第57章 雨夜

“天嘉九年，楚綸入京赴考。此行讓他第二次落榜，為此歸程以散心為主。他沒有走西江水路，而是乘馬車南下。他離京時囊空如洗，左郎贈了他盤纏，并且為他打點了沿途驿站。這一年原本平平無奇，只是我後來思量，便是從這一年起，楚綸識得了劉承德。”

千钰倚在棺側，趴望着左清晝。他将左清晝的屍身藏于華裳客棧之下，鎮冰填香，四周堆積的皆是左清晝身前的藏書。

“你怎知道就是這一年？”蒼霁穿上喜言捧來的新衣，系腰帶時側看一眼，見淨霖雖撐首假寐，卻并沒有真的打盹兒。

“我查了督察院的行檔，天嘉九年劉承德下巡南方，不僅與楚綸路線重合，就連時間也碰了巧。他倆人在南邊結為相識，也正是此行之後，楚綸在信中頻頻提及劉承德可以托信。”千钰輕聲說道，“當時正值局勢危機，京中已有人開始懷疑左郎。劉承德來得太巧，正是左郎迫切需要援手的時候。他經楚綸與左郎相見，告訴左郎此案之難不在牙行，而在朝堂。左郎也因這一次會面，認為劉承德德行出衆，故而特拜在劉承德門下，結以師生之名，方便行事。”

“他既然能騙過左清晝，那麽能騙過楚綸也并不奇怪。”蒼霁坐下來，說，“後來呢？”

“還是天嘉十年，左郎借父兄之手上奏彈劾下巡禦史監察不力，縱容各地拐賣猖獗。彼時皇帝還會上朝，聽聞此事傳召涉及案子的各地府衙入京禀報，但所到之人皆一口咬定絕無此事，左家因此名落千丈，備受指責。”千钰說，“左郎生性謹慎，若非得了什麽确切證據絕不會貿然行事。當時劉承德暗中力挺，讓左郎越發感激。但也正是此時，劉承德勸說左郎與楚綸暫斷來往，使得左郎與楚綸後來的消息往來皆要經他轉述。”

“橋。”淨霖突然睜眼，如此說道。

“橋？”蒼霁轉念一想，倏而記起他們在銅鈴虛境中的交談。淨霖曾經猜測左清晝與楚綸自天嘉十年之後仍有消息來往，只是不再憑靠書信，而是某種渠道，卻沒料得就是劉承德。

“我怎未想到。”淨霖緊皺眉頭，指捏眉心，“劉承德身為督察禦史，能夠借職責之便出入京都內外，他又深得這二人信任，若能通消息，只能是他了。”

“不錯，只能是他。”千钰說，“天嘉十一年的消息皆由劉承德傳遞，局勢随之變得越來越緊張，朝中已有人鋒芒直指左郎，左家于京中的處境越發艱難。案子推進迫在眉睫，僵持不過數月，劉承德奉命去往東鄉巡查，他再次與楚綸碰頭。然而就是這一次，他做了一件事。”

“何事？”

千钰撐身而起，在桌前倒了杯茶，端起時對淨霖擡了擡，說:“劉承德送了楚綸一支筆。”

淨霖心中陡然一沉，他面色不變，說:“一支筆？”

“正是那只筆妖帶來了變數。”千钰仰頭一飲而盡，“我雖未曾探查過楚綸的命譜，卻對左郎的命譜心中有數。按照命譜，左郎十二年當中狀元，十七年皇帝暴斃身亡，新帝三年左郎會徹查這些案子，中渡各地一個都逃不掉！東鄉、西途、群北，南下，但凡參與此案的大小官員全部陳列大理寺。朝野肅清，舊案昭雪，左郎因此登頂內閣，一世坦蕩！這其中根本沒有楚綸，也不該有楚綸，可劉承德偏偏在緊要時送了楚綸這支筆。”千钰眼底恨色，“這支筆篡改命譜，攪亂凡人生途，致使左郎蒙冤入獄，遭受那百般折磨！”

“這支筆。”淨霖隐約有更大的猜測，這使得他一直篤定的想法再次被推翻，亂成麻團。他沉眉說，“你怎知道這支筆有篡改命譜之能？”

“我不知道。”千钰扶桌俯身，狐貍眼神毒辣，“我若知道，我必先殺了劉承德，再折了這支筆。正是因為我不知道，才任由他落入楚綸之手。我後來再入黃泉，發現命譜經人翻動，改得面目全非。這天底下能有這等特殊之能的筆，唯獨頤寧賢者的而已！可是多奇怪！頤寧賢者便半分不知曉嗎？他将這支筆擲落中渡——難道九天境中的諸神已經淪落到參與人事，為虎作伥麽？！”

淨霖說:“頤寧為人剛直，此事許有曲折。”

“我不信。”千钰一字一字地說，“這天底下的神佛妖魔，我全都不信。我只信我的眼，若是他們皆參與其中，即便是頤寧賢者，甚至是九天君神，我都會一一列清，讓他們挨個給左郎償命。”

淨霖手指半遮住狹長的眼，他盯着千钰，說:“你若有此等本事，左清晝便不會死在獄中。”

千钰唇間泛紅，他呼吸急促，指間緊繃。

“你私與凡人結緣，再濫殺生靈，經由追魂獄或者分界司追捕，便是投入畜生道。只要再在你命譜上提幾筆，別說做妖，就是當畜生都難保性命無恙。”淨霖疲憊地閉目，過了半晌，才說，“你知我因何而來嗎。”

千钰別開頭，澀聲:“聽聞是為了個鈴铛。”

“不過是托辭。”淨霖說，“我為左清晝而來。”

千钰當即退身，說:“你、你們……”

