第96章
能制成硬糖的野果生長在草叢中，一顆不過小孩子的指頭大小, 因為已經成熟, 所以采摘的時候下手一定要輕，不然野果就會被捏碎, 果皮很薄，大約只有一層糯米紙的厚度, 能幹這個活的，全都是心細手巧有耐心的人。
在烈日下采摘野果的活是酬勞最多的, 并且完成了每天的定量後, 多采的野果還有額外的獎勵，只是一旦暈倒, 以後就再也不能幹這個活了，所以哪怕再舍不得，再想多摘一些，人們還是老老實實的躲着正午最烈的陽光。
諾瑪也在采摘的隊伍中，她現在也有十四歲了，在這個時代能算是成人了，她平時最大的活是養野豬，現在野豬們都長大了, 不僅不需要她照顧，還會反過來照顧她。
于是諾瑪決定再找一份工作——豬鼻子很靈, 總能找到別人找不到的野果。
而且它們聰明，知道諾瑪要摘，所以自己絕對不吃。
諾瑪摘了一籃子的野果, 這是她今天的任務，摘夠了這麽多就能得一個幹餅，只要不偷懶，一天摘三四籃能正常，諾瑪因為有野豬幫忙，一天能摘五籃，完成任務以後，多一籃就多半個幹餅，一天諾瑪能掙三個幹餅。
比在制糖廠工作還要多一個。
這些幹餅諾瑪一個人是吃不完的，而且她沒有父母親人，又住在城堡裏，沒有額外的花銷，她是個天性善良的女孩，每天都會拿出一個幹餅分給那些剛來這個城裏不久，身體孱弱的人。
從管事手裏領到幹餅之後，諾瑪就背着自己的小包包，領着自己的野豬們回到了城裏。
她沒回城堡，而是去了住在城邊上的一戶人家。
這戶人家算是逃難過來的人裏最慘的那一批，因為他們不全是青壯年，而是一對老父母，一對小夫妻，丈夫為了保護父母和妻子被打斷了一條胳膊，又生了場大病，現在躺在床上動彈不得，這對小夫妻還有三個孩子，都才五六歲，被送去了幼兒園。
幼兒園雖然會教孩子們認字，卻不會讓孩子們把吃的拿回家，而且幼兒園只管一餐，對長身體的孩子來說，填飽肚子還是得靠家裏。
現在這個家裏就靠一對老父母頂着烈日采集野果。
妻子要在家裏照顧生病的丈夫。
只是他們比較老了，體力跟不上，手腳慢，兩個老人一天加起來也就掙兩個幹餅，堪堪完成任務而已。
但領地已經對他們夠好了，免了這一家人三年的房租，孩子還能免費送進幼兒園。
要不是看他們是在難過，管事的也不會讓這兩個老人去幹采摘野果這麽能掙的活。
諾瑪敲響了這家人的房門。
面黃肌瘦的女人很快就開門讓她進去。
“我就不進去了。”諾瑪雖然人小，但看上去已經是個大人了，她有一顆成熟的心，諾瑪打開自己的包，把一塊幹餅掏出來遞給女人，“這是今天的，你讓叔叔多吃一點，才能好得快。”
女人憔悴的臉上扯出一個苦澀的笑。
她也不想接受一個半大孩子的幫助，可是多一塊幹餅，她的丈夫和孩子就能多一口飯吃，就能多一分活下去的希望，她看着諾瑪遞過來的餅，最終說不出拒絕的話，只是低着頭伸手，把那塊餅接了下來。
諾瑪是個體貼的小姑娘，她對女人說：“等叔叔身體好了，你們能掙的多了，到時候再把餅還給我吧，我走了。”
女人嗓音幹澀地說：“我送你。”
諾瑪：“不用了，我的豬會送我回去的，你快回去吧。”
諾瑪說完話後，就小跑着，身後領着一群野豬，朝着城堡的方向跑去了。
她幫人不圖回報，她只是喜歡幫助別人，就像她很小的時候，城堡裏的仆人們也曾無私的幫助過她一樣。
女人在門前站着，看着諾瑪離開的身影，她知道對方說的最後一句話是在安慰她，給她留下最後一點面子和尊嚴。
女人抹完淚，拿着那塊幹餅回了家。
只要她丈夫能好起來，她就能出去找活幹了，她跟丈夫的父母一起采野果，總能掙夠一家人的花用，到時候，她肯定能把這些餅還給小諾瑪。
諾瑪回到城堡的時候，制糖廠還沒下工，現在制糖廠用的是火把照明，兩邊牆上都挂着，并且管事的會盯着看，不會燃起來，現在制糖全靠人力，尤其是翻攪糖漿，連個借力的工具都沒有，只能靠木棍不停的攪拌。
