點頭，贊同道：“是。”
“嗯，然後呢，做了同樣事情的婢女會被分成兩組。”曹覓繼續說道：“第一組由你來看着，纏毛線的工作結束之後，你每人分予她們一兩銀子，作為這一個時辰纏毛線的額外工錢。
“第二組由我來負責，工作結束後，我會給她們每人兩個銅板的額外工錢。”
王府的婢女們都是經過精挑細選的，她們的月錢雖然不低，但忙碌一個時辰，得一兩銀子，對大部分人而言還是極有誘惑力的。但是兩個銅板……
估計就連王府中負責最低等灑掃活計的粗使婢子，都看不上。
曹覓這樣的安排，就區分出了“重利誘導”與“什麽都不做”的對照組。
戚瑞已經被勾起了全部的興趣。
他雙眼發亮地問道：“嗯，然後呢？”
“然後……我們就等一個晚上。”曹覓笑道：“一夜過後，我們再遣人，去試探她們對于纏毛線真正的态度。
“看看哪一組，是真正喜歡上了纏毛線這個活計！”
戚瑞一敲桌子：“好！”
曹覓見他胸有成竹的模樣，忍不住逗了一句：“你是如何想的？”
戚瑞昂着頭說道：“府中，除去類似東籬這樣的大丫鬟，其它大部分婢女每月的月錢并不算高。
“如果纏一個時辰的毛線，能令她們直接獲得一兩銀子，豈非人人趨之若鹜，争着要做這件事？”
他的雙眼熠熠生輝，肯定道：“必定是得了一兩銀子的那些人，真正喜歡上纏毛線。”
曹覓點點頭：“嗯，你這樣的分析，似乎也有道理。”
她俏皮地朝戚瑞眨了眨眼：“那我便讓東籬去準備毛線了，我們拭目以待。”
戚瑞重重地點了一下頭：“拭目以待！”
——
“……有奸細縱火！有奸細縱火！快，快起來救火！”
“他們往東邊逃了，追！快追！”
“将軍有令，所有兵卒集結，往南城搜索奸細！首先擒得逃犯者，賞羊百只！”
“……”
靜寂的冬夜中，拒戎城的戎族軍營陡然爆發出一陣又一陣慌亂的叫喊聲。
普通的戎族将士還不清楚發生了什麽事，就被從被窩中撅起來，手忙腳亂地開始穿衣，準備列隊。
一個百夫長抓住了前來傳令的通報官。
他揪着通報官的領子，借着營地周圍的篝火看清了他深眼窩高鼻梁的戎族面容。
粗喘了一口氣，百夫長詢問道：“出了什麽事？将軍呢？”
通報官愣愣地搖了搖頭：“不……不知道，我只是來傳信的。”
“呸！”百夫長往地上啐了一口，“将軍人都不在，我怎麽能相信你一個小喽啰？”
通報官從懷中掏出一副布帛：“你，你自己看！”
百夫長将布帛展開，看清了其上的戎族文字和将軍特用的印章。
他将布帛扔回給通報官，又一把推開了他，轉身按照布帛上的命令，回去整兵準備出發了。
很快，一串串雜亂的腳印踏破了拒戎城中白雪街道，城中各處火光四起，喊叫聲、馬嘶聲不絕于耳。
拒戎城守将在羅軻身旁醒來，皺着眉往外一張望：“怎麽回事？外面怎麽亂起來了。”
羅軻拂了拂垂落在鬓邊的發絲，将頭靠上他的肩膀，柔聲道：“是不是昨日來城中的那群人作亂了？”
她抱着雙臂，有些膽怯地說道：“奴家還記得那個什麽親王攝人的眼神，真是吓煞奴家了。”
“別亂說。”滿臉胡子的守将看了她一眼，很快起身，“不行，我得出去看看。”
羅軻拉住了他的手，泫然欲泣道：“大人……”
守将抱了抱她：“沒事，你在這裏躲好，別出去亂跑，天亮之後我找時間回來一趟。”
羅軻這才心安了，抹去眼角的淚花點了點頭。
守将三兩下整理好自己的裝束，直接出了門。
他前腳剛踏出羅軻的院落，羅軻後腳就變了臉，冷冷“哼”了一聲。
戚三帶着張望鄉等人從院外進來。
他半點沒有廢話，直入主題對着羅軻囑咐道：“我帶着張望鄉這些人先出城，到時候如果有人問起，你便說這些漢人奴隸受了驚慌逃跑了。
“你将僞造的戎族文書收好，等着守将那些‘罪證’被發現之後，我會再回來接應你。”
羅軻面無表情點點頭：“我知道，你們快走吧。”
張望鄉有些踟蹰。
他看着羅軻，出口的話卻是對着戚三去：“一……一定要将羅軻姐留下嗎？罪證等那個親王自己搜就行了，羅軻姐還是跟我們一起走吧。”
戚三皺着眉，還未開口，就見羅軻狠狠瞪了張望鄉一眼。
