第1章 梁上君子
※一※
那人盤膝端坐在生滿青苔的假山深處，安安靜靜地坐了整整一夜，連手指都不曾動上一動。
曙光初照，照亮他的臉：眉目秀爽，神态斯文，皮膚白嫩得出奇，像個嬌生慣養的讀書人家少年子弟；一雙眼睛黑多白少，有一種孩子般的明澈靈動。
總之半點都不像一個賊。
可他現在真是一個賊。
賊認真傾聽着假山附近一間卧室裏的動靜。卧室的主人是鮑家的小公子，正在備考秀才，考期臨近，每日早起晚睡苦讀。天色才微明，他已經起了床，離開卧室去吃早飯。
等他腳步去得遠了，賊雙腳踏地站起，借着起身的動作舒展開全身肌肉，瞬間緩解了枯坐一夜的僵硬。他輕輕跳下假山，蹿到卧室半開着的窗前，飛速往裏面掃一眼，确認無人，左手撐上窗的底框，一側身便敏捷地鑽進去，伸手拿起床頭一沓整整齊齊的散頁筆記，然後原路返回。
在假山中的隐蔽之處，賊飛速地閱讀紙上字跡，還捋起袖子用指甲在胳膊上劃字，簡要記錄關鍵內容。他的皮膚極容易留下痕跡，不久就鼓起一些清晰的紅色小字。
讀完紙上全部內容，賊再次跳進鮑小公子的卧室，把那沓筆記放回原處，剛剛松手，一陣交談聲就從遠處傳來。這賊神色冷靜地小跑幾步，縱身跳出窗外，閃到屋後。
兩個人一前一後遠遠走來，眉飛色舞、旁若無人的青年文士侃侃而談，衣着光鮮、神态恭敬的鮑小公子凝神細聽，誰都沒留意這邊的動靜。
文士道：“後天的院考，你入場不要慌，按照我說的答題便是。新來的這位宗師是江南人，今年四十二歲，師從……”細致地分析起院試主考大人對文章的偏好。
等他們離開，賊立即沖向距離此處最近的院牆，腳下發力躍起，左手勾住牆頂，右腳随後攀上，堪堪蹲在高高的牆頭；他往牆外的地面上掃了一眼，縱身躍下，踉跄一步，這才站穩。
顯然，這不是個慣偷，身手雖然利落，輕功卻非上乘。
但此賊十分大膽。只見他随意拍掉身上浮土，就毫不心虛地走上大路，一直走到城南一個小院落的門口輕敲。如果這時城裏的江湖同道路過，一定會多看一眼，因為這小院是赫赫有名的尺素門在本城的地盤之一。
門被打開，露出兩個十多歲的小童生并排站立，他們既尊敬又親近地齊聲叫道：“老師。”
原來這位梁上君子，正是尺素門請來教導孩童念書識字的先生季舒流。
一關上門，兩個學生紛紛噓寒問暖，季舒流立刻擺手：“別說話，快去備紙，等會我該忘了。”面對學生，他換上一副為人師表的面孔，頓時老成許多，看上去勉強能過二十了。
學生們不敢怠慢，立刻備紙研磨，季舒流站在桌前提筆疾書，運筆流暢而不失清勁端正，筆下一條條都是鮑小公子的舉人老師押的院試考題。
季舒流身無功名，出身江湖，尺素門讓他教書，本是因為他既認識字，又練過武，足夠鎮住一群自幼習武、熱衷闖禍、曾被無數先生攆回家的頑劣孩童，甚至更多是因為尺素門二門主秦頌風與他交好，見他沒有謀生的活計，便尋個借口将他拉攏在尺素門。
沒想到短短幾年間，原來的頑童們雖然沒被攆回家，自己卻不肯再念書了，倒是原本就比較乖巧的孩子裏頭，不動聲色地出了兩個一路通過縣試、府試，有望考中秀才的好學生，二人都是家中獨子，而且父親早亡，已決心棄武從文。季老師也沒想到運氣這麽好，深感責任重大，親自送學生到府城來考院試，又生怕功虧一篑，聽聞史舉人有押題奇準之名，正在指點鮑小公子，便打起了偷窺的主意。
他當然知道這樣不太對，但他就是忍不住。
這邊才落下最後一筆，懂事的學生就送來一杯溫水。
季舒流幾口喝光，清清嗓子，壓低聲音仔仔細細地把記憶中每個題目後關于破題禁忌、作文要點的注解說明一遍，連他偷聽到的主考大人偏好也原封轉述，最後小小開了個玩笑：“幸好他沒把筆記揣在懷裏，否則我沒練過什麽空空妙手，難道趁他洗澡的時候偷出來？”
說到這裏，他忽然忍不住咳嗽幾聲，自己找來件外衣披上。昨晚為了尋覓機會露天而坐徹夜不眠，實在辛苦，有點受涼了。
