第11章 閣樓上的瘋女人11
第二天清晨，書房。
昨日實在是天色已晚，登特上校只是匆匆講述了大概情況。具體事項還是第二天清晨才得以解釋完全。
聽完登特上校的說辭，羅切斯特的臉色簡直不能更難看。
上流社會的來往總是建立在利益和門面之上，愛德華·羅切斯特向來不屑也不寄希望于能和他們産生真正的友情或者愛情。但他萬萬沒想到的是，就算多有防範，也沒防範到他固定來往的幾位“朋友”，不僅摸清了他的底，更是算計到他的名聲甚至是妻子身上。
——就算他與伯莎·梅森達成了口頭協定，準備以極端的方式做法律上的分別，也不代表着別人侮辱到他臉上來，羅切斯特還能做到無動于衷。
“既然你們敢将事實告訴我，”羅切斯特強忍着怒火開口，“那麽給我一個不将白手套丢到你們臉上的理由。”
哎呦，這是真的生氣了。
盡管西方決鬥文化盛行，可到了維多利亞時代決鬥已是違法行為。說出這話證明脾氣火爆的羅切斯特先生，現在是真的用盡全身的理智克制住自己不要揮拳揍人。
至于伯莎嘛……
她給羅切斯特打了個眼色，示意他再忍忍，便換上了一副旁觀中立者的語氣：“就算你們占盡道義，先生們、女士，這件事也着實越界了。”
其實伯莎已經不生氣了，她的計劃本來就是燒了莊園，而後自己假死脫身。只不過中間出了英格拉姆小姐中毒身亡的事情，好端端的計劃暫且擱置。
如今兜兜轉轉又轉了回來：登特上校他們想把殺人罪責推脫給伯莎，想要毀滅一切證據，最好的辦法還是桑菲爾德莊園化為灰燼。
算計她的帳，姑且歸咎到真理學會頭上，這個仇她記下了。
但是！該薅羊毛時還是要薅羊毛，既然攤牌談判，就別怪伯莎現場宰人啦。
“你們想要愛德華暴露自己隐藏了十年的秘密，”伯莎故作無所謂地開口，“可曾想過愛德華會損失多少？”
“這是自然。”
登特上校嘆息一聲：“羅切斯特家族受到的所有損失，一切由我們來承擔。”
伯莎：“多少都承擔？”
登特上校：“多少都承擔。”
伯莎：“哪怕付出相當高昂的代價，足以許多個尋常家庭傾家蕩産？”
登特上校：“現在我們有四個人，馬普爾小姐，那就是四個家族，只要我們加起來能夠支付的起——所以你有什麽計劃，盡管說出來。”
伯莎：“那……”
後面的話，被羅切斯特用眼神瞪了回去：差不多得了！
雖然羅切斯特怒火中燒，但聽到伯莎越來越輕快的語氣，就知道大事不好——讓她獅子開口、漫天要價，恐怕四個家族也賠償不起。
這女人雖然神智恢複清明，可從這幾天的想法、行動上來看，瘋勁卻沒好多少。而往往邏輯清晰的“瘋子”可要比真瘋子要可怕的多。
于是羅切斯特清了清嗓子，強行鎮定下來，冷冰冰開口：“這裏沒有什麽瘋女人。”
艾希頓先生：“你說什麽，明明就——”
羅切斯特嫌惡地打斷了艾希頓先生的話：“如果你們按照你們的計劃，就得徹底消滅證據，燒掉整個莊園，制造她‘死’的假象。我需要一具女性屍首，以及桑菲爾德莊園的重建費用由你們出。”
此話一出，登特上校頓時了然：羅切斯特是想借此擺脫自己發瘋的妻子。
至于閣樓上的瘋女人到底在哪裏，是否真的存在，這對他們來說無關緊要。他們需要的确實只有一具屍體，以及羅切斯特主動公開陳年秘密：殺死英格拉姆小姐的，是他發瘋的妻子。
“沒問題。”
登特上校爽快地答應了羅切斯特的要求：“這一切由我來負責。”
坐在一邊始終沒有開口的瑪麗·英格拉姆小姐突然插嘴：“我知道你正在與我的兄長商讨合夥在北方置辦工廠的事項，先生，我可以代表他向你許諾在合同上讓步。”
還有這種好事呢！
伯莎當即來了精神，羅切斯特越有錢，她就能越早拿到自己三萬英鎊的嫁妝。此時不薅羊毛更待何時？
于是伯莎再次開口：“那愛德華損失的名譽呢？名譽是無價的。”
登特上校：“……”
上校心想又不是他們逼羅切斯特娶的老婆，損失名譽嚴格來說也不是他們的責任啊。但現在是他們有求于人，所以上校無可奈何地揉了揉額角：“我記得林恩家和羅切斯特家一直有生意來往？”
亨利·林恩點頭：“是的。”
登特上校：“什麽産業？”
亨利·林恩：“算得上是銀行投資吧，我們可以給羅切斯特先生降低幾年內的利息。”
到這地步，艾希頓先生也不得不表率：“至于政策上的問題，還有文件什麽的，我可以托關系代辦。”
登特上校：“這樣的補償你覺得夠嗎，愛德華？”
伯莎：“我覺得——”
羅切斯特：“足矣。我并非貪財之人。”後半句話明晃晃是對還想占便宜的伯莎說的。
行吧。
薅了這麽多好處也夠了，伯莎心滿意足。
不過與此同時，她也在心底打了個問號——若說英格拉姆小姐屬于什麽真理學會，那面前的四位殺人兇手，很明顯也是同一個團體。
他們之間說了算的是登特上校。
“既然如此，”登特上校暗地松了口氣，轉頭看向伯莎，“馬普爾小姐認為這樣可以了嗎？”
