第1184章 親烹菜肴更顯誠意
徐掌櫃領莊南華和無言公子來到亭子外，諸葛弈已迎了出來，向莊南華施禮。
“莊樓主。”
“行了，這兒又沒別人，少來點虛禮。”
莊南華一拍諸葛弈的肩，自來熟的走向正房，選了一張太師椅落坐，說：“聽聞小丫頭親自下廚烹制菜肴？我今兒有口福啦。”
諸葛弈喚徐掌櫃去端茶，才在莊南華身邊坐了，說：“她感念莊樓主送了一座城作賀禮，選了許多回禮皆不滿意。夜裏不知做了什麽美夢，天未亮時便起來準備，還和掌廚大師傅鬧得不悅。”
“哈哈哈！我瞧小丫頭的脾氣越發嬌縱，可是你寵慣的。”莊南華接過諸葛弈奉來的茶，淺呷一口，說：“當年諸葛夫人亦是嬌蠻的暴脾氣，小丫頭隐約有三分相似。說起諸葛夫人，她那霸道不失柔善的品行、雷歷風行的風骨，漠北的百姓們至今津津樂道。一轉眼，她已逝去多年。”
諸葛弈悶聲不語，句句不離辭世的小姑姑，又刻意提到漠北的百姓們，看來莊樓主欲與他攤牌。
莊南華笑問：“阿弈，你的姑丈還在漠北嗎？”
諸葛弈龍眸微斂，溫潤笑答：“在。”
“那他……”
“師父，聽聞花間樓主和無言公子來啦。”
栗海棠闖進來，恰巧打斷莊南華，諸葛弈亦暗暗松氣。幸好，幸好她來了巧，否則再談下去恐怕會牽扯出姑丈和翎十八。
諸葛弈見她系着下廚的圍裙，醜疤小臉抹了黑呼呼的鍋底灰，不禁擰眉責備：“既知貴客臨門，怎不梳妝更衣再來見客。瞧你這副樣子多失禮，還不快請莊樓主恕罪。”
栗海棠嘟嘟櫻唇，撒嬌說：“師父此話差矣。莊樓主大人雅量怎會與我一個小丫頭計較呢。況且我在廚房的菜肴未烹完，回去又要沾一身的油漬。”
“那你來作甚？不好好守着竈臺，不怕菜燒糊。”諸葛弈看她黑呼呼的小臉實在無奈，摸進袖子裏發現他的帕子沒了，怔愣一瞬才恍然早已塞給了她。
栗海棠杏眼彎彎的憨憨一笑，向莊南華行萬福禮，說：“莊樓主恕罪。聽聞徐掌櫃禀告你來了，我想着該先來道安才不失禮數，卻忘了該梳妝打扮後再來見客的。望莊樓主海涵！”
“哈哈哈，小東家不必多禮。”
莊南華暢懷，越看她越像當年的諸葛夫人。言行舉止、品性風骨，他之前看她有三分、現在來看有七分，難怪諸葛弈寵如至寶。
栗海棠扭捏的來到諸葛弈面前，嘟櫻小聲說：“師父，你能幫我嘗嘗菜嗎？”
“我？”諸葛弈佯裝驚駭，問：“為何？”
“因為……因為……”因為我也懷疑莊樓主心懷鬼胎。
栗海棠心中腹诽，卻不敢當着莊南華的面前說出來的。她吱唔半天沒想個恰當的理由出來，正焦急之時忽聽得院子裏傳來匆忙腳步聲，似乎是……
青蘿在門外恭敬行禮，得到諸葛弈的準允後才敢進來，拉着海棠一通抱怨：“小東家怎來見客了，奴婢尋得好辛苦呢。快去瞧瞧那鍋桂花釀鴨子吧，再遲些就被葉公子偷吃光了。”
“哎？葉梧桐膽子很大嘛，竟敢偷吃我的桂花釀鴨子。哼！真當冷大哥不在就沒人管得住他嗎。給我惹急了，親自送他回祁山鎮。”
栗海棠撸起袖子一副要打架的兇兇氣勢走了。
青蘿忙向諸葛弈、莊南華和無言公子行禮，急追着海棠離開。
“哈哈哈，小丫頭有靈氣兒，做谷宅的當家人綽綽有餘。”莊南華輕撩袍擺，正襟危坐，說：“我之前擔憂你色令智昏，為博美人一笑而毀掉諸葛夫人半生辛勞。而今來看，她不錯！很不錯！”
“多謝莊樓主誇贊！我代海棠向莊樓主敬茶，望今後莊樓主多多關照。”
諸葛弈端茶以謝，也替海棠贏得莊南華的一份庇護。
莊南華笑道：“放心，小丫頭深得我心，我自然會多加關照。”
“多謝！”
得一城，失一地；得一諾，護一生。這筆生意不算虧，至少莊南華的承諾連皇帝老兒都妄想不得。
青州，一個阻隔在燕峽和漠北的咽喉之地，動不得、争不得、棄不得。
“師父，我回來啦。”
短暫安靜之後，栗海棠去而複返，這次她梳妝打扮得亭亭玉立，一身金繡桂花襖配金雲紋寶石藍馬面裙。襖子略顯修身，裹得玲珑纖纖小蠻腰不盈一握。
莊南華頓時眼前一亮，忽視她的醜疤小臉，只觀她一身妝扮和氣質，仿佛當年他初見諸葛夫人的情景。
“莊樓主，這是我親自烹制的桂花釀鴨子。”
栗海棠親自端來最美味的菜肴，只為表達自己的感謝之情。
莊南華滿意大笑，示意無言公子快快接過去。
無言公子暗道她真聰明，一道菜就堵住他家主子的嘴，再想讨漠北的一塊牧場恐怕需再送一座城才好。
“桂花，鴨子，這道菜還真是金貴呢。”
“誰說只有這兩樣食材？”
聽到無言公子的調侃，栗海棠故作認真的扳起手指自報家珍，說：“這道菜看似廉價，實則貴得驚人。一道上好的菜，需用熬炖的老雞湯來蒸煮。桂花需采摘五十年的桂花樹，且子夜時分采摘。”
“還有呢？”
無言公子語氣涼涼的搭腔，鬼才信她的話呢？這道菜再金貴，一只雞一只鴨一樹桂花能值幾個錢？比漠北的一塊牧場還值錢嗎？
栗海棠哼聲，說：“山泉水、林溪水、荷葉的露水、臘梅的雪水，混合這四種水熬炖雞湯，蒸煮鴨子，淨洗桂花後掩制桂花醬。你來說說，這道菜價值幾何？”
無言公子翻白眼斜睇她，對諸葛弈說：“不虧是諸葛公子教導出來的好徒兒，信口胡謅的鬼話連腦子都不動的。”
諸葛弈笑而不語，反正海棠一通鬧騰，他省下漠北的一塊牧場作人情，更斷了莊南華霸占漠北的野心。
栗海棠嬌嗔，說：“我不與你鬥嘴。”她向莊南華行禮，乖巧地說：“莊樓主，請你嘗嘗我做的桂花釀鴨子，你來評評它價值幾何？”
莊南華菀爾一笑，對無言公子招招手，說：“好，我來嘗嘗你的廚藝。若好，我再送你一城，若不好……這閑花城可要收回來喽。”
“莊樓主放心，若你收回去，我保證不哭。”
栗海棠天真的承諾逗笑了莊南華，也置他于“進退”之地。好與不好，閑花城是收回去的，那未說出口的漠北牧場也竹籃打水一場空。
無言公子親自舀了桂花湯服侍莊南華品嘗，不自然地看了佯裝乖巧的海棠。
