第347章 奴良組
“是嗎？謝謝。”
打聽完消息的埃蘭向路人投以微笑，在對方呆愣之時離開。
“山本嗎……”
真是毫無特色的名字啊。
百物語這種流行的游戲，有很多地方都在玩，而玩的最大、最廣為人知的，是個名叫山本五郎左衛門的木材商人組織的，他常常和許多人一起游戲，甚至連遠超其階級的貴族都受到吸引，前去參加。
故事真的那麽好聽嗎？
似乎很有趣的樣子。
埃蘭懷着躍躍欲試的心情，腳步輕快地前往對方的所在——黑色的海上，可以看到白帆。
這個地方，被稱為山本的蜜柑船，埃蘭可以看到許多濃妝豔抹的女人的身影，色澤豔麗的和服包裹着纖細的身軀，笑語嫣然、嬌媚萬分，當真是一片燈紅酒綠。
“整個吉原的花魁都被包下了？”
“真是大手筆……”
“啊啊，真是羨慕，如果我能上船就好了！”
埃蘭登上了船。
懶得走奪取一張請柬再通過檢查這種麻煩的路線，黑發少年輕車熟路地消去了自己的存在感，往船艙走去。
“……”
這真的是人？
眼前的山本五郎左衛門，體型碩大、身材肥胖、牙齒稀松，靈魂和身體高度統一，可謂是醜得辣眼，先不說這些，光說他的體型……即使用胖解釋，也未免太過分了吧？無論長寬，都是普通人的幾倍——
已經在向着“妖怪”轉化了呢。
不愧是人與妖共同生存的江戶，連這樣的異常都可以坦然接納嗎。
漆黑的眸中浮起幾絲趣味，看着山本的目光猶如看着一只碩大的實驗用白老鼠，埃蘭慢悠悠地走過嬉戲的花魁們，走進了山本的房間。
這兒有很多畫。
鬼畫。
埃蘭随手掀起一張畫着醜陋的鬼的畫紙，下一張的鬼仍然那麽醜……他随意看着幾張，就對這些鬼的外形失去了興趣。好吧，人類可能會認為這是“猙獰”，但在埃蘭眼中，只是單純的醜而已。
令人側目的是，這些畫上的妖怪，都變成了真的。
其中有一部分，埃蘭繞路去見了，正和畫上的一模一樣。順說一下，由于那些妖怪不符合他的審美，已經不存在了。
按照這個世界的解釋，通過某種能力讓其他人畏懼或敬畏自己的技能，即是妖怪本身的能力，那麽當被虛構出的惡鬼令人畏懼之時，便可以形成新的妖怪。
思路不錯。
埃蘭知道為何聽到那麽多居民都在議論怪談、增強其力量了，不僅僅是癡迷或懼怕，恐怕還有這個山本在其後推波助瀾的緣故，為了讓新的妖怪出現，那麽……他制造這麽多妖怪，究竟想做什麽？這個問題僅在腦海停留了一瞬，埃蘭很快将其遺忘。
無所謂，他可和救世主不沾邊。
只要游戲好玩……啊啊，已經迫不及待了！
正在和花魁玩耍的山本突然覺得背上一寒，失去了興致。朦胧之中，仿佛有雙來自深淵的眼睛在注視着他，催促着他開啓百物語。
從脊椎漫上的戰栗是如此鮮明，又瞬間消失，山本遲鈍地不明所以，卻聽從了直覺。
沿着甲板的樓梯下到船艙，即使外界還有天光，也不影響這裏的黑暗。
一根根蠟燭搖曳着，燭光映出一張張怪異的臉，乍看起來，就像是妖怪那般。
人群整整齊齊地聚集着圍成圈，有商人、有官員、有纨绔、有僧侶，花魁們也在其中，而在圈的中央，是個雕刻着百鬼夜行圖案的茶鍋，模樣看起來很古老，和這個場合出乎意料地相襯。
埃蘭一眼看見其上聚集着的“畏”，漫不經心地移開視線。
