第108章 倫敦市的大姐頭05
“我是白教堂的泰晤士夫人, 讓你們的頭目親自和我談話。”
伯莎一句話铿锵落地使得兩撥人馬全部陷入寂靜, 不管是愛爾蘭人還是意大利人，驚訝之色溢于言表——怎麽會是泰晤士夫人？
而最震驚的, 還是躲在一側的瑪麗·摩斯坦小姐。
紅發的愛爾蘭姑娘瞪大眼睛：“泰晤士夫人？！”
“當然啦！”
一直忍着不說的“逮不着”傑克, 總算是揚眉吐氣一回。他驕傲地挺起小胸膛：“馬普爾小姐是夫人用以上流社會的身份, 她是看不過去你們實在沒進展才以個人名義介入的！”
福爾摩斯挑眉：“事實上我和她的案件進展很接近。”就算沒有馬普爾小姐, 歇洛克·福爾摩斯也已經闖進醫院的停屍房了。
傑克立刻補充：“是兩個人的功勞。”
而摩斯坦小姐則不禁捂住了嘴巴。
在白教堂區裏, 除了泰晤士的人之外, 真正見過泰晤士夫人的人很少。所以許多人才覺得“泰晤士夫人”不過是托馬斯·泰晤士為了複仇而捧起來的噱頭，好顯示他擁有一個嶄新且神秘的靠山。
連愛爾蘭工人的頭領道森，闖到南岸街的酒吧去，所見到的也不過是一個裙角。
據說連雷斯垂德探長都沒見過她呢！一直都是托馬斯代為行事。
而現在摩斯坦小姐知道了, 泰晤士夫人不僅存在，她還就在自己眼前，伯莎·馬普爾就是泰晤士事務所的真正擁有者！
“我們夫人可是為了你們愛爾蘭人公開了這個秘密, ”傑克嘀咕道, “也不知道這樣值不值得。”
——值不值得，其實伯莎是不在乎的。
她站出來有很大一部分原因是不想再用“馬普爾小姐”這個身份了。
一開始不過是她率性玩梗罷了, 而事到如今與“馬普爾小姐”相識的人該死的死, 該被邁克羅夫特招安的招安，于是留着也沒什麽必要。
在伯莎看來, 除了有點對不起雷斯垂德探長, 讓他一面感謝自己, 又一面被自己人耍得團團轉外, 沒有任何問題。
“我要見馬可·埃斯波西托。”
伯莎再次冷言強調：“聚衆鬧事的愛爾蘭人來自白教堂區，這件事自然由我來管。”
持槍的意大利人面面相觑。
他們對視幾眼，又低言用意大利語商量了一番，而後開口：“你單獨過來。”
“不行！”
聽到這話，摩斯坦小姐和歇洛克·福爾摩斯一同沖了過來。
紅發姑娘堅持道：“必須讓我們的人跟着，這是幫派頭目發出的要求。”
伯莎一勾嘴角：“不為難你們，我就帶三個人，如何？”
泰晤士夫人主動給了臺階，意大利人的臉色好看了一些。打頭的持槍者嘀咕幾句，而後選擇讓步：“就三個人。”
那伯莎自然是選擇将福爾摩斯、摩斯坦小姐，還有帶頭砸門的愛爾蘭青年道森帶過去。
她俯身拍了拍“逮不着”傑克的肩膀，迎上小男孩焦急的面龐：“不帶你是因為你有重要任務，這就回去把事情告訴托馬斯，并且通知他我沒事，懂了嗎？”
傑克還是想跟過去的，但泰晤士夫人親口下達命令，男孩還是不情不願地點了點頭：“好吧。”
而後他對着意大利人誇張地撇了撇嘴，一溜煙地拔腿跑開了。
伯莎又給了道森安排愛爾蘭人的時間，待到紡織廠外街道上的人口基本有了今夜的去處，伯莎才再次擡眼看向不耐煩的意大利人：“帶路吧。”
***
倫敦的意大利黑幫規模不大，名義上歸屬于黑手黨埃斯波西托家族，實際上則只能算得上是意大利黑手黨家族的分支之一。
但即使是分支之一也不可小觑。
他們直接帶着伯莎等人來到了馬可·埃斯波西托的住處。
意大利頭領住在一個相當體面的公寓裏，管家甚至客客氣氣地将人請進門，卻把除了伯莎之外的所有人都攔在了會客廳外，請他們到偏廳暫且休息。
“這怎麽行！！”
道森最先按捺不住：“這是我們的事情！”
“抱歉，先生，”管家無動于衷，“馬可老爺只想見泰晤士夫人一人。”
“你——”
“道森。”
