第178章 暖融融冬至盤帳雪紛紛迎盤風心慌
冬至節還有兩日，天一日趕着一日的冷起來,下了兩場細雪,日頭叫濃雲密密遮了,正午才見着一絲太陽,屋前院後冷得結了霜,土都凍住了。
秀娘不許茂哥兒再去院子裏胡耍,每日聽完了課便回書房寫字，暖閣裏頭燒得熱熱的地龍，一家子人都在屋子裏，蓉姐兒臨了窗借那陰暗暗的光做針線,秀娘便在桌上攤了一桌的帳冊。
今年因着王老爺的喪事,茶葉到底不如去年賣的多,倒是絲坊比茶場出息多些,靠着金陵近郊的兩處農莊上産的稻米倒賣的好價。
她一面算帳一面叫玉穗兒給她揉腿，蓉姐兒動了兩針擡眼擱下來伸個懶腰，看看玉穗兒眼睛一轉：“娘，冬至節裏，還給不給放假？”
從江州帶來的下人定是回不去了，除開幾個配了人的，再有便是這棟老宅子裏頭原本留下來的人，去歲倒是放了假的，今年秀娘卻沒提起這茬來。
玉穗兒是金陵人，娘老子一次賣斷了十年，到了時候還得放出去的，她自家知道到了十七歲還能回去配人，也就是這兩年的事兒，這才趁着閑時便做繡活，等回了家手上捏着銀子，也能尋個好人家。
蓉姐兒想的卻是叫她趁着回家過年，好去瞧一瞧寧姐兒，秀娘卻沒想這這個，清了一筆帳嘆一聲：“年年催年年不送來，這筆帳怕是要不回來了。”
王四郎為人豪爽，又最講義氣，那些個來借錢使的不在少數，還有那拿了茶葉賣出去再盤一回利還不來銷帳的，全只拖欠着，老實的還給張欠條，不老實的索性連個借據也沒有。
秀娘原說了兩句，他卻一擺手：“都是兄弟，哪裏就有要這張紙片兒。”別個小帳便罷了，獨這一筆卻是大帳，千把兩銀子，說定了年前還，眼看着就要冬至了，怕是年前還還不回來。
蓉姐兒扁扁嘴，每到年關總要嘆那兩筆壞帳，這還是爹回來說了的，她們不知的外頭還能少的了，秀娘也是因着這個捏了絲坊不肯放手，這些個出息再不往別處去投，王四郎心太大，家裏總該有個保底的營生。
一年開銷再加買絲養人，餘下來的能買田俱都買了田地，連王四郎自家也曉得，沒個立身的根本，他也幹不得這麽些事兒，便是手頭銀子一時周濟不過，也不去動絲坊裏的銀子，還立了個好聽的名目：“那是你的生意，我再不插手。”
說不插手，卻又放心不下沈家人，除開孫蘭娘，裏頭那些個管事的，有好些也都是王四郎的人，秀娘不是不知，只不過原就不是争先的人，睜一眼閉一眼罷了，只要這項生意保本不動，是她來辦還是王四郎來辦，又有甚個差別，往後總是給茂哥兒的。
便是孫蘭娘，這些年的好處也盡夠了，家裏起屋子買地，哪會沒有油水，不過看着伸過手的情份，只當是還人情，不過份，便罷了。
這一回叫秀娘憂心的，卻是算盤送了信來，王四郎把孫家那個姐夫開革了，孫蘭娘懷着身子，絲坊裏原就有她娘家人，她一家五個姊妹，還有兩個哥哥，同她一向要好的姐妹靠着收絲收蠶，家道也富起來了，還有孫家的娘家嫂子，一樣俱是靠着大樹好成涼。
不成想她一不在，這幾個竟出了纰漏，算盤一年總有三四個月不在金陵，這個二管事當的辛苦，九江泺水兩處跑，這一看瞧出門道來，那幾個管事再一報上來，他哪裏瞞得下，兩邊都送了信，王四郎一封信兒就把孫家那個挑頭的踢出了絲坊。
