第72章 白教堂的貴夫人10
這已經是伯莎第三次參加費雪夫人的活動了。
與之前在印刷廠門前的宣講不同, 這次費雪夫人并沒有給活動直接套上宣傳女性應有投票權的名頭, 而是以她們籌辦的雜志《婦女兒童健康》為主題, 在女校附近的藥鋪展開問診。
藥鋪還是雜志主辦人之一哈丁夫人——也就是那位醫生的妻子托關系聯系的，并且聘請了藥鋪老板作為顧問, 由她來負責回答一些關于婦女兒童，特別是婦科病方面的問題。
伯莎和羅切斯特遲一步趕到, 發現現場人可不少, 連藥鋪門檻都擠不進去了。
這可讓羅切斯特大大驚訝了一番：他本以為簡·愛小姐口中的婦女雜志，以及活動宣講之類的，無非是來自上流社會夫人小姐們的打打鬧鬧, 成不了什麽氣候。但如今親眼所見, 門庭若市的藥鋪着實颠覆了他的認知。
“你我還是別進去了, ”伯莎說，“眼下簡肯定很忙, 不要讓她分神。”
“遙遙觀看即可。”
羅切斯特颔首：“我倒是沒料到……會有這麽多人。”
伯莎聞言一笑：“免費問診, 連我都心動呢。何況雜志的首刊賣得不錯, 起到了很好的宣傳作用。”
羅切斯特若有所思。
伯莎看着他意外又似乎有所感悟的模樣, 不禁挑眉：“怎麽？”
“沒什麽，”羅切斯特開口, “只是我突然想到, 如此看來，目前的市場确實存在這麽一個缺口。”
那可不是嗎。
放在二十一世紀, 母嬰教育行業, 以及健康衛生行業可是最為賺錢的行業之一。
但十九世紀的社會生産力還不足以讓所有人都重視這方面的問題, 想要借此發財，還是挺難的。
他們在室外交流，同時也在觀察着藥鋪內的情況。二人在外站了許久，也沒見到簡·愛小姐的影子，反倒是負責問診的哈丁夫人在休息之時瞥見了窗外的伯莎。
哈丁夫人想了想，也沒和其他人打招呼，借着喘口氣為由走了出來。
隔着一條街，對方就無比熱情地向伯莎打招呼：“馬普爾小姐！”
伯莎：“哈丁夫人。”
“沒想到你來了，小姐，”哈丁夫人笑道，“怎麽也不進去？還得感謝你支援我們的五百英鎊，才得以讓雜志如期發行。”
上次羅切斯特還清今年的欠款後，伯莎拿這筆錢做的第一件事就是捐給雜志五百英鎊，好讓在籌備環節的婦女雜志能夠順利印刷出廠。
“原來你的錢都用了在這裏。”羅切斯特若有所指。
伯莎當然明白他的意思——她的錢可都是羅切斯特拼了一年老命賺過來的！結果伯莎轉頭就幾乎算是無償給了別人，換哪個欠債人都要嘀咕這麽一句的。
哈丁夫人卻不知羅切斯特和伯莎的債權關系，她訝然道：“馬普爾小姐，這位是？”
“愛德華，這位是哈丁夫人，《婦女兒童健康》雜志的創辦人之一，”伯莎欣然介紹道，“哈丁夫人，這位是愛德華·羅切斯特先生，簡·愛小姐的……一位朋友。”
伯莎的聲線沙啞，說到“朋友”一詞時尾音微妙地拉長，顯得別有含義。
哈丁夫人什麽人？她自然明白了伯莎的意思：面前這位簡·愛小姐的“朋友”，要麽是簡·愛的心上人，要麽是她的追求者。
“既然是朋友，”哈丁夫人客客氣氣地說，“請允許我代替簡向你道歉，今天着實太忙了，誰也沒想到會來這麽多人，是我們照顧不周。”
“無妨。”
向來嚴肅的羅切斯特難得給了好臉色：“斷然沒有因為活動成功而道歉的道理，你們組織免費問診，可可是大大的善舉，哈丁夫人。”
“過獎，先生。”
“我也驚訝呢，”伯莎接話，“為什麽會有這麽多人？”
“這……就得問你了，馬普爾小姐。”
“問我？”
哈丁夫人見伯莎着實震驚，話還未出口就再次笑了起來：“我只聽簡·愛小姐說，你找了關系，請車夫義務幫忙宣傳雜志。要知道他們經常會拉一些夫人小姐上街，一個人聽了進去，就這麽口耳相傳了起來。”
嚴格來說，這是車夫米基的功勞。
伯莎吩咐的不過是讓米基給同行們送點煙，請他們随意提一嘴罷了。但倫敦車夫千千萬，哪怕只有有十分之一的免費廣告起到了效果，也是不少人呢。
不過伯莎可不獨占這個功勞：“能口耳相傳，那也得是雜志內容本身足夠優秀。簡說賣得不錯，我卻不知道是怎樣一個不錯？”
“費雪夫人聯系了印刷廠，大概是印了四千冊，已經全部售空了。”
“……”
這可不是一個小數目！