伯莎攔住了想發火的愛爾蘭青年：“我一個人去就是。”
如果不是伯莎搬出了“泰晤士夫人”的名頭，即使愛爾蘭人想談判，意大利人也不會給他們這個機會的——否則，他們不會直接帶着槍出現在紡織廠街頭。
攜帶半自動步槍露面，這肯定不是去講道理的。
管家聞言對着伯莎露出一個感激的笑容：“請吧，夫人。”
伯莎阖了阖眼。
她把長發用發髻簡單地挽在腦後，細碎的發絲仍然垂在豔麗的臉頰兩側。這樣的發型着實有些私人化，但伯莎身上屬于男人的西裝三件套卻很好的中和了這份暧昧的意味。
當伯莎走進會客廳之後，站在壁爐前的男人才轉過身來。
這正是被伯莎視為不太好惹的馬可·埃斯波西托本人。
男人同樣穿着整齊的西裝，這顯然是為了半夜來客特地更換的。馬可·埃斯波西托看上去大約四旬左右，有着走在街上決計不會認錯的地中海血統容貌：厚重眉峰、淩厲的鼻骨與深刻的五官輪廓，哪怕不言不語也帶着幾分咄咄逼人的意味。
他的視線在伯莎身上嚴謹的男士服裝停留片刻，而後開口：“威士忌？”
伯莎一笑：“太晚了，不合适。”
馬可側了側頭：“可惜。”
說完他又補充：“不介意我獨自來一杯吧？”
伯莎：“請便。”
而後男人颔首，走向自己的酒櫃。
一時間室內無比寂靜，唯獨壁爐中的火焰時不時發出“噼啪”聲響，而後是意大利人打開威士忌酒瓶後，液體緩緩沿着杯壁滾入的聲音。
最終打破沉默的是對方。
馬可單手拿着威士忌杯：“你的品味相當不錯，夫人。正裝可是出自南岸街的裁縫？”
“自然。”
“款式适合你，但裁縫本人的出身卻不怎麽樣。”
他抿了一口酒，而後低沉聲線再次響起：“哪怕你親自把版型交給他，成衣做出來，也擺脫不開裁縫的泥腿子味。若是不介意，或許我可以為你推薦一家靠譜的店鋪。”
“謝謝，”伯莎無動于衷，“但我覺得泥腿子味也不錯。”
她整了整西裝領口：“衣服如何，還得看誰穿，不是嗎？”
伯莎高挑且瘦削，是一位完全符合十九世紀英倫審美的女性——高大、淩厲，從容貌到氣場都帶着讓人不可忽視的存在感。确實适合中性裝扮。
對此，哪怕對方是名維多利亞時代的土著，也沒有發表任何異議。
“當然，”馬可欣然道，“還是夫人生得好。”
伯莎幹笑幾聲，沒有回應。
她怎麽可能聽不懂對方的潛臺詞？
無非是在嘲諷自己沒有必要為愛爾蘭人出頭罷了，泰晤士夫人發跡于貧民窟，即使坐擁兩個街頭幫派規模的地盤，也仍然是在白教堂區內徘徊，身邊的人，甚至是裁縫，自然都是“泥腿子”了。
伯莎反駁說，就算是貧民窟也不是人人能坐穩地盤的，而對方的回應卻是她“生得好”——暗諷她不是窮人卻從貧民窟發家。
“我不明白，夫人。”
見伯莎不說話，對方随意拿着酒杯，繼續說道：“在白教堂站穩腳跟可不容易，特別是泰晤士兩次出手都是取巧。道上人有道上人的規矩，規矩之一就是不動警察，你為了打下白鴿子幫已經破壞了規矩，卻對我的人說，你插手管愛爾蘭人的事情，是出于規矩？”
“是蘇格蘭場率先找上我，這可與幫派無關。”
“但幫助愛爾蘭人卻與幫派有關，”馬克笑了笑，“你幫了他們幾次了？這是第二次，夫人，野狼是喂不熟的，幫他們第三次、第四次，他們也不會歸順于你。”
“愛爾蘭人罷工，為何與幫派有關？”
伯莎不答反問：“特別是你們。”
馬可：“那條街上有我的工廠。”
怪不得。
原來這位也在從事着洗白上岸的想法，這果然是所以幫派分子做夢都想達成的目标，哪怕對方倚靠意大利黑手黨的背景也不例外。
“原來是生意人。”
伯莎聞言莞爾：“既然如此，不如就按照生意人的方式交流，先生。何必端着槍去打招呼呢？”
馬可：“看來你打定要為愛爾蘭人出頭。”