“見不到那些人的死狀，我是不會走的。”她攥着拳頭，“你們快走，別給我添亂！”
戚三知道她這是在幫忙，也沒有浪費這個機會。趁着張望鄉等人被她震懾住的關頭，将張望鄉一行都帶出了院落，往他們規劃好的出城路線上走。
走了一陣，還未到城牆邊，他們便看到東面的方向燃起熊熊的火光。伴随火光騰起的滾滾黑煙融進了漆黑的夜色中，很快随風彌漫在整個城池上空。
隔着這麽遠，戚三覺得自己也能聞到那股骨肉燒灼的味道。
衆人的腳步不由自主停了下來，張望鄉咽了一口口水：“那裏是那個親王暫住的府邸……你……你們的人動手了？”
他是城中一個漢人奴隸，臨到行動前還窩在馬棚裏面幹活，臉上沾滿了黑黑黃黃大小不一的髒污。
此時，這些斑駁在橘色火光的映襯下，扭曲成一幅抽象而複雜的表情。
戚三點了點頭。
他低喝一聲喚醒衆人的注意力，道：“快，我要先将你們帶出城去，随後再回去接應我家主子，繼續走，別停下來！”
衆人被他喚回神志，重新開始奔跑起來。
張望鄉緊緊跟在戚三身後，邊跑邊問道：“你家主子……真的把那個親王給殺了嗎？”
他們并不知道此次行動的具體目标，還以為戚游要行刺的是隊伍中的親王。
戚三想了想，含糊解釋道：“不是親王，是另外一個重要的人……如今火光燃起，應該證明事情已經辦成了。”
張望鄉咧了咧嘴，笑道：“嗯，辦成就好，你們真厲害！”
戚三卻面色凝重地搖了搖頭：“行刺是最簡單的一個部分，從現在開始，事情才進入最關鍵的環節……”
——要如何全身而退，是最大的問題！
張望鄉有些疑惑地“啊”了一聲。
戚三卻閉上了嘴，不再回應他，只悶頭往前跑。
路線是早已規劃好的，衆人有驚無險地來到城牆邊，一個個鑽過一個狗洞出了城。
張望鄉走在最後，戚三與他叮囑道：“到了外面之後，安撫好你的兄弟夥伴，不要驚慌，一切聽從安排。
“你們已經出了城，無論城中發生任何事，後續都有人會來接應你們，帶你們安全回到昌嶺。”
張望鄉張了張嘴，卻再發不出一點聲音。
這種時候沒有時間給他感慨，他只能點了點頭，随後跟在一個同伴後頭，鑽了出去。
戚三打理好這些人，立馬起身返回羅軻的院落。
拒戎城中的火光燃燒了整整一夜，城裏城外，無人得以安眠。
第二日，晨曦微亮時，名喚佐以的戎族親王，終于憑借自己的身份，和原守城将領的首級，将城中暴-亂的兵卒們整頓了起來。
格爾帶着自己的手下，穿着拒戎城兵卒的衣服，混在軍隊中。
此時城中剛安定下來，兵卒死了好些。
格爾幾個雖然是戚游的手下，偏偏卻是戎族的面孔，根本沒有人發現他們的不對勁。
他老老實實按照“上級”的命令，在城中巡邏了一個上午。到了午時，終于找到一個休息的空隙，在手下的掩護下來到兵營後方一個隐蔽的角落。
最危險的地方，就是最安全的地方！
如今城中到處都是搜捕奸細的兵卒，只有兵營，直接空了出來。
“王爺，王爺！”格爾摸到角落外，小聲喊道。
戚游的聲音很快響起：“進來。”
格爾這才彎着腰，小心走了進去：“王爺，您的傷勢怎麽樣？”
昨夜的行刺比他們想象中的順利，但撤退時，因為戚游明顯盛朝人的長相，差點被發現了。
他為了不引起騷動，暴露自己的位置，硬是挨了一刀，悄無聲息地化解了一個危機。
此時，因為受傷之後得不到周全的照顧和休息，戚游唇色有些發白：“無礙，已經上過藥了。”
格爾看在眼中，心中十分難受。
他點了點頭，随後遞給戚游幾個餅子，禀告道：“城中的巡邏路線被修改了，不過最遲今晚，我們就能找到機會送您出去！請您再堅持半日。”
戚游點點頭，又問道：“戚三那邊順利嗎？”
“嗯，應該很順利。”格爾回答道：“我還沒找到機會與他碰頭，但是城中并沒有關于漢人奴隸的消息，想來他那邊應當順利将人送出去了。”
戚游颔首道：“嗯，我明白了。”
他接着吩咐道：“你先離開吧，夜裏找到機會再來找我。”
格爾點點頭。
他知道輕重緩急，不敢多留，很快退了出去，繼續混入拒戎城的戎族軍隊中。
——
午膳過後。