直到黏糊糊的糖漿逐漸變硬成團，然後撈出來稍微冷卻一下，就要鋪平的用模具按壓，然後一顆顆取下來，放進冰櫃裏，再把邊角料重新加熱，再按壓。
制糖廠的工作很累，也很熱，雖然旁邊放了冰盆，但收效甚微。
只是沒有人喊累，也沒有人叫苦，吃過苦的人不以為苦，沒吃過苦的……這個年頭，除了貴族和富商的家眷，就沒人沒吃過苦。
現在天天有活幹，只要幹活就有幹餅拿，就有飯吃，這樣的日子不能稱之為苦，可以嘆一聲幸福了。
沒人不珍惜這樣的日子。
尤其是那些逃難來的人。
逃難之前，他們找不到工作，填不飽肚子，周圍的餓死的人都不少，街頭上總有窮人走着走着就倒下去，再也沒能起來。
逃難的路上，他們能吃的東西不是草根就是樹皮後的那點白色東西，不說填飽肚子，只能支撐他們走下去，有一口氣在。
池晏也覺得現在領地的風氣變得更好了，管事的也說現在吵嘴的人都少了，人們都一門心思的幹活掙錢，領地現在除了實在幹不了活的以外，就沒有一個閑人。
并且生産效率提高了，冰庫裏堆滿了硬糖。
現在池晏唯一的擔心的就是商人們能不能打通商路。
不然這些糖和還沒有釀成的酒，就會砸在他手裏。
在池晏提心吊膽了兩個多月，夏天終于要過去的時候，商人們終于回來了，和第一次的灰頭土臉不同，這次他們就差敲鑼打鼓了，乃是雄赳赳氣昂昂的回來的，他們拉出去了二十多車的貨物，回來的時候卻有四十多車。
并且還買了一批拉車的奴隸回來。
他們進城的第一件事，就是拉着車到了城堡，畢竟這些貨物都是屬于池晏的，他們這一次只是替池晏幹活，拿一份酬勞而已。
“大人，除了鹽以外，我們還帶回來了很多海産。”阿諾德雖然一臉狼狽，但一雙眼睛亮得要發光，“有海魚幹，還有海帶和幹貝、海米。”
阿諾德滔滔不絕：“除了海産，我們還換回來了幹貨，全是曬幹的蘑菇，都是能吃的，泡開能漲得很大。”
他們甚至還帶回來了一車硫磺。
只是商人們也不知道這玩意是用來幹嘛的，對方說這是從礦裏挖出來的，只是還不知道用法，但應該是個好東西，商人們覺得雖然他們不知道用處，但領主大人一定知道，并且對方賣的很便宜，半罐糖就能換一車，所以他們抱着有用最好，沒有也不怎麽虧的想法把這一車不知道是什麽東西的硫磺運了回來。
池晏一開始也沒認出這是硫磺。
直到他聞到了那股特殊臭味，再結合這是黃色脆性結晶，才想起這玩意是硫磺。
這可是個重要收獲，硫磺和硝石，再加上木炭，就能造出最基礎的火藥，并且只要比例正确，殺傷力也是不容小觑的。
“把這個賣給你們的商人，下次你們再過去，還能聯系上嗎？”池晏問的很嚴肅。
阿諾德也回答的很嚴肅：“大人，他就住在那個城裏，這些東西是他從當地領主那買下來的地裏挖出來的，因為太脆了，不是寶石，又有股臭味，所以一直賣不出去，全部堆着呢，我看他明年也賣不出去。”
池晏：“……”
這話是有道理的，不能吃不能喝的東西，又不夠堅硬，不能賣給喜好寶石的貴族，就只能堆積着吃灰，估計那個買地的商人賠了不少本錢進去。
池晏：“你們休息幾天，再過去一趟，這些東西能買多少就買多少回來。”
阿諾德瞪大眼睛：“大人，這東西真的有用嗎？”
池晏笑着說：“對別人來說沒用，但對我來說有用，你們會談，把價錢壓低些，反正他賣不出去。”
阿諾德嘿嘿地笑了兩聲，很有奸詐商人的模樣。
池晏現在想弄火藥倒不是為了打仗，畢竟一時半會兒也打不起來，他主要是想有了火藥，就能更快的搞拆遷了，這座城的貧民窟他看着很礙眼。
貧民窟的條件不僅差，修建的還很糟糕，該壞的不該壞的牆都已經壞了，拆除起來還很麻煩，想重新規劃也有一堆問題。
如果有了火藥，那拆起來就簡單得多。
而且還能做成武器，池晏能擁有一支在這個時代所向披靡的軍隊。
哪怕這個軍隊只有二十人，也強多二百人的步兵。
即便只是為了自保，也更讓人有安全感。
至于換回來的海産，池晏不是很喜歡吃這些，他媽對海鮮過敏，從小到大家裏的餐桌上就沒出現過海鮮，以至于池晏本人也不怎麽吃，不讨厭，但也算不上喜歡。
