第46章 成長
張小北看到趙清河, 趕忙朝他招手：“清河, 我們在這兒。”
趙清河快步跑了過來，他在兩人面前站定，一邊用手擦拭着額角的汗水，一邊笑着說道：“你們還真來了，我還怕等不到你們呢。”
張小北說道：“既然答應了你，肯定會來的。”說着他把裝訂好的手抄書拿出來遞給趙清河, 趙清河接過來一頁頁認真地翻看，看罷，他問道：“這真的是你抄的？”
張小北還沒搭話, 王世虎忙接過話道：“當然是小北抄的, 你可別小看他，他的字寫得比我都好。”
趙清河輕輕摩挲着書皮, 十分滿意地點頭說道：“沒想到你竟然抄得這麽好。字寫得好看不說，紙上還幹淨沒有墨點，就連書皮也好看。”
張小北笑道：“你滿意就好。”
趙清河從袖籠裏掏出一個破舊的荷包，然後把荷包裏的銅錢全部倒出來, 數了數, 一共十七文。
他想了想, 全部塞給張小北：“我問過書坊裏的夥計, 他們的手抄書沒你的好還賣五十文以上, 你這個太便宜了。可我攢了好久也只有這麽多錢，都給你吧。”
張小北把多餘的兩文錢還給趙清河，笑着說道：“說好十五文就是十五文, 你這兩文還是拿回去吧。”
趙清河見張小北是認真的，沖他感激地一笑：“那好吧，我先收下，不過，算我欠你的，以後有錢了我再還你。”
張小北道：“沒事，這事以後再說。”
接下來，張小北便問趙清河家中有沒有哥哥。
趙清河有些驚訝對方怎麽會問他這種問題，不過，他倒是坦誠相告：“沒錯，我家中是有一個哥哥，不過我也好久沒見到他了。你們為什麽會問這個問題？難道你們認得我哥哥？”
王世虎搶着發問道：“你真的有哥哥？那你哥哥叫什麽名字？多大了？你為什麽好久沒有見到他了？”
趙清河被王世虎這一連串的問題問得一臉蒙，更不知道該先回答哪個好。
張小北只好把他們在樹林遇到那個少年，以及王世虎對少年的崇拜說給趙清河聽。
趙清河聽罷一臉了然，但一提及這個哥哥，他欲言又止，一副略有些難為的樣子。
張小北見他神色間有些為難，便說道：“沒事，我們就是看你長得跟他有幾分像，就随口一問，你要不方便說就算了。 ”
趙清河低頭默想片刻，擡起頭看着兩人，用一副大人般的滄桑語氣說道：“沒什麽不方便的，反正我家的事也不是什麽秘密了，不但是清河村，就連附近村子裏的人都知道，也就你們離得遠不知道罷了。”
接下來，趙清河給兩人講了一個很常見的家庭糾紛。
原來，他跟哥哥趙清海是同父異母的兄弟，在趙清海三歲時，趙清河的母親嫁入趙家，趙清河的生母為人善良，對趙清海還算不錯。趙清海雖然性子倔強，但跟繼母相得很好，他時常跟父親頂嘴，卻很少頂撞繼母，兄弟倆雖然性格迥異，但相處得也還可以。
可惜不幸的是，幾年前，趙清河的生母也因病去世了。趙父又娶了一個帶着兩個孩子的寡婦劉氏，那劉氏初進門時對兩兄弟還勉強可以，但一年後，她為趙家生下一個兒子，自那以後，趙家的情況便發生了巨大的變化。
她看趙清海和趙清河兄弟倆是處處不順眼，對兩人是百般挑剔。俗話說，這有後娘就有後爹。剛開始時，趙父還管管，後來索性睜一只眼閉一只眼。而且，在劉氏的挑撥下，他也看兩個兒子越來越不順眼。趙清河的性子和順些，對一切都是默默忍受。但趙清海就不同了，他性子本就倔強，再加上正逢叛逆的年齡，便公開跟爹娘對着幹。劉氏帶來的一兒一女也是飛揚跋扈，對趙清海兄弟倆是頤指氣使。趙清海沒少跟兩人争吵打架，到後來差點跟劉氏也動上了手。劉氏便大哭大鬧，尋死覓活，還要帶着孩子回娘家，并揚言說這個家有趙清海就沒她，有她就沒有趙清海。趙父連着死了兩個老婆，生怕這一個再走了，再也沒有女人肯嫁自個兒，便狠下心來攆大兒子出門。
趙清海也是個有骨氣的，當下連個軟也沒服，揚長而去。臨走時還放言說，到時一定會讓這一家子好看。
兩個聽完這個故事，不由得一起沉默下來，深深地同情憐憫起這個趙清海來。
