第113章 倫敦市的大姐頭10
宴席是紡織廠的工廠主漢普先生提議籌辦的。
作為東道主，他的動機也非常簡單：無非是想讨好馬可·埃斯波西托和泰晤士夫人罷了, 但漢普先生沒料到的是, 泰晤士夫人竟然會攜男伴出席。
走進門的一男一女落落大方, 泰晤士夫人烏發紅唇, 精致的面龐在紅褐色的衣裙襯托下銳利且明豔；而她挽着手臂的紳士高大挺拔，身着米色正裝，卻用了同樣顏色的領帶配合女伴的服裝, 看上去就是一對兒體面的上等人，很是相配。
“泰晤士夫人！”
漢普先生迎了上去：“這位是？”
“啊, 容我介紹一下，邁克，這位是今夜宴席的主人漢普先生，”泰晤士夫人開口, “漢普先生，這位是邁克羅夫特·福爾摩斯先生，我的……朋友。”
誰會帶“朋友”出席私人宴席？漢普先生頓時明白了二人的關系。
只是……
漢普先生擔憂地朝着馬可·埃斯波西托的位置一瞥。
誰都知道意大利人向泰晤士夫人示好一事，而現在泰晤士夫人不僅不領情, 反而自己領了一名情人過來？漢普先生不由得開始擔心, 若是馬可在餐桌上翻臉該怎麽辦。
對此伯莎倒是不在乎。
她又不是傻瓜, 還摸不清意大利人出席的理由？這就是一場鴻門宴，伯莎若是不打定惡心對方的主意壓根不會出現。
當然了, 如此一舉或許也惡心了邁克羅夫特一把。
工廠主的宴席, 座上賓還各個是幫派分子, 若非為了伯莎, 堂堂福爾摩斯先生斷然不至于“淪落至此”。
但邁克羅夫特不僅不在乎，反而一副樂在其中的模樣。
餐桌上二人的位置離得很近，邁克羅夫特盡職盡責地扮演着“情人”的角色，目光自始至終就不曾離開過伯莎，還時不時湊近與其低聲說着什麽私房話。
漢普先生擔心馬可·埃斯波西托會就此翻臉，但他沒有。
意大利人坐在伯莎正對面，一副全然不在乎的态度，在伯莎第三次被自己情郎的低語逗笑之後，他抓住交流空檔，用低沉嗓音開口：“夫人，希望我贈予你的那些衣服能得你喜歡。”
——所以說，這就是一場鴻門宴。
送衣物這事本就夠私人化了，他送完還偏偏拿到餐桌上公開講，哪怕伯莎帶着情人來也沒攔住他。
如果這還不算不懷好意，伯莎還真不明白怎麽才算。
但對此她不過是放下刀叉，端起酒杯，滿不在乎道：“也希望我送你的女人能得你喜歡，先生。”
看似無所謂，卻一句話也不肯退讓。
對此意大利人不過陰沉沉一笑：“放心，夫人送我的人，我得把她當公主和女王那般捧在掌心裏才成。”
只是他說到最後時，“捧在掌心”一詞語氣微妙地加重，比起承諾，更似威脅。
但伯莎可不吃這套。
他威脅她，她不會威脅回去嗎？因而泰晤士夫人不過莞爾一笑：“是呀，凱蒂很受歡迎的，你可得替我照顧她，不然整個白教堂區的男人們都得記恨上你，馬可。”
“那是自然。”馬可冷言回答。
餐桌一時間陷入短暫的沉默當中。
氣氛逐漸變得緊繃，坐在伯莎身畔的邁克羅夫特側了側頭，而後換上恍然大悟的神情。
“原來，”他慢吞吞說道，“這就是那位送衣服的先生。”
馬可·埃斯波西托的眼神立刻轉向了邁克羅夫特。
這是自打衆人坐在餐桌前，兩位男士第一次産生視線交流。
意大利人似是挑釁般擡了擡下巴：“有什麽問題？”
邁克羅夫特笑了笑：“就是覺得有趣罷了。”
伯莎挑眉：“有趣？”
邁克羅夫特極其認真、極其耐心地開口解釋：“大張旗鼓地送一位女士服裝作為禮物，這可不是追求女士的辦法，聽起來不太像是想要娶對方為妻，倒是像急着——”
“急着什麽？”
馬可冷冷打斷了邁克羅夫特的話。
他丢下手中的勺子，餐具與餐盤碰撞發出“铿锵”聲響，讓餐桌上的其他人都為之抖了抖。意大利人往椅子上一靠，殺氣盡顯。
“這和你又有什麽關系，嗯？”馬可開口。
邁克羅夫特全然不為所動。
挺拔且整潔的紳士，不過是文雅地放下了手中的餐具。
他甚至用帕子擦了擦并沒有沾上任何污漬的嘴角，而後頭也沒擡，仍然是那雷打不動的溫和口吻：“出口威脅之前，先生，最好也看看威脅的是誰，不是嗎？”
