第92章 白教堂的貴夫人30
懷特牧師的身體狀況仍然很不好。
隔着大廳幾米遠的距離, 伯莎也能清晰看清他在強撐, 若非是靠着客廳牆壁的邊沿，他恐怕都很難自主站立。
“你怎麽過來的？”伯莎的視線越過裏爾醫生，直接問道。
“不用擔心, 夫人。”
布萊恩·懷特牧師卻誤會了她的意思, 青年莞爾一笑，神情依然玉般溫和：“我說明了情況, 他們就放我離開了，你的男孩兒們都很安全。”
伯莎：“……”
她微微擰起眉頭。
什麽叫都很安全？這個安全是普世意義的安全, 還是你們真理學會的安全。
反嗆的話還沒出口，伯莎身後的歇洛克·福爾摩斯突然直言：“所以你們都是真理學會的人。”
牧師沒有回答。
代他肯定的是艾倫·裏爾醫生，他終于纏好了自己被扯下一層皮肉的傷口：“沒用的, 就算你追查到了這點, 也無非是做無用功罷了。”
“這麽猖狂, ”伯莎忍不住嘲諷, “你以為你還能跑嗎？”
“你以為只有你擁有打手嗎, 泰晤士夫人？”
裏爾醫生冷淡地還擊道：“你大可試試，不論如何, 我的任務已經完成了。”
任務？
伯莎的視線止不住往懷特牧師的方向瞟。
她看向他, 牧師同樣将眼睛轉了過來。青年牧師的眼神始終澄澈，即使是重病在身也沒有影響其中分毫，好像身體的混沌情況與他的靈魂全無關聯。
“你就是開膛手, ”托馬斯問, “襲擊這麽多人究竟想幹什麽？”
對待白日差點抓住自己的人, 裏爾醫生嗤笑一聲：“幹你什麽事，托馬斯·泰晤士？”
懷特牧師這才輕聲開口：“若非我沒記錯，曾經的真理學會有條規定是不可拒絕任何人的發問，艾倫，它的成立便是為了向世人普及真理。”
裏爾醫生驀然住嘴。
有意思。
這麽幾句話的對峙，足以可見其實這二人之間是懷特牧師占上風。而且……并不是伯莎最初意料的同謀關系。
“原來如此。”
不僅是伯莎看出來了問題，歇洛克·福爾摩斯比他更進一步。
“你不肯說，裏爾醫生，”青年偵探神色冷冽，“大可由我來替你解釋。你是在白教堂行兇的兇手不假，我想懷特牧師也是吧。”
“怎麽講？”懷特牧師問。
“前後兩期案件的作案模式近似，但始終有所不同，”福爾摩斯回答，“我始終在想是什麽讓兇手改變了自己的行兇模式，如今來看倒是有了答案。”
“那就是白教堂有兩名殺人犯。”
福爾摩斯的話語擲地有聲：“你才是最開始殺死瑪莎·加裏森的兇手。”
牧師阖了阖眼睛。
“你為之悲痛？”
歇洛克·福爾摩斯似是意外，又好像理解般側了側頭：“是了，你會為之悲痛，因為那根本不是你的本意，而是你失去意識之後的行為吧——瑪莎·加裏森身中三十九刀，那并不像是擁有理智的人所為。反倒是第二名受害者的現場是被精心布置過的，因而我曾經為此困惑過，如今看來，是我陷入了思維誤區。”
“直到此時。”懷特牧師說。
“是的，直到此時，”福爾摩斯颔首，“我困惑于為什麽近乎洩憤般三十九次刺穿受害者的兇手，在第二期案件時突然有了閑情逸致去勾勒呈現出的犯罪現場。現在看來，因為第二起案件出自模仿犯，也就是裏爾醫生之手。”
伯莎頓時了然。
如果是這樣的話，一切就很好解釋了。
“你甚至想代替牧師殺第三個人，”伯莎說，“可惜托馬斯應該直接開槍打死你的。”
說着她低頭看向裏爾醫生同樣包紮起來的小腿。