這只是小事，他內功根基很牢固，調息片刻就能恢複，不可能當真生病。
年紀大一點的那學生卻露出擔憂之色，誠懇道：“學生無能，連累老師費心。老師不慣操勞，千萬保重身體。”
季舒流擺手道：“別跟我客氣。其實擅闖別人住宅不是好人該幹的事，我是半個江湖人，一時心癢就忍不住出此下策，你們長大以後可不能學我，想要棄武從文就乖乖把江湖氣洗幹淨，被抓住不是鬧着玩的。”
小點的學生湊上來道：“我們都懂。老師身體弱，別累壞了，快吃點飯、補個覺吧。”
季舒流失笑：“誰說我身體弱？不要聽信江湖謠言。”
“錢師叔就說過……哎呀老師別打！等我考完了請你吃城裏最大的酒樓！”小學生施展輕功，倒着跳開一丈遠。
季舒流原地不動，收回剛才作勢扣向學生腕部的手：“不用你請，我在外面住不慣，你們考完我立刻就回山莊去，不陪你們等消息了，反正城裏還有別的兄弟照應。”
小學生又湊過來，故意擠眉弄眼可憐兮兮地道：“老師不在，我們等消息的時候害怕。”
季舒流笑出聲：“這孩子，裝什麽裝！”又罕見地板起臉嚴肅問道，“你們都練過武，對天下各種武器、各家門派的弱點所在，知道多少？”
大學生目露困惑之色：“比較有名的，大致都聽說過一些。”
“那我問你，你小時候練武，功夫是花在鑽研天下武學弱點、尋找克制之道上，還是花在勤修內功外功、練習如何應對各種明槍暗箭上？”
小學生搶着道：“明白，老師是讓我們用心把自己的文章寫好，不要把太多心思花在押題上。你放心，我們都知道你冒險去鮑家探聽消息只是怕我們吃別人的虧，真功夫還在文章內。”
大學生也道：“以後無論是習文還是修武，我二人都不會抱有僥幸之心。”
季舒流補充：“沒錯。現在可以把題目練熟，卻不要被拘泥住，到了考場上，押對了題不要心喜，押錯了也不要心慌，學政的喜好可以考慮進去，卻不要刻意讨好附和。”
兩個學生用力點頭：“明白。”
季舒流這才恢複了笑意：“別太緊張，都還年輕，以後有的是機會。有個題目你們沒做過，去寫出來，我等會幫你們參詳參詳。”
※二※
數日後，季舒流回到尺素門栖雁山莊的山腳下時，天色已近黃昏。
平緩的山路上很安靜，只有兩人兩馬。同路的是一位滿頭銀絲如雪的老太太，沒有九十歲也有八十多，足可以做季舒流的太-祖母，一張臉枯黃多皺，好似深秋的殘葉。她弓着腰騎在馬背上，握住缰繩的手顫顫巍巍，在夕陽下顯得怪凄涼的。季舒流總擔心她會掉下去，不知不覺放慢了馬速，一路跟在她側後方，随時準備在她落馬的時候把她撈起來。
她有所覺察，回頭上下打量季舒流幾眼。季舒流的長相一向特別讨年長之人喜歡，她似乎也沒能例外，幹癟的嘴角露出一個慈祥的笑容，渾濁的眼睛裏竟然還閃出一絲狡黠的光芒。
這段路沒有分岔，只通向栖雁山莊。季舒流心知她雖然并非習武之人，卻十有八-九也是個江湖同道，于是露出一個很乖的笑，沒有攀談。他的身世太複雜，是不敢随便和陌生江湖人結交的。
行至山莊門口，卻見大門緊閉，山莊側面一處空地上傳來銳利的刀劍破空之音。站在山路上被圍牆阻擋，看不見那邊情形，但只聞其聲，也能想象對決之激烈驚險。
此一戰并不避人，有寥寥六七人遙遙觀戰，觀戰者有的年輕，有的年長，但目光無不精華內斂，實屬高手。
季舒流随手把馬栓在旁邊的樹幹上，也過去觀戰。只見那片空地上有兩個快如殘影的人正在激烈地交手，一人用厚背長刀，一人用軟劍，用長刀者身材高大魁梧，內功渾厚，刀法施展開來如有山呼海嘯、平地起雷之勢，滿地樹葉都已被刀風斬碎，四處飛揚，用軟劍者相比而言清瘦修長，輕功出神入化，身如輕絮，在長刀卷起的凜冽寒風中搖而不墜。
用長刀者是燕山派掌門大弟子方橫，用軟劍者就是尺素門主管江湖事的二門主秦頌風。
二人都是正值青年的當世高手，對招之快已非武功低微之人所能領會，所以觀戰者反而不多。季舒流也已堪堪踏入一流高手之境，因此只看一眼，眼神就再也挪不開了。
