第21章 閣樓上的瘋女人21
第二天清晨。
南岸街的居民是在陣陣清脆鈴铛聲中蘇醒過來的，不少好事的居民紛紛打開窗子，便看到一出足以令人終身難忘的場面——
倫敦的清晨霧氣迷蒙，在有節奏的搖鈴中，一大一小兩個神秘的身影緩緩現身。他們身披彩色的長袍，踏着極其複雜的步伐在街道上前行，那樣的步伐似舞蹈，也似夢游。待到走近視野中時，人們便發現兩個人的臉上都帶着頗具異域風情的面具。
那面具塗着青銅的色彩，像是一男一女的面孔，其中眼睛卻瞪如銅鈴，莊嚴又詭異。
每每當“舞蹈”着的人轉過頭，視線掃過打開窗子的居民時，那神秘的注視仿佛攝人心魂，讓人不由得懷疑……面具之下的，究竟是不是人？
“不潔淨——”
“不潔淨——”
“不潔淨——”
兩個戴着面具的人搖着鈴铛，念着完全聽不懂的語言，在南岸街來來回回轉了三圈，直至太陽初升、霧氣散去，所有的住戶眼睜睜地看着他們走進了昨日剛剛賣出去的“兇宅”當中。
大家頓時就明白了：這是買家請來驅邪的！
兩位神婆走進廢棄的宅邸，還沒來得及站穩，一道沙啞的女聲便不滿地開口：“這舞蹈跳的也太別扭了，你們不是吉普賽人嗎？還有啊，節奏這麽慢，之前說好的不是天亮之前結束，下神秘感全沒了！”
驅邪人紛紛摘下面具，是兩名吉普賽民族的女巫。
身材更高大的那一名吉普賽女郎丢下面具：“錢？”
伯莎：啧，知道你們不靠譜，能不能別這麽不靠譜。
坐在大廳裏的伯莎朝着托馬斯示意一番，後者向前，從口袋中掏出了幾枚硬幣。
吉普賽女郎：“以後這種事別叫我來。”
托馬斯一愣：“你不是女巫嗎？”
女郎扯下五彩缤紛的長袍，憤恨地指着這些花裏胡哨地東西道：“這是在侮辱我！驅邪這種嚴肅的事情，豈能容外行人插手？”
托馬斯：“……”
較為年長的那名吉普賽女郎都快氣死了：身為女巫，收錢驅邪是理所當然的事情，但她們有她們的行事準則！
可這名雇傭女巫的寡婦，一請到人就開口要她們戴上什麽“傩戲”的面具、穿上牙買加當地的民族長袍，像驅趕麻風病一樣晃着鈴铛跳吉普賽舞蹈，還要念着完全聽不懂的東方語言，說這樣好幾個宗教的特色都齊全了，什麽鬼都逃不過。
這是什麽異教徒！天主教的神父怎麽不燒死她呢？
——要是讓伯莎知道她竟然被吉普賽人罵作異教徒，大概早就快樂地笑出聲音了。
但她又不會讀心術，可不知道此時的女巫在想什麽。坐在沙發上的伯莎挑了挑眉，懶洋洋道：“我好像也沒強迫你做吧？”
講道理，乙方就要有乙方的自覺行不行？難得當了一回指手畫腳的甲方，伯莎心底不知道有多爽。
女巫抓起托馬斯手中的硬幣，憤恨地轉身離開。
“夫人。”
托馬斯：“反正戴上面具也認不出來，這事我也能做啊，何必請吉普賽人。”
伯莎饒有興趣：“你會跳吉普賽舞蹈？給我跳一個。”
托馬斯忍俊不禁地搖了搖頭。
他當然知道伯莎的意思不是讓他跳舞——有些事就算不怎麽相信也得講究一個儀式感。而且南岸街“驅邪成功”，吉普賽人們肯定要到處宣揚是自己的功勞，這樣的說服力也會更高一些。
“得空再幫我把南岸街附近的教堂牧師請過來坐坐，”伯莎叮囑道，“省得當地牧師覺得我請異教徒是拂了他面子。”
宗教信仰方面嘛，伯莎是一個也不信的。
但十九世紀的人們信，所以她總得考慮到別人的看法。
請吉普賽人驅邪是為了增加神秘感和信服度，這還不夠，因為英國是個基督教國家，所以還得請牧師過來走個過場，否則怎麽和街坊鄰居打好關系？
“至于你，”伯莎看似随意，話題卻是一轉，“急用錢也不至于連這點零碎都賺，若是正常需求，我可以借給你。”
伯莎随便一開口，卻讓托馬斯表情一變。
他沉默許久，而後苦笑幾聲：“謝謝你，夫人，但現在已經不需要了。”
“不用和我客氣。”
“這不是推辭，夫人，之前急用錢，是因為我的一位弟弟得了急病。”
“現在已經好轉？”
“他已經死了。”
“……”
伯莎愣了一愣。
“沒關系，”托馬斯看上去卻不是怎麽難過，他神情平淡，冰藍色的眼睛裏寫着的更多的是習慣和漠然，“不是我親生弟弟，夫人，他也姓泰晤士。”
——這句話的意思就是在向伯莎說明，死去的也是一名孤兒。
在維多利亞時代的倫敦，死一名無父無母無家可歸的孤兒，是再尋常不過的事情。這名托馬斯的“弟弟”，甚至比其他悄無聲息死去的孩子要幸運一點，至少托馬斯試圖救過他。