裏爾醫生冷冷一笑：“我倒是更想知道，你的人如何得知我會在哪裏出現，泰晤士夫人。”
伯莎當然不會回答她——總不能告訴對方，是因為自己手握劇本吧！
福爾摩斯也壓根沒給裏爾醫生留有追問的時間，青年偵探鷹隼般視線轉向沉默不語的懷特牧師：“恐怕你也是剛剛不久前才意識到，自己被泰晤士夫人的手下看着，第二起、第三起謀殺案不會是自己幹的，就只能是艾倫·裏爾醫生。”
“是的。”
懷特牧師坦率承認：“我正是這麽對泰晤士夫人的男孩兒們說的。你的反應力令人驚嘆，福爾摩斯先生，我向你和夫人保證，裏爾醫生不會再殺人了。”
福爾摩斯：“因為你答應了他加入真理學會？”
裏爾醫生說自己的任務已經完成了，什麽任務？恐怕就是将失蹤多年的布萊恩·懷特醫生帶回去。
“說來還得感謝你呢，泰晤士夫人。”裏爾醫生開口，“若非是你借此将傑西幫的頭目送上絞刑架，真理學會也不會如此重視白教堂區發生的事情，自然不會讓我來，也就無法與布萊恩再次重逢。”
話說至此，伯莎也已經捋出來案件的基本順序了。
首先懷特牧師承認了瑪莎·加裏森死于其手，也就是說，是他在一次發病出門殺人之後，引來了負責屍檢的裏爾醫生。
而在此之前，身為勘察隊，也許還是真理學會重要成員的布萊恩·懷特，已經因為信奉上帝而在曾經的社交圈內消失了很久。
很大一部分原因在于他不記得過往的事情了，但伯莎心想，也許最開始，懷特牧師是想與其劃清界限的。
恐怕真理學會也沒想到，發現了那抹“光”的人，這些年來一直都在倫敦，就在他們眼皮子下面，就在貧民窟協助上帝拯救衆生。
伯莎了然：“你模仿懷特牧師作案，是為了讓他回去。”
“他答應回去，我就停手。”
裏爾醫生毫無遮攔地承認了：“可惜了，泰晤士夫人，你的弟弟真應該直接殺了我——前提是他能。”
估計是不能，就你這被槍擊後還一點也沒感覺的樣子，伯莎很懷疑托馬斯和歇洛克二人是否能打得過準備拼命的裏爾醫生。
“所以，”她說，“酒吧裏的那個符號，你是畫的。”
醫生：“什麽符號？”
伯莎：？？？
裏爾醫生并沒把伯莎的問題放在心上，他冷笑幾聲：“無所謂了，泰晤士夫人。不止你有打手，我們也有。早在你借着試藥案發家的時候就應該牢記一點，真理學會是很記仇的。”
伯莎：“哦，看來福爾摩斯和馬普爾小姐也在你們的報複名單上了。”
裏爾醫生神情一凜：“你果然認識那一對男女。”
伯莎驀然綻開笑顏。
行，現在她了解了，目前真理學會還不知道她就是馬普爾小姐。
倒是也不意外，再怎麽頂着偵探的身份，于敵人眼中，她也不過是“福爾摩斯的情人”罷了，真正的威脅仍然在于邁克羅夫特·福爾摩斯本人。
她拿到了有用的信息，福爾摩斯也不例外。
提及試藥案，青年偵探恍然大悟：“原來如此，朗恩博士從事藥物研發，是給你們用的。”
上一個案子結束之後，福爾摩斯一直在調查實驗室內的事情，今日總算真相大白。
歇洛克·福爾摩斯笑了一聲，而後看向裏爾醫生包紮起來的手臂：“為了延長你們的壽命，是嗎？艾倫·裏爾醫生，恐怕在布萊恩·懷特發現了那抹“光”的事情後，你跟随真理學會的人再次去過南美洲吧！”
“第二批、第三批勘察隊去了之後，幸存者便不只有懷特牧師一人。但你們都有着同樣的症狀，身體控制不住地向死亡傾斜，因而遠在倫敦的實驗室，名義上開始研發針對士兵的藥物，甚至是動手做那些血腥的實驗，實際上都是為了你們。”