趙清河說完，像個小老頭似地嘆息一聲道：“我家這些破事讓你們笑話了，其實我跟我哥是同病相憐，但我自身難保，也幫不了他什麽。對了，你們見到他時，他過得怎樣？”
張小北道：“……他過得也就那樣吧。”一個無家可歸的流浪少年能好到哪去？能不凍死餓死已是萬幸了。
王世虎在旁邊問道：“那你們就沒有親戚收留你們倆嗎？”
趙清河沉默了一會兒，低聲說道：“我爺爺奶奶早已去世，大哥的外公外婆不在本地，我母親那邊也沒什麽親戚。旁的親戚有倒是有，但他們自己都活得艱難，哪裏還顧得上我們？”
兩人都不知道說什麽好了。
張小北想了想，只好轉移話題道：“對了，你以前是不是念過書？”
趙清河點頭：“我娘在世時教過我和大哥識字，不過，我大哥向來喜歡舞刀弄槍的，沒怎麽學，我學得多些。家裏原來也有幾本藏書，但後來都被劉氏給賣了。”兩人再次扼腕嘆息。
王世虎憤憤不平地說道：“你後娘來可恨了。連你們倆這麽好的孩子都容不下。”
張小北也不知該說什麽好，只是安慰道：“大丈夫能屈能伸，你就再忍幾年吧，等長大了就能自立門戶了。”
趙清河笑道：“是呢，我也這麽勸過大哥，說我們再忍幾年，就能自立門戶了。可是大哥不聽，他說他片刻也忍不了。唉……”
兩人說了這麽久的話，趙清河看看天色，十分體貼地說道：“你們出來的時間夠長了，快回去吧，我也該回家了。等我下回攢夠錢，再問你們買書。”
張小北看趙清河身材瘦小，面帶菜色，又想着他走這麽遠的路，肯定還沒吃飯，便問道：“你還沒吃飯吧？”
趙清河道：“我已經吃過了。”
他說慌說得面不改色，但可惜的是，他的肚子咕嚕咕嚕的響聲出賣了他，他有些窘迫地笑笑。
張小北想了想便對王世虎說道：“世虎，我的書袋裏還有一個餅子，你去跑一趟給我拿過來，對了，把竹筒也順便帶過來。”
王世虎爽快地答應了。
兩人繼續坐在湖邊的石頭上閑聊。越聊下去，張小北越覺得趙清河是個心智早熟的孩子，這也難怪，生在這樣複雜的家庭中，不早熟才怪。
聊着聊着，張小北就忍不住問道：“清河，你今年幾歲了？”
“我虛歲十一了。”
張小北瞧瞧他這小身板看上去跟自己差不多，肯定是營養不良造成的。
過了一會兒，王世虎就折回來了，他不但拿來了張小北的餅子和水，還把自己用來當飯後點心的綠豆糕慷慨地給了趙清河，趙清河道過謝，便慢慢地吃了起來。
待趙清河吃飽喝足，三人就不得不告辭了。
回去的路上，張小北摸着荷包裏的十五文錢，心想，這是趙清河攢了多久才攢夠的。如果自己家條件再好些，他就不收他的錢了。只不過眼下他家也就一般般，而且筆墨和紙張也要費錢，他最低也得收回成本價。
張小北本以為他和趙清河兩人要過一段時間才能相見，沒料到的是，僅僅兩天後，趙清河又來了。他仍在花蓮湖旁等他們，正好趕在他們散學的時候，他說他們村的一個小孩也想讓張小北幫忙抄一本書。
趙清河狡黠地笑道：“我跟他說你的書賣三十文，也多少讓你賺些，這是十五文定金，等三天後取書的時候，我再給你十五文。”
張小北聞言不由得笑了，他愉悅地接了這個活，在收下十五文定錢的時候，又拿出兩文錢塞給趙清河：“這是給你的提成，大家有錢一起賺。”
趙清河倒沒有料到他還會有提成可拿，微微地驚詫過後，他閃動着晶亮的雙眸道：“以後有這樣的生意我還會來告訴你的。”
張小北微微一笑道：“好的，謝謝你了。”
張小北用一天時間抄完了《三字經》，想着以後可能還有更多的人買，他又多抄了兩本，寫好頁數，排好順序。然後交給大姐二姐來裝訂。
現在，大姐二姐和妹妹以每天五個字的識字速度在前推進，也許要不了多久他們就能讀一些最簡單的書了。
三天後，張小北和趙清河一手交錢一手交貨，接下來，張小北又接了兩單，一單是抄寫《百家姓》一單是抄《千字文》。連同趙清河的在內，他共賺了一百文錢。為什麽是一百文呢？其實除掉給趙清河的提成，他應該是賺九十九文才對，但趙清河覺得他應該湊個整，所以最後一單，他只拿了一文錢的提成。張小北莫名地覺得趙清河有些可愛。
