第67章
中元節後, 銜月宮中流傳着鬼嬰的傳說，在中宮皇後不明緣由地一病不起後, 鬼嬰作祟的流言越演越烈。
天壽帝得知穆皇後病倒的時候, 已是皇後省去晨昏定省的第四天, 平日帝後也不相見, 若不是天壽帝心血來潮想去看看皇後，恐怕還要再過一段時日才會知道皇後不好的消息。
“皇後生病, 那後宮如今是誰管事？”天壽帝問。
高大全低頭彎腰, 恭敬道：“回陛下, 六宮事務如今是憐貴妃在代理。”
瞧見天壽帝皺眉，高大全善解聖心, 又道：“這次不是憐貴妃擅作主張, 皇後病倒後, 玉京長公主每日侍疾, 無暇調查宮中流傳的鬼嬰一事，因此才請貴妃出馬, 徹查流言一事。”
“秾華為皇後侍疾？”天壽帝驚訝道。
“回陛下，皇後無子，免了晨昏定省後, 長公主擔心皇後孤單，又怕旁人照顧得不周到，每日天不亮就前往青徽宮侍疾, 昨兒更是直接搬進了青徽宮偏殿。聽青徽宮的宮人說, 長公主衣不解帶, 每日親嘗湯藥，比親女更像親女。”
“唉，秾華最是孝順……”天壽帝神色複雜。
“可不是麽，這宮裏宮外，誰不稱贊長公主一聲‘至純至孝’？”
天壽帝撐住桌邊，似要起身，高大全扶連忙擡住他的手臂，扶着他走向雕龍刻珠的玄色木窗。
天壽帝推開窗戶，看着一望無際的銜月湖和湖心泛舟的一個小人，說：“高大全，你可看得見那船上是誰？”
高大全眯眼一瞧：“奴婢瞧着，大約是四皇子。”
“是老四啊。”天壽帝輕輕道，說話如同嘆氣：“朕老了，若是以前，一定連老四戴的什麽玉佩都能看清。”
高大全低頭道：“陛下離半百都還差上幾年，離萬歲萬歲萬萬歲更是久着呢，若是按常人的理來算，陛下如今還只是個小嬰兒，談何說老？”
“萬歲萬歲萬萬歲……這種話，就不必說來哄朕開心了。”天壽帝嘆了口氣：“朕也是個凡人，凡人活到五六十，那就到頭了。”
高大全眼觀鼻，鼻觀心，靜靜聽着天壽帝的傾訴。
“朕知道自己才智平庸，時刻在心中警醒自己勿要忘記自己有幾斤幾兩。只有一件事，朕敢同天下人攀比——那便是朕的秾華，就是玉帝老兒來了，朕也敢說，他生不出比朕的秾華更好的女兒。”
高大全附和道：“陛下生的玉京長公主，自然天下無雙。”
“朕這輩子最大的驕傲，便是秾華，朕這輩子最大的遺憾，還是秾華。”天壽帝沉沉嘆氣，神色哀愁：“朕的秾華，若是男子……”
高大全垂眸不語。
“若只是女子倒也無妨，老天爺為何不能對朕的秾華再偏心一點點，給她一具健康的身體呢？”天壽帝喃喃道：“秾華到朕懷裏的時候，又瘦又小，蜷縮成小小的一團，別的嬰孩剛出生都是皺皺巴巴的，朕的秾華從小就不一樣，她像一團雪，朕是捧着怕碎了，含着怕化了，心裏忐忑不已，生怕這小雪花熬不過滿月。反觀她的弟弟，不但比她大了一圈不止，還皺巴得像個猴子。要不是怕王妃……怕周嫔傷心，朕都不想抱他。”
“奴婢還記得，您抱了五皇子一下，迫不及待地就轉交給奴婢抱着了呢。”高大全道。
“太醫院說她先天不足，很難活過三十，朕也是看着她長大的，秾華的身子一年比一年差，朕看在眼裏，這心啊……”
天壽帝哽咽了，後面的話再也說不出來。