淨霖再睜眼時已一片冷清，他說:“實不相瞞，我們二人身負委托。左清晝的委托只有三個字，你若還能冷靜，我便告訴你。”千钰看着淨霖，淨霖卻翻起茶杯，話鋒一轉，“但你不能跟随我們二人繼續查案。”

“我不會放……”

“左清晝屍身能置多久，一個月，一年？他已經死透了。”淨霖冷酷道，“他會在你眼前腐爛消失，你連回魂的機會都沒有。”

“這與你何幹！我自有法子。”

“這與我無關。”淨霖說，“只是與左清晝的委托有關。”

“你騙我。”千钰盯着他，“左郎與我形影不離，他不會瞞着我做什麽委托。”

“就像你以為命譜萬無一失。”淨霖說道。

千钰驚疑不定，說:“你若真心相助，為什麽偏不許我查！”

“我并非助你。”淨霖說，“左清晝這具凡軀已經無用，你當務之急不在這裏。即便我許你查，你也到此為止。你身為狐妖，本已越界，現下又追查這等事，除非你與華裳一樣，還有命替。不過你狐尾已斷，如今只會礙手礙腳壞我查案。我依左清晝的委托給你指條生路，葬了這具屍身，去黃泉離津口等個人。”

“等誰？”

淨霖笑似非笑:“你此生會等誰。”

千钰忽地張大眼，他拽住淨霖的衣袖，急聲:“鬼差拿了他的魂，我追去黃泉時已錯時辰，他難道還沒有投胎？”

“鬼知道。”淨霖從他手中拉出衣袖，說，“鬼差辦事素來喜好偷懶，你等一等，興許呢。”

“你若是騙我，”千钰說，“你……”

淨霖忽而正色，說:“離津來往魂魄衆多，沒有一萬也有八千。你須得一個一個找，一個一個認。但若連這次也錯過了，便真的見不到了。”

千钰怔怔，淨霖起身，說:“左清晝的委托只有三個字。”

千钰說:“……你說。”

淨霖說:“放不下。”

千钰倏忽就紅了眼眶，他轉頭望向棺材，無語凝噎，信了八分。

出來時蒼霁撞淨霖一下，用胸口抵他半肩，小聲說:“你不是說左清晝早走了麽？”

“嗯。”淨霖說，“不錯。”

蒼霁看着他鎮定的眉眼，“啊”一聲，說:“你诓他啊。”

“是啊。”淨霖說道。

“诓他做什麽。”蒼霁說，“他若找不到，豈不是比沒有找還要痛苦。”

“你不是說。”淨霖擡頭，“不要他忘了左清晝，既然不忘，就記到死吧。”

“不對。”蒼霁仗着身高堵了淨霖的路，說，“你是見這案子已經查到了頤寧賢者，怕後續牽扯衆多，他被人滅口。這麽說，這案子确實關乎九天境中的人？”

淨霖勉強動了動唇角。他看雨無止意，便跟蒼霁并肩檐下，沉吟少時，說:“青樓中劉承德放出了一個鎮門神阻攔你，對不對？”

“馬鞭神。”蒼霁說，“吃起來像紙。”

淨霖忍無可忍地看他，說:“你吃了？”

蒼霁心覺不妙，斟酌着回答:“……吃了一半，又吐出來了。”

“那确實是紙。”淨霖想了想，不動聲色地拍了拍蒼霁後肩，無言寬慰。

蒼霁面色一變，說:“紙？！”

“那是畫神術。”淨霖說着擡手，在空中給蒼霁描畫，“靈注筆墨，畫圖成活。九天境中厲害的人，大可離紙畫物。醉山僧不行，但是東君就可以。”

青光随着淨霖的指尖游轉，在雨簾間突地變出一尾肥鯉。鯉魚“撲通”的躍入雨中，在半空游動幾下，化作青芒散了。

“換句話說。”蒼霁靠柱，垂眸看淨霖，“君神才能離紙畫物，可那天的馬鞭神是覆在紙上的。”

“玄機便出在這裏。”淨霖說，“即便是畫物，也不是誰都能畫得如此精妙。九天之上，有此畫功的人不多。”

“那只邪魔既然是你兄弟，難道他也畫不出？”

“陶弟自幼頑劣。”淨霖對蒼霁頓了頓，說，“除了畫老龜最精妙，其餘的皆是畫貓成鼠，畫狼成兔。那樣精細到盔甲紋路一并俱全的鎮門神，他就是再活五百年也未必畫得出。”

蒼霁望雨，說:“果然要牽扯到九天境。”

“不僅如此，我們還知道更多。”

“比如？”

淨霖擦拭掉手背上迸濺的雨珠，說:“據我所知，能畫到這個地步的只有一個人。”

蒼霁說:“頤寧賢者？”

淨霖卻不答，而是說:“醉山僧多日不現，倒挺想念。”

“你是想念醉山僧，還是想念他的剛正不阿。”蒼霁莫名笑起來，“看來我們淨霖也要瞎眼一回。”

淨霖抱肩，說:“我與他本不相熟。”

蒼霁學舌:“是誰信誓旦旦地說‘我不信樂言，卻信頤寧’？老熟人一個都不靠譜。”他拍拍自己結實的臂膀，以示自己的寬宏大量，既往不咎。

淨霖踢他小腿，蒼霁反退一閃。淨霖再進一步，踢是踢着了，上身卻被蒼霁伸臂一帶，拉進臂彎。他寬衫罩頭，帶着淨霖就往雨中走。

淨霖幾步之後，道:“……有傘。”

蒼霁眼望夜雨，對淨霖說:“幾步路的功夫。”他停頓須臾，道，“這樣才顯得‘氣味相投’。你中有我，我中有你，趕緊擠掉那狐貍身上的經香，我的味道最好聞。”

淨霖一傘戳在他半腰，“砰”地撐開素面紙傘。