☆、第 2 章
中午太陽毒辣，曬了兩個時辰，路比來時好走多了，再加上馬兒進了料，也精神抖擻起來，回去的路上只用了三個多時辰，戌時便已到了洛陽城邊。
此時城門已關，早料到今天進不了城了，所以倒也不急，竹青徑直牽馬去了城外不遠處一家客棧。客棧雖小，但勝在此處別無他號，誤了進城時辰的客人只能在此歇息，因此生意也算興旺。
竹青牽着白雪到客棧時，一個駝隊正在店前歇腳，幾個赤膊漢子圍坐桌前吆喝着邊吃邊高談闊論，旁邊拴着十來只駱駝，前腿跪地飲水。白雪見了這幾個“怪物”，似吓了一跳，迅速把頭藏在主人身後，卻又耐不住好奇，不時偷眼看着跟自己同是四條腿的大東西。竹青無奈卻也有趣地看着自己的馬，自己的馬又小心翼翼地盯着那駝背怪物。
這幅情景被一陣笑聲打破，竹青連頭都沒轉，出言諷道：“今兒個洛陽竟沒有熱鬧讓田掌櫃賞玩？”一個嘶啞的男聲揶揄道：“面前不正有一個？”竹青拍拍馬頭，輕輕地扯了下缰繩，拉回白雪的注意力，邁步要進客棧。幾個駝隊莽漢這才發現面前的年輕姑娘，一個個驚慌地抓衣掩身。竹青瞟了他們一眼，皺了皺臉，收回目光，利索地跨門檻而入。
拴馬進房未幾，便有人推門而入。一個男子身材高挑，長得幹癟之極，偏又穿着寬大衣袍，松松垮垮，愈發襯得人骨瘦如柴。長相好像是刻意配合身材似的，尖嘴猴腮，下巴磕到桌子，估摸能把桌面釘個洞。該人正嬉皮笑臉地對客人拱手一揖：“葉捕快別來無恙啊？”即使嗓音嘶啞，也能聽出其中調侃之意。
姑娘登時拉下了臉，發火道：“有您在，我還能無恙？”田掌櫃嬉笑之色不改：“然也！堂堂葉捕快竟被打發到鄉下去送文書，着實委屈了些，朝我們這些手無縛雞之力的小老百姓撒撒氣，也無不可之處！”
竹青氣的鼓起腮幫子，不說話，瞪着掌櫃的半天，可人家依然笑臉盈盈，方覺得自己的氣憤很沒意思，一下子洩了氣，摔門而出，跑去馬廄喂馬。
第二日一大早，竹青便進了城，在街上小攤買了個煎餅果子，漫不經心地啃着朝衙門方向走去。到了衙門口，大門還沒有開，也不管地上髒不髒，索性直接坐在門口臺階上，接着啃自己的早點。時間掐的剛剛好，吃下最後一口，門吱咛開了。
進衙門後，先去知府大人那應了個卯。一貫認真的王大老爺這次卻顯得不太專心，眼神躲躲閃閃，誰知道他聽沒聽進去，就只是“哦哦”應着。
竹青也不在意，仔仔細細交待完後，便想到後衙洗把臉。正好縣衙的兩個廚子背對着她在井邊擇魚，一個邊刮魚鱗便說：“今天這魚可有點小，做糖醋或清蒸怕是不用吃魚肉了，只忙着挑刺了……”另一個接到：“夫人這幾天總嫌油腥大，正好有小魚，想着做個魚羹，可嘗着跟韓公子喜宴上的差得遠哪。”“人家那廚子是專門從京城請過來的，聽說以前還在王府做過，不過你別說那喜宴可真是排場。我家妹子就眼紅的不行，前兒個還說她，那你也得有那個命……”
大概是講的太激動了，還要比劃幾下才過瘾，結果正刮鱗的魚啪一下掉進盆裏，濺了廚子一臉的水，叫了聲倒黴，起來清理，瞄見身後的女子，吓了一跳。另一個人也瞧見了，兩人都一臉尴尬。正不知如何開口，姑娘倒大方開言了：“在城外客棧時便聽說韓少爺婚事請了衙門上上下下，大人太不厚道，自己去湊熱鬧，卻讓我出去奔波，白雪都跑累了。非去找大人評評理。”雲淡風輕地轉身離開，只剩下那兩個人傻愣愣站在原地。
回到家中已近晌午，正趕上飯點，乏得很，便想先歇會再起來随便吃些，這要擱在以前，大家肯定是随她去的，可今兒個家裏人一反常态，都緊張不已，苦口婆心地勸她吃飯，勸着勸着，葉大昌那暴脾氣可抑不住了：“韓家那幫崽子，當初求老子結的親，現在他媽的發達了，就當白眼狼了……”
竹青一聽這話，頭都炸了。本不想解釋什麽，可看着家人一個個嚷嚷着叫她別喪氣，到時定能找個更好的夫婿之類的話，只好無力地辯白：“我真的只是累了……”只可憐聲音太小，根本沒有人注意到，大家只忙着各安其份地為她鳴不平。葉夫人拉着她的手：“官家的規矩多，不嫁過去說不定反是好事，你的個性脾氣跟韓軒又差得遠，老實講，這樣也好。”竹青基本上沒有發言權了，突然間覺得很好笑：“到底是誰被退婚了啊？”
葉家和韓家的這樁親事說來話長，葉大昌年輕時繼承了祖傳下來的這家小镖局，當時還叫“威震镖局”，總共只有五、六個人。難得有筆生意，幹的也都是些大镖局不屑于接的小買賣。還沒幹多久，瓦拉入侵，邊疆烽火燃起，年輕人一腔熱情，關了自家生意，便奔了前線。在行伍中認識了韓家老爺，兩人成了莫逆。仗打完了，葉大昌回家接着幹自己的镖局，生意越做越大，黑道白道都名聲顯赫。韓家老爺在官場上也如魚得水，混的風生水起。一直沒斷了聯系，後來酒桌上幾句戲言，便稀裏糊塗結了娃娃親。
之後韓老爺戰場受傷，便辭了官，帶着大堆封賞風風光光回了洛陽。孩子也大了，葉家就等着韓家來提親了，可誰知韓少爺平時多溫和謙遜的一個年輕人，斬釘截鐵地提出退婚，非要迎娶一貧寒讀書人家的姑娘，誰也攔不住。大概是怕刺激到竹青，在韓公子将要迎親之前，縣衙王老爺把竹青支出去送文書。
家裏人唠叨得累了，或者是餓了，這才放竹青回房。躺在床上，不知怎的，明明很累，卻又睡不沉，一直恍恍惚惚，似在夢裏又似清醒。
作者有話要說： 竹青自己可能也搞不清，到底對這門婚事是何種态度。