蒙蒙的金色陽光照在平靜的湖面上，湖水泛着粼粼波光，天壽帝的眼中也泛着水光。
“陛下……”
“朕就怕她……萬一的時候，還沒遇上一個心上人。朕的秾華哪裏都好，就是太理智，拎得太清了……沒有愛過，也沒有恨過，不曾為什麽瘋狂過一回，她這樣……以後若是……該多遺憾啊……”
天壽帝徹底說不下去了。
他別過頭去，不去看朦胧中刺目的日光，高大全也默契地低下頭，不去看帝王顫抖的肩膀。
便是九五之尊也會有常人的憂煩，更不必說天壽帝這般處境的九五之尊，高大全伺候天壽帝多年，知道他的心結在何處。他心中的煩憂，不能對妻子說，不能對兒女說，只能對着他這位沒有根的人才能說道一二。
偶爾，高大全甚至會在心裏同情這位九五之尊，他雖身居高位，很多時候，卻活得比他這個太監更加困頓。
宣和宮裏沒了聲音，同一時刻，青徽宮卻鬧了起來。
“是我不争氣，叫父親擔憂了。”
穆皇後聽聞穆得和轉告的話，雙目含淚，泣聲道：
“還請哥哥代為轉告，修嫮并無大礙，只是近來睡不安穩，才會沒有氣力。聽聞父親前段時日也小病了一場，我日夜不安，只恨自己不孝，無法在父親身旁盡孝……”
“父親不想叫你擔心才瞞着你，不想你還是知道了……”穆得和嘆一口氣：“修嫮，你是父親唯一的嫡女，當初為了争這中宮之位，父親迫不得已才拆散了你和那姓蕭的小子，父親最大的心結便是你，時常與我說，這一輩子，唯獨對不起你……這麽多年了，你還怨我們嗎？”
穆皇後便是當初有千般埋怨，也早就在兄長愧疚的目光下消散了，想起年邁衰老的父親，她更是淚流不止。
穆世章每日上朝都會出入朔明宮，可是前朝和後宮之間的距離，卻比天南地北更遠，穆皇後入宮後，沒過過幾次快樂日子，她自恃穆世章的嫡女，處處以名門貴女的标準要求自己，又顧忌穆氏在宮裏的風評，不敢像侄女那般肆意妄為，每年只能在大型宮宴上，才能遠遠瞧見白發蒼蒼的父親幾眼。
她羨慕嚣張的侄女，羨慕自由的哥哥，她這一輩子，好像什麽也沒做，便這樣耗盡了。
每當午夜夢回，她夢起的總是出閣之前，被父親捧在掌心，如珠如寶呵護的日子。
“我不怨……”穆皇後哭道：“修嫮是穆家的女兒，自當為父親和哥哥分憂。”
穆得和滿面感動，眼含淚花，兩兄妹抱頭痛哭，好一會都沒說話。
陪着穆得和入後宮的妻子李氏翻了個白眼，坐不住了，人還端莊地坐在扶手椅上，眼睛卻活絡地給穆得和不斷打眼色。
穆得和咳了一聲，拍拍妹妹的肩膀，從李氏那裏接過手帕，按了按發紅的眼睛。穆皇後也接過心腹嬷嬷遞來的巾子，擦了擦眼淚。
“我來看你一次不容易，便說點高興的吧。”穆得和說。
“哥哥請說。”
穆皇後本以為他會說些家裏的好消息，譬如族中誰娶了新婦，誰辦了壽宴，誰料，穆得和說：“那姓蕭的小子去年死了妻，今年春節的時候，千裏迢迢從常德過來給父親拜年。這臭小子，外放這麽多年，還和以前一樣俊朗，怪不得當年把我妹妹迷得五迷三道……”
穆皇後不知他突然提起這人是為什麽，但她沒法像哥哥一樣随口玩笑，聽到最後一句，她已面色煞白：“哥哥，勿說了！你以為這裏是什麽地方！”
“你怕什麽？”穆得和不悅被忽然打斷，說：“這裏的人，誰敢出去嚼我穆氏的耳根子？”
