第34章 夥夫
“聽甕最早出現在七百年前的一本兵家紀要中，是當時偵查敵情的一種手段。”
知辛俨然是個好老師，邊說邊提起茶壺倒出些水，用食指蘸上然後在桌面上勾畫出了一個圖案。
“它在當時記載的器型，是一種口小肚大的銅罐。人們會在甕口蒙上硝制好的皮革，戰時斥候将它埋在城牆根外，皮革與地面平齊，俯卧在皮革上，就能聽見戰場方圓十裏之外，初具規模的馬蹄之聲。”
能聽到那麽遠的動靜确實厲害，可它似乎并不契合李意闌所面對的情況。
多數時候他們都是在糧廳裏讨論案情，那裏也就一張八仙桌底下能夠藏人，說話的聲音也就是正常音量，而且要是真的有人，幾步之遙的距離裏李意闌不可能察覺不到，他看着那個有點像缶的水筆畫，斟酌道：“必須趴在甕口聽嗎？”
知辛張開嘴複又閉了一刻，然後與李意闌四目相對道：“我能問問李兄問這緣由是什麽嗎？我若是不了解你的用意，答案很難直切正題。”
李意闌并不避諱他，大方地說了他懷疑衙門內有竊聽者的事。
知辛愣了一下，雖看得見他忙碌，卻沒想到他的處境會這樣難，齊具內憂外患，知辛心裏沒來由地生出了一層傷感，以醫家的立場來看，李意闌目前更适合跟他一樣，當個清心寡欲的和尚。
可這念想是舉目可見的惘然，李意闌雖然康泰不繼，但眼神從不曾黯淡。
知辛也不知道是該佩服他是勇者無懼，亦或是破罐子破摔，只好無奈地抿唇笑了笑，将李意闌的前提套入腦中思索。
半晌後他沒擡眼，似乎還在想，但意識裏已經攢出了一部分內容，便保持着垂眸的姿态說：“也不是，這是最早的聽甕，後來改進出了一些新樣式，就我所知的還有三種，分別是罂聽、矢缶和雀替管。先說罂聽吧。”
“罂聽和最初的聽甕一樣，也是模樣相當的銅罐，只是個頭更大，腔體內足以坐下一個人。兵書《虎嘯吟》裏有記載，瞎子因為目不能視，看不見也不知何處可逃，而聽力又遠勝于常人，故而向來都是罂聽者的首選。”
“這種聽甕能聽得更遠，據說十裏之外的冰川上迸出一道裂紋，都逃不過瞎斥候的耳朵。”
這些陌生而晦澀的內容在知辛平和的語氣下并不顯得枯燥，李意闌聽他徐徐而道，恍然間感覺對面的人像是一座山或一汪洋，同樣是年紀相當的人，別人怎麽就懂那麽多，可這思緒并沒有招惹嫉妒，只帶來了一份洗耳恭聽。
大師比“知我者”更難得，他是“我所不知者他也有答案”，這麽一想，李意闌不可控地生出了一種自己老在占大師便宜的錯覺。
被占了“便宜”的人卻恍然不覺，仍在認真地講他的經：“而矢服是一種特制的箭囊。史書上有記載，慶朝三軍作戰時就用過這種箭囊，将牛皮以特殊之法縫制，平時插箭縛于後背，需要時就取下箭簇吹滿氣，枕在地上就可以聽見半裏之外的人馬聲。”
李意闌面有疑色，知辛看見後體貼地住了嘴，然後聽他問道：“大師，特殊之法縫制的言下之意，我能不能理解為這種箭囊制作不易，非得少數能工巧匠才行？”
知辛輕輕地“嗯”了一聲，提醒道：“矢服是軍資。”
李意闌立刻就反應過來了，軍備的産地都是官督民辦，如果對方竊聽用的器具是矢服，正好也契合白骨案的主使者出自于朝廷這個特性，李意闌心思如電地想道，摸着兵部的肢節去查一查，或許能夠有點兒發現。
此外知辛說還有一種，李意闌連忙将注意力收了回來：“我明白大師的意思了，那……卻替管呢？”
知辛說的字眼拗口，且是一帶而過，李意闌這時連确切的名字都不甚明了，只能鹦鹉學舌地仿了個差不多的口音。
知辛卻沒聽出來，自顧自地繼續道：“雀替管最早好像是刺客一類的人士，用來窺探機密的小工具。通常是鐵或銅制的空管，腔內還有些構造，這我就不太清楚了。”
