第435章 代罪小羔羊
栗海棠先發制人讓莫族長想保護造謠人也有心無力，當着衆族長的面前如果堅定否認只會招來更多的非議，但他坦然承認同樣會引人誤會、難脫嫌疑。思來想去，他只好隐忍不發，用一雙憤怒的炯炯老眼瞪着小姑娘。
“莫族長故裝無知，是想證明自己與造謠人沒有任何關系嗎？還是想證明自己的清白？”
栗海棠黑曜杏眸閃爍狡黠的芒，櫻唇淺翹起漂亮的弧度，似笑非笑讓人恨又恨不起來。
莫族長隐在袖子裏的雙拳握緊又松、松了又握緊，忍字心頭一把刀，為了他想保護的人平安無事，為了他的莫氏族能平順，他願意退一步海闊天空。
“莫族長，是我把造謠人綁來施刑，還是由你來……”
連審訊的步驟都跳過，直接動用刑罰，這顯然是造謠人已驗明正身，刑與不刑皆在莫族長的一念之間。是保護造謠人，還是死不承認，那把刀早已從小姑娘的手裏轉交到莫族長的手裏，而刀下的造謠人是生是死就看莫族長如何取舍。
舍得！舍得！無舍，怎會有得？
莫族長再明白不過的道理，以往是他給別人來決擇，而今他成為做決擇的人。
“唉！好吧！”
一聲長嘆，甘願認敗。
莫族長擡步走向門外，前腳邁出門檻，後腿即将離地時，他身體微微僵硬，炯炯老眼瞬間含着淚花。終日獵鷹，今兒竟被鷹啄了眼。
院子裏，一個稚童被雙手反綁，垂頭喪氣地靜靜站在院中央。稚童年八歲，一身粗布短袍褴褛，滿頭髒兮兮的。
“坤兒，你……怎會是你？”
莫族長震驚之餘有些惱火，他猛然轉身瞪向屋子裏的少年和小姑娘，顫抖地手指向院子裏的稚童，憤懑質問。
“這是何意？我的養子才八歲的娃娃，他才讀了幾年的書不可能編出那般荒誕的童謠。你們綁他來此，想弄出個冤假錯案來污蔑他，污蔑我，污蔑莫氏族嗎？”
諸葛弈懶漫地瞥向屋外院中的稚童，冷嗤：“莫族長覺得冤枉，可回家去問問自己的兒子做過什麽、說過什麽。至于坤小公子來無心院受罰，莫族長也該心裏有數兒。”
“子伯賢侄，依你的意思，我該把所有兒子們都送來無心院受罰嗎？”
莫族長站在屋門口氣勢洶洶，他像是一個為名譽而戰的士兵，仿佛面對敵人的威逼利誘展現出铮铮鐵骨、堅毅不屈。
諸葛弈懶懶散散地斜靠着，環視在座的衆族長們，目光定在默默不語的栗族長，“栗族長，你有何想法？”
栗族長像被針刺了似的騰地站起來，臉如難色道：“實不相瞞，我剛剛收到的消息，造謠者亦是出自莫氏族。只是……不知是莫氏族的哪位無知小兒，故而不敢禀明。”
“栗老弟，沒有證據可別随便攀咬，小心崩掉自己的牙！”莫族長憤憤不平，落井下石的見多了，栗族長絕對是最無恥的。
事到如此，烏族長也不甘心落後，站起來揖禮，一副好心地勸道：“莫老哥，既然造謠人是你家的哥兒就認下吧。誰家沒幾個愛惹事生非的小孽障，不過是小孩子們醉酒後玩笑話。你且回去領着犯錯的哥兒來登門謝罪，回家後再打幾十板子便算啦。想來奉先女也不會斤斤計較，子伯賢侄也無話可辨。”
“姓烏的，你少來說便宜話，沒個真憑實據就來污蔑我的兒子，你是何居心？”莫族長瞪圓眼睛，氣咻咻地反駁烏族長。
烏族長嘿嘿笑兩聲，坐回椅子裏不說話。
“啊——！”
院子裏突然傳來稚童痛苦的喊聲引得衆人側目，莫族長更是拔腿跑過抱住搖搖欲墜的稚童，急躁大喊：“坤兒！坤兒！”
稚童痛苦地蜷縮在莫族長的懷裏，氣聲微弱地說：“父親，是大哥哥……大哥哥……他讓我編出來……傳揚出去的……大哥哥想奪寶貝……我……不聽話就挨打……父親，大哥哥要打死我啊！”
“哦！原來是晟鈞侄子啊，真真沒想到啊呀！”
烏族長虛僞的裝作大吃一驚，揶揄的話代表所有人的心裏話。
莫族長捂住稚童的嘴巴，回頭怒瞪着諸葛弈和栗海棠，“你們把一個年幼無知的孩子扯進來，不覺得過分嗎？冤有頭債有主，你們處心積慮針對我莫氏族的人設陷阱，身為族長我甘願承擔所有污蔑，只求你們別牽連無辜的孩子們。”
“莫族長，飯可以亂吃，話可不能亂說。造謠污蔑奉先女之人是誰，相信在座的各位族長心中有數，莫族長何必故作不知、自欺欺人呢。”
諸葛弈朝着空蕩蕩的院子裏揮一揮手，大聲道：“既然莫族長不肯主動清理門庭，我願代勞。去把真正的造謠人綁來，送去衍盛堂祭祀場。”
“放肆！”莫族長丢開懷裏的稚童，幾步拾階而上，與諸葛弈面面對峙，“諸葛小兒，我勸你三思而行。與莫氏族為敵、與八大氏族為敵，于你乃是滅頂之災。”
諸葛弈冷笑道：“莫族長，你家的兒子敢編造謠言污蔑奉先女，你不擔心被七大氏族的族人們唾罵，卻來反咬我是何道理？”
“子伯賢侄說得好，栗氏族的奉先女乃八大氏族先祖們的仙婢，身份何等的尊貴，名譽豈容污毀？”栗族長像抓到好機會，适時丢一顆石頭壓在莫族長頭上。
莫族長百口莫辯，又急又氣、怒火攻心，一口熱血從嘴裏噴薄而出，星星點點落染了衆人的袍擺。
“主人，莫大公子已綁去衍盛堂的祭祀場，八大氏族的族人們也都聚集在祭祀場上，請各位族長移駕衍盛堂主持公道。”
侍童小左恭敬禀告。
随之，楊嫫嫫匆匆而來，恭敬行禮後禀告：“大姑娘，各氏族的族長夫人和夫人們已齊聚奁匣閣大殿前院，請奉先女嚴懲造謠人以正視聽。”
“你們……你們……你們……”
莫族長痛心疾首，他終于體會牆倒衆人推的悲涼。想莫氏族乃八大氏族之首，平日他在哪裏都受人敬仰，無人不奉承讨好。今日小小謠言擊垮的不僅是莫氏族的聲譽和地位，還有他的尊嚴。
栗海棠一步步走下臺階，睥睨滿面悲怆的莫族長。她慢慢蹲下，用自己的帕子擦去莫族長唇角的血漬，幾乎湊到莫族長的耳邊低聲說。