這下捅了馬蜂窩，依着潘氏的性子，好容易占了理，還不拍着門罵大街，可孫蘭娘懷着身子，那肚子裏頭說不得就是孫子，半句難聽話都沒叫她挨着，反而守了大門不叫孫家人進。
她嘴皮子上的功夫，這些年卻沒落下來，指了鼻子罵上一回，把那兩口子罵的拎着禮灰溜溜的轉頭回去，沈大郎原不管這些事，可他一向是個耿直脾氣，曉得妻子懷胎要忍，臉上哪有不露出來的，話也少說，便是屋子裏也只沾沾腳兒就又往木匠鋪子裏頭過夜去了。
還是妍姐兒看出端倪，勸了母親先放下身段：“這事兒，總是外家不對，姨姆家又不是過不下去，這些年沒少了她們好處，還不是看着娘不方便才出幺蛾子，真要鬧起來，若叫姑母為難了，娘卻怎麽處？”
孫蘭娘自家也知道，娘家人下她的臉，卻是這些年都不曾吃過虧，大着肚皮幫潘氏炖了湯，又給沈大郎端了碗面，放下身段算是服了軟。
她抱着肚皮也想，自家這些身家也盡夠了，便是絲坊裏頭還有她二十張織機，有這些便是有銀子進項，娘家人臉上再不好看，她卻是在夫家過日子的，是她們求她，又不是她上趕着要被占便宜。
寫了信給秀娘辯白一回，可王四郎那個脾氣，有了這頭一回，再不信人的，她正犯愁，叫女兒一問收了神道：“今年要給你阿爺做冬至的，人手不足，便不放假了，每個人再多一個月的月例銀子。”
玉穗兒是得過蓉姐吩咐的，低聲央告：“原不該說這話，只我家裏實是有事，也不過夜，只告個半日假，回去看看。”
蓉姐兒撲哧一聲笑出來：“娘，你便準了罷，她娘老子給她說親呢。”
玉穗兒剎時紅了臉，秀娘倒點點頭：“那是該的，可是相看了？”說着叫杏葉開了匣子拿了一股釵出來：“這個給你戴，別叫人看低了。”
玉穗兒确是有事要家去，她娘送了信來，說是又有媒上門，好幾張帖子叫她回去掌回眼，玉穗兒不意還能得着釵，嚅嚅道謝，等夜裏去了蓉姐兒屋裏就道：“幸而不曾跟太太扯謊，不然我成什麽人了。”
蓉姐兒笑嘻嘻：“原來托你事就要給你跑腿錢的，如今只當我一并給了。”說着把一個大荷包拿出來交到她手上：“這一個你好好收着，裏頭全是給寧姐兒的，我不能瞧她去，你代我問個好。”
還有一包襖，裏頭卻是衣裳鞋子：“這些是我舊年的衣裳，咱們身量差不離，她定能穿。”俱是青藍孝裏穿的，王老爺喪事上頭做了一箱子，回了金陵又做了些，她撿了幾件出來給寧姐兒，再有便是藥材布料，囑咐着玉穗兒定要送到了，又摸了一對金丁香兒來：“這個給你。”
玉穗兒怎麽也不肯收了：“哪有跑一回腿就收這些個的，我不必做活了，只給人跑腿便罷。”說着收攏了包袱，把荷包收好了，只等着明兒去尋寧姐兒。
找陳家的門便尋了好幾家，原說的地方屋子空關着，還是問了鄰居才知道擺到了同福裏，再往那頭趕去，急急出了一聲汗。
外邊飄着雪粒子，打的地上濕滑，玉穗兒一進陳家食肆的鋪子，便搓着手舒了口氣兒，裏頭可比外邊暖和多了，寧姐兒不意她來，拉了她往裏頭去，笑盈盈的問她：“你怎的得空來？”