福爾摩斯說完收起笑容，雖然青年偵探的臉上挂着萬年不變的沉着神情，但他眼底一閃而過的厭惡仍然暴露了自身态度：“懷特牧師就算回去又有什麽用？你們都活不久了。”
“你們也是一樣。”裏爾醫生當即反擊。
看來是問不出其他的事情了。
可以确認的是，真理學會的聯絡方式一直是上線單獨聯系下線，裏爾醫生估計級別比較高，但……
伯莎的視線挪到懷特牧師身上。
待到大廳陷入寂靜，整個事件的當事人，真理學會眼中無比重要的那名關鍵，才支撐着牆壁緩緩站直。
“你還有什麽想問的嗎，泰晤士夫人？”他說。
“想問問你們大本營在哪兒，”伯莎反問，“你會說嗎？”
“那便是沒什麽想問的了。”
懷特牧師說着笑了起來。
他的笑容還是那麽幹淨，在這般緊迫的氣氛下依舊單純。牧師又問自己的老友：“那你還有什麽想說的嗎，艾倫？”
裏爾醫生：“我和他們沒話要講。”
懷特牧師點頭：“好。”
說完，他從黑色的牧師裝束中掏出一把槍。
那一刻托馬斯幾乎是條件反射般繞到了伯莎面前，然而他立刻就發現布萊恩·懷特的目标不是泰晤士夫人，也不是歇洛克·福爾摩斯。
冰冷的槍口直接對準了艾倫·裏爾的後背。
槍聲爆裂開來，在空蕩蕩的大廳不住盤旋，艾倫·裏爾因子彈的沖擊力向前踉跄幾步。他不可置信地轉頭看向懷特牧師，面孔中卻沒有流露任何因疼痛而變化的表情。
懷特牧師收斂了笑容，再次扣下扳機。
第二次、第三次、第四次。
他撐着牆壁起身，幾乎是用盡了全部力氣向前，等到他第五次扣下扳機時，子彈精準無誤地射穿了艾倫·裏爾醫生的頭顱，仿佛不會受傷、不會疼痛，幾乎已經超脫出“活人”範疇的兇手，最終仍然因為槍擊倒地。
血止不住地流淌，泅濕了大廳的地毯。
伯莎一動不動。
懷特牧師盯着裏爾醫生的眼睛，直至确認他死亡後，青年牧師才開口：“他說的沒錯，夫人，他确實通知了真理學會，他們很快會趕過來，但這反而是埋伏的好機會。你可以布置一下現場，來個甕中捉鼈，若是辦法得當，完全可以将倫敦的成員全部一網打盡。”
伯莎點頭：“托馬斯？去一趟第歐根尼俱樂部。”
托馬斯：“……我知道了。”
他神色複雜地看了懷特牧師一眼，而後收起了護住伯莎的姿态，轉身離開。
牧師這才擡起頭來。
最後一槍距離很近，導致懷特牧師的黑色衣袍，以及那張娃娃臉都沾染上了血液，可青年牧師的目光依然澄澈，他看了伯莎和歇洛克半晌，而後驀然失笑。
“你們真的不怕我動手嗎？”牧師問。
“若是如此，”伯莎平靜開口，“你沒有必要在旅店告訴我那抹光的事情，其實你在調查真理學會，是吧？”
“不。”
懷特牧師搖了搖頭。
“我是在調查我的過去，”他笑着說，“我沒有騙你，夫人，我是真的什麽也不記得了。在我……親手殺死瑪莎·加裏森之前，我甚至忘記了艾倫·裏爾是誰，直至他找上門來對我說，他曾經是我的朋友。”
“……”
“請你先處理一下這裏的事情。”
“你就這麽打算走了？需不需要我提醒你，”伯莎開口，“殺了一個人也是殺人。”
“我知道，我亦有話對你要說，”牧師欣然點頭，“我回教堂等你，夫人。”
“回教堂。”
“是的。”
懷特牧師收回配槍，血跡映襯之下，他的面龐依然虔誠。
“我同樣有話對上帝說。”他笑道。