不過數招之內，一直只是糾纏輕觸的刀劍突然重重相交，發出一聲刺耳的巨響，秦頌風整個人幾乎飛了出去，連退三步，雙腳又在地上往後滑出幾寸才停住。
方橫抹一把頭上的汗，沉吟道：“第二十二招我出得不穩，你本有機會勝我。”他約有三十四五歲，聲音洪亮明朗，正如其人。
秦頌風背對着這邊，他的聲音年輕些，粗糙得幾乎有些土氣：“咱們說的是你第二十三招的破綻，我當然要在你第二十三招上出力，接着來！”
“來”字剛落，方橫再度出手，到得第二十三招，二人的兵器再度相撞，這一次秦頌風狠狠摔在地上，悶響聲幾乎蓋過刀劍的餘音，連方橫都吓了一跳：“秦二！”
秦頌風敏捷地跳起來，滿身滿臉都是塵土和碎葉，連面容都看不清了，卻笑道：“這回我想通了，下次肯定能贏。”
方橫眉毛一豎：“我說下次不行！”刀光再起，轉瞬間又是二十二招過去，就在此刻，秦頌風騰身而起，剛才幻化成一團銀光的軟劍筆直地對準刀背一點削去，似乎并沒有出多大力氣，然而，漫空的刀風忽地停歇，方橫的右手失控，将那厚背長刀刺入地下，深逾一尺。
方橫分明輸了，卻開懷大笑：“哈哈哈哈！你說得對，這一招果然得改，我回去想想，下次再會。”
他拔出刀來，不等秦頌風留客，掉頭便走。
秦頌風顯然明白此人脾氣，同樣笑得很開朗，收劍還鞘，将方橫送到山路上。方橫在前面疾行，秦頌風稍微靠後，尚未看見躲在樹後面沉思剛才一戰的季舒流，就看見了門口那倚在馬側的銀發老婦。
她的右手緊攥成拳，一面銀色的小旗從指縫間透出來。
秦頌風神情一肅，幾步趕上方橫，說自己有事不能送他了。
方橫不以為意地揮手而去，秦頌風看看渾身的土，對老太太道：“前輩稍等。”又吩咐身邊的尺素門弟子，“請這位前輩去廳裏坐，我換件衣服就來。”
說完，他也不等門開，施展輕功跳入牆內。
旁邊的幾名尺素門弟子牽過季舒流和老太太的馬，匆匆過去開門。
老太太已經老得腰都直不起來了，上半身彎得像個月牙，離開馬匹的支撐，站立非常吃力，季舒流趕緊過去扶住她的胳膊。老太太笑眯眯地道：“謝謝啦，好孩子。”
他們邁過門檻，穿過前院一小段路，進入客廳。
雙腳踏在客廳的地面上，老太太的手忽然抖得不像剛才那麽厲害了，腰板也稍微直了一點，她神神秘秘地看了季舒流一眼，便準備關門，似乎有機密相商。
誰知門尚未關到一半，二人眼前突然一花，秦頌風不知從何處施展輕功而來，穩穩站到門口，果然飄忽迅捷，獨步武林。
秦頌風去而複返，乃是飛速洗了個澡、換了身衣服，此時整個人都和剛才不一樣了。
他的頭發尚未擦幹便束在頭頂，身姿清健挺拔，面容俊秀非常，雙眉長而直，眼睛黑而深，眼梢微微上挑，好看得幾乎有些過度，像是畫裏走出來的，十個人和他擦身而過，九個都會多看一眼。只是他的氣質被穩重坦誠的眼神壓住，自然給人一種踏實有力的感覺。
“晚輩尺素門秦頌風。”他恭恭敬敬地抱拳為禮，粗糙的嗓音與相貌十分不般配。
然後他的眼神掃過數日不見的季舒流，沒說什麽，只是露出一絲笑意；季舒流看着他，也是一笑。
那是情人之間才有的神情。老太太老眼昏花，什麽都沒看出來；沒來得及散去的其他人也沒看出來，大約因為這兩人平時都是一副正直無比的模樣，沒人想得到那裏去。
秦頌風很快收回投向情人的目光，理所當然地踏進廳內。
老太太方才明顯是想與季舒流私下交談，但此地是秦頌風的地盤，主人前來，她自然不能趕人。她幹脆徑直走到大廳當中的椅子上坐好，待兩個年輕人一左一右坐到她旁邊，開口道：“我呀，是個出了名的女騙子。但這一次，實實在在性命攸關、千真萬确，現在我要說的事誰都不信，處處碰壁，走投無路，來貴門撞個運氣。求二門主容我說幾句話。”
秦頌風道：“你老就是宋老夫人。”
“是，天罰派宋鋼的親娘。謊話說得太多，又遭了報應了。”