但他倒是知道海鮮能做成調味品，這還是他媽教會他的，池媽媽覺得市面上的雞精味精都有添加劑，不夠健康，所以嘗試着自己做，把雞煮熟後，雞肉撕成細絲，然後上烤箱烤得沒有一點水分，不烤糊就行。
然後把海魚幹和幹貝海米全都烤幹，再把香菇烤幹，然後把這些東西放進破壁機裏打成粉，一次不夠細就打兩次，然後這粉末就是家庭自制雞精了。
煮湯做菜的時候放一勺，十分鮮美。
但池晏從來吃不出自制的和外面買的有什麽區別。
只是比外面買的更貴而已。
要說健康……他更不明白經常吃泡面的老媽為什麽不覺得泡面不健康。
可是現在，池晏覺得還是老媽英明。
不管健不健康，多個手藝總是好的，于是他連忙讓安娜過來，帶着安娜去做雞精。
他們這的烤箱不能設置溫度，全靠廚師的經驗和技術，好在安娜十分靠譜，她烤出來的幹貨全都沒有水分，雞絲為了避免烤糊，烤了兩次，全都用的小火，香菇也一樣。
池晏不吃菇，受不了那個味，但烤幹後磨成粉的香菇跟其他的幹粉混合在一起，就沒了香菇本身的那股味道，池晏還能接受。
“大人……真要磨成粉？磨成粉幹什麽？”安娜覺得不磨成粉，這些東西泡了以後還能端上桌吃，這可是肉啊，但是磨成粉了，那就不是肉了。
池晏：“磨成粉就是香料了。”
安娜一臉茫然，随後痛心疾首。
把肉磨成香料！
想都不敢想！
池晏安慰道：“別擔心，磨成粉了以後，做菜放一點，什麽都能變好吃。”
安娜雖然不敢出言反駁，但池晏看得出開，安娜都快心疼哭了。
只是安娜還是老老實實的按照池晏的指點，把烤好的東西全都磨成了粉，因為用的石磨比較重，所以磨出來的粉很細膩，只是用手抓着有些潮濕，池晏就讓安娜把粉末放進烤爐裏又烤了一會兒，直到一點水分也沒了，才算成功。
有水分就容易壞，放不久。
沒有水分才能用很長時間。
當天晚上，餐桌上的人就喝到了放了雞精的野菜湯。
平時不怎麽受歡迎的野菜湯，今天被喝得一幹二淨。
池晏在家的時候也煮過糖，只放菜，調味料就是鹽和味精，以及一點麻椒油，又香又好喝。
要是煮一個雞蛋進去，就更香了。
可惜現在領地裏最多的是鴨蛋，并沒有養雞。
莊園裏的雞全是公雞，只會越來越少，不會越來越多，公雞裏也沒有會下蛋的戰鬥雞。
池晏不知道，安娜每一次放雞精，就像放自己的血一樣心痛。
……肉啊，都是肉啊。
肉都變成粉了！
池晏在餐桌上問克萊斯特：“今天的湯好不好喝？”
克萊斯特還沒回答，班尼迪克就非常熱情地說：“太好喝了！比放了奶的濃湯還好喝！”
“好喝你就多喝點吧。”池晏微笑着說。
班尼迪克問：“你這裏面加了什麽？怎麽味道這麽好？我從沒有再其它地方喝過這種味道的湯。”
池晏放下筷子，很是矜持地說：“秘密。”
班尼迪克：“……”
池晏：“開玩笑的，我有一種調味料，你要是想要，就拿東西來換，我是很大方的。”
班尼迪克：“……我倒是想換。”
他坐吃山空的差不多了，能換出去的全換了，尤其是換紙，那一張張薄薄的紙，差點掏空了他的家産。
現在的班尼迪克，已經快變成一個窮人了。
還是坎貝爾夫人心疼孩子，她說：“大人，我用腌肉換一些吧。”
池晏：“換不了多少，調味料就是用肉做的。”
坎貝爾夫人：“……那就，能換多少換多少吧。”
池晏眯着眼睛，覺得以後富裕了，領地能辦雞廠鴨廠了，說不定靠賣雞精都能發家致富。
多幾條來錢的路子總是好的。
池晏回到房間後得意的對克萊斯特說：“我是不是很聰明？”
不對……這種雞精的做法不是他想出來的，于是池晏換了個說法：“我記性可真好！”
克萊斯特順着池晏的話說：“你總是比別人聰明。”
池晏摸摸鼻子，又得意又有點小害羞，他關上房門以後對克萊斯特說：“商人們運回來的黃色的脆晶是硫磺。”
克萊斯特看着池晏，等待池晏繼續說下去。
池晏接着說：“有很多作用，但對我們來說，最大的作用是它跟硝石和木炭混合後，能變成火藥。”
