第一回 為何要報數五十萬？”秦曜淵說。
“這……”
衆人面面相觑，有心思活絡的，已經想到了答案。
秦曜淵淡淡道：“枭首示衆三日。若有家眷，送他們一家團圓。”
“……是。”
一人面含期待，問：“将軍可要向其餘十一州調兵？”
“從涿州調兵需要多久？”秦曜淵問。
“算上調兵集結時間，大約三日。”對方道：“不如調瀛洲兵，瀛洲城內有十萬甲士，快的話，只要兩……”
“不可。”秦曜淵一口否決。
對方被堵了話頭，想追問又不敢問，表情十分糾結。
柴震倒是明白将軍一口回絕的原因——只要夫人在瀛洲，将軍是絕不會調瀛洲兵的。
若是瀛洲兵力空虛，将軍夫人落入夏皇手裏，那才是真的無計可施。
“……”
桌上一片沉寂。
離妫州最近的涿州調兵過來也需三日，而夏軍就駐紮在妫州和莫州之間的定璧平原，夏軍背後有莫州支援糧草，妫州背後只有天險墜龍峽，妫州的大軍出不去，外邊的糧草辎重也運不進來。
夏軍堵住定璧，便斷了妫州唯一的生路。
若不從瀛洲調兵橫擊夏軍，他們豈不是成了夏軍的甕中之鼈？
“城中還有多少騎兵？”
妫州守将不明所以，疑惑道：“不足五千。”
秦曜淵道：“清點三千精銳，随我今夜出城。”
……
三千精兵良馬，借着夜雪掩映奔向妫州城門。
寂靜的街道上，許多推出一條小縫的民居窗戶裏，都藏着一兩張失望而不安的面孔，他們沉默無言的看着城門打開，又悄悄關上，被苦難反複磋磨的內心只有熟悉的絕望。
刺史府中，将軍雖已離開，守城将領卻仍未全部離開。
鋪滿白雪的庭院，幾個身穿甲胄的将領面露悲戚，落在頭頂的雪花好像有千鈞之重，壓得他們心中無數話語只在喉嚨裏百轉千回。
終于，有一人開口：“我們應該相信将軍，或許他真的是回去搬救兵了……”
回應他的只有沉默。
他蒼白的安慰連自己都無法說服，又如何能夠說動面前這幾張心灰意冷的面龐？
站在他對面的将領張口，低聲道：“墜龍峽背後是檀州，即便将軍能在明晚之前趕到檀州，也沒法帶着檀州大軍從墜龍峽回援，要是走檀州經涿州最後到妫州的大道——這一來一回，少說也有六七日。”
“那我們只要守好這六七日不就好了？”柴震的聲音從身後響起，幾人神色一凜，低頭揖手道：“參見副将。”
柴震大步走來，淩厲的視線在他們身上一掃，沉聲道：“特殊關頭，這些動搖軍心的話，以後休要再提。若是有人在軍中散布此類言語，一律按夏軍細作處置。”
他停頓片刻，重聲道：
“細作如何處置……你們剛剛也都聽到将軍的話了。”
柴震當了正規兵幾年，然身上匪氣還未完全洗去，他這麽一說，衆人都感到心中一寒。
“……屬下不敢。”
柴震在為首一人的肩上拍了拍，語重心長道：“你們都知道将軍為人——将軍孤身一人都敢沖擊聯合軍斥候小隊，他連一對三百都不怕，怎麽可能會在此刻臨陣脫逃？将軍把守城重任交給你我，全為信任，還望諸位将領不要辜負将軍信任啊……”
衆将心裏再有疑慮，此時也只能喏喏稱是。
柴震令将領各自歸位後，擡起憂慮的面孔，看着夜幕中落下的點點白雪。
連将領都如此，甲士更不必說。
如此軍心，想要守上六七日，難啊……
夜風将雪花壓向廣袤地面，密密麻麻的雪片組成天然的帷幕，掩映着定璧平原上一處閃着火光的營地。
黝黑的夜色中，巢弘正跟随幾位夏軍主将走向主帳。
首次得到夏皇召見，巢弘心中難免緊張不安，他聽多了夏皇的暴戾傳聞，卻覺得，作為男人，暴戾算不上什麽毛病——總比伏羅那個軟蛋好吧？
女人說上幾句就改變主意，在那樣的軟蛋手下賣命，他巢弘覺得屈辱！
争霸是男兒的事業，一個被女人挾制的軟蛋，能争什麽霸？早晚都是送死的命！
更何況，夏皇重用他。光看他投靠這些時日以來，從夏皇手裏得到的好處，他就後悔沒早點另尋明主！
“一會進了帳，看見什麽都別大驚小怪。”前頭領路的将領警告地看了他一眼，巢弘忙道：“我曉得。”
話是這麽說。
等巢弘作為最後一個入帳的人，一擡眼就看見一幕活春宮時，他瞪大一雙牛眼，險些一口氣沒吸上來。