馬可陰沉着臉：“那麽還請這位先生報上來頭了。”
邁克羅夫特側頭看了伯莎一眼。
坐在他身邊的牙買加女郎卻只是非笑似笑地端着酒杯，她今天的頭發依舊高高盤起，卻在額前故意留下幾縷點綴，打着卷的發絲垂在額前，半遮暗金色瞳孔。
既不解圍、也不慌張，分明是看好戲的模樣。
——兩個男人為了自己發生争執，誰又不會樂在其中呢？
雖然知道邁克羅夫特話中有話，絕對不是為了争風吃醋才貿然出言，但伯莎還是很期待他會如何應對。
而福爾摩斯從不讓人失望。
意大利人請人報上名頭——可謂是十足的幫派作風，若是對方的回答不足以震懾自己，或者說不讓自己滿意，馬可·埃斯波西托和餐桌上他的家人，絕對會第一時間從腰間掏出槍。
然而面對這般威脅，邁克羅夫特的臉上依然挂着禮貌的笑意。
“史密斯·韋森的11.43mm斯科菲德左輪手槍。”
他客客氣氣地吐出這麽一句話。
“殺死地下水道奇怪生物的子彈，就來自于這一槍支型號，蘇格蘭場正在進行調查。”
邁克羅夫特說着，總算是擡起目光，坦然地迎上馬可毫不遮掩殺機的眼神。
“英國軍隊和警察機關并不使用這一型號的槍支，近半年來也沒有記錄在冊的槍支入境，因此擊殺奇怪生物的配槍，只可能是走私過來的，”邁克羅夫特說完，還像是突然想起什麽一樣補充，“剛好和你現在準備拿出來的配槍型號一樣，先生。”
說完他一笑：“剛剛子彈上膛時聲音很響，只可能是左輪。不過下次用槍在桌下指着對方時，還是拿出來上膛為好，否則擦槍走火……可就麻煩了。”
最後一句話落地，整個室內呼吸可聞。
邁克羅夫特沒有等待馬可回應，而是轉向漢普先生：“先生，你最好排查一下自家工廠的地下水道。為什麽會有人持槍去地下水道，還剛好就在兇殺現場附近……這很值得懷疑。”
馬可·埃斯波西托的臉色變了又變。
盡管邁克羅夫特沒有報出自己的來頭，可這麽一番話句句暗示是意大利人持槍于地下水道徘徊，且殺死了奇怪的地下生物，甚至拐彎抹角地說是馬可指使殺人滅口。
一席話下來，原本用以讨好兩位幫派頭目的宴席，吃的那叫一個奇怪。
待到漢普先生擦着冷汗先行将泰晤士夫人和她的情人送走，坐在一旁陰沉着臉的馬可·埃斯波西托才招了招手：“布魯諾。”
意大利家族的管家上前：“什麽事，先生？”
馬可：“查查這個人。”
他咬牙切齒道：“究竟是什麽來頭。”
***
而走出漢普先生家宅的伯莎卻格外開心。
這麽一場好戲看下來，怎麽能不開心？
邁克羅夫特親自為伯莎打開馬車車門，二人上車落座後，馬車緩緩朝着工廠主的住戶區域緩緩離去。
昏暗的環境中，伯莎一勾嘴角：“倒是像急着幹什麽的？”
——之前邁克羅夫特說，馬可送衣服的行為可不像是想娶她為妻，之後的話就被意大利人親口打斷了。
邁克羅夫特拎起自己的手杖，坦然道：“倒是像到了月份的動物。”
“嗯哼？”
“把漂亮的尾巴展示給雌性看，急着求偶罷了，卻不曾意識到同時也把難看的屁股露了出來。”
說這話時，邁克羅夫特的臉上依然噙着淡淡的笑意：“埃斯波西托家族需要的是白教堂區，馬可想聯姻，做出這般侮辱你清白的事情，和他想要達成的目的簡直是南轅北轍。”
“你懷疑他另有目的？”
“不得不這麽考慮。”
“也許是你想多了，邁克。”伯莎笑道。
“哦？”
邁克羅夫特訝然側頭：“我洗耳恭聽。”
對方認真起來，伯莎卻依然懶洋洋地說：“不是所有男人都有紳士風度，意大利人不過看我是個女人，已然把白教堂區視為囊中之物，沒放在心上罷了。”
“原來是這樣，”邁克羅夫特煞有介事地點了點頭，“謝謝誇獎，伯莎。”
“……”
她說不是所有男人都有紳士風度，意指馬可是個混賬，但反過來理解，伯莎面前只有邁克羅夫特一人，要理解成誇贊他比馬可有紳士風度也沒問題。
原來怎麽沒發現你這麽厚臉皮呢，伯莎暗自好笑。