他冷眼往殿內一掃，唯二留下服侍皇後的宮人都吓得立馬跪倒。
“別這麽膽小，随口說說，誰敢拿我們穆氏怎樣？”穆得和轉過頭，安慰神色不安的穆皇後：“你可是當朝皇後，你父親，那是當朝首輔！”
他嘆了口氣，說：“當初父親送你入宮，就是看在你識大體，可是現在看來，你還是不适合這個位子，你啊，太識大體！”
穆皇後一愣：“哥哥是什麽意思？”
穆得和往殿門掃了一眼：“……我聽說，玉京長公主住進來了？”
“我沒有自己的孩子，無人侍疾，這孩子怕別人笑話我，每日都守在床前，我心疼她來來回回地跑，就讓她在偏殿住下了……現在她該在後廚看着我的藥呢。”穆皇後提起秦秾華，臉上露出笑容。
“你糊塗！”穆得和急道：“你讓她給你看着藥，不怕被下藥？”
“哥哥！”穆皇後不悅道：“不說後廚裏還有其他人，就說之後，每次藥端過來，長公主都會當着我的面親嘗湯藥，若藥裏有毒，豈不是第一個毒死的就是她？這幾日我病倒在床，全是長公主忙裏忙外，衣不解帶地照顧，別說我沒有親女，便是有，也不定如此！”
穆得和還想駁斥，旁邊的李氏用力按住他的手臂，他這才想起自己入宮的目的。
“……算了，随你吧，反正你在宮裏也呆不久了。”穆得和醞釀着感情說道：“修嫮，你覺得，和哥哥回家怎麽樣？”
“……什麽？”
穆皇後睜大眼，懷疑是自己産生了幻覺，否則，怎麽會聽見這麽不像話的事情呢？
“你在中宮，多年無子，想必過得也不快樂，與其這樣蹉跎青春，不如扔了這鳳印，去尋另一種你想要的生活。”
“……你說什麽？”穆皇後怔怔道。
穆得和幹脆開門見山，直截了當道：“家裏商量着，你既無子，占着這中宮之位也沒用處，如今更是因這宮務忙出了病，不如自請讓出鳳印，去遠離玉京的廟裏休養清修，那姓蕭的小子正好死了妻子，我在當地給他找個有肥水的官做，你們兩個屆時神仙眷侶，無拘無束，豈不快活？”
穆皇後呆愣着，不知該說什麽，不知能說什麽，一顆剛剛還火熱的心，此刻結了冰，撕扯着她胸口裏的筋肉一起往下墜。
“修嫮，你說呢？”穆得和沒發現她的異狀，迫不及待地追問道。
穆皇後張了張口：“我……”
門外響起敲門聲，玉京長公主的聲音出現在門外：“母後，秾華端藥來了。”
穆皇後匆匆擦了眼淚，說：“……進來吧。”
秦秾華端着盛藥的木盤入內，穆得和夫妻從扶手椅上起身，敷衍地向她行了一禮後，出言告辭。
“娘娘，微臣先前所說肺腑之言，還望娘娘考慮一番。”
穆得和離去前，留下一句意味深長的話。
穆氏夫妻離去後，秦秾華先嘗了嘗藥溫，再親自服侍着穆皇後喝藥。穆皇後心裏想着事，喝藥被嗆，捂着嘴咳了起來。
“母後慢些。先用這擦擦嘴……”
秦秾華掏出随身攜帶的繡帕遞上，穆皇後接過後，推開她，別着身子咳了好一會才平複下來。
“母後好些了麽？可要叫禦醫看看？”秦秾華輕輕拍着她的背。
“不必了，喝得急了些，不礙事……這帕子，我叫人洗過再還……”
穆皇後說完，正要把帕子遞給心腹嬷嬷，繡帕上刺目的血跡讓她止住了話語。
那只抓着繡帕的手肉眼可見地抖了起來。
秦秾華立即起身：“我去叫禦醫。”
