第12章 節外生枝

什麽叫皇帝不急太監急。

知道要出去，紅玉比葉妙安還激動，一時又是張羅着換衣服，又是要找首飾的，恨不得給自家夫人裝扮成一枝花。

李準在一旁看的稀奇，笑而不語。

倒是葉妙安自己說：“還是簡單些，別惹人眼目為好。”

紅玉嘴撅的好高，最後還是不得不從，悻悻的把滿捧的珠玉放回匣子裏。

等葉妙安換好衣裳出來時，卻是一身淡綠上襖，月白水波下裙，頭上一點梅花簪，清清爽爽。李準想起去年太子賞過的一碗梅子羹，瑩潤可愛，酸甜适口，倒有些像葉二姑娘。

戴上錐帽，面紗垂下，葉妙安在李準的攙扶下，惴惴不安地上了車。

馬夫揮鞭，蒙着眼罩的馬匹不耐煩地打了個響鼻，車輪緩緩而行。

車內空間不大，兩個人坐進去，幾乎肩碰肩，四處彌漫着李準身上淡淡安息香的味道。

葉妙安起初有些局促，背板的直直的。但李準上了車就阖上了眼，打起瞌睡，沒在注意她，便忍不住偷偷撩起軟簾的一個小角，透過小縫裏往車外窺探——原在家時，除了一群女眷每年去廟裏上香，葉妙安基本沒有離開過葉府的方寸之地，她對外面的世界實在是太好奇了。

挑着扁擔的小販，奔跑着的腳夫，行色匆匆的路人，一一映入眼簾。街邊一只懶洋洋曬太陽的哈巴狗，髒的看不出顏色，時不時動動耳朵，專等着不遠處肉鋪掌櫃的招呼，叼一兩根剔了肉的骨頭。

嬉笑怒罵，京城市井，人間煙火。

不多時，車出了城，越行越遠，道路兩旁已經有了農田。

葉妙安心中疑惑，不知道這是去往何處，扭頭看向李準刀削斧砍一般立挺的側臉。

李準許是累壞了，眼下一片淡淡的青色。他仰頭睡得踏實，車颠簸着也感覺不到。

累成這樣，趕着休沐的時候不在家歇歇，還專門陪自己出去。葉妙安心底有一絲說不出的滋味。

行到一處小坡下面，車停了。

李準恰到好處地醒來，揉了揉眼，探過身掀起簾子往外一看，笑道：“到了。”

參天樹木投下片片綠蔭，坡上走的多了，被人踏出一條小路來，不寬，但平整。兩人下車，便沿着這條路，緩緩往上走。

四下寂靜，唯有蟬鳴嘶叫，隐約鳥鳴。

“這兒沒人認識你，不用戴這勞什子了。”

李準幫葉妙安解下錐帽，她頓覺清風拂面，悶熱一掃而光。草香青澀，野花芬芳，統統湧入鼻腔，怎一個爽快了得。

葉妙安好奇的打量着周圍，眼睛都不夠使了。突然樹枝一抖，發出簌簌的微響，一個黃色的小東西彈跳間閃開。

葉妙安被唬了一跳，李準不禁失笑：“別怕，是松鼠。”

果然是松鼠，正手裏抱着不知什麽果子，撿了高枝跳上去，歪着頭瞅着他倆。

葉妙安被這毛茸茸的小家夥逗趣，情不自禁道：“真好。”想了想，又覺得蟬鳴喧嚣，便說：“就是知了有點吵。”

李準含笑走在葉妙安邊上，漫不經心地問：“夫人恁的不上樹抓兩只知了下來？”

葉妙安被他的笑感染了，不禁嘴角也向上彎，邊笑邊搖搖頭：“我哪有那個本事。”

她突然調皮心起來：“要去你去。”

說完自覺失言，剛想找補兩句，沒想到李準當真了，撸起袖子，抱住樹就要往上爬。

葉妙安急急地上前，拉住李準後襟：“人家好生長着，你去禍害它作甚。”

李準嘴角噙笑：“夫人難得支使我一回，李某自然恭敬不如從命。”

葉妙安接不上話，便扭頭自顧自地往前走。只可惜她從沒走過這麽多路，不消一小會，腳就酸脹難捱。

李準不緊不慢地跟在後面，看到葉妙安停下，知道她倒騰不動了。他快走兩步繞到葉妙安身前，蹲了下去，手朝後伸：“上來。”

葉妙安自然是不肯的，連忙往後退去，擺手拒絕。李準也不廢話，伸手往後一撈，猛地一使勁，就把葉二姑娘背到了背上。

他走了一點路，微微出了薄汗，但是不難聞。臂膀堅硬如鐵，不動如山。

“這成何體統？”葉妙安又羞又氣，直拿手錘肩。光天化日之下，男女之間如此舉動，實在是太放浪形骸了。

李準合手掂了掂葉妙安，鼻間是少女馨香。隔着衣服，還能隐隐感覺到她胸前柔軟的一團壓在背上。

他臉上有點發熱，好在葉妙安看不見，嘴裏只管打岔：“夫人愛讀書，可曾讀過一本奇書？”