“雀替管因外形類似于椽轅下的雀替得名，上平下曲、前細後粗，嵌進磚牆上事先掏出來的小洞裏，需要時取下隐蔽用的封口物，就可以聽見隔牆之外的動靜了。”
說完他停下來想了想，又補充了一句：“雀替管在民間，有種更簡單的樣式，就是木竹銅鐵做的圓管，叫做聽管。不過我覺得以李兄的五感，要是隔壁有人在用聽管，應該逃不過你的眼睛。我所知道的，就是這些了。”
有時選擇太多也是難事，李意闌聽完雀替管，又覺得它和矢服同樣都有可能，他所面對的前路上仍然是一片迷霧。
“假設竊聽者用的是矢服或雀替管，”李意闌正色道，“我該怎麽找出，或是避開這些東西呢，大師知道嗎？ ”
“怎麽找我不知道，只避開還是有辦法的，”知辛笑了笑，眼裏閃着平和又睿智的碎光，“若他用的是矢服，你就不說話。若他用的是雀替管，你就換個地方說話。要想預加防備，那就既換個地方，又不說話。”
這一串話聽起來像是繞口令，可是李意闌聽懂了，因為他下午找江秋萍密謀的計劃，正好就跟知辛的意思就差不多。
如果找不到竊聽的途徑，那就幹脆切斷源頭。不過想想他們平時呆的最多的地方，李意闌也不算全然沒有頭緒。
這一談讓他心情大好，容光盛得幾乎能掃盡臉上的病容，李意闌拱起手來笑着說：“聽君一席話，少查三個月，多謝大師不吝告知。”
知辛掉了會兒書袋，也不知道他領悟到了什麽，但能少查對李意闌的身體來說是件好事，他便也莫名的舒暢起來，擺了擺手說：“小事而已，不用謝來謝去的。”
別人是予取予求，他是無欲無求，李意闌的虧欠感登時又浮上來了，眼下沒人找他，時間也沒到，他卯着心思要陪知辛說說話，便随口瞎聊起來。
兩人從霜雪臘梅扯到慈悲寺的課業，轉而又從知辛最近在抄的佛經聊到李意闌的大哥，最後話題萬變不離其宗，兜兜轉轉又自然而然地回到了案子上。
北風卷得雪粉亂飄，不經意看去好像又下起了雪。
李意闌想起江秋萍的猜測，就十分想跟知辛談談呂川，他看着院子外的天空說：“大師，要是有人騙了你，你還會相信他嗎？”
知辛撚在指尖轉動的菩提子輕輕地頓了一下，不過袈裟重疊，這個下意識小動作就連他自己都沒察覺到。他不由自主地瞥了旁桌一眼，随即溫柔地說：“應該不會。”
李意闌意外聽到了一個不那麽“慈悲”卻又合乎自己心境的答案，忍不住轉過頭來看他：“大師不相信人有改過向善之心嗎？”
“不，”知辛笑了笑，扭頭去看院子裏風雪，“只是不信自己，能夠心無芥蒂。”
凡人畏果，菩薩畏因，他既不是凡人也不是菩薩，是以因果都怕。
——
說是閑極無聊，可夜幕真正降臨，似乎也沒有用很久。
吳金叫夥夫來二兩小酒的時候，寄聲左手燒雞、右手燒鵝地回來了。
他們這一下午收獲頗豐，勢不可擋地卷走了小半場銀錢，王敬元笑成了眯眯眼，寄聲驕傲地坐在椅子上，問沒去的幾個人後不後悔。不過那些人都只長了嘴巴沒耳朵，聾子一樣将他的燒雞撕得沒了腿。
任務在前，這頓飯吃的飛快，吃完李意闌做了安排，吳金負責留守，剩下的人分成三組去春意閣“嫖娼”。
饒臨城裏的男娼館不止一家，李意闌并沒有來過，只從衙役那裏聽說，春意閣能在當中列進前三。
可一路靠近，李意闌卻發現這個第三的門面樸素低調，堂內雖燈火通明，卻也沒有太多的歡聲笑語，站在門外攬客的兩個相公也是長袍罩白紗，穿着素淨人也安靜，氣象和一條街之外喧鬧得能鬧翻一條街的青樓翠煙樓大相徑庭。
越是富貴的人越獵奇，李意闌和張潮都是官家出身，都不是沒見過小相公的平家子，悠哉地被人迎了進去，然後出手闊綽地要了個雅間。