但這……這男的穿個親兵的服侍，不像夏皇啊……
“你也想加入嗎？”
一個帶笑的年輕聲音響起，巢弘渾身一震，目光往被活春宮掩去了存在感的後邊望去。
一個二十歲上下的年輕人懶洋洋地躺在鋪滿狐皮的羅漢床上，緋色寬袖鋪在榻邊，金線織繡的升龍紋在帳內燭火下若隐若現。他曲起一膝，單手放于膝上，另一只手有一搭沒一搭地摸着榻上一只比貓大上一些的幼年雪豹。
那雪豹瞧見這麽多人一起入帳，警覺地擡頭，目光緊鎖來人，身體卻一動不動，任那只蒼白纖長的手掌輕輕拍于頭頂。
巢弘沒見過像他一樣五官冶麗的男子，若是沒有那大敞前襟裏露出的平坦胸膛，他險些都要将其錯認為一位地位非凡的女子。
前頭幾位将士一起跪拜下去，他如夢初醒，忙不疊跟着跪下行禮，
“巢、巢弘見過陛下……”
“大膽——”帳內一名內侍厲聲喝道：“大夏天主地位尊崇，乃萬皇之上，你口稱陛下，難道是認為天主和朔皇一般懦弱無能？！”
“屬下不敢！”
巢弘大驚失色，連忙叩頭。
帳內諸将無人為他開口說話，能夠長久留在昆邪弈身邊伺候的都是人精中的人精，若說沒有昆邪弈示意內侍就敢搶先發難，也就只能騙騙這新來的蠢人了。
巢弘确實被騙得冷汗直流，直到頭頂傳來青年帶笑的聲音：“罷了，将軍初來乍到，并非有意。剛剛朕問的問題，不知将軍意下如何？”
“什麽？”巢弘一愣。
“此女是朕宮中妃子，叫……不記得了，好像是國子監丞之女，是嗎？”他看向剛剛發難的內侍，內侍一改先前的兇惡，謹小慎微地将背弓到極低，輕聲道：“正是國子監丞之女。”
“此女擅自出宮，混在甲士中随朕出京，直到今日才被發現。”昆邪弈撫摸着榻上雪豹，漫不經心道：“朕平生最恨忤逆不尊之人，她既然不安于室，朕就叫她陪伴三軍将士，也算成全她想要為朕出力的拳拳之心。将軍若是有意叫她侍奉，那就趁現在吧，一會等人出了主帳，将軍再想輪上號，那就難了。”
上皇帝的女人，給他十個膽也不敢，可是夏皇已經開口，他的侍衛也已經上場，巢弘想要開口推拒，目光落到雙目失神的女人身上，婉拒的話語就變成了一聲吞咽。
這可是皇帝的女人啊……他要是能上了皇帝的女人，說出去是多大的榮耀……
昆邪弈看出他的遲疑，笑道：“去罷。”
騎在女人身上的侍衛退了開，巢弘喉結上下滾動，中邪似地直愣愣朝她走去。
昆邪弈的聲音又響了起來，不過這次不是和他說話。
“都布置好了嗎？”
“皇上神機妙算，伏羅已帶三千人馬往墜龍峽而去了。末将按皇上吩咐，在谷口布好千軍萬馬，只要伏羅一出，便是落入我們的天羅地網，屆時，定能将其生擒。”
“罷了，朕不想魚沒吃到反惹一身臊。伏羅就算願降，朕也不敢用啊……”
昆邪弈的聲音越來越近，巢弘心生疑惑，剛想回頭一看，脖子先感到一涼，一股腥熱噴薄而出。
巢弘還沒斷氣，目眦欲裂地瞪着取他性命之人，昆邪弈任其倒下，脖子斷口處湧出的鮮血流了女子一身。
“而這種蠢貨，降了又沒甚大用……”
昆邪弈嘆了口氣，走到帳內一張擺放祭品的靈臺前，拿起垂下臺面的絨布擦了擦染血的刀刃。
靈臺上只有左右分別一根白燭，正中擺着一個金龍盤，盤上放着一顆人類頭骨。
他擦完匕首，走開後，立即有侍人上前有條不紊地更換絨布——一看就是習以為常的樣子。
“這伏羅也有幾分意思，朕還以為，他會在妫州開個一天一夜的軍議再做決斷——他們朔人不都是這樣嗎？凡事三思而後行，走一步，一定要先看個十步……”
“回皇上，伏羅有狐胡血統，想必還留了點血性吧……”
“血性……”昆邪弈走回坐榻，重新躺了下來，他含着冷笑，一下一下地拍着雪豹頭顱。
一名将領試探地問道：“伏羅去了檀州，那麽我們埋伏在瀛洲城外的人馬是不是可以收回來了？”
“收什麽收，萬一這将軍夫人想來我帳中做客，豈不是沒人引路？”他笑道：“能把這樣一個少年英雄迷得五迷三道，朕還真想見識見識這位将軍夫人的獨到魅力呢。”
“是……末将愚鈍了。”
昆邪弈臉上露出一絲困倦：“幾時了？”
