☆、第 7 章
田掌櫃正忙着清點酒窖裏的水酒，忽聽得窖頂上的木板開啓的聲音，一擡頭，正好看到竹青沿着臺階下來，笑嘻嘻走到他面前，就要過來幫忙點數，田掌櫃臉上似笑非笑，也不睬他，由着她獻殷勤。
竹青剛開始真打算幫忙來着，興沖沖地說：“還有多少，我幫你！”田掌櫃用手臂揮了個半圓：“喏，這些都是！”竹青順着他手臂揮動的方向看了下，臉色有點發青，真想扇自己一耳光，這工作量，要想幫忙幹完，估摸着直接可以在這吃晚飯了，還找哪門子的房子。心裏後悔不疊，可話已出口，要再反悔，怕是要被面前刻薄的這位說上一輩子。
田掌櫃看她臉色一會兒變了好幾回，嗤了一聲，竟然沒有出口相諷，真不像他的風格。
“幫我幹活？我這小廟還真請不起這尊大佛，您不把我整座酒窖都拆了我就阿彌陀佛了，你是無事不登三寶殿，說吧，什麽事？”
大概沒料到這人今天怎麽這麽好說話，竹青一時還反應不過來，看他有點不耐煩了，這才揚起燦爛的笑臉。
“您這好臉色着實貴重，我只怕沒有夠分量的東西來交換。”王掌櫃看了她一眼，拿筆在賬本上記着數。
聽慣了他不冷不熱的譏諷話，竹青覺得自己已經很淡定了，再說是求人幫忙，可不是得放低姿态嘛。
“幫忙去問問孫長貴，看手頭有沒有合适的房子，不用太大，只要環境好些，價錢合适，最好離碧梧書院近一些。”
“你找房子幹嘛？”田掌櫃有些奇怪，終于放下手裏的活，擡頭問道。
“不是我啦，以前去葦子村辦案，認識的人，他在碧梧書院謀了個差事，剛搬到城裏，現在住在柴市街。那片的情況你也知道，都是老房子，又吵，他一個讀書人哪行？發發善心吧，幫問問。”竹青雙手合十，哀求道。
可人家不為所動，饒有興趣地問：“你又不是不認識孫長貴，幹嘛讓我去問？”
竹青哼了一聲，嘟囔道：“我要問他？那估計不到一個時辰，全洛陽的人都知道了，再說那個奸商，我當面給過他難堪，這次逮着機會，還不宰死我。”
田掌櫃忍俊不禁：“活該，誰讓你說話那麽損。”見竹青急不可耐地要分辨，直接打斷了她：“行了，我幫你問問。對了，剛才你說那人住在柴市街？”
“對啊！”竹青埋首在酒缸口，用手在鼻前輕輕扇動，聞着裏面的酒香。
“想必你也看出來了，他為什麽住柴市街，你給人找一個貴的，豈不是為難人家。”
竹青摸了摸鼻子，着實有些苦惱：“我知道啊，要是不在意銀子的事，我就不來找你了，這不看孫長貴最近有事求你，想着看能不能給他說說，尋個價錢合适一點的。”
“那人跟你什麽關系？”田掌櫃突然正色問。
“就是認識的人，一個書生，去葦子村查案子的時候幫過我忙。他是個孤兒，無親無故的，搬到城裏，也沒什麽認識的人，所以就想幫一把。”竹青倒是很坦然。
田掌櫃臉上有一絲掙紮，随即面無表情，一字一眼說道：“你問問他有沒有意向住裏仁巷那邊，雖說地方不大，總要比柴市街要好些。最好先打聽打聽他現在房租多少，稍微加些，讀書人清高，別讓人覺得是施舍。反正不可能去住了，荒着也是荒着。”
竹青剛開始還是疑惑，聽他說了最後一句，臉色瞬間就變了，很不可置信似的：“你要把那座房子租出去？”
“留着一個空房子做什麽，梨樹還能再開出花來？”田掌櫃語氣低沉，嘶啞的嗓音說出來，帶着一些自嘲。
竹青不知說什麽好，半天才低低地出聲：“你不是說留個念想嗎？”說完也不敢看田掌櫃的臉，直盯着地面，地窖的排氣口漏出幾道光束，灰塵在裏面漂浮。
“驿路梨花處處開，哪裏需要一個院子來留住。”田掌櫃深吸口氣，忽然用很歡快的聲調說：“真是得了便宜還賣乖，租金都由你開了，還叽叽咕咕。本來也是要有個了結的，其實早有打算讓孫長貴給尋個買家的，只是一直沒空。還好你來問，不然就不是租而是賣了。”聽到他忽然變化的語氣，竹青下意識的側臉看了他一眼，他的臉正朝着光的方向，清清楚楚看到面上的慘然，可配上那麽歡快的語調，竹青心裏堵得難受。