“等等！”穆皇後一把拉住她，神色緊繃：“不礙事……不礙事……許是上火了，不要對旁人說。”
穆皇後的手抓得她生疼，秦秾華只好安慰道：“母後若是不放心別人，便讓為秾華診治的周院使或上官禦醫來看，母後覺得呢？”
“不礙事……不礙事。”穆皇後搖搖頭，臉上浮出一絲倉惶：“秾華，你說，這宮中流傳的鬼嬰一事，會是真的嗎？”
“母後——”秦秾華柔聲道：“宮中有真龍天子，還有道門高人，便是有妖魔鬼怪，也萬萬不敢到這裏放肆的。”
“那這流言究竟從何而起？已經有許多人說夜裏聽過鬼嬰哭泣，這是不是……是不是宮裏冤死的嬰孩回來索命了？”
穆皇後神色驚惶，面色慘白，死死攥着秦秾華的手，如同攥着一根救命稻草。
“母後寬仁，沒做壞事，便是真有鬼嬰索命，也不會索到母後頭上的。”
穆皇後如遭雷擊，猛地縮回了手。
“母後？”秦秾華面露不解。
“沒什麽……我有些倦了。”她勉強笑道：“我想睡會，你也回去歇歇吧。”
“那母後好好歇息，秾華稍後再來看您。”
秦秾華為她蓋好被子，悄悄退出了寝殿。
聽到關門聲響起，穆皇後強撐着無力的身體起身，将染血的繡帕扔進了香爐。
只是一場小病，兄長就迫不及待地要她為侄女讓位，若是知道她開始咳血，豈不是……
此事，父親知道嗎？
還有哭泣的鬼嬰，是真的鬧鬼，還是有人暗中作祟？如果是真的鬧鬼……
穆皇後後背生涼，連聲喚道：“竹青！竹青！”
竹青快步走入殿內：“娘娘，奴婢在這兒……”
“快去把青徽宮所有地方點亮，這寝殿裏，再多留幾盞燈！”
竹青一愣：“娘娘，這天兒還沒黑呢……”
穆皇後罕見地發了火：“快去！”
竹青咽下異議，快步去落實她的命令了。
寝殿內又變得鴉雀無聲，穆皇後坐在床榻上，呆呆的，木木的，像一尊假人。
許久，都沒有眨眼。
……
秦秾華回了偏殿，結綠立即上前為她脫下外邊的大袖衫，又喚來宮人端水為她淨手潔面。
當初來銜月宮，她帶了烏寶喜寶，結綠碧琳，搬進青徽宮偏殿的時候，她只帶了結綠，其他人都留給了秦曜淵。
事實證明她的選擇沒錯，結綠一人就能頂十人，有她在，生活上根本不必她操心。
“外邊怎麽樣了？”秦秾華問。
“回公主，各宮還算安分，憐貴妃也算規矩，這幾日都在調查流言一事。”
秦秾華提了提唇角：“她敢不規矩嗎？六宮都在看着，她想坐這中宮的位置，裝也要裝出些規矩來。”
結綠擦淨她的雙手，把帕子浸到水盆裏，擡頭說道：“公主，烏寶那邊傳了消息過來。中元節那日偷聽我們的談話的少年找到了。”
結綠低聲在她耳邊說了幾句，秦秾華聽完，笑道：“這麽說來，宮裏又要熱鬧了。”
“憐貴妃知道以後，還不知道會怎麽折騰呢。”
“此事與我們無關，暫且不管。”秦秾華問：“兖王入京了麽？”
“已經過興和關了，明日應該就能到銜月宮。”
“兖王一回來，常年陪伴青燈古佛的沈賢妃就該出門走走了。”秦秾華端起面前冒着熱氣的枸杞茶，笑道：“……後宮，真要熱鬧起來了。”
當晚，秦秾華又去給穆皇後請了一次安。
穆皇後面色依舊蒼白，但比白日那會好了不少。她想請佛門高僧為宮中早夭的龍嗣誦經祈福，希望秦秾華來協理此事。
“秾華自當竭盡全力。”她笑着應下此事。
