第982章 冰冷陰濕的水牢
栗海棠醒來時置身一座冰冷陰濕的水牢鐵籠中，空氣彌漫難聞的黴腐氣味兒，還有令人作嘔的死老鼠惡臭。
在暗無光亮的水牢鐵籠裏不知待了多久，她感覺全身的血液被凍得凝固了。盡管穿着一件狐皮褂子，卻無法抵禦濕寒的侵襲。
周遭靜谧得能聽到自己的心跳聲如雷鼓，時不時有水波聲徘徊在鐵栅籠子外的牢壁之間，聲音波動連連續續。
凍僵的雙手無法彎屈，動動雙腳發現便聽到鐵鏈撞擊的聲響，她才感覺自己的身體也被許多鐵鏈捆綁。
“墨梅，你到底是誰的人？”
栗海棠喃喃自語，悲傷的淚滾落眼角。她沒想到墨梅竟然背叛尉遲歸，幫着外人來謀害她。尉遲歸，他難道也被騙了嗎？
“小丫頭，你醒了。”
熟悉的低沉嗓音從牆壁唯一的小門傳來，一個極小的栅欄窗子後露出一張神采奕奕的老臉。
栗海棠扭頭尋向聲音的方向，不禁驚訝小門外的人竟然是……
“莫族長？怎會是你？”
“呵呵，看來老夫送的驚喜讓你很滿意呀。”
莫族長命守衛打開小門，率先走進水牢。
後面，烏族長拄着拐杖小心翼翼地跟下濕滑樓梯，站在一處平坦的石臺居高俯視。
莫族長來到鐵籠子外，打量被鐵鏈捆住的小姑娘，不得不贊嘆她臨危無懼、泰然自若的心性，真有諸葛弈的風範。
“小丫頭，老夫知道你是個有骨氣的女娃娃，也知道你受諸葛子伯的蒙騙才會與八大氏族作對。不如老夫與你打個商量，咱們各取所需如何？”
“莫族長，墨梅是你的人？”
“一半一半吧。”
莫族長給出模棱兩可的回答。
栗海棠緊張地屏住呼吸，她萬萬想不到墨梅會甘願為莫族長驅使。難道她剛剛預感尉遲歸有危險是對的？
“她為何幫莫族長？”
“琉女子。”
莫族長很坦誠地回答，他深知有些秘密不可告人，有些秘密可讓一些人知曉。只要“一些人”認定他與西北侯府有關系，還怕諸葛弈背後的大靠山嗎？商人再威風終于是身份低等的卑賤之人，敢挑釁朝廷守将那是大不敬之罪。
栗海棠險些忘記尉遲歸的母親琉女子曾與莫族長有着“同情夫妻”的暧昧關系，侍女墨梅亦曾是琉女子的心腹婢女，怎會不賣莫族長一份舊情呢。
“呵，我果然太天真了，竟傻傻的以為她可結交的朋友。”
“可惜你悔之晚矣，連亡羊補牢的機會也沒有。”
莫族長背手走回高一處的石臺上，對烏族長說：“不管如何做都要逼她交出那些人。”
“放心吧，我有分寸。”
烏族長丢開一邊的拐杖，只拄着一支慢慢走下石階。他的腿傷尚未痊愈，單腿支撐着緩慢下階梯。
但他越接近鐵籠子，笑容扭曲得越難看。盯住海棠的眼睛閃爍癫狂的亮芒，映出牆壁蠟燭的火焰。
栗海棠咬住櫻唇，戒備地看着烏族長來到鐵籠子外面，在衣襟裏摸了好一會兒才找到鑰匙，打開鐵籠子的鐵鎖。
“賤丫頭，沒想到你也有落到我手裏的時候。今兒就讓我好好的教訓教訓你，讓你明白謀害我的下場！”
烏族長丢開唯一的拐杖，從鐵籠子外面的牆上取來一根纏繞鐵刺的鞭子。他陰恻恻冷笑，步履艱難地走進鐵籠子裏，打量捆綁全身躺在地上的栗海棠。
“烏族長要對我鞭刑？”