竹青要走的時候，被田掌櫃叫住，他站在櫃臺後，手裏噼裏啪啦地打着算盤，用下巴點了點離櫃臺最近的一張桌子，上面放着布條穿好的一串鑰匙。
她遲疑了一會，狠了狠心，一步步挨過去，把鑰匙窩在手裏，又看了櫃臺後的人一眼，很慢很慢的往外走，似乎在等着後面的人叫。走到門檻的時候，有客人迎面而來，只聽到櫃臺後的人熱情地招呼着：“客官，您幾位？”竹青一腳已經在門檻外，僵持了一會，終于沒有回頭，大步流星地離開。自始至終，那人不曾有任何的動搖流露。
本是該直接把鑰匙送過去的，都快到柴市街了，竹青停了步，去了另一個地方。
雖然曾無數次路過這條路，經過這道門，但竹青其實只進去過一次。那個女子更是還來不及知道有這麽個地方，曾經被人費心買下，精心收拾，只為了給她一個家。
木門經過歲月的侵蝕，早已顯出斑駁的痕跡，竹青攤開手心，鑰匙靜靜地躺在那裏，在等待着今日的開啓。推開門，往裏看去，院子裏兩棵梨樹枝繁葉茂，已經有碗口粗細，旁邊的秋千架仍然呆在那裏，卻從不曾迎來它的主人，中間青磚鋪就的一段小路上，苔藓從磚縫裏開始蔓延。
竹青沒往裏走，只是停在門口看着，心裏默默地說：“秋小姐，你我雖然素未謀面，但我卻知道了你的點點滴滴，從另一個人的嘴裏。院子裏的梨樹開花、結果、凋落已過了7個輪回，那個人終于要試着開始新的生活，想必你也是高興的吧。”
第二天下值後，竹青又去了柴市街，正要敲門，背後有人招呼：“葉姑娘！”轉過身去，煦陽一手拿着鑰匙，一手拿着書，微笑地看着他。竹青回了一個笑，手指指門，對方會意，開了鎖，兩人進去。
“有勞姑娘了！”煦陽一進門就說。竹青有點奇怪，看了看他的表情，随即恍然大悟：“聰明，見我過來，就知道找到房子了！”
提前已經打聽了附近的房租，竹青心裏有了數，開門見山道：“裏仁巷，你知道在哪塊不？”
煦陽搖搖頭：“以前到城裏的次數也不多，并沒有去過那邊。裏仁巷，莫不是取自‘裏仁為美’？”這下輪到竹青迷惑了：“什麽‘裏仁為美’，哪那麽複雜，就是裏外的‘裏’，仁慈的‘仁’。不知道也不要緊，反正我也會提前帶你去看房。”
煦陽遞過來一杯水，竹青猛喝了幾口，接着說：“那邊有個小院子，房子也不新，勝在附近安靜，離書院也近些，房東是我認識的人，開口便要一兩銀，也不好還價。”說完，似有些內疚地看着煦陽，煦陽忙到：“這個價格已經很便宜了，我這邊也要九百文，多謝姑娘了！”
聽他這麽說，竹青有些得逞似的偷偷笑了。生怕他看出端倪，又問道：“你不去看看房嗎，既然房租比這邊貴不了多少，只怕房子也好不到哪去？”
“不過是個容身之所，差不多就可以了，再說找房子實在是個勞心勞力的活計，也不用再看了，就這個吧。房主是姑娘認識的，想必也不會太誇大其詞。”
沒想到他這麽痛快，竹青也挺高興的，“鑰匙已經在我的手裏，既然決定了，你這邊東西也不多，抓緊收拾一下，明天我下值了，過來帶你去。”
兩人這便約好了搬家的時間。看着屋裏沒什麽東西，可收拾完了，卻也是大包小包的，還好竹青牽來了白雪，誰料小家夥竟然甩起了小脾氣，好像覺得自己大材小用了。被主人軟硬兼施地安撫了好半天，這才不情不願地當起了苦力。看着馬兒氣呼呼的樣子，真讓人樂不可支。
煦陽也不是愚鈍的人，見到房子的時候，便知道了這姑娘的煞費苦心，房子自然是極好的，一兩銀根本不可能租的來，她又要考慮自己的承受能力，又怕租金要的太低傷了自己的自尊，只好盡力貶低房子的狀況，讓自己覺得心安理得。
作者有話要說： 得之我幸，不得我命，如此而已