內侍忙道：“回陛下，醜時已過，快寅時了。”
昆邪弈揮揮手：“你們都下去吧……”
衆将行禮退出，不一會，幾個侍人用地毯裹着鮮血淋淋的兩人走了出來。
帳內，只餘下靈臺上兩根蠟燭靜靜燃燒。
昆邪弈走到中間的那顆人頭前，行了個禮。
他擡頭看着人頭，笑眯眯道：
“父皇，你的教導——君王應以社稷為重，寅時之前不得歇燈，兒一直貫徹至今呢。”
幽幽燭光下，發黑的頭骨沉默不語。
……
墜龍峽，崎岖的山谷和夜色融為一體，馬蹄聲聲，夾雜着偶爾墜落懸崖的一顆石子和一聲慘叫，連聲響動都沒有，就落入了谷底湍急的水流。
好不容易穿過墜龍峽最為艱險的一段，前頭的人馬終于停了下來。
“都站好了，清點人數。”
走在前頭的副将低聲喊道，不一會，人頭數就傳到了走在最前的秦曜淵面前。
副将神色深沉：“将軍，少了近兩百人。”
夜雪落了秦曜淵一身，包括鴉羽般的長睫。他不辨喜怒地應了一聲：“出發。”
少年拉動缰繩，黝黑的西域大馬往斜坡下走去。
嘩啦，嘩啦，細碎的石子不住往下滾落。
“将軍！”
衆将面面相觑，出谷的大道就在眼前，将軍為何偏離方向？
甲士已經習慣服從，不過片刻，更多的馬蹄聲和石子滑落聲跟着響了起來。
将士中一名圓臉的漢子眼中露出焦急，他夾緊馬肚，追上前方的真武将軍：“将軍！出谷應往前方而去，将軍走錯了！”
“沒走錯。”
“将軍，去檀州應往前方去，你這是又走回去了！”圓臉漢子急道。
“走回去便走回去，與你何幹？”少年将軍擡起眼眸，黑中透紫的瞳孔像是匿于黑暗的某種大型猛獸的眼睛，讓人不寒而栗。
圓臉漢子想起自己的任務，後背冷汗直流。
“将軍，妫州還等着你帶兵馳援，此時不是玩笑的時候啊……”
“你附耳過來。”
圓臉漢子不疑有他，夾着馬肚令其靠近黝黑大馬。
“此時不是？”出人意料的是，少年将軍并未壓低聲音，也未有附耳之舉，他冷眼看着他，道：“等我落入埋伏的時候才是嗎？”
圓臉漢子大驚失色，渾身猶遭雷擊！
等回過神來，他的第一反應就是扯動缰繩逃跑，晚了——秦曜淵閃電般出手，眨眼捏斷了他的脖子！
秦曜淵的黑馬率先踩進冰涼的淺灘，他将屍體随手扔入水流，回過頭來，冷冷瞧着身後黑壓壓的兩千餘騎兵。
“真武軍內有通敵奸細，也許不止此人。”
“此後一路，若有交頭接耳之人，臨陣逃脫之人，行連坐法，但殺無赦。”
無人敢發一語。
秦曜淵騎馬往前走去，衆将默默跟上。
嘩嘩的水流掩去了馬蹄聲響，墳墓般死寂的許久之後，烏黑的地平線上像是被人劃了一刀，透出背後一抹金紅霞光。
兩千餘輕騎繞水路走出墜龍峽。
霞光爬上了巍峨雪山的半山腰，廣袤無垠的雪原上，一片無邊營地還未蘇醒，象征夏皇的牙旗在陣中随風飄揚。
衆将鴉雀無聲，滿面震驚，眼前的景象無聲地宣告了将軍的真正目标。
将軍沒有臨陣退縮，沒有放棄妫州！
兩千餘凍了一夜的鮮血沸騰起來，染紅了将士們激動的面龐。
玄甲黑馬的少年拿起身後烏黑厚重的穿雲弓，緩緩道：
“此戰目标只有一個——夏皇之首。諸位，可願随我一戰成名？”
衆将面紅耳赤，刀劍出鞘之聲不絕于耳。
“願随将軍一戰成名！”
秦曜淵轉身面對夏軍營地，目光緊緊鎖定其中一頂明黃燦爛的豪華主帳。
“殺！”
一聲令下，大地震顫，千騎齊沖。
秦曜淵身先士卒，奔馳在千騎前方。
瞭望的夏軍發現了沖擊的動靜，猛地吹起起刺耳長號。
霎時，大夏軍營亂成一片。
“怎麽回事？！”
匆匆套上外衣的昆邪弈沖出主帳，他的怒喝在混亂的軍營中如同石子落水，沒有激起任何水花。
“皇、皇上……真武将軍率兩千餘輕騎，于剛剛發動了奇襲……”
“他帶了多少人馬？！”
“兩、兩千……”
昆邪弈驚怒交加，一腳踢倒傳信的侍人：“混賬！只有兩千人就敢來沖擊朕的大營？！”
嗖——
一支帶着死亡氣息的箭矢從上空穿過，昆邪弈還未擡頭，冰冷的箭镞已經擊穿了帳頂金龍。
飛龍墜落在昆邪弈眼前，他渾身冰冷。
伏羅——
來了。