張小北的抄書事來有了新的新展，家裏也有好事。他爹張耀祖去問裏正關于荒地的事，裏正覺得這些荒地既不能種莊稼也不好種菜，就連蓋房子都嫌太偏僻。既然張家想要幹脆就便宜賣給他們了。裏正大概估了估畝數，大約有五畝，而且只多不少。按五百文一畝的價錢賣給他們，胡氏說家裏剛蓋完房子沒錢，就跟裏正說能否分次交錢，裏正倒也答應了，按一年為期，分五次交。等到荒地的地契一下來，張家一家就開始張羅着栽種果樹。這五畝荒地當然不可能一下子都栽滿，只能分次栽種，能種多少算多少。
張家人忙得是熱火朝天，忙着買果樹、移栽、挖坑、澆水。這事黑妮可沒少幫忙，因為她時常到山間田地挖野菜，她一見着有什麽像果樹的苗子都會給挖回來交給張小草，有時遇到好看的野花也照樣挖回來。
一切事情都進行得很順利，按理說，張小北應該每天歡歡喜喜才對，可是他最近也有了煩惱，是關于成長發育的煩惱。
起因是有一次王世虎跟他比個子，兩人相差一歲，可是王世虎不但比他寬許多，還比他高很多，幾乎快高出一個頭。張小北心裏十分不爽，他可不想變成小矮子。可是怎麽辦好呢？他不但先天根基不好，胃口也不怎麽好。不像王世虎吃嘛嘛香。思來想去，他決定趁着還有機會改變的時候開始着手改變。
他從飲食和運動兩方面下手。并且把自己的憂慮告訴了爹娘，胡氏一聽也跟着愁起來了。男孩子個子若是不高可不好。
她給張小北鄭重承諾以後一定要盡力改善他的夥食。
張小北說道：“娘，你只改善我的夥食，我哪能好意思吃獨食，再說了，不光我在長個，大姐二姐小妹也在長，你跟爹幹活那麽累也需要補，咱們全家都要改善夥食。”
胡氏哭笑不得：“我也知道全家都需要補，可是哪來的錢呀？我跟你爹就罷了，身強力壯的，又不長個子了，補個啥子呀。”
張小北最後忍痛把自己捂了幾天的私房錢拿出來五十文：“娘，這是我抄書賺來的，留着給家裏改善夥食吧。每月吃幾頓肉魚之類的，豆腐便宜又有營養，可以每隔幾天吃上一頓。”
胡氏收下三十文，又給張小北留了二十文。張小北決定再給自己添置一樣運動工具。聽說打籃球能長高，他也沒見過這個時代的籃球是什麽樣子的，不過他記得蹴鞠的做法是裏面裝上米糠，外面包層動物皮。又或者也可以用土方法造一個，比如說在豬尿脬外面包層皮毛做成球。在張耀祖的幫助下，張小北有了兩只“籃球”，然後他又找了張破魚網，分成兩片，一片綁在花蓮村花蓮邊的空地的兩棵大樹中間，一片綁在門前的樹間，這樣，他中午休息時可以練上一會兒，傍晚回家，練字練累了就打球。
王世虎喜歡極了這項運動，在空地上大喊大叫地來回跑動。張小北是一球兩用，既可以當成籃球投籃用，也可以當成蹴鞠來踢。
起初，只有他們兩個玩，漸漸地，他們玩時，便有花蓮村的一些孩子來圍觀。再然後，就有些膽大的孩子問可不可以一起玩。
張小北一想，這游戲人多了玩才有意思，便欣然答應了。
孩子一多，他們就分成了兩隊，一隊十個人，不過每次上場的一般只有五個或是三個，剩下地就等着當替補。
張小北和王世虎分別擔任兩個隊的隊長。那些孩子為了賄賂小隊長，對兩人十分殷勤。有的幫他們割草，有的幫着拾柴禾，挖野菜，還有的送吃食，王世虎因此又胖了兩斤。
每天中午，湖邊的草地上就聚集着一幫孩子。
時不時地傳來一陣歡呼聲：“投中了！投中了！”
或者是一陣惋惜聲：“唉，又沒發揮好。”
或者是兩隊互相叫板：“你們等着吧，下回我們隊一定贏，哼。”
……
起初只是晌午這樣，後來，經過王世虎和大家的強烈建議，他們散學後再運動三刻鐘左右。反正春天到了，白晝會越來越長的。
随着這項運動的進展，張小北和王世虎在孩子們中間的威望和人氣越來越高。