離開皇後寝殿後，她沐浴更衣，回到偏殿，發現案上多出一本手抄本，正好是她想讀很久的一本孤本。
“結綠，這是誰放到這裏的？”
她拿起手抄，回身卻發現偏殿裏空無一人。
“結綠？”
腰間忽然多出一雙手，将她高高舉起。
除了條件反射的那一聲“啊”外，秦秾華立即恢複了鎮定，毫不費力地叫出了始作俑者的名字：“秦曜淵！”
少年握着她的腰轉了一圈，讓她領會了十尺巨人的視野後，将她在羅漢床上放了下來。
“你怎麽不叫淵兒？”他不悅道。
“你吓阿姊，不罵你就是好的。”秦秾華白他一眼。
“你又不會被吓到……我知道。”
“你知道什麽？”
“我知道，你認得我。”
長案另一邊空空蕩蕩，他不坐，偏要挨着她的肩膀坐下，原本寬敞的羅漢床立馬擠了，秦曜淵十分滿意這擁擠，右手穿過她腰間，低頭在她脖頸處嗅了嗅：“你洗澡了？”
“洗了。”秦秾華拿起手抄本，在他半幹的腦袋上輕輕敲了敲：“你來做什麽？這書又是哪兒來的？”
“路上撿的，送你。”
“撿的？”秦秾華翻開書頁，“那這扉頁，怎麽有個‘潇灑風流英明神武天之驕子秦曜泰’的簽名？”
“……不知道。”他理直氣壯道：“反正是撿的。”
從挑釁不成反被毆打的秦曜泰身上掉出來的。
然後他彎腰撿了起來。
不就是撿得麽？
至于別人是怎麽掉的，這不重要。
他把下巴搭在她肩上，說：“……你什麽時候才回來？”
“母後身體好了，阿姊自然就回來了。”
“她要是一直不好呢？”
“她會好的。”秦秾華笑道。
長案上有一張手寫的單子，滿滿一頁的字，全是名字和時間，秦曜淵随手拿了起來，一邊看一邊問：
“這是什麽？”
秦秾華笑了笑：“這是宮中早夭的皇子皇女的生辰和忌日。”
“父皇子嗣不豐，早殇的龍嗣中，未上玉牒的有十三人，上了玉牒的有兩人，出生前便已夭折的龍嗣更是數不勝數。”她意味深長道：“每個能在朔明宮活下來的龍嗣，不是自己有本事，就是身邊人有本事。沒有兩把刷子，做不了九五之尊的兒女。”
秦曜淵若有所思。
“你的頭發又是怎麽回事？”秦秾華問：“為何不擦？”
他不說話，晶石般剔透的眼眸直勾勾地看着她，一切盡在不言中。
……都是慣的。
秦秾華找來一塊幹淨的長巾，讓他坐在羅漢床上，自己站在面前，輕輕擦着他一頭長發。
淩亂微卷的黑色發絲随着長巾的摩擦晃晃悠悠，少年眼中的星光也在明滅閃爍，他擡眸凝視為他擦頭的秦秾華，好像在品鑒什麽稀世珍寶似的，神情專注而認真。
秦秾華忍俊不禁：“有什麽好看的？”
“……就是好看。”
秦秾華逗他：“哪裏好看？”
逗弄往往都是相互的，但秦秾華忘了這一點，以為面對的還是小貓小狗，而非單手就能讓她動彈不得的神力少年。
腰上多出的雙手輕輕一帶，她就不由自主地撲向對方。
秦曜淵分明強壯有力，卻偏偏輕易被她壓倒。
她沐浴後随手挽的單髻如瀑傾瀉，鑲着寶石的金釵清脆落在羅漢床邊，在月光下流光溢彩。
滾燙的鐵臂緊緊将她環抱，烏黑的發絲密密将他封鎖，二人陷于彼此的牢籠，四目相對，星月無聲。
她驚詫的面容映在少年深沉的雙眸中，不同于她一瞬的慌亂，他神色沉靜，輕聲回答她此前的問題。
“……哪裏都好看。”
