第一章
一縷晨光由窗隙射入，照在冷卻的炭盆上。
四處透風的屋內閃出一條人影，緊走上前關緊窗牖——春寒料峭，哪怕只是一絲晨風，拂過周身也令人難忍戰栗，尤其是，宿醉乍醒，一絲|未挂時。
重重一嘆，郭偕坐回牆角撫着作痛的額角，不多時，忽聽窗外一陣輕微的踢踏聲，有人？一躍而起推窗四顧，可惜與方才一樣，目可及處空空蕩蕩，連條鬼影都不見，莫說人了。然而天色，卻是越來越亮。
炭早已燃盡，屋中越來越冷，周邊卻無一戶人家，借件蔽體之衣也成奢望。要回去，須出門沿屋後河堤走上百來丈，過橋不遠便到朱雀門。這一路，受盡風寒霜凍不說，朱雀門乃人來人往之鬧市，這光天化日，如何能赤身前往？
迎面風來，吹得郭偕愈發絕望，哆嗦着閉戶轉身，目光落在那個清冷的炭盆上，略一思索，又看向牆角的兩捆稻草，頓時眼前一亮。一番拾掇後，拎着炭盆出了門。
時辰尚早，加之地處偏僻，一路沿河堤走，直至上橋，未見人跡。過橋之後，前路開闊，自便有了行人，好在皆着急趕路，無暇留意道邊草木叢中那個一閃而過如鬼魅的身影。
一路躲躲閃閃，終是趁人不備鑽進一輛運柴火的牛車中，在吱嘎聲中行了頗長一段路，待到車停穩，人聲暫去，才由柴火堆中爬出，發覺身處一處小巷。
牛車正對一戶人家後門，此刻門半開，乍一眼竟見幾條舞動身影，驚得郭偕急忙縮頭，緊貼牆根不敢出氣。然而半晌過去，卻不聞門內動靜，再回想那影子，似乎輕飄了些。探頭再瞧，果不其然——是晾在杆上的幾件衣物而已。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！快步進到院中直奔衣繩而去。衣裳沾手仍濕，然也顧不得那許多，扯下條長褲便往腿上套，倉促間聽身後一聲輕呼，回頭眼前一抹紅綠閃過，但知是個人影，郭偕一驚，惶急欲走，熟料邁步竟就直直栽倒——該死，兩腿套一個褲管了！
布匹的碎裂聲夾雜着女子的驚呼聲、狗吠聲，随即聞一男聲怒叱：“蟊賊，光天化日竟敢入院偷盜！”
郭偕腦中嗡嗡作響，一顆心似要自喉中跳出。用力蹬掉挂在腿上的碎布，躍起逃走。
在小巷中胡亂穿梭，不知多時，狗聲終遠。停下喘口氣，耳中充溢喧嘩聲，看看前方的拐角，想出去就是鬧市了，一時蹙眉。
前去有人，後退有狗，怎好？
片晌躊躇，身後狗聲複起，伴着隐約的人聲。郭偕一咬牙，低頭理好腰間的草裙，再将炭盆頂上頭遮住臉面，快步拐過牆角……
方過卯正，初起的朝暾尚不足以驅散繞城彌動的那層薄薄青霧。朱雀門外已是車馬絡繹，人流如織。
城門口吳家肉餅店竈間，吳老漢暫停手中活計，吹滅案頭燭火後，推開臨街窗牖，沒想下一刻便聽“咚”一聲，老漢一驚，忙探頭查看，這一瞧卻将他吓出一身冷汗：窗下竟坐一人，且還——一絲|未挂！
自是郭偕。
頭暈眼花，郭偕一時回不過神：原是小心貼着沿街房屋的牆根前行，好在路熟，只看腳下，也還無礙。誰料這老漢忽而開窗，教他一頭撞上，頓時人仰盆翻。
老漢憂心他傷着，問了句。聽到人聲，郭偕一震，如夢初醒般抓過炭盆複頂上頭，起身疾走，留下窗內的老漢獨自愣怔。
受這一驚，郭偕慌不擇路，加上方才動靜，沿途引來諸多目光，一時嗤笑謾罵聲不斷，甚有幾個無聊閑漢持棒追打來，令滿街嘩然。
好在郭偕心智未失，至死不丢頭頂的炭盆——人活臉樹活皮，脖子以下失則失矣，但凡今日守住這張面皮，便來日可期！
也算他運數未盡，加之身手不凡，一路健步如飛，不出兩條街便将一幹潑皮遠遠甩下。再三拐兩繞，迅速消失在曲折幽深的孤巷中，不見蹤影。
小半時辰後。
京城巨賈郭家後院，貼牆幾棵桃樹花開正夭。風拂花葉的沙沙聲伴着遠近高低數聲鵲鳴，給這滿園春色更添一重生機。然而這寧和之象，卻被樹下傳出的一聲驚呼打破——一團粉球倏由花叢間滾出，細一看，竟還有手有腳——是個人！
“救命……捉賊啊！”粉球——哦不，一身桃紅衣裳之人呼叫逃竄，孰料不出兩步便絆倒在地，驚慌下将那個滾到手邊的炭盆向身後動靜來處扔去，一聲悶響後，萬籁歸寂。粉球正欲爬起，孰料喉頭倏一緊——竟教人捂住口鼻，往樹蔭深處拖去。