但玩笑過後，邁克羅夫特回歸正題：“餐桌上的質疑并非我惡意中傷對方，我确實懷疑意大利人。至少槍是他們的，馬可·埃斯波西托的反應也不對勁。”
“你說不對勁，”伯莎惡劣道，“是指他沒有在第一時間槍斃你？”
“當然。”
邁克羅夫特正經應下了伯莎的揶揄：“西西裏人锱铢必較。如果我的指責侮辱了他們的名譽，豈止是我，我的兄弟，我的父母，甚至是你，伯莎，都逃不掉報複。但他沒有這麽做，反而映證了我的推測是對的。”
也就是說，意大利人有很大概率與兇殺案相關。
伯莎想了想：“如此說來，那愛爾蘭人罷工鬧事的那晚，意大利人出手摻和絕對不止是幹擾做生意這麽簡單。”
他們很可能就是沖着鎮壓愛爾蘭人，阻撓他們挖掘真相去的。
若非摩斯坦小姐因緣巧合下找到了伯莎，後果怎樣，還真兩說。
“你……小心一點，”伯莎微微蹙眉，“今天你砸了意大利人的場子，他明面上不報複，不代表私底下不會找你的麻煩。”
“我更怕他對付你，伯莎。”
“嗯？”
邁克羅夫特沒有立刻解釋。
馬車随着行進微微搖晃，室內昏暗，但二人面對面而坐，距離不過三十公分，伯莎的裙擺時不時碰觸着男人的膝蓋。
視線交織、沉默蔓延，狹窄的室內發生了微妙的氣氛變化。
男人不過稍稍前傾身體，就達到了擡手觸碰的距離。他寬大的手掌停留在伯莎的臉頰斜上方，替她整理好故意垂在額前的碎發。
皮膚始終沒有發生接觸，但那麽、那麽近，伯莎還是能感覺到男人的熱度隐隐在她的額角徘徊。
“你把那名紅燈區的姑娘送了過去，”他低語，“是否為此耿耿于懷？”
“……”
伯莎的眼神閃了閃。
她沒回答，但已經給了邁克羅夫特答案。
“我知道你不是單純為此介懷，伯莎，”他說，“更是因為這是一個開端，就像是打開了河壩的水閘，一旦開始，就永不會停止。”
“接下來你打算說什麽？”
伯莎的語氣輕佻，像是在開玩笑，但話語卻不怎麽不客氣：“你的弟弟可是難得出言鼓勵，說我已經做得很好了呢。”
邁克羅夫特忍俊不禁：“我倒是覺得還不夠，伯莎。”
伯莎：“怎麽不夠？”
他看着她。
“在南岸街的廢墟上，你親口對我說你看中了白教堂區，”邁克羅夫特平靜開口，“那時你就理應做好準備。”
說着他的手掌下挪，最終停留在伯莎的手背上方。
二人始終不曾發生接觸。
“即使那時沒做好準備，”他說，“布萊恩·懷特牧師的鮮血，也理應讓你做好準備。”
“其實他沒流多少血。”
伯莎似是自嘲般扯了扯嘴角：“他那副模樣，連鮮血塗地都做不到。”
邁克羅夫特不怎麽愉快地抿了抿嘴角。
而後他再次開口：“意大利人正是想要如此逼你，伯莎，逼你踏進同一個污水坑裏。”
泰晤士夫人自诩清高，和那些用盡手段的黑幫不一樣——伯莎也不是真這麽想，她只是想着盡可能游走于灰色地帶，這樣日後好洗白上岸。
畢竟洗白上岸、從黑變白是每個幫派做夢都想成功的事情。
但她這麽做，總是會讓其他勢力看不過眼。
顯然馬可·埃斯波西托就是其中之一。
伯莎看着邁克羅夫特的雙眼：“如果他們成功了，我踏進去了呢？”
邁克羅夫特沉着迎上伯莎的目光。
“那麽，”他說，“我有許多辦法把你拉出來。”
說出這話的邁克羅夫特冷靜、坦蕩，總是端着幾分紳士模板的面孔中浮現出幾分鄭重的意味。
伯莎沒說話，她只是輕輕勾了勾嘴角，可那雙微微下彎的雙眼卻透露出了真實情緒。
這淡淡的情緒，也讓邁克羅夫特不着痕跡地放松半分。
他察覺到了，但伯莎并沒有将這份情緒付諸行動，兩個人只是保持着對視，誰也沒有開口。
——天知道她多想因為這句話撲上去親吻他。
***
而邁克羅夫特推測從不出錯。
三天之後，伯莎來到事務所，迎接她的卻是托馬斯和內德凝重的神色。
“夫人。”
內德将手信遞了過來，伯莎低頭一看，仍然是意大利人的來信，馬可用那手嚣張的字體寫明，他又為泰晤士夫人準備了一份大禮，請她到紡織廠一來。
這次的大禮是，他為泰晤士夫人發現了幾名叛徒。