“我還有個問題。”
“你請。”
“你在幫誰做事？”
她側了側頭，直白地問出口。
而登特上校僅僅是回了伯莎一個無所謂的笑容，既沒否認上頭有人，也沒正面給出答案。
反倒是艾希頓先生見事情讨論完畢，便小心翼翼地換上一副試探神情：“既然聖瑪麗米德村距離倫敦很近，馬普爾小姐，這件事結束之後，可否留給我太太一則你的住址？她對你的經歷很感興趣，想保持來往。”
說是他的太太想要保持來往，其實就是他想吧。伯莎挑眉：“我最近打算搬去倫敦居住，不如請艾希頓太太給我一個你們的住址，待我安頓下來，擇日請你們小聚。”
“也好。”
艾希頓先生并沒有強求：“剛好我在倫敦……或許還有個案子需要你幫忙。之前請過福爾摩斯先生的弟弟，但他并不感興趣。”
他當然不會感興趣了。能等到伯莎不知道什麽時候搬過去解決也不遲的案子，自然不是什麽重大案件，哪裏能入得了大偵探的眼。艾希頓先生這是醉翁之意不在酒，案子是次要的，結合之前他的态度轉變，估計真正的目的是想和邁克羅夫特·福爾摩斯搭上線。
“我很期待。”伯莎客客氣氣地含混過去。
接下來，羅切斯特和登特上校商議了放火燒莊園的計劃，定了個大致安排，衆人滿懷心事，各自散去。
等到人走幹淨了，伯莎才開口：“怎麽樣，這筆買賣能賺多少錢？”
羅切斯特：“……”
怎麽能有這種女人！
“拿着自己的性命做買賣，你可真有智慧啊，馬、普、爾、小、姐，”羅切斯特沒好氣道，“想必當個什麽也不虧的大贏家，滋味很不錯吧。”
“那當然。”
伯莎全然忽略了羅切斯特語氣裏的嘲諷，臉皮極厚地揚起得意笑容：“誰不想躺贏數錢呢？”
羅切斯特嗤笑出聲。
“不算桑菲爾德莊園的賠償金，以及無法兌現成金錢的人際關系讓步，”但羅切斯特還是回答了她，“單論投資擡息和合同讓利，預計收益能在三年之內翻番。”
“具體多少錢？”
“每年多兩千英鎊現金，”羅切斯特想了想，“至少。”
每年多兩千，還只是現金！
伯莎并不知道羅切斯特究竟有多少財産，但妻子三萬英鎊的嫁妝、家族的全部遺産，以及他這麽多年來的投資收益，想來應該相當富裕。
平白多兩千英鎊的現金，也不是什麽小數目了——這意味着伯莎可以更早要回屬于自己的那筆錢。
“這樣，我要考慮重新拟定你我的合同，”羅切斯特說道，“原本計劃五年還清，我想現在……我應該能在三年之內連本帶利支付完畢。”
“這樣最好。”伯莎揚起一個燦爛笑顏。
突如其來的謀殺案，使得伯莎的計劃轉了一大圈，轉回了原點不說，還白占了一個大便宜，這讓她對自己被陌生人算計的壞心情頓時好了不少。
“若是沒事，我也去休息了，”她說，“至于怎麽燒莊園，你自行安排吧。”
“你真的要去倫敦？”羅切斯特突然問。
“我去哪裏，”伯莎勾着嘴角，“和你有關系嗎？”
羅切斯特一時語塞。
他似乎想說些什麽，但到了嘴邊的話語被書房再次響起的敲門聲打斷。
“又怎麽了？”羅切斯特的語氣不太好。
“我有事與你協商，先生。”
門外傳來的竟然是簡·愛小姐的聲音。
羅切斯特和伯莎交換了一個意外的眼神，請她進門。
時至深夜，簡·愛小姐仍然穿着白日裏那身樸素的衣裙，顯然在回了自己的房間後不曾休息。她進門後看到了伯莎，點了點頭。
羅切斯特硬邦邦地問：“什麽事？”
這可不是和心上人說話的語氣啊，死直男。伯莎在心底吐槽，這人脾氣大的很，碰到感情方面卻像是個小男孩。
“剛好伯莎也在，”簡·愛不卑不亢地開口，“先生，我認為自己沒有必要在桑菲爾德繼續待下去了。等到這件事情徹底結束，我會提出辭職。”
伯莎：“……”
羅切斯特：“……”
《簡愛》小說的男主角當即深深擰起了眉頭：“你想辭職？為什麽？”
簡·愛微微低了低頭，避開了羅切斯特灼灼的視線。
“既然莊園的女主人一直都在，”她輕聲說道，“或許伯莎夫人對家庭教師的人員，有她自己的意見。”
年輕姑娘的話語輕飄飄的落地，卻換來了整個書房死一般的寂靜。
愛德華·羅切斯特的視線刀刃一般向伯莎掃射過來，恨不得用眼光把她釘在原地。
“別看我，”伯莎往桌邊一靠，懶洋洋道，“我什麽都沒說。”
——你的心上人是個有手有腳，腦子足夠聰明的大活人。她自己查出來的答案，還能怪到別人頭上來麽？
伯莎動了動念頭，忍不住幸災樂禍地笑出聲。
原著裏羅切斯特最終為自己的自負和剛愎付出代價，莊園盡毀、自身殘疾。相比之下這次報應來得雖然快，但已經輕松很多了好吧！
作者有話要說： #今天伯莎氣死前夫了嗎，還沒有#
伯莎：但是簡妹妹快把他吓死了！嘻嘻嘻。[進入看戲模式.jpg]
麥哥：請問我什麽時候可以出場？
姜花：你作為一個大佬出場的時候是不是應該有點牌面？現在合适嗎？不合适吧！
