☆、第 9 章
七月既望，于蘇子筆下是何等惬意的日子，可對弘治二年的河南府來說，卻是災難深重。這一晚子時，黃河在荥陽決了口，這個還算富庶的縣城頓時成了一片澤國，數萬災民流離失所。
也不知道是幸還是不幸，雖然近幾年，朝廷加固了堤壩，太大的洪水倒不至于，但小災小難卻一直不斷。河南現任府尹上任以來，這已經是第三次了，也算有了應對的經驗，不至于慌了手腳。派人快馬加鞭向朝廷報告了災情，并下令周圍府縣幫忙收容安置。所幸去年是一個豐收年，府衙及各縣糧倉儲糧豐富，一直支撐到朝廷救濟糧到來，還不至于餓殍遍野。
荥陽跟洛陽挨邊，西邊的百姓大多被安置在洛陽，雖說災民的口糧全部由救災糧中支取，府衙也派兵駐紮幫忙維持秩序，但是小小的洛陽城一下子湧進這麽多人，也着實吃不消。
收容災民之前，縣衙已派人沿街鳴鑼告知，也對縣裏商會下了命令，各安本分地做生意，不許趁亂哄擡物價。剛開始還算相安無事，但慢慢地，矛盾逐漸顯露出來。有人趁亂生事，本來直接交由府衙兵營處理就行了，但王知縣問了幾起，都是些小打小鬧，就起了憐憫之心，想着也不是大奸大惡之徒，略加懲戒就是了，兵營懲處太過嚴厲，還是不要把事情鬧大，因此衙門多了許多本不該自己管的事，愈發忙了。
在街上抓了幾個到糧店鬧事的災民，若只是搶東西倒也罷了，竟然還傷了人，店裏一個夥計臉上挂了彩。這下惹怒了一幹衙役，都是土生土長的本地人，大家擡頭不見低頭見，都是認識的，竟然被一群外地人打了，怎麽能忍下這口氣。
抓到縣衙裏，彙報了事情的始末，一貫好性子的王知縣也有些生氣，當即下令問完口供便移送府衙兵丁駐地，可就在審訊過程中，鬧事的災民一把鼻涕一把淚，訴說了背井離鄉的苦痛，解釋了鬧事的緣由，他們去買糧，被人冷嘲熱諷，一沖動就聚衆鬧了這場官司。
王老爺一聽就心軟了，嗟嘆着“哀民生之多艱”，就下令讓他們歸還搶的糧食，賠了醫藥費道個歉就放人，總算他還記得人是竹青抓的，放人之前把她叫到書房，說了自己的決定。
竹青聽完面無表情：“讓他們還糧賠錢？大人是要自己幫他們賠嗎？”王知縣很自然地說：“災民已經很可憐了，哪裏有錢，但如果不做懲也不好交代，所以我想提前把錢給他們，讓他們自己給糧店，這樣豈不皆大歡喜！”
“皆大歡喜？屬下看不出哪裏是皆大歡喜！”話說的很生硬，王知縣被她唬住了，一下子沒說出話來。
竹青接着反問道：“可憐？我看不出他們哪裏可憐，不知大人有沒有注意到，他們破衣爛衫裏面露出的衣角，這樣的布料怕是中等人家也舍不得用來做裏衣，故意裝的可憐，趁亂鬧事，誰會信他們沒有居心。”
王知縣半信半疑：“是不是看錯了，沒有證據不能亂說。”說完這句話，想着竹青一貫的做事風格，沒有證據是斷不會妄下結論的，其實心裏已經動搖了，眼神不自主地往孫師爺那兒瞟，孫師爺點點頭，王知縣頓時有點灰心，叫人去吩咐先別放人，然後耷拉着臉坐在椅子上不吭聲。
竹青看他沮喪的樣子，也覺得自己的話說重了，心裏有點後悔，面上卻沒有顯露，但語氣已經和緩許多：“大人素來宅心仁厚，對災民的一片拳拳之心大家都看在眼裏。雖沒聽大人提起，但屬下也知道東城的粥棚是您出錢開的吧，近幾日施藥施粥，花去的銀子不下百兩吧？”
“我也是想為災民盡一份力，朝廷的救濟糧只是杯水車薪，不至于餓死人，但也吃不飽，本官就想自己貼補點。”王大人低聲說。
“大人自己的俸銀怕是不夠吧，還要令尊貼補些吧。本來倒也沒什麽，這些錢要給了真正需要的人倒也得了其所，可屬下聽說前日大人派人施藥，第二天就有人去藥店賣藥材。”
王大人有些不可置信：“哪會有人這麽壞了心肝，你從哪兒得的消息？”
“赈濟的藥材是從懷仁堂買的吧？他們知道大人買來是施給災民的，當時給了一個很低的價錢吧？”
“薛掌櫃告訴你的？”
“是，薛掌櫃不僅告訴了我這個，還告訴我，那些人賣給他們的藥材就是當時賣給大人您的！”竹青盯着王知縣的眼睛，一字一頓地說。
看大人似乎受了很大的打擊，孫師爺忙朝竹青使眼色，竹青知道王知縣不好受，可還是堅持把話說完：“今天抓的人中就有賣藥的人。”
王玉琢官家出身，從小的教育就是孔孟之道，達則兼濟天下，上任以來一心要為百姓做點事，而且也實實在在地做了。洛陽有一年大旱，他下鄉查看災情，看到百姓鍋裏是麸子煮野菜葉子，眼圈都紅了，回來以後堅決不再吃細糧，每日都是紅薯或玉米糁稀飯配青菜，他家境優越，哪裏受得了這個，一個多月的時間，瘦了脫了形，有一次竟然暈倒在書房裏。