玉穗兒把手上的包袱一擺：“可找着姐兒了，我在原來的地方扣了半日門也沒個應聲的，幸好有人指了路，咱們姐兒給的。”說着把手一擺：“我不過跑個腿，姐兒收不收，卻不是我的事兒了。”
寧姐兒看着這厚厚兩包袱東西，垂了眼兒，玉穗兒又道：“這原就是家常舊衣裳，兩邊都守孝，穿起來也相宜。”說着又打量着院落：“姐兒真是能幹的，這食肆就這麽着辦起來了，好不熱鬧。”
因着天寒家家戶戶都想吃一口熱食，自家不開火，到這兒買一碗面馄饨，又裹腹又暖身，吃的人渾身上下熱烘烘的，連夜裏宵夜都賣得好了，寧姐兒還預備着買些紅薯來，在竈頭裏烘熟了，擺在馄饨湯鍋那層鐵皮板上熱着，也算一樣吃食。
她快步出去拿一個過來，擱到玉穗兒手裏給她暖手，也不說推讓的話：“咱們家原也要做冬至的，等這段過了，我上門去拜訪。”她說着顫了顫睫毛，問：“蓉姐兒可還好？”
“咱家姐兒有甚不好。”玉穗兒回了這一句，撕開皮子吃起紅薯來，紅心的又甜又軟，又暖了手又暖了身子，寧姐兒張張口又抿出個笑來：“我這兒都好，叫你家姐兒不必挂心。”
說着又要到外頭張羅馄饨給她吃，叫玉穗兒攔了：“我還得家去呢，只告出半日假來。”半個紅薯還捧在手裏，帶了風帽就往外頭跑，寧姐兒追上她，給她一把油紙傘：“好歹擋着些臉，別打濕了頭發。”這雪叫風一卷，沾的滿身都是，玉穗兒笑一笑接過來往家去。
寧姐兒一直看她過了橋，這才背過身往回走，雪粒子叫風刮的直往頸項裏鑽，她縮了脖子搓搓手，擡頭望着河邊面落光了葉子的大柳樹。
自那日他說要來提親，已是過了三日，不說他沒再來過，連着往常那些他帶着來光顧的下屬也一個都不見，寧姐兒咬了唇兒，心裏也不知是喜還是憂，緊緊衣裳往回走。
店堂裏坐滿了，熱氣騰騰的面條馄饨一碗碗出鍋，一個夥計不夠使，她又請了個打短工的婦人，店裏有人忙，她瞧着不缺甚打了簾子往裏頭去。
俞氏看見她回來，點着床上的東西：“可是他來了？”寧姐兒笑着搖頭：“哪兒呀，是蓉姐兒送來的。”這麽兩大包東西，幾套衣裳，裏頭竟然還有一枝參，看着年份不大，夜裏正好炖個雞湯給娘跟哥哥補一補。
她心裏想着這些個事，總覺得沒心緒，心裏慌得很，砰砰直跳，推了俞氏去屋子裏歇息，自家緊着衣裳回屋，門叫風吹開來，她一腳抵了門斜簽着身子去尋頂門的門栓兒，擡眼看見葉子濃綠濃綠的桂樹，一時又發起怔來。
許是聽見她這樣回話，這才不來了，不來也好，她背了身，把那門抵上，也不做針線，倒在床上倒枕頭悶了臉，便是他知道她是清白的，恐怕家裏也不願意。
肚裏亂紛紛的想一回，坐起來重挽過頭發，把那布料子翻出來，拿翻出尺來，預備給俞氏裁件衣裳，剛見了玉穗兒實是想問問她的，可她怎麽好開這個口。
來的時候怕他來，倏地的不來了，倒也不是難受，一時空落落的心慌，一時心口又堵着氣舒不出，衣裳拿尺量得了，度着做件小襖還有富裕，正思量要裁些甚，外邊一陣風吹落了支窗的棍子。
她擱下布料開了門，木棍子滾到井臺邊，她才走過去拾，就看見安哥兒回來了，臉上漲得通紅，滿面都是喜氣，跟吃醉了酒似的，一看見她就道：“妹子！那個匪首抓住了！”