葉妙安果然被話題吸引，顧不上其他：“什麽奇書？”

“師徒四人，從東土大唐出發，一路去西天取經。”

葉妙安前些日子還真在李準書架上翻到了這個傳奇故事，于是問：“看過。是有什麽典故嗎？”

李準低聲笑了起來，胸腔共鳴，震得葉妙安胸前一片酥麻：“八戒背得，我背不得？”

說的卻是高老莊八戒背媳婦那一回。

葉妙安噗地笑了，敢情李準要和老豬一争高低，可真行。

她舒展開眉頭：“你願意做悟能我管不着，我可不要做孫猴子，土裏來泥裏去的。”

李準裝得用甕聲甕氣的口吻道：“俺悟能都依你。”

葉妙安笑過，想起讀書這一遭，便閑聊起家常：“你怎麽識字？我竟不知道宮裏教這個。”

她原本是随口一說，說完，就覺得不好。這話隐隐有看不起閹人的意思，李準對她屬實不錯，她倒戳了人家痛處。

李準倒是神色如常，解釋道：“內侍原本是不用識字的，也沒人教。只是我貼身伺候太子殿下，他讀書時我常伴左右，認真記下，回來自己學。時候長了，就會了。”

他頓了頓，又說：“身上缺了一塊，凡事就得比旁人更上心，如此方不能落在人後。”

葉妙安心裏愧疚，沒再吭聲，好在李準腳程快，不多時就爬到了頂處，将她放了下來。

眼前豁然開朗。向下俯瞰去，遠處是萬頃農田，螞蟻大小的人在莊稼田裏忙碌着，正是農忙時節。中間穿過一條緞帶似的河，在陽光下閃着粼光，浩浩湯湯，蔚為壯觀。

“這條河原先叫無定河，也叫渾河[1]。”李準指給葉妙安看，“再往南，便是我出城駐紮的地方。那邊草肥水美，回頭得空，也帶你去看看。”

葉妙安極目遠眺，但李準說的南邊實在太遠，看不出個所以然來。

遠遠的傳來一陣縱情談笑聲，她定睛一看，原是坡腳下幾個尋常農婦走過，應該是剛下田回來。

“要是能托生在莊稼人家，自由自在的，多好。”葉妙安有些感慨道。

李準突然想起劉寶成在司禮監的那一方菜園子，不由得笑了：“莊稼人也有莊稼人的煩惱，年景不好的時候，吃喝都愁。個人有個人的活法，甭管什麽命，能把自己的日子過明白了，就成了。”

葉妙安原還有些自怨自艾，沒想到李準如此豁達，也有些感慨。

兩個人坐在陰涼下一處說說話，微風拂面，高崗遠眺，別有一番惬意。不知不覺間，日頭隐隐有往下落的意思，才往回走。

回程的時候葉妙安倦了，坐在車上有些打盹。車輪一震，停了下來，她猛地驚醒。

李準正打了簾子往外瞧，覺察到她醒了，笑的開懷：“夫人且等一等，我去尋個好東西去，你指定喜歡。”

他三步并作兩步跳下車去，葉妙安透過錐帽瞅見，街邊站着個賣貨郎，身邊擺着攤子，一水兒的兔爺，紅紅綠綠煞是好看。

她還是小時候得過一只兔爺，春蘭從竈臺邊上偷來拿給她的。泥塑的兔兒神騎在寶葫蘆身上，憨态可掬，一筆一劃描的都極其精細，連兔爪上的絨毛都畫的栩栩如生。她愛不釋手，喜歡的跟寶貝似的，夜裏睡覺都要摟着。但是後來葉妙婉瞅見了，要拿去玩，到手就打碎了。

李準和賣貨郎幾番交談，不多時手中就多了個麒麟兔爺。他揚起手沖葉妙安揮了揮，腳步輕快地正要往車上走，突然看見了什麽，停住了腳步。

其實也不是看見了，他是被人叫住了。

“有日子不見，李公公近來可好？”

問話的人不僅叫停了李準，也吓呆了葉妙安。

那人，那聲音，她都認得。

她慌忙把簾子放下，渾身戰栗，着火一樣的燒。心裏又好像浸了冰水，刺骨的冷，好像害了一場大病，整個人打起擺子來。

這廂李準臉上也浮起了寒暄的笑：“見過張大人。”

張炳忠拱手，淡聲道：“冒昧一問，公公這兔爺，是要買給何人？”

作者有話要說：  [1]無定河就是現在的永定河，南城消夏好去處。

張炳忠總算出來了，雖然只有一句話的戲份。這兩章一談戀愛節奏就有點慢了，後面可能會加點速。

說起來，花間月下一壺酒，兩個人坐在一處，你看看我，我看看你，說說體己話，真的是我理想中的愛情了。