被派出去辦事的天權和天璇一前一後回到了戚瑞的院落。
戚瑞正捧着一本書做消遣，見到他們回來，直接将書放下。
即使心中焦急，他依舊能維持住表面的鎮定。随手端起旁邊的熱水飲了一口，他才問道：“如何？那邊的情況怎麽樣了？”
昨日，他與曹覓約定了一個纏毛線的小試驗。
王府中，王妃與長公子共同關注的事情，下面的人自然不敢怠慢。
昨日下午吩咐下去之後，接到命令的羊毛坊連夜将毛線送了出來，清晨時，已經将東西送抵了王府。
一個早晨過去，被分成兩組的婢女同時完成了纏毛線這個枯燥的活計。
天權與天璇對視一眼，朝着戚瑞行了一禮。
天權先開口，他道：“啓禀公子，我去的那個院落，婢女們纏完毛線之後，得到了一兩銀子的獎賞。
“所有人都對這點意外所得非常驚喜，她們與旁人說起纏毛線是一項有趣的工作時，都面帶歡喜。
“據屬下觀察，這些人應當都是真正盼望着下一次，還能夠獲得這樣的活計。”
戚瑞點點頭，又看向天璇。
天璇道：“屬下去的是另一個院子，院子中的婢子做了相同的事情，但後續只得到兩個銅板的工錢。
“她們……笑起來非常勉強，與其他人談論起纏羊毛的事情，雖然言語間遵從了王妃的意思，說那是一件有趣的事情，可神态間顯然非常抗拒自己的說法。”
戚瑞點點頭：“與我所料不差。
“得到兩個銅板的人，連自己的謊言都不相信，怎麽可能真心覺得纏羊毛有趣？”
天權與天璇聞言，拱手道：“公子英明。”
戚瑞又問：“那你們感覺如何？”
第一次與自己的娘親打賭，戚瑞雖然成竹在胸，但不免還是十分在意。
所以，他将天權和天璇派了出去，不僅是監視那些婢女的情況，也讓他們兩人切身體驗了一下。
兩人聞言，分別從懷中掏出一兩銀子和兩個銅板。
天權道：“所獲工錢都在此處，請公子處置。”
戚瑞搖搖頭：“本就是你們的，不用給我。說說你們的真實想法吧。”
天權道：“是。”
他想了想：“說實話，屬下雖然言語上說了好幾次纏羊毛有趣……但心中，完全無法茍同這句話……
“但是，有了這一兩銀子，屬下覺得，即使讓我一直在口頭承認纏羊毛有趣，屬下也是願意的。”
拿到兩個銅板的天璇面色則有些發苦：“屬下……屬下心中自然也同天權想的一樣，但……要不是因為王妃的要求，屬下必定不願那樣說的。”
說這話時，他眉頭微皺，嘴角輕撇，顯然完全不能接受自己為了兩個銅板做出這樣“違背良心”的事情。
兩人是戚游送給戚瑞的人，如今只忠于戚瑞，完全不會對自己的小主子說謊。
所以兩人此時說的話，都是發自內心的真實感受。
戚瑞聽完後，輕輕敲了敲桌子，“嗯”了一聲。
“如此，便等明日，再觀察那些婢女和你們的想法，便能知道結論了。”他喃喃道。
天權和天璇其實并不知道整個試驗的完整內容，此時聽他喃喃自語，頗有些摸不着頭腦。
只有戚瑞，安靜地斂眸，審視着站在自己面前的兩個忠仆，心中又思考起來。
“母親敢主動提出這樣的試驗，說明母親心中也是有把握的。
“可是事到如今，所有人的反應其實都在我的預料之內。拿到多少錢的人其實都一樣，不可能真心喜歡纏毛線這件事，只是拿到一兩銀子的人，态度會積極許多。
“這要是放到三弟身上，難道不是一點好的轉變嗎？
“對了，還要再等上一夜……
“這一夜什麽都不會發生，對于天權天璇，還有那些參與了纏毛線的婢女來說，今夜就如以往每一個夜晚一模一樣。
“如此……母親為何敢斷言，這平凡的一夜過去之後，兩方的态度會有不一樣的轉變呢？”
他擰着眉，深呼出一口氣，決定暫時把這件事放到一邊，靜待明天的到來。
作者有話要說： 注一：這一章中用到的知識點來自于美國社會心理學家費斯廷格提出的“認知失調”理論。
“纏毛線試驗”參照了他為了這個理論做過的一些實驗，細節上我做了一點改動。
感謝灌溉營養液的小天使：白露未晞 10瓶；Febblue 5瓶；襟上蘭花 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