由因怪談而聚集在江戶城中的“畏”溶解制成的茶，喝久了就會帶上妖怪的特征，難怪人群裏有的人長得不怎麽正常，尤其是組織者山本。那茶想要煮出來，必然和怪談有關，而它的味道想必好喝得令人欲罷不能，經傳是得到了一切的男人才能品嘗的味道，讓人如同大權在握美人在懷，飄飄然熏熏欲醉，正因為此，才能為區區一個木材商人網羅到“貴客”。
簡單地說，會上瘾。
如果将這種茶和怪談的擴散連接起來，就能解釋得通了。賓客中的三教九流，想必很樂意做這個順手人情。
霸者之茶嗎……
突然想拿它和罂粟比比。
在以往的世界裏，黑暗神當然收集過許多自己感興趣的東西，包括各種毒品，所以要不要用呢？埃蘭蠢蠢欲動。
百物語開始了。
講述起怪談的第一個人絲毫不知道他方才躲過了什麽，只是自顧自地講起了一則關于冤魂的怪談，然後吹熄了蠟燭。人們輪流講起準備好的故事，人類看不見的“畏”彙聚，茶鍋上雕刻着的百鬼圖案發出了光，氣氛陰森而詭異。輪到山本的時候，他不出所料地虛構……或者說創造出了一個原本不存在的妖怪。山本美滋滋地喝着霸者之茶，沉浸在茶水帶來的雄霸天下的豪氣之中，畫出了他心目中的蜈蚣妖怪。
賓客和花魁們紛紛出聲贊揚，一副很捧場的樣子，過不了多久，這個怪談便會傳播出去，化為實質，随着親眼見到蜈蚣的人、被蜈蚣咬死的人的出現，“畏”會聚集起來，變成真正的、無可抵擋的恐怖！
山本志得意滿。
“為什麽停下了？”
追捧之中，清冷的聲音如同劃破冰面的匕首般響起，不滿之意顯而易見，諷刺道，“這樣也叫‘百物語’？”
“你懂什……”
急于拍馬之人一邊說着，一邊朝發聲之地看去，驟然失語。
不知何時，他們之間，坐了個少年郎。
烏發如同山澗的泉水般柔順地披散着，跪坐的姿勢使得發尾觸到了地面，又在地面鋪開，猶如上好的絲絨；他的面孔白皙，在燭光下顯出玉一般的質感，俊秀的容顏中帶着說不出的鬼魅之氣，漆黑的眼睛就像是浸在白水中的黑珍珠，天光下應是動人的，可此時，卻令人毛骨悚然。
剛開始有這麽一個人嗎？他……真的是人嗎？
位置離少年近的人冷汗涔涔，險些被腦補吓尿，顧不得起身，連滾帶爬地就要爬開，但很快動彈不得。
一位非常注意形象、愛臭美的纨绔子弟心中淌下熱淚。換個坐着或者站着的姿勢都行啊，為什麽偏偏定在了這個爬的姿勢？求再給我半盞茶的時間整理形象啊！
他的吶喊絲毫傳達不到埃蘭的心中。
于面帶恐怖、奔逃着的“雕像”的背景中，少年的身影愈加詭谲，莫測的力量在船艙之中不緊不慢地流動，山本聽到少年淡淡的聲音，“離一百個還早。繼續吧。”
山本想說什麽，卻見那雙漆黑的眸子直直看了過來，于是失聲。
同一時間，不知多少人産生了和少年“對視”的錯覺，他們很快發現，除了怪談，嘴巴裏什麽都說不出來，仿佛有某種奇異的力量阻撓着思維，很快，他們忘記了其他，專注地講述起來……
埃蘭托腮。
不論是在原世界千萬年的體驗，還是在青行燈的百物語中的經歷，都告訴埃蘭：他不适合講故事。
準确地說，複述別人講的故事是沒問題的，但要他将見聞總結成一個故事，或者自己原創一個，聽的人不是雲裏霧裏就是覺得幹巴巴想睡覺，幾乎從無例外。當年吟游詩人·埃蘭找不到聽衆時，曾經對着菲爾講了半個月，後來光明神睡了個高質量的好覺，兩年沒聽見信徒的禱告。