克萊斯特頭一次聽說“火藥”這個詞，他舔了舔嘴角，看着意氣風發的池晏，輕聲問道：“火藥有什麽用？”
池晏：“比例好的火藥，在遇到火以後，能把人炸個粉碎。”
池晏說完以後覺得這樣的形容太血腥了，正要描補，就聽見克萊斯特嗓音沙啞地問：“是武器？”
池晏：“……殺器？”
克萊斯特在聽見這個詞以後，似乎迅速變得興奮起來，他從池晏的背後抓住池晏的腰。
池晏能感覺到克萊斯特的牙齒正在咬着自己的皮膚。
池晏仰着頭，覺得這感覺也不錯，挺新奇的，還刺激。
于是他閉着眼睛說：“但不到危急關頭，這玩意不能用。”
現在聖院和王室還沒打起來呢！沒打起來的時候他暴露出去，聖院和王室在第三方勢力的威脅下，說不定會暫時合作，團結一致的對付他。
池晏雖然不覺得自己膽子小，但謹慎一點總沒有壞處。
所以調配火藥的人必須是他信得過的，還必須是口風緊的。
不能東西還沒有完全研發出來，這事就鬧得沸沸揚揚，所有人都知道。
“讓魔族試試吧。”池晏依舊維持着仰頭的姿勢，舒服的頭皮發麻，“他們都聽你的話，不會洩密，而且他們确實需要鍛煉一下了，總不能一直幹力氣活。”
不培養，就不會進步，指望魔族們自己摸索着成長，簡直就是天方夜譚。
克萊斯特在池晏的身後含糊道：“好。”
談話到此結束，克萊斯特輕而易舉的把池晏拉入了欲望的旋渦。
被選出來的魔族都是魔族裏能勉強算是心細的，魔族們幹得都是力氣活——畢竟精細活也沒人敢讓他們幹，現在不用挖掘蓄水池了，魔族就和牛頭人一樣，管着室內種植的卡坨。
所以他們在得知自己要去幹另一項工作的時候，全都茫然不知所措。
“我們要去幹什麽？”
“我怎麽知道？你問我？我問誰？”
“是去殺強盜嗎？”
“你做夢吧，現在周圍都看不到人影！”
魔族們想不出自己能幹什麽。
不是他們妄自菲薄，而是在這裏待得時間久了，都知道自己自己幾斤幾兩，能幹些什麽。
他們連洗衣服都能把衣服洗破，只能花錢讓別的種族幫忙洗。
“陛下了解我們，一定不會讓我們去做做不了的事。”
“對啊，一定是我們能幹的活。”
可他們絞盡腦汁，都不知道自己出了殺強盜和幹體力活以外還能幹些什麽。
好在池晏還找來了幾個矮人，給魔族們當老師。
矮人們現在在領地裏的地位很高，因為他們吃苦耐勞，動手能力強，還很有創造性。
原本矮人在所有種族中，是鄙視鏈的最底層，跟地精不相上下，甚至境遇比地精還要糟糕。
但現在，他們已經脫胎換骨了。
他們得到了人們的尊敬，也得到了領主大人的重視。
他們靠着自己的雙手和腦子，就能得到以前做夢也得不到的地位和好處。
但矮人們依舊喜歡住在一起，他們對物質的要求很低，每天除了工作以外唯一的愛好就是做手工，做出來的桌椅板凳還能從別的種族手裏換到食物和布，甚至還有糖。
池晏也給矮人們打了預防針：“他們或許不太聰明，看上去脾氣還有些壞，但他們不會傷害你們，你們不用怕，如果他們偷懶，你們就要責罰他們，如果他們有進步，你們就要誇獎他們。”
“這是個非常重要的工作。”池晏認真地說，“也有危險，一旦察覺到不對，你們就要馬上撤離。”
池晏看着臺階下的矮人們，心裏也很有成就感。
他剛來的時候，矮人們都是一副畏畏縮縮的樣子，永遠低着頭，永遠含着胸，連背都打不直。
現在的矮人們早就跟當初對不上號了。
他們的身體變得結實，背挺得筆直，眉宇間也有了光彩。
他們變得更好了。
這足以說明池晏之前的所有努力都沒有白費。
池晏把所有的注意事項說了以後，才告訴矮人們調配的比例，并且再三強調：“只能白天幹活，屋子裏不能有火。”
矮人們：“大人，我們知道！”
大人的話，他們從來都是嚴格執行的，不敢當耳旁風。
池晏覺得，如果他真的能把火藥弄出來，說不定他真的可以按照自己的想法改變這塊大地。
只是他不敢對人說。
畢竟這個想法，實在是太自負了。