因是有備而來，李意闌刻意換了身衣裳，珠光白帶藤蔓暗紋的大袖長袍對他來說十分不方便，自打從軍以後，他基本就不穿這麽礙手礙腳的衣服了。
可寄聲說倜傥得很，而且這小厮将兩手一攤，來了一句再挑剔也沒有了。李意闌離家時倉促，導致連衣服都沒得選，只好裝模作樣地拿了把折扇，袖子左搖右擺地上了路。
唯一的安慰是出門時被開着門的知辛看見了，那人笑了笑，誇他氣色不錯。
張潮跟他半斤八兩，難得盛裝出席，換了身昂貴的皮人瞬間也不太一樣了，看起來比李意闌還要貴氣幾分。
江秋萍被他伺候過幾天，見了換新裝的張潮不知怎麽心裏就有點發憷，感覺像是讓李意闌給他端了洗腳水似的。
可惜張潮沒什麽貴人的自覺，仍然用一副老樣子過來問江秋萍借折扇。他們這一行一大票人，也就只有江秋萍是個有折扇的真文士。
好在這兩個大冬天還造作地拿着折扇的僞文士沒白折騰，夥計見他倆衣着考究、氣度不凡，以為是大主顧，一邊殷勤地将兩人往樓上引，一邊指使着遇到的小仆役去叫老板。
李意闌上樓的時候碰上有人從樓上下來，是個喝到滿臉駝紅的婦人，整個挂在旁邊的男人身上，擦身而過的時候不知道發什麽瘋，擡手就要來勾李意闌的下巴，喊了聲伴着一個酒嗝的“心肝兒”。
李意闌雖然錯愕，但還是應付得來，将上身朝外側歪了歪，避過的婦人的長指甲，只讓她勾走了一把空氣。
張潮猝不及防目睹老大被人調戲，忍不住結實地呆了一下。
他們威風禀禀的三品提刑官，在這個勾心鬥角的夜晚，被一個買醉的婦人當成了小倌……
可要說李意闌有多俊美絕倫，張潮倒是沒覺得，這人的病氣太濃，濃到失去了本該惹人注目的氣概，這裏大概是以弱為美，所以才教那婦人看走了眼。
夥計被這個醉鬼吓得夠嗆，焦急地沖攙着婦人的相公直擺手，讓他趕緊将那瘟神拉走，暗示完了他讨好地對上李意闌，叽裏呱啦就道起歉來。
李意闌表示不要緊，在夥計“爺真是大人有大量”的贊美聲裏進了雅間，然後坐下沒多久老板就來了。
春意閣的老板跟尋常妓館裏的媽媽不一樣，是個唇邊自帶三分笑的中年男子，打扮相當普通，像個酒樓的掌薄，可細長眼睛裏精光四射。
李意闌按照正常的程序，随便點了兩個身價不低的藝倌，讓一個彈琴，另一個坐在跟前答話。
李意闌東拉西扯地說了幾句，慢慢将話題拐到了扇子上。
張潮乘人不注意，悄悄地出了門，一閃身貓進了後院。
而樓下的門外，江秋萍依照吩咐，慢吞吞地晃進了大堂，男裝的王錦官挂着腰刀，亦步亦趨地跟在他身後。
一炷香之後，打扮成老爺模樣的王敬元，土裏土氣地帶着他的小厮也來了。
然後四個時辰裏六個人，上下三層、裏裏外外将春意閣的用度薄都翻了一遍，可結果讓人沮喪，春意閣衆口一詞，既沒有可疑的扇販子出沒，西十一巷送來的扇子數量在用度和存量上也嚴絲合縫。
六人摸黑回到衙門，整個後院只有兩處燈還亮着，一處是知辛的客房，還有一處是仍然候着在準備宵夜的後廚。
夥夫正縮在竈臺邊打盹兒，聽見腳步聲揉着眼睛擡起頭來，見跟前站的不是每天那個愛吃又愛笑的小厮，而是他那個兢兢業業的主子。
那個冷冰冰的黑衣女人站在他身旁，挽着雙臂，腰刀正在右邊的手心裏。
一來就是兩個大人物，夥夫直接吓醒了，并且感覺到了一種不同尋常的氛圍，連忙壓住了打到一半的哈欠彈起來，強打精神道：“大、大人，您回來了啊。餓了吧？想吃什麽，我馬上做，很快就好的。”
“先不忙，”李意闌笑着說，“我有個問題想問問你。”
夥夫不勝惶恐地說：“诶，大人問吧。”
李意闌堪稱和藹地說：“我們衙門的夥夫，現在還活着嗎？”
話音落處，他身邊的王錦官猛然抽出長彎刀，毫不留情地朝夥夫劈了下去。