火大。
黑暗神頗為憂愁地嘆了口氣。
參加百物語的人，肚子裏的故事有多有少，水平更是參差不齊，埃蘭聽着聽着，就打亂了順序。
“你說。”
“輪到你。”
蠟燭吹熄一圈後，少年不再開口，他操縱着火，誰眼前的蠟燭被點燃，就輪到了誰。
起初，人們多少有些恐懼，到後來，不知是否聽得高興，被“凍”住的人得以行動，大夥的恐懼之心就減弱了些，懷着“即使這個少年是妖怪也是個愛聽故事的妖怪，說不定不會害人”的念頭，衆人繼續講了下去。
高潮出現在一個花魁說完怪談後。
“故事很棒。你想要什麽？”
咦？
花魁聽到少年這樣問。
全場都因為少年許久之後的出聲停頓了一下，像是被按下暫停鍵的影像。
在、在和奴家……說話嗎？
花魁顫抖得擡頭，将視線投向少年，卻見那雙原本缺少人氣的眼眸此時正溫和得瞧着她，和着俊秀的臉龐和繁複華貴的衣着，整個人就如同京都來的貴族公子般風度翩翩。她只見過一次那樣的公子，但即使是真正的貴族公子，似乎也及不上少年的魅力。
埃蘭：Cos阿爸中。
花魁的臉悄悄紅了。
她想了想，鼓起勇氣道：“……大人，奴家想要一個發簪，可、可以嗎？”
少年語聲帶笑：“伸出手來。”
花魁依言而行。
仿佛憑空出現，鑲嵌着璀璨寶石的飾品落在她的掌心，精巧華美的工藝遠超這個時代，在僅有些許微光的黑暗中、在柔軟的絲絨上閃耀着稀世的光芒，呈現出朱鳥斂翅的姿态。
“這、這！”
女人們的眼睛全都長在了上面，男人們也不例外，任是誰都能看出，這發簪的價值連城。
又一道燭光亮起。
“輪到我了嗎？”
被選中的男人遲疑着說道，臉上已放出光來。
船艙的氣氛，慢慢變了。
“大人，我想要一把鋒利的刀。”
“自用？”
“是。”
優雅華美、尺寸合宜的大太刀出現在青年的眼前。
“尊貴的大人，我希望得到能夠令容顏永駐的良藥。”
“即使它會減少服用者三分之一的壽命？”
“沒問題！”
哦，看來不是自用。
小巧的瓷瓶出現在中年人手中。
一個個要求得到滿足，盡管過了好幾天，也只有三個人得到獎勵，但所有人的積極性都被調動起來。此時，他們已經不認為這是一場禍患，而是為這奇遇振奮不已，絞盡腦汁地想着新奇有趣又恐怖的故事，期待着眼前的燭光亮起。
作為東道主，山本五郎左衛門當仁不讓地負擔起了大家的衣食住行，心中苦澀。
倒不是因為少年鸠占鵲巢。
早在被自己創造出來、聽命于自己的妖怪假作仆人上來更換食物與水時告訴他看不透少年、只能感覺到其十分古怪起，山本就放下了動武的念頭，這一艙的人中，可有不少是實現他野心的關鍵，如果讓他們受傷離心，實在可惜。
何況，萬一少年模樣的妖怪拿他開刀呢？
突兀的出現，憑空燃起的蠟燭，只聽故事不傷人的舉動，都讓山本只暗暗警惕而沒有動作。
然後，少年賜下了寶物。
沒錯，不是“送出”，是“賜下”。
這位少年的氣質出類拔萃，在他不再掩飾自身的存在時格外耀目，那是種矛盾的感覺，像是于黑暗中的閃爍的輝芒，那樣的氣質，即使是妖怪中，想必也是十分尊貴、首屈一指的存在。
對抗的念頭至此煙消雲散，和在場的所有人一樣，山本開始想故事。