四千冊什麽概念？十九世紀的倫敦總人數大概在五十萬左右，其中女性，還是接受過一定教育、有閑錢買雜志閱讀的小資産階級以上的女性少之又少，首刊就選擇購買的顧客有目标人群的百分之一就算大獲全勝。
首刊就賣了這個數字，幾乎可以說是大成功了。
“印刷廠願意繼續與我們合作，”哈丁夫人喜氣洋洋地說，“并且……這話我只對你說，馬普爾小姐，不久之前甚至有雜志社主動找上門，說如果連續三期都保持在這個銷售量，可以代為發行，讓《婦女兒童健康》從此成為正式出版刊物呢。”
這可是好事啊！
自掏腰包印刷，和雜志社負責盈虧，是全然不同的兩個概念。若是有雜志社願意幫忙，那從此之後幾位創刊人只要負責內容就好，工作方面的減負，帶來的自然是內容質量的提升。
“我可要恭喜你們了，哈丁夫人。”伯莎由衷地為這幾位朋友而感到高興。
“也謝謝你的幫助，小姐，”哈丁夫人點頭，“我就先繼續忙去了，一會兒費雪夫人要進行演講，那時候人估計不多，你可以進來聽聽。”
“自然。”
等到哈丁夫人重返藥鋪，羅切斯特才再次開口：“《婦女兒童健康》？”
伯莎：“顧名思義，雜志的主要目标人群就是女性。你若是感興趣，我可以把我手頭的借給你。”
羅切斯特不假思索：“好。”
伯莎：“……”
這倒讓她驚訝了。羅切斯特毫不猶豫地肯定回應，反倒是換來了伯莎意外的視線，她的目光讓羅切斯特頓感莫名：“怎麽？”
“沒什麽。”
怎麽說呢，果然是《簡愛》小說的男主角。
夏洛蒂·勃朗特筆下的愛德華·羅切斯特憤世嫉俗，他對大部分社會約定俗成的道德風氣都嗤之以鼻。如今看來，竟然成了一件好事——這讓羅切斯特不僅不在乎簡·愛小姐目前一窮二白，更是不介意為了心上人去閱讀一本目标人群是女性的雜志。
這換大部分尋常紳士，估計只會覺得這種雜志“上不了臺面”吧。
“回去我就托人送到你公寓去，”伯莎收回視線，滿不在乎地說道，“我看着人走了不少，進去看看吧？”
藥鋪之外二人商議着何時進去旁聽演講，藥鋪後臺幾位姑娘可是忙作一團。
費雪夫人暈倒了！
聽到這個消息的時候，簡·愛小姐幾乎是立刻放下手中維持秩序的工作，急忙直奔藥鋪內間。她一進門就看到約翰遜夫人艱難地扶着費雪夫人坐在椅子上，費雪夫人臉色蒼白，一副喘不過氣的模樣。
“怎麽回事？”簡上前。
“快，去拿溴鹽過來！”藥劑師吩咐哈丁夫人。
“沒，沒關系的，”費雪夫人緩了好半天，終于喘勻了氣息，“剛剛突然心悸，我休息一下就好。”
“一定是太累了。”
約翰遜夫人蹙眉：“這段時間你又要負責雜志，又要負責家庭，還得看着學校，艾米麗，你一個人怎麽能掰成三個人用？”
費雪夫人只是笑。
簡·愛小姐的關注點則更為現實：“夫人，你還能演講嗎？”
雖然費雪夫人說她休息一下就好，但簡卻覺得她這幅模樣……實在是不應該上臺演講了。
哈丁夫人也是這麽認為的。
她拿來溴鹽附和道：“這次就算了！我想大家也不會介意你缺席一次兩次，這不過是個開始，今後機會有的是。”
“正因為是個開始。”
費雪夫人苦笑幾聲，堅持道：“我怎麽能讓大家失望？難得來了這麽多人，你們也知道……”
她沒說下去，但在場所有女士都明白費雪夫人的心情。
平日不論在廣場、在公園，還是在工廠之外，她的宣講從來不會擁有如此之多的聽衆，哪怕是好事者停下來駐足，也不會真正地将費雪夫人的演講放在心上。
雖然在簡看來，費雪夫人的每一次演講都堪稱專業，一點也不比那些滔滔不絕的政客們差。
“況且，總不能讓簡白白寫了稿子，”費雪夫人試圖說服其他人，“這次她可不止是幫助我了，今天的演講稿件，從草稿到潤色到最終定稿，完全是簡一個人完成的！”
“這不重要，夫人，”簡搖了搖頭，“還是你的健康重要。”
“等一下。”
約翰遜夫人猛然反應了過來。
她起身看向簡：“既然如此，簡，你理應對演講內容非常了解才對。”
簡有些茫然：“是這樣沒錯。”
約翰遜夫人：“那你完全可以代替費雪夫人上臺演講。”
簡：“什麽？我！？”
總是內斂又沉穩的簡·愛小姐，幾乎是失聲喊了出來。
可她驚訝過後，卻發現哈丁夫人和費雪夫人也同樣看向自己，流露出了認同的神色。
“這是個好主意。”
費雪夫人輕輕咳了幾聲，一雙疲倦的雙眼亮了起來：“對啊，我怎麽沒想到，簡，為什麽你不去試試呢？”