平心而論，他不是最能幹、最有政績的官員，甚至有點遲鈍，濫好人，但一直受到治下百姓的愛戴。百姓心裏是有杆秤的，只要官員不折騰，不擾民，他們完全可以靠自己活得很好。若能再遇到一個心裏有百姓的，那便是福分了，而那些所謂聰明、能幹的官員想的都是官運、前程，又有幾個真正把百姓放在心裏。
本着一片仁愛之心，卻被人利用，王玉琢怎能不傷心。這要是小事，竹青也不會這麽這麽直言，可最近不止一件了，王大人總覺得他們可憐，寬容處理，久而久之，那些別有用心之人，沒了顧忌，越發肆無忌憚了，只怕再這樣下去，洛陽城的秩序真是一發不可收了。
竹青做捕快時，王大人還沒到洛陽，當時官府貼了告示，縣衙以比武方式招捕快，不拘出身背景。竹青衆目睽睽下勝出，當時的大人實在不好反悔，再加上顧着她是葉家的閨女，要有事還有父兄幫忙，所以勉強把她招了進來，但也只是在衙內做些瑣事。
直到王大人的到來，她才走出父兄的光環，憑借自己的才能得到賞識，雖然嘴上對他的濫好人有諸多埋怨，可是心裏一直感念他的知遇之恩。如今不管自己是出于怎樣的好意，總是讓大人這麽難過了，竹青心裏也不好受，說完後就看着書案，半響不語。
孫師爺一直伶牙俐齒，如今這幅情景，也不知道該說什麽。
過了有一炷香的時間，王大人發話了：“聚衆鬧事，按律重打二十大板，傳懷仁堂薛掌櫃來認人，如果确有領取救濟藥材倒賣給藥鋪的人，送交府衙，當此民難之時，必定嚴加處置。”然後便讓竹青和孫師爺退下，各自辦事。
出門後，竹青表情凝重，孫師爺嘆了口氣：“大人早晚要知道的，你也犯不着內疚。”看孫師爺難得安慰人，竹青扯扯嘴角，苦笑着去辦事了。
不過是幾個混混，吃不住板子，再加上薛掌櫃的指認，很快便招了，王知縣命人直接押去了河南府衙。
人走後，也快到放衙的時間了，竹青中午忙得沒空吃飯，這會餓得慌，暫時也沒有什麽事，就跟吳猛頭說了一聲，提前開溜了。
衙門後街上正熱鬧着，食物的香味從飯館和路邊小攤上飄來，竹青的肚子叫的更兇了，直接到最近的面攤上，讓老板下一碗肉絲面，然後找了個位置坐下。等飯的時間總覺得長，為了轉移饑餓感，竹青一手拿一支筷子，左右敲着玩。看到面前有一雙腳，順着向上一看，煦陽正站在眼前。
“葉姑娘，放衙了？”
“嗯”竹青兩只胳膊平放在桌上，下巴枕在小臂上，有氣無力地應道。
雖然兩人見面的次數并不多，但每次見她都是精神奕奕的，煦陽正想問怎麽了，聽見咕咕的聲音，詫異地看看竹青，見她皺着眉頭揉着肚子，才明白過來怎麽回事。
正好老板把面送到他剛才坐的位子上，煦陽端過面碗直接放在竹青桌上：“葉姑娘，若不嫌棄，你先用吧，你前面還排着好幾個人，怕是要等好一會。”
竹青眼前一亮，連連點頭：“不嫌棄，不嫌棄。”筷子就在手裏，這就要開動。待看清面裏是雞蛋時，停了，有點不高興地嘟囔着：“怎麽是雞蛋啊？”
“我要的是雞蛋面，姑娘不吃雞蛋？”
“不愛吃。”竹青擡起頭，可憐巴巴地。
煦陽沒辦法了，看看老板那兒，案上擺着好幾個空碗，還有幾個客人在催，看樣子一時半會也輪不到這餓壞了的姑娘，只得過去拿了個空碗，勸道：“要不你把雞蛋都挑出來，少吃點面墊墊，一會再吃你的那份？”
“只能這樣了。”竹青揉揉肚子不情願地照做。看她狼吞虎咽地吃着，煦陽又去給她端了碗面湯。
等竹青要的那份上桌後，她已經吃的差不多了。看着見底的碗才想起來是別人的，撓撓頭，不好意思地剛端上的面推到煦陽面前，小聲說：“你吃這碗吧。”
“我不餓，要不你把這碗也吃了？”煦陽擔心她沒吃飽。
“我沒那麽能吃，你自己吃吧。”煦陽沒再客氣，拿起筷子把肉絲挑到她的空碗裏：“既然點了肉絲面，不能只吃面啊，也把肉絲吃了吧。”竹青看着碗裏的肉，很是開心，連假意推辭都沒有，直接夾起來吃光了，然後心滿意足地嘀咕道：“還是肉好吃……”那副饞樣兒，逗樂了煦陽。
作者有話要說： 搜資料的時候才知道，古代上班叫“應卯”，下班叫“退班”或“放衙”，這裏用的是“放衙”。
今天發了一箱桂圓，實在是吃不了，就靈機一動想做成桂圓幹泡茶喝，本來以為直接曬就可以了，上網一搜才發現，還得先洗淨用熱水焯，有點小麻煩，不想試了，所以晚上拼命吃桂圓……