伯莎：“白教堂區內部勢力再繁雜，那也是我們自己的事情。否則周圍這麽多體面的‘生意人’，怎麽始終沒把諸多連飯都吃不起的泥腿子并入自己的地盤呢？”
言下之意即是，你們再有靠山和精良裝備，也沒把白教堂這塊地盤打下來，誰也別瞧不起誰。
“愛爾蘭人想要的無非是個公道。”
伯莎侃侃而談：“既然你的工廠和紡織廠在一條街上，想必工廠主老爺們也相互認識。不如由你當說客，請紡織廠開門，我聘請了專業的偵探去調查案件。不僅會給愛爾蘭人一個交代，也算是讓紡織廠安心，否則這樣鬧下去，大家誰也別想開工。”
說到底，無非是馬可覺得愛爾蘭人罷工鬧事，間接影響到了自己的工廠罷了。
那既然如此，不如他做個人情，“說服”一下紡織廠工廠主，把案子破了萬事大吉。
這樣愛爾蘭人得到自己想要的結果，紡織廠可以複工，馬可的工廠同樣不受影響，萬事大吉。
至于怎麽說服紡織廠開門……對于一名黑手黨來說，這還不容易嗎。
伯莎自诩很講理了，馬可一句話的功夫，三方都能滿意。
然而她的勸說落地，意大利人卻送給她一個冷冰冰的笑容。
“夫人。”
他搖了搖頭，笑着嘆息出聲。男人再次将威士忌酒杯送到自己嘴邊：“很感謝你能為我着想，我代表埃斯波西托感謝你，然而我為何要這麽做？”
“将鬧事的愛爾蘭人處理幹淨，我的工廠照樣可以開工，”他說，“至于你說的案件，以及紡織廠是否能夠正常運轉，和我有什麽關系？”
——把人都殺光了，他的麻煩照樣可以解決。
笑容禮貌的意大利人繼續說道：“我的人之所以沒有在街頭扣下扳機，是因為你站在愛爾蘭人面前。”
說完他重新坐回壁爐邊。
“那麽，”馬可開口，“既然你要求我出手幫忙，我就假設你選擇信賴我。”
“所以？”
“信賴之人送你的禮物，”他說，“你應該收下。”
有這種送禮态度嗎？
伯莎當然知道他指的是自己退回去的那幾份讓小會計眼紅的“大禮”。
這家夥怎麽送出來的，被她怎麽還了回去。面子上自然是不好看，不好看，他總得讨回場子來。
“不了吧，先生。”
對方的威脅之意盡顯，伯莎卻無動于衷，只是笑道：“我也是合法的生意人，你送我那麽多槍做什麽？談生意就是談生意，最好別牽扯私情。”
“是我讓你不滿意嗎，夫人？”
馬可故作訝然：“我容貌醜陋？亦或是家産不夠？”
“你自然生的英俊，也家底殷實，”伯莎推脫，“是我配不上。這倫敦好女人遍地都是，何必盯着我一人不放？”
“倫敦的好女人，總是想自己的男人能早日退休、金盆洗手，”馬可譏諷道，“過上安安穩穩帶孩子的生活。我不需要這樣的女人，我需要你這樣的。”
“我什麽樣的？”
“能幫我打點生意的。”
“那可惜了，先生。”
伯莎嫣然一笑：“我想要的男人，标準和你差不多，至少他能在工作上幫我。你看這擇偶條件沖突了——”
話說一半，燦爛的笑容迅速消失殆盡。
身着西裝的牙買加女郎，絲毫不為對方的威脅而動搖。她側了側頭，抱住雙臂，繼而冷冷開口：“若是你覺得生意談不成，那就算了。白教堂區窮則窮矣，志氣卻不短。我們沒多少油水，唯一的長處就是人多，總是能解決問題的。”
翻譯過來則是，你不肯出面就算，但是敢動愛爾蘭人，不僅他們要找你的麻煩，貧民窟的其他勢力也要過來找你的麻煩。
埃斯波西托家族勢力強悍，那就看看諸多麻煩上門後會不會覺得心疼手軟。
伯莎相當于反威脅回去了。
一時間會客室內再次陷入沉靜，其中隐含的劍拔弩張不比之前紡織廠對峙遜色幾分。
許久之後，坐在沙發上的意大利人驀然大笑出聲。
他放下酒杯，站了起來。
“泰晤士夫人要和我談生意，我哪裏有不答應的道理？”
說着他拍了拍手，揚聲道：“布魯諾！”
管家應聲走了進來：“先生。”
意大利人雙手攤于肩側：“讓紡織廠開門查案，記住了。”
他咧嘴一笑。
“一切都是為了泰晤士夫人。”