看到纏繞鐵刺的鞭子，栗海棠驚恐到呼吸停滞。被多年的鮮血浸染已辨不清它原本的材質，當烏族長揮鞭子擦過她的鼻尖時，她能嗅聞到鞭子濃濃的腥臭味。那是多少鮮血層層浸染，又經過水牢裏的濕冷濁噬後與鞭子融為一體而散發出來的死亡氣息。
“怎麽？怕了？”
烏族長目不轉睛地盯着栗海棠，她眉眼間流轉出的恐懼讓他莫名興奮。他又故意在她的臉上揮空鞭子，果然看到她被吓得臉色慘白、全身止不住顫抖。
“烏族長敢對我施刑，師父定不會饒了你的。”
“賤丫頭，你以為諸葛子伯會來救你嗎？別做夢了！”烏族長躬着身子湊近她，呲牙惡狠狠地說：“真以為我不知道他是誰嗎？真以為他是真心待你好嗎？他是諸葛櫻的親弟弟，他是為替姐姐報複烏氏族而來的。呵呵，我會留着他的狗命，讓他知道諸葛櫻是如何死的。哈哈哈！”
“烏族長，你不是人！混蛋！混蛋！”
栗海棠奮力掙紮着，朝着烏族長咆哮大罵。可又能如何，烏族長根本不理睬她的吼罵，用力揮動鞭子，打在白皙的小臉上。
“住手！”
莫族長出聲阻止卻來不及了，纏繞鐵刺的鞭子打爛了海棠的右臉頰，漂亮白皙的右臉蛋變得血肉模糊，顴骨露出綻開的皮肉。
“住手？怎麽可能！”
烏族長用力揮動鞭子打在她的身上，盡管有鐵鏈阻斷鞭子的痕跡，卻無法阻擋尖銳鐵刺劃破狐皮襖子和雪白中衣，最後一道道鞭痕終于印在她的身上，無數鐵刺劃過皮肉鮮血淋淋。
“哈哈哈！讓你們害我！讓你們害我！”
烏族長幾近瘋狂之中，他不知疲憊地揮舞鞭子抽打海棠。見她疼昏，便拿水瓢舀水牢的髒水潑在她受傷的右臉，讓她疼醒繼續忍受鞭打的痛苦。
反反複複，複複反反！
烏族長越打越激動，栗海棠疼昏了被潑醒、醒來又疼昏過去。
不知過了多久，當一桶冰冷的水兜頭澆下，栗海棠驚醒後發現她身上的鐵鏈已不見了，那個烏瘋子也不見了，唯有莫族長站在鐵籠子外面冷冷地看着她。
“咳咳！咳咳！莫族長想如何？效仿烏族長一樣賜我一頓鞭子，再打爛我的左臉？”
栗海棠拼盡全身的地力爬到鐵籠子的角落，背靠着鐵籠子她閉上眼睛大口喘息。被打爛的右臉已失去知覺，右耳也聽不到任何聲音。她眯起渾濁的眼睛，視線模糊的辨別莫族長站立的方向。
莫族長本有些不忍心的，他只是讓墨梅綁她來做交易。可烏族長這一鬧，害得他也被栗海棠誤會。
“小丫頭，你也看到烏族長的瘋脾氣多麽吓人。我們做個交易如何？我保你平安離開，你答應我兩個條件即可。”
“莫族長請說。”
栗海棠閉上眼睛，心中冷嗤。即便莫族長不說，她知道為什麽。她的背後有諸葛弈、有翎十八、有秦五、有元家、有楚家，這些人加到一起勢大能與朝廷抗衡，何況翎十八和秦五向來與皇帝老爺交好。莫族長抓她來做交易，定懷有利用的心思。
莫族長略顯緊張地吞咽口水，故作沉冷地說：“條件有二。一，你答應做我的傀儡，助我掌控八大氏族；二，将你私藏的能人異士全部交給我，我保你不死。”
栗海棠睜大眼睛定定地看着莫族長，忍不住大笑。她真是小瞧莫族長的野心，原來除了利用她得到她背後的強大勢力，連她的探子窩和賊兒窩也想霸占。
“莫族長，我若寧死不交呢？你會打死我嗎？”
“栗海棠！你別敬酒不吃、吃罰酒！”
莫族長惱羞成怒，他就沒見過這般膽大不怕死的女娃娃，真教人刮目相看。