“你……你欲何為啊？”雙手蒙眼蹲在樹下抖作一團之人此刻看去愈發似個球了，“光天化日，竟赤|身翻牆入院意欲采花，王法何在——”話音未落，屁股便狠狠挨了一腳，一個趔趄險撲地。
“采花？！”頭頂爆出一聲怒喝，“這家中除了你娘和她房裏那兩朵花甲老豆花，其他，連只貓都是公的罷？”
“你……你怎知……？”粉球一怔，繼而失色：“你……你這狂徒，竟連我娘的主意都打！”一時情急忘了處境，放手睜眼，卻不想見得兩條光禿禿的毛腿！心一驚肉一跳，抖如篩糠，卻還嘴硬：“無論如何，赤|身露|體翻牆入院，卻說無意劫色，孰人能信？雖說我娘善妒，家中除了她與兩個花甲老婢再無女子，但萬一……萬一你對我起意呢？告訴你，我……我的主意你也打不得，我……我乃當朝驸馬！”
便聞頭頂啐了口：“你也還知你是驸馬？”又一腳上去，或是力道大了，只見粉球一頭栽進花叢，啃得滿嘴泥。“打你主意，我還嫌不夠晦氣？！不過提到此，莫說我未提醒你，”頭頂聲音更添怒氣，“自今日起，但凡再讓我見你頂着這張臉濃妝豔抹扮得似朵浪花妖葩般招搖過市，便休怪我打斷你腿！”
粉球抽搐了下，終意識到什麽，吐出嘴裏的草屑回頭，看清那張與自己一模一樣的臉，一縮脖子：“大……大哥！是你……你怎……”
“吃飽了土總算清醒了？”郭偕報臂冷哼，刀鋒般的目光投向那個一見便令自己無端惱起的親弟郭儉：“脫衣服！”
粉球一震，雙手抱胸一臉驚恐：“這……為甚？”
一陣風來，郭偕一個戰栗，懶得解釋，幾步上前拎起地上人，在刺耳的哀嚎聲中，旁若無人扒衣裳……
片刻後。
繁花夾道的園中小徑，兩人并排而行，只是模樣皆古怪：一人青衫白褲，赤足而走，似方下睡榻；一人雖乍看袍服完好，卻垂首彎腰（依舊似個拉長的球），戰戰兢兢，兩手緊扣衣領，但凡步子大些，便可見粉袍綠裳下露出的兩條光溜的腿……
兩人出了後院，郭儉腳步一頓，小心翼翼：“大哥，你先回房歇着，我也須上鋪子去了，就……就不奉陪了。”
做兄長的“嗯”了聲，不忘叮囑：“今日之事，切忌外傳！”
郭儉連連點頭：“你放心，我連爹娘也不告訴！”言罷即走，幾步出去又回頭，怯生生：“對了，你一早未現身，爹娘以為你昨夜赴宴聚友，醉卧他處了，現已吩咐下人去尋……”
郭偕背身，一張面皮由白轉紅：“你去告知一聲，說我昨夜醉酒在友人處歇了，此刻已回來，只是染了風寒，要告假兩日！”稍頓，聽身後無動靜，只得放緩語氣：“你莫多想，我不過歸途遇上兩個賊人，打鬥中扯壞了衣裳而已。”聽嗓音幾分嘶啞，倒似果真病了。
“啊？”郭儉失聲：“然你可是禁軍指揮使（1）啊！什麽樣的賊人能教大哥你如此……”使勁吞口唾沫，才将“狼狽”二字咽下。
做兄長的一拂袖，音色複厲：“不是說了宿醉麽？”
聽音一顫，心知此地不宜久留，郭儉趕緊識趣逃命。
腳步聲遠去，廊下人撫着作痛的太陽xue，一拳揮向廊柱。
酒狀人膽，一念之失，終是搬石頭砸自己腳。
若非計劃有失，一早受這裸身游街之辱的，便應是他邵景珩！歸根究底，還怪自己輕敵，想彼者生性多疑，又奸詐刁滑，昨夜命人那般殷勤勸酒，他豈會不防？必是後來由那勸酒女子處逼問得內情，反生一計，将下藥的酒換過，才令自己三杯過後，對後事再無記憶……
想到此就覺一陣胸悶，喉間繼有酸腐氣上湧，急忙掩嘴，定神片刻，才覺好些，暗自咬牙：邵景珩，爾竊國逆賊，诋我功名，毀我仕途，今日更令我受這裸身游街之辱。樁樁件件，郭某皆銘記于心，來日，必十倍奉還！
“大哥！”一側人聲複來。
郭偕不耐煩轉頭，見去而複返之人身後竟跟着一戎裝者——乃他軍中副将。
“大哥，不……不好了！”郭儉情急慌張。
副将上前叉手（2）：“将軍，宮中出亂，步帥（3）有令，命所有将領即刻點兵，入宮勤王！”
一震，郭偕以為自己在做夢，上下牙一咬，舌尖的銳痛令他猝然跳起：“你說甚？再說一次！”
副将一字一頓：“步帥命你立刻率兵，入宮勤王！”
話音方落，便見郭偕扶牆彎腰，數聲斷續的嘔哕聲後，酒味混着油腥味與酸腐味在周遭四散蔓延——一肚子的隔夜酒終究沒留住。