山本對怪談非常鐘愛，腦海裏不知道有多少個已有雛形的怪談，只要稍微加工就是一個完整的故事，然而可惜的是，不管他如何在心中吶喊“選我！選我！”，眼前的蠟燭都沒有點燃。
山本十分哀怨。
黑暗無法阻隔神祇的視線，埃蘭偶爾瞄到跟其他人比起來完全可以稱為（醜）巨人的山本哀怨的表情，感覺眼睛要瞎。
他面無表情地轉頭。
不但一點都不萌，而且讓人想要立即把這污染市容的東西人道毀滅。
山本終究問了：“大人，為何總是不選我呢？”
埃蘭誠實地回答了他：“你的故事千篇一律，全是無腦襲擊人的妖怪，無聊。”幾百年後，這種故事被稱為流水賬。
無腦、無聊？
山本遭受了重大的打擊。
其他人暗暗點頭。
即使看在霸者之茶和主人的身份上，他們對山本的故事贊不絕口，但實際上，的确如同少年所說，很無聊啊。沒有或纏綿悱恻或愛恨糾纏的愛情，沒有或肝膽相照或背後捅刀的友情，沒有或感人至深或令人唾棄的親情，沒有任何前期提要，山本口中的妖怪莫名其妙地出現了，然後開始以各種方式襲擊人類，再然後被襲擊的人或者死了或者中毒或者……
聽多了也就是那個調調。
更有甚者在心裏嘆氣：果然只是個賣木頭的商人，再怎麽有錢也就那樣，沒有底蘊，不上檔次。
埃蘭沒有食用仆人恭敬奉上的食水。
這個時代所謂的美食和黑暗神以往所享用的根本無法相比，從不肯委屈自己的埃蘭自「半位面」中取出了色香味俱全的食物，自顧自享用起來。
或濃郁或淡雅的香氣飄蕩在幾近密閉的空間中，然而沒有人敢提出讓他分享。
少年身上一定還有更多寶物！
衆人的眼睛更亮了。
搶奪的念頭一閃即沒，開玩笑，要是把人吓走了怎麽辦？何況，這麽多寶物之中，誰能保證沒有對敵之物？想想看，珠寶和利劍之外，甚至有人得到了能令青春永駐之物……誰也舍不得少年離開。
神祇是不需要睡眠的，部分妖怪也是同樣。
埃蘭的精神讓人們愈發确認了他的身份，可即使再怎麽想參加這場盛宴，人類終究是要休息的。
沉穩的人能夠控制住自己離席睡覺，患得患失的人卻總覺得去睡覺是吃了大虧，即使去上廁所也速度飛快，直到因疲憊而貧瘠的腦海中再也沒有想出一個故事，才悻悻地去補覺，花魁們更是連打理容貌都覺得浪費時間，更別說睡美容覺了。
轉瞬七日過去。
吉原的花街不能一直不營業，媽媽桑來催了許多次，盡管言語客氣，但态度很是焦急，花魁們戀戀不舍地離開，即使再怎麽撒嬌賣癡，甚至願意拿出自己的積蓄包自己，不需要山本出錢，也沒人搭理——競争對手越少越好！
男人們“同仇敵忾”。
是的，就這麽點出息。
百物語已持續半個月了。
在這段時間中，包括下船的花魁，每個人都輪到了五次以上，故事水平出衆的甚至講了十餘個怪談，治愈頑疾的藥、招來財富的貓、令頭腦清明的珍珠等被一一送出，其中得到寶刀的人正是求取珍珠的人，而憑着這珍珠，他能夠更好地思考，少年有幾次對他微笑，眼看第三個獎勵在向他招手，其他人羨慕嫉妒恨之餘，卻因害怕浪費機會而不敢模仿。
啧，以前怎麽沒多練練講故事呢！
沒有得到一次獎勵的山本停下了其他事情，全心全意地投入了這次游戲，冥思苦想中。
江戶街道。
奴良鯉伴望天，不解地喃喃：“奇怪，最近沒有新增加的妖怪作亂了？”