伯莎想了想，從錢袋中拿了幾個先令：“這是你這次跑腿的費用……以及，既然姓泰晤士，那麽死去的也是我的弟弟，好好葬了吧。”
托馬斯：“大可不必，夫人。”
伯莎笑了起來：“覺得我同情心泛濫？我在拉攏你。”
聽到這話，托馬斯也失笑出聲。
他到底接過了錢。
“我會為你祈禱的，夫人，”托馬斯開口，“盡管你并不敬畏神明，可擁有一顆坦率的心靈。”
“……”
作為一個天主教徒說這話，伯莎怎麽覺得托馬斯是在擠兌自己呢！
不過，雖然連不拘小節的幫派青年也不認同伯莎這麽胡來，但她的“吓唬人”計劃效果拔群。等到下午的時候，南岸街鄰裏坊間已經在議論這次的買家是個厲害角色，請來了神秘高人殺了惡鬼幽靈之類的話題了。
至于伯莎本人，則在返回白馬酒店之前又給托馬斯找了個活——要他去找幾個建築商。
翻新酒吧、重建宅邸是個麻煩事，這件事倒是不急。
她一回酒店，門童就将來的信件遞給了伯莎。
天下這麽大，如今會給自己寄信的也就只有伯莎的前夫羅切斯特了，她拆開信件一看，裏面是一張一千英鎊的支票，以及一封給簡·愛小姐介紹工作的信件。
支票自然是羅切斯特的第一筆還款，至于介紹信……
伯莎拿着信件回到房間，簡·愛小姐正坐在客廳讀書。
自從離開桑菲爾德後，簡·愛小姐一直同伯莎住在白馬酒店，每日沒什麽事情，能陪同伯莎一起出行的就一起，不能陪同的便像是這般坐在客廳讀書。
但顯然樂于自食其力的簡并不習慣這般安逸的生活，沒有收入的日子讓她坐立難安。這幾日簡總是微微擰着眉頭，一副找不到工作很焦慮的模樣。
今天卻是個例外。
“愛德華來了一封信，說有一份工作介紹給你。”
伯莎往沙發上一坐，開門見山：“我看了一下他的說明，若是信息屬實，倒是挺合适的。”
簡微微有些驚訝：“什麽？”
伯莎：“想要聘請家庭教師的，還是一名子爵夫人呢。她的女兒今年八歲，年薪給你開到六十英鎊——比桑菲爾德莊園的多，但倫敦物價也比鄉村要高。”
簡抿了抿嘴角。
伯莎立刻發現了她的情緒不對：“你有心事？”
“并不是的，夫人。”
簡搖了搖頭，而後從自己的書本當中抽出了另外一封書信。
“而是我今天也收到了一封信件。”
她把信件遞給伯莎，伯莎接過來一看……算得上是一封面試通知了。
來信的是一名議員夫人，說是從報刊上看到了簡·愛的求職信息，想問問她是否願意接受工作，年薪比羅切斯特推薦的工作要少十英鎊，卻也是一年有五十英鎊的薪水，足以簡一人開銷。
況且其實多這十英鎊、少這十英鎊是無所謂的，簡·愛不清楚未來，伯莎卻明白——事實上，這位“無依無靠”的家庭教師簡·愛小姐，還有至少五千英鎊的遺産可以繼承。
這份工作她做不了多久。
只是……
議員夫人提供的工作并非是家庭教師，而是私人女校的教師。
這位夫人開辦的私人女校不針對權貴人家，來信中寫明了女校擁有兩種完全不同的生源：白天的學生是家境平常的普通姑娘，她們的父母多數從事記賬員、秘書等工作，屬于小資産階級家庭；每周周末晚上的學生，則是目不識丁的女性工人。
伯莎有些訝異：這私人女校聽起來竟然還挺現代化的！在維多利亞時代開設這樣的學校，還幫助女工們識字學習，可以說是一名婦女運動的倡導者了。
“這位議員夫人倒是還挺開明的，”伯莎說道，“但這可是拿一份工作的錢，幹兩個人的活，遠不及給子爵家當家庭教師來的劃算。”
“是的。”
簡·愛坦率地承認了這點，但她卻沒有展露出任何認同的情緒。
相反，端坐在伯莎對面的嬌小姑娘神色猶豫：“可是……”
“可是？”
“沒，沒什麽。”
“你覺得議員夫人的工作更有趣？”
“我……我還沒想好。”
看着糾結的簡·愛小姐，伯莎勾起嘴角。
說到底就是在一份更舒适的工作和一份更有意義的工作之間糾結嘛，伯莎也當過社畜，她很明白簡·愛小姐現在的心情。
“不如這樣，”伯莎提議道，“我們一起去見見子爵夫人和議員夫人，你考量一番再做決定，如何？”
簡·愛聞言，一雙眼睛驀然亮了起來。
作者有話要說： 驅邪儀式中面具來自于我國傩戲，衣着來自加勒比文化，動作來自吉普賽人，搖鈴铛和喊的不潔淨來自于福柯《瘋癫與文明》中提到中世紀針對麻風病的儀式。
伯莎：全世界神棍都齊活了，我就不信還有什麽鬼不被趕跑的。
姜花：你甚至被吉普賽人罵邪教徒呢，好意思嗎！
伯莎：嘻嘻。